齊寧想了一下，才問道：“樓大哥，有一句話或許不太合適，不知當問不當問。”
“你盡管說。”樓文師豁達道：“你我兄弟之間，沒有什么當問不當問。”
齊寧頷首道：“我想問一下，如果此番向幫主當真遇害，青木大會必定要選出一位新任幫主，依你之見，何人最適合繼承幫主之位？”
樓文師笑道：“丐幫的幫主繼承，素來有三種法子。第一種自然是幫主指定，不過就算如此，也要四大長老和二十八宿舵主大多數同意，不過歷代幫主挑選出來的人，當然不會有什么問題，所以自丐幫立幫以來，但凡是幫主指定的繼承人，幾乎都順利繼承幫主之位。這第二種法子，則是非常之時，若是遇到丐幫生死存亡之際，有幫中之人挺身而出，力挽狂瀾，幫中上下人人擁護，那么就算是幫主，也無法決定后繼之人，不過此等人物，都是經天緯地之才，我丐幫之中倒是不多見，百多年前有一位洛幫主，就是立下了蓋世奇功，前任幫主退位讓賢。”
齊寧道：“那最后一種法子又是如何？”
“這最后一種選擇，便是在幫主遭遇不測之后。”樓文師神情肅然：“丐幫會舉行青木大會，但凡是丐幫弟子，無論高低，都有資格參加幫助之選，但這樣選定幫主更是困難，非但要武功過人，而且還要得到幫中上下擁護，通常來說，遇到這種情勢，都是從四大長老之中選出。”
齊寧微微點頭，心下明白，丐幫弟子無數，武功高強者不在少數，甚至丐幫弟子之中，有不少武功超過了四大長老，但論及在丐幫中的地位和資歷，自然無人能夠比得上四大長老，四大長老各領一方，各人都有無數的擁護者，所以歸根結底，四大長老終究還是要憑借武功爭奪幫主之位。
“幫主遭遇不測，若是新幫主繼位，就必須在兩年之內找到真兇，然后召開大會，兇手需要成熟七七四十九刀放能致命。”樓文師正色道：“若是兩年之內無法找到真兇，沒能為幫主報仇，那么就要自動退位，改讓他人。”
齊寧道：“白虎放出向幫主被害的消息，今次襄陽古隆中的青木大會，自然是要重選幫主。”淡淡一笑，道：“白虎的武功又如何？”
樓文師笑道：“若論武功，四大長老之中，我的武功只怕不再其他三人之下，不過論及才干，北方玄武卻是強過我，他武功不弱，我本來打定主意，此番如果真要選幫主，玄武當仁不讓。”
齊寧有些詫異，心想這樓文師果真是光明磊落，他武功不弱，而且雄霸一方，如果真要爭奪幫主之位，未必沒有機會，但他卻打定主意要支持北方玄武，并無私欲，心下更是生出幾分敬重。
文無第一，武無第二，江湖中人從來不會覺得自己落于人后，同為四大長老，樓文師武功不在玄武之下，卻甘愿讓賢，這份氣度，讓人不得不欽佩。齊寧本來還擔心四大長老互相爭斗，最終會便宜白虎，如今樓文師既然支持玄武，這兩大長老聯手起來，未必不能與白虎一爭高低。
齊寧想到此處，心下稍安，含笑道：“大哥胸襟坦蕩，讓人欽佩。只不過大哥去到襄陽，要多加留意白虎。”
“齊兄弟，你欲言又止，到底是怎么回事？”樓文師皺眉道：“有什么話盡管直言，不必忌諱。”
齊寧猶豫一下，才道：“大哥，我若說向幫主受了重傷，是因為白虎勾結他人所為，不知道你是否相信？”
樓文師一怔，公孫劍等人也都是一愣，面面相覷，樓文師雙眉緊鎖，沉默片刻，才道：“此事我會祥加調查。白虎在四大長老之中，論起資歷，首屈一指，他在丐幫幾十年，也是立下了諸多功勞！”微一沉吟，才笑道：“不過齊兄弟的話，我會記住，到了襄陽，與玄武碰頭之后，我們自有計較。”
這時候忽聽那壯漢船夫道：“幾位幾位大俠，雨勢小了許多，可以可以過河了。”
樓文師點頭道：“有勞了。”
兩名船夫出了船艙去，樓文師才道：“論資歷，白虎有資格擔任幫主之位，但是他才干平平，難以服眾。而且幫主他老人家既然還活著，就沒有再選幫主的必要，白虎在書信之中，口口聲聲說幫主被害，到時候卻要他拿出確鑿證據來，見不到幫主遺體，誰也當不得幫主。”
