齊寧沉默片刻，終是道：“老侯爺，如果到時候真的發生騷動，一切如我所言，而朝廷沒有做好任何準備，必定會導致更多的人被感染。這種疫毒十分罕見，也十分厲害，至少現在還沒有人能夠解毒，老侯爺，說句或許你覺得危言聳聽的話，如果多一個人感染，恐怕就是多一條人命。”
司馬嵐雙手放在暖爐上溫手，聽得齊寧之言，微抬眼睛，問道：“老夫會派人先去調查此事，如果確實如你所言，老夫自然會有所安排。但是我大楚已經經不起太大的風浪，建鄴京城，更經不起風波。”
“好，老侯爺既然這樣說，我也無話可說。”齊寧知道自己該說的都說了，如果司馬嵐真的注重此事，絕不可能還在這里慢悠悠和自己扯淡，拱手道：“我先告辭了！”轉身便走。
司馬嵐目光犀利，盯著齊寧的背影，并沒有阻止齊寧離開。
齊寧前腳剛走，從外面走進一人，年紀四十，身形粗壯，國字臉，濃眉大眼，看上去倒也是英氣勃勃。
“爹，他說的到底是真是假？”中年人一屁股在邊上的一張椅子坐下，“疫毒感染？嘿嘿，我還真沒有聽過這種事情。”
“你覺得是真是假？”司馬嵐靠進椅中，將頗為瘦削的身體裹在黑袍≯長≯風≯文≯學，w◎ww.cf＋wx.ne↗t之中，目光深邃，若有所思。
中年人道：“危言聳聽！”冷哼一聲：“依我看，無非是這小子剛剛繼承了爵位，心里想著立下功績，齊景死后，錦衣侯這面旗子已經不比從前威風，這小子恐怕是想恢復往日的威風。也不知道從哪里得到的亂七八糟的消息，便急沖沖地跑來找爹。”
“哦？”司馬嵐波瀾不驚，氣定神閑。
“他想利用爹調兵，還真是太嫩了。”中年人臉上顯出一絲輕蔑的笑意：“聽說這小子被人抓走，受過刺激，這才開了竅，這也算是齊家積了一些德行。嘿嘿，不過還是不夠聰明，爹豈能因為捕風捉影的事情，就輕易調動兵馬。”
司馬嵐盯著那中年人眼睛，聲音低沉：“可是老夫卻以為，他說的并非捕風捉影，而是確有其事。”
中年人一愣，嘴唇動了動，卻沒能說出話來。
“沒有聽過，不等于不存在。”司馬嵐低沉的聲音略帶一絲嘶啞：“聽人說話，不是看他的嘴巴，而是看他的眼睛。真話假話，眼睛里完全能夠看出來。”
中年人皺眉道：“爹，你是說京城真的要爆發疫毒？既然如此，那你為何？”
“你是問老夫為何沒有立刻準備應付？”司馬嵐瞥了中年人一眼，淡淡道：“常慎，爹給你取名常慎，你可知道其中意思？”
中年人道：“爹都已經問過無數次，兒子自然之知道，常慎常慎，是要兒子無論何時何地，都要心懷謹慎。”
“老夫問你無數次，只因為曉得你不會牢記在心。”司馬嵐冷笑一聲，“老夫已經是年逾花甲，人生七十古來稀，再有幾年，老夫就是古稀之年，還能不能活到那時候，那也要看老天的意思。”
中年人自然就是忠義侯世子司馬常慎，眼角微跳，忙道：“爹，你你又忽然說這些做什么。”
“老夫只想讓你知道，老夫死后，司馬一族就要由你擔起來。”司馬嵐緩緩道：“老夫需要的是一個足可以讓司馬家蔓延昌盛的繼承人。”
司馬常慎微微張嘴，卻不敢說話。
“齊寧說的應該不會有假。”司馬嵐緩緩道：“他說疫毒很快就要爆發，老夫相信很快就會真的出現。”
“既然如此，你老人家為何不早做準備？”司馬嵐問道：“如果真的如齊寧所說，只怕！”
“早做準備？”司馬嵐冷笑一聲，“你是說老夫應該連夜調動兵馬，封鎖大街小巷，然后等待疫毒爆發的來臨？”
“齊寧有一句話沒有說錯。”司馬常慎道：“在沒有找到解毒方法之前，被疫毒感染，就等同于沒了性命。如果不早做準備，到時候那些感染者遍布大街小巷，像野獸一樣攻擊其他人，那就會死更多的人，我們早做準備，可以讓傷害降到最低。”
“老夫問你，既然是中毒，背后自然有下毒的真兇，如此厲害的疫毒，不是普通人能夠制作出來。”司馬嵐神情陰郁：“你可知道是誰在背后下毒？”
司馬常慎一怔，他當然不可能知道。
