邱總管身體一震，尷尬笑道：“世子說笑了，我日夜都在盼著世子和三夫人早日回府。”搖頭嘆道：“說句不該說的話，世子和三夫人要再不回來，侯府可要被瓊姨娘折騰得雞飛狗跳。”
楊寧問道：“邱總管，聽說你是子承父業，你父親當年也是侯府的總管。”
“是啊，我和家父兩代人一直都在侯府效命。”邱總管感慨道：“老侯爺和大將軍對我們父子恩重如山，此生是難以為報啊。”
楊寧含笑道：“邱總管，你覺得我和齊玉，誰更適合繼承爵位？”
邱總管一怔，立刻道：“齊玉怎能與世子相比？世子是大將軍選定的繼承人，于情于理，都是該由世子繼承爵位。”
“邱總管，你這話言不由衷吧？”楊寧笑道：“我問你，你可認識趙淵？”
“趙淵？”邱總管身體一震，“世子，我......我并沒有聽過此人。”
“趙淵是老宅的賬房，老宅那邊也一直是你在聯絡，你連老宅賬房也不認識？”顧清菡終于冷冰冰問道。
邱總管聞言，一拍腦袋，道：“是了，三夫人一提醒，我想起來了，好像是有這么個人。是我疏忽，只知道有個趙先生，還真沒打聽叫什么名字。”
“既然認識趙淵，當然也認識齊澄。”楊寧道：“邱總管，聽說齊泓老總管三年前就已經中風，而且被送到荊州城調養，如今在老宅主事的是齊泓老總管的兒子，叫做齊澄，這個你該不會不知道吧？”
邱總管皺眉道：“竟有此事？”解釋道：“世子，三夫人，老宅那頭每年都派人送稅銀過來，我會親自盤點查驗，可并不曾聽說老總管中風了？”
“你不認識齊澄，又如何知道趙淵？”楊寧淡淡道：“你莫非不知道，趙淵是齊澄所雇？”
“這個我還真不知道，只是他們送來稅銀，我與他們對賬，他們提到過老宅的賬目是有一個叫做趙先生的賬房打理。”邱總管面不改色，道：“三夫人，侯府這頭事情本就繁多，老宅那頭也就疏忽了一些，這終究是我的錯，三夫人和世子盡管責罰。”
楊寧冷笑一聲，猛然間厲吼道：“邱總管，你還不老實？”
這一生中氣十足，石破天驚，邱總管嚇了一大跳，跪倒在地，“世子，我在府里已經多年，忠心耿耿，對世子所言絕無一句欺瞞。”轉向顧清菡，道：“三夫人，您知道我這些年對侯府的忠誠，如果有什么做得不對，你們盡管責罰，可是......！”
便在此時，卻見齊峰進門來，道：“世子，三夫人，瓊姨娘和小公子出門了。”
“他們走了？”楊寧道：“沒有去找太夫人？”
齊峰道：“沒有，他們也沒有帶任何東西，我跟了一段，他們好像是往三老太爺那邊去了。”
“原來是去找幫手了。”楊寧笑道：“如此也好，我正要去找他，他若是自己過來，倒不用我親自跑一趟。”又道：“帶來的那個人，一定要照顧好。”
齊峰一愣，忙道：“世子放心，我已經.......！”
不等齊峰說完，楊寧揮手示意他退下，等齊峰退下，楊寧才向邱總管問道：“邱總管，你可知道我讓齊峰照顧好誰？”
“不.....不知！”
楊寧笑了一笑，慢悠悠道：“你不是沒有見過趙淵嗎？這次我將他帶來了，你們可以認識認識。”
顧清菡在旁心下一怔，但她冰雪聰明，瞬間明白了楊寧的心思。
楊寧讓齊峰照顧的明顯是黑氅丑漢，但卻借此告之邱總管是將趙淵帶來，這明顯是在試探邱總管。
邱總管果然臉色微變，卻還是勉強笑道：“世子帶了趙......趙先生回來？”
“可是趙淵招供，他認識你。”楊寧道：“對了，忘記和你說了，我們在江陵遇到了點事，本世子差點死在那里，幸好老天眷顧，讓我轉危為安。你可知道到底是誰想害我？”
“不.....不知。”邱總管眼角抽搐，“世子吉人天相，不會.....不會有事。”
楊寧笑道：“你可不知道，老宅那邊出了怪事，老總管那個兒子，對了，就是那個齊澄，竟然是冒充的，還有那個趙先生，就是趙淵，原來背后是他主使。我躲過一劫，從江陵太守那里調集了人馬，將這幫反賊一網打盡。”身體往前傾，皮笑肉不笑道：“嚴刑拷問之下，趙淵倒是老實招供了不少，你可知道，他們瞞著侯府，在封邑竟然收了四成的稅收，可是為了不讓侯府起疑心，這幾年他們交給侯府的稅銀分文不少。”