兩人在艙內說話，渡船只用了半柱香的時間，便已經到了對岸，齊寧身上倒有些碎銀子，并無銅錢，取了一塊碎銀子作為船資，強要老漢收下，老漢千恩萬謝。
齊寧心想以赤丹媚眼下的情況，要逃出多遠已經不現實，那老漢說往西南二十里地有一座小廟，可以治療傷勢，心想還是先過去瞧一瞧，向老漢詳細問清楚了道路，樓文師則是要往西邊去，兩人辭別之后，樓文師帶著部下徑自西去，齊寧只能背著赤丹媚，折而向西南方向。
赤丹媚身材性感，但體重卻輕，齊寧內力深厚，背負赤丹媚自然是不在話下，只行了個把時辰，雨勢已經停下來，天色還是灰沉沉的，已是到了傍晚時分，一眼望去，前方不遠處都是青青野草，左首卻有一片茂密的竹林，不過幾里地，齊寧心想那邊應該就是老漢所說的地方，當即加快步子往那邊過去。
靠近竹林，大雨過后，竹林內飄出陣陣的竹香味道，混合著大雨過后的泥土氣息，讓人心曠神怡。
齊寧心下有些奇怪，暗想也不曾聽說寺廟會建在竹林之中，到得竹林邊上，很快找到了一條通往竹林深處的小徑，背上的赤丹媚兀自沒有蘇醒過來，但呼吸卻頗為勻稱，當下順著小徑進了竹林，雨后的竹林之內，漂浮著一層氤氳之氣，宛若霧霾，順著小徑走了小半天，忽地瞧見前面豁然開朗起來，只見到前面有一處小水塘，水質清澈，上面漂浮著荷葉，甚至有青蛙伏在荷葉之上呱呱直叫，池塘邊上，卻有四間木屋，齊寧眉頭皺起，心想老漢說這邊有寺廟，此時卻不見寺廟蹤跡，乃是幾間小木屋，頗有些疑惑。
齊寧知道赤丹媚武功雖高，但此時昏迷之中，自然不會運氣，她全身都已經濕透，若是不及時生火烘干，只怕要加重傷情，繞過池塘，到的木屋前，見到其中三間木屋都是木門緊閉，唯有最邊上的一間木屋微敞開門，齊寧敲了敲門，問道：“屋里有人嗎？”
屋內卻并無聲音，齊寧又問了一聲，四下里一片寂靜，這林中木屋竟似乎沒有人跡，當下輕輕推開木門，屋內并無人影，雖然開有窗戶，但外面天氣陰霾，這屋內自然也是十分的昏暗，依稀看到屋角擺著一張板床，上面并無被褥，屋中間有一張桌子，邊上擺了兩張小木椅，桌上卻有一盞油燈，旁邊甚至放著打火石。
齊寧瞧見屋內雖然簡潔，但頗為干凈，倒似乎也是有人住在這里，否則長期無人居住，這里面定然會蒙上一層灰塵。
他過去將赤丹媚小心翼翼放在板床上，這才出了門來，想要找尋爐子生火，到得其他三間木屋，木門都是推不開，以他的武功，要破門而入自然是輕而易舉的事情，但想到這里畢竟有人居住，自己沒得到允許進入屋內已經是失禮，若是破門而入，那就等若是強盜了。
不但木門緊閉，三間木屋的窗戶也是用木板封住，看不清楚里面的狀況，齊寧心下疑惑，忽地聞到一股異味，挺起鼻子嗅了嗅，隨即抬手在鼻尖扇了扇，那是一股子腐臭味道，甚至夾含著絲絲血腥，在空氣中彌漫，先前竹林中的竹香味道很濃，若不仔細聞嗅，難以察覺，此時齊寧在這木屋邊上，卻是嗅到了端倪。
他繞到木屋后面，想要找到生火的物事，順便瞧瞧是否有人，到得屋后，那腐臭味道更濃，瞧見后面有一條小徑通往竹林更深處，順著小徑走了幾步，腐臭味道更是清楚，齊寧心知那源頭就在前面，拿了寒刃在手，順著小徑摸過去，走出一段路，那腐臭味道讓人幾欲作嘔，隔了一塊布巾蒙住口鼻，又走了一段路，卻見到前面出現一處坑洞，靠近過去，卻見到那坑洞之中卻都是腐肉敗骨，蛆蟲在那腐肉敗骨之上蠕動，更有綠頭蒼蠅嗡嗡成群。
齊寧腸胃翻滾，差點嘔吐出來，捂住嘴巴，勉強掃了一眼，瞧見坑洞之中似乎都是牲畜獸類，陡然之間，卻瞧見一顆人頭骨顯露在腐肉之間，心下一凜，猛地覺得事情不妙，轉身便忘小木屋奔過去。
他腳下生風，健步如飛，眼見到那排小木屋，忽地瞅見邊上出現一道影子，握緊手中寒刃，瞧了過去，卻見到是一名五六十歲的白發老嫗，手里杵著一根木棍，背著一只竹簍，因為駝背，整個身體幾乎彎成九十度，那老嫗顯然也聽到聲音，微抬頭，扭頭瞧過來，齊寧卻是看到，這老嫗樣貌丑陋，左眼更是長著肉瘤，遮擋住了整個左眼。
(天津)