“對方的目的，肯定是為了讓疫毒在京城蔓延，莫非你覺得對方處心積慮，只是為了讓一些平民百姓感染疫毒而死？”司馬嵐靠在椅子內，搖頭道：“這絕不可能，他一定有更深更險惡的目的！”
“爹，你覺得對方會是什么目的？”
“老夫暫時還看不出來。”司馬嵐雖然年過六旬，但一雙眼睛卻還是透著精光：“不過這種時候，我們不能自亂陣腳，更要小心謹慎。”冷笑一聲：“誰敢保證，齊寧今夜前來，不是在老夫面前做戲？”
“做戲？”司馬常慎愕然道：“爹，你是說？”
“老夫從來沒有小瞧過錦衣齊家。”司馬常慎道：“哪怕是一個小娃娃，他也終究是錦衣侯，老夫必須要步步小心。”看了司馬常慎一眼，道：“你有一句話沒有說錯，齊景死后，錦衣侯似乎風光不再，齊寧承襲了錦衣侯，自然不愿意看到門庭中落，不但是他，和錦衣侯有牽連的那些人，都不希望看到錦衣侯沒落。”
司馬常慎顯然還沒有聽明白，眼眸中劃過一絲迷茫。
“齊寧過來讓老夫調兵，他為何會趕在這個時候？”司馬嵐目含精光，“三更半夜，在皇宮關閉之后，有如此大事，需要調兵應對，他過來找老夫，似乎理所當然，可恰恰是這個理所當然，反倒讓人生疑。”
司馬常慎似乎也明白一些，道：“爹是說，他故意等到半夜三更來找您？不錯，既然他知道消息，為何昨天不去向皇上稟明？卻偏偏要拖到三更半夜找爹。”
“老夫既然是托孤大臣，輔理朝政，情勢危急時刻，確實可以調動虎神營，甚至可以將黑刀營調入京城。”司馬嵐輕撫胡須：“可是這個權利，是一道雙面刃，一個不慎，會割傷了自己。”
司馬常慎時常跟在忠義侯身邊，雖然比不得忠義侯老謀深算，但卻也不是愚笨之人，很快想明白其中的關竅，低聲問道：“爹，難道這背后是淮南王那條老狗的影子？”
“老夫沒有這樣說，但老夫卻不能不防。”司馬嵐冷笑道：“你莫忘記，齊景出殯，蕭璋可是演了一出哭喪的好戲。”
司馬常慎駭然道：“爹，難道齊寧竟然和那條老狗勾結在一起？”
“我說過，凡事都不得不防。”司馬嵐道：“蕭璋老奸巨猾，對他更要小心。如果齊寧今晚前來，有蕭璋的影子在后面，那么必定是一場陰謀。”冷笑道：“前番調動兵馬，只是為了保住皇上登基，可是這一次如果在疫毒還沒有爆發之前，老夫輕易調兵，你覺得蕭璋會錯過這次機會？”
司馬常慎神情也變得冷厲起來：“那老狗一定會讓人參劾爹，說你隨意調兵，肆無忌憚，甚至還會讓人給爹扣上一個謀反的罪名。”
司馬嵐道：“你知道這一點就好。”雙手扣在一起，放在胸前，“老夫當然不怕他們參劾，不過老夫不想惹這個麻煩。朝中都知道，皇上登基，我們司馬家居功至偉，如今也正是我們司馬家風光無限的時候，可正是這樣的時候，我們司馬家才越要低調謹慎，絕不能輕易讓人抓到把柄。”
“原來如此。”司馬常慎明白過來：“爹是擔心這個時候調兵，會讓人覺得咱們司馬家目空一切，擅自調動朝廷兵馬，肆無忌憚？”
司馬嵐露出一絲深沉的笑容：“老夫如今走路都要小聲，又怎能出手調兵？不管齊寧是不是在演戲，老夫又豈會因為他的三言兩語，給司馬家招來麻煩。”
“可是如果齊寧說的是真的，咱們沒有調兵準備，一旦疫毒爆發，豈不要多死很多人？”司馬常慎道：“爹，你有隨時入宮的權利，要不要連夜進宮去見皇上，有了皇上的圣旨，再調兵準備，就沒有人敢多說什么。”
司馬嵐皺眉道：“剛夸你一句，你怎地又糊涂？隨時面圣和調動兵馬都不是一般臣子擁有的權利，老夫既然不去調兵，當然也不能連夜入宮。這些權利都是老夫手中的刀刃，不到萬不得已的時候，絕不能輕易動用。”身體微微前傾，雙手放在暖爐上面，慢悠悠道：“疫毒爆發，無非是多死一些人而已，京城有數十萬之眾，死上千兒八百人，不是什么大事，也沒有什么好擔心的。等到真的爆發疫毒，老夫再請旨調兵，一切都還來得及。”
司馬常慎猶豫了一下，終是道：“爹說的是，咱們就等下去！”
“記著，量小非君子，無毒不丈夫。”司馬嵐盯著司馬常慎眼睛，一字一句道：“永遠不要讓任何事情亂了自己的陣腳，成大事者，從來都不會婦人之仁！”