邱總管眼角跳動，道：“那幫人.....那幫人真是可恨，就該.....就該全都殺了。”
“那可不成，要是都殺了，許多真相就問不出來了。”楊寧含笑道：“他們告訴我，其實今年的稅銀已經送到京城，而且交給了齊家，只是沒有交給侯府而已。”
邱總管道：“難道.....難道......！”
“難道什么？”楊寧逼視邱總管。
邱總管忙道：“沒什么，世子，那稅銀如今在哪里？”
“你放心，稅銀我會一分不少都取回來，只是暫時存在別的地方。”楊寧道：“對了，趙淵還提到了你......！”
邱總管豁然變色，失聲道：“世子，你不要相信他的話，他是誣陷好人，我沒有.....我絕對沒有和他私下聯系，世子，這種人就該一刀殺了，絕對留不得。”
“誣陷好人？”顧清菡在旁冷笑一聲，“邱總管，你都不知道他說了些什么，又怎知他會誣陷你？你覺得他會說些什么？”
邱總管一時怔住，張了張嘴，卻沒有發出聲音。
顧清菡輕嘆一聲，道：“原來真的是你，原來趙淵在侯府的眼線，竟然是你？”霍然起身，惱怒道：“邱毅，侯府哪里對不住你？除了我，侯府就都是由你打理，你們父子兩代人在侯府效命，無論是老侯爺還是大將軍，沒有半點對不住你們，你為何還要吃里扒外，與那幫人勾結在一起？”
楊寧一番試探，雖然邱總管尚未承認，可是顧清菡已經確認邱總管就是暗中與趙淵勾結的內奸。
此番在江陵遭遇劫難，這背后竟是有邱總管的影子，這讓顧清菡心下惱怒不已。
邱總管急忙道：“三夫人，我.....我真的沒有與趙淵私下聯絡，我只是想那幫人喪盡天良，定會.....定會惡意中傷我。”
楊寧嘆道：“邱總管，難道要將趙淵帶到你面前你才招認？不管怎么說，你在侯府多年，不看在你這么多年為侯府效命的份上，也要瞧在你父親的面子上，此事盡量低調處理。你若是現在招認，我保證不會傷你，可是要是等趙淵過來對質，我就只有將你們兩個交給官府了。”
邱總管低下頭，默不作聲，楊寧搖了搖頭，大聲道：“來人，叫齊峰去將那人帶過來.....！”
“世子，世子，且慢！”邱總管霍然抬頭，一臉驚懼之色，顫聲道：“我....我不敢隱瞞，其實.....其實這都是.....這都是三老太爺在背后致使，我.....我也是迫于無奈，求你饒我這一遭。”
“三老太爺？”顧清菡鳳目豎起，“邱毅，你可別在這里胡亂咬人。”
邱毅道：“三夫人，真的是三老太爺致使的。”急道：“三老太爺一心想要讓齊玉繼承爵位，所以.....所以一直針對世子，我確實認識趙淵，也早知道那個叫齊澄的打理老宅，可是我真的不知道他們在那邊私增賦稅。”
“三老太爺為何要讓齊玉替代我？”楊寧已經收起笑容，冷聲道：“這背后到底有什么交易？”
“有，齊玉.....齊玉和瓊姨娘答應了三老太爺，只要他繼承爵位，將封邑的稅收取出一半交給三老太爺。”邱毅道：“三老太爺那邊目下只有五百戶的稅收，等齊玉繼承爵位，就會增加到一千五百戶，除此之外，江陵那幾百頃侯府私田，也會分出一半給三老太爺一房。”
顧清菡此時氣的呼吸急促，酥胸起伏，怒道：“你沒有說謊？”
“絕不敢欺瞞。”邱毅苦著臉道：“瓊姨娘還答應，會單獨給我兩百戶，再送我八百畝田地，我....我是一時被豬油蒙了心，這才被他們拉下水。”
“這些都是在大將軍過世之后商量好的？”顧清菡蹙眉道：“否則大將軍在世，你們就算玩弄花樣，齊玉也繼承不了爵位。可是老宅那邊你們已經私下聯系了三年，不可能是最近才商量好。”
邱毅道：“三夫人明鑒，是三老太爺，三年前北漢人打過來，大將軍出征御敵，那時候三老太爺就說，大將軍渾身是傷，若是修養個幾年，或許還能活下去，可是就那般出征，就算沒有戰死疆場，日夜操勞，也定然活不長久。”頓了頓，欲言又止。
“還有什么，還不快說出來。”
邱毅忙道：“三老太爺還說，楚國的秦淮軍團雖然是大將軍為主帥，可也并不是鐵板一塊，雖然將士們大都對將軍十分敬畏，可.....可是難保其中有人對將軍心懷不滿，將軍出征，有去無回，所以在將軍出征那一日開始，他就準備讓齊玉取世子而代之。”
