會試的第一場，也是重中之重的一場，便是四書五經文的考試。
與鄉試考三道四書文外加四道五經文不同，會試只考兩道四書文，外加三道五經文。
時間仍舊是三天，從二月初九的早晨，一直到二月十一的日落黃昏，在二月十一收卷之后，到第二天開考之前又是一個沒有考試的空窗期。
紀寧在初八這天，很晚才入睡，半夜睡的也不好，總是睡醒，他對于貢院的環境還不是很適應，一宿睡的不安生，第二天他是在一陣敲鑼聲中醒來的。
這是開場鑼的聲音，整個貢院內被分成了很多部分，開場的時間要盡量一致，而開場鑼就是敲給外簾官們聽的，外簾官把已經準備好的試卷，放在一個個小木盒之中，木盒上寫的是考生的考舍號。
南方的考生在一邊，北方的考生在一邊，除此之外，記錄考生的僅僅是考舍，連考官也不知道哪個考舍中是哪個考生，畢竟考生抽取的號舍號牌也是隨機的，最后的卷子又是彌封的，考卷最后還要經過謄寫。
所以考生在貢院之中，代表其身份的僅僅是考生的考舍而已，誰的成績好壞，也完全取決于這個考舍的考號。
一直到最后成績定下來之后，彌封才會開啟，考官也方知道中貢士，有資格參加殿試的三百人是誰。
二月初九的清早，紀寧醒來后跟平時不同，他不需要梳洗，僅僅需要把自己的衣服整理好，便坐下來，在那一方小孔之下，等待考卷被遞進來。
不多時，外面有鈴鐺聲，隨即門上的小方孔打開，外面傳來兵丁的聲音：“里面的老爺，您的卷子來了，您收好了，先檢查一下是否有問題，有的話小人馬上找官差給您換過，如果沒有的話，那也知會小人一聲。”
紀寧把卷子接過來，仔細打量一番。
跟鄉試的試卷很相似，不過會試的卷子要顯得更規范，彌封線很寬，給了考生足夠的區域把自己的姓名和籍貫寫上去，為了避免重名，考生還要把自己祖上三代的祖籍寫上去，最后才是開始答題。
紀寧最關心的不是四書五經的題目，而是自己的試卷和草稿紙是否有缺損的問題，在確定無誤之后，他跟外面的兵丁打了招呼，兵丁這才安心到一邊繼續守候。
而對于貢院內一萬一千多名考生來說，這次的會試也正式拉開帷幕。
紀寧收拾心情，首先把目光落在三道題目上。
先是兩道四書文，第一題，是孟子題：“人無有不善，水無有不下。”
第二題，則是中庸題：“舜其大孝也與！”
兩篇題目，讓紀寧的第一感覺是不難，因為這兩道題目都是簡單的出自《孟子》和《中庸》，而沒有強改句式或者是從別處拼湊，也就不是什么截搭題。
也是到了會試這種場合，雖然出題更加寬泛，但同時也對出題人有了更高的要求，皇帝和文廟需要選拔怎樣的人才，你們就應該出怎樣的題目，而不能投機取巧出一些“反人類”的截搭題。
只要是四書中的原文題目，在回答上都不會很困難，主要在于理解方面。
一道題目，只有能明白要考察的方向是什么，才能開始破題寫文章，紀寧看到這兩道題目之后，首先所想到的，不是這兩道題目到底應該怎么破題，而是想，這兩道題目分別是出自于兩位主考官中的誰。
張玉玨和蘇中愈，雖然都是主考官，學的也都是儒家思想，但他們在學術思想上還是有一定不同的，主要就在于對政見的不同。
紀寧如果是從題目本身來考慮，也根本猜不出題目是出自于誰，但如果是從題目的寓意中來挑選的話，紀寧大概也就明白了。
因為張玉玨對于中庸之道不太推崇，所以讓張玉玨來出中庸題不太現實，所以第二題中庸題應該是出自蘇中愈，那所有考生必然會直接猜想，第一道題目應該是出自張玉玨。
但紀寧卻覺得事情恰恰相反。
在紀寧看來，雖然第二題是《中庸題》，但跟他之前所調查的張玉玨推崇純孝的思想相符合，所以張玉玨一定會把自己的思想帶入到本次會試的題目中來，至于第一題，也不像是蘇中愈的手筆，因為蘇中愈所推崇的是雅好的古文，蘇中愈對于四書中的學術見解，之前紀寧看過幾本，都是在論述正統的孔孟思想，第一題中所出自于《孟子告子章句上》，顯然并非是孟子的正統理論為基礎，而都是孟子在駁斥告子的一些思想學術，而形成的理論，不符合蘇中愈的學術風格。
紀寧進而推測到，其實兩道題目都是出自于張玉玨。
兩個主考官，一個來自于朝廷，一個來自于文廟，結果在最重要的四書文題目上，兩篇題目卻都出自于朝廷所派出的主考官張玉玨，文廟所派出的主考官蘇中愈未曾出題，這就要讓紀寧多想了。
有兩種解釋。
第一種解釋，是朝廷掌握了本次會試的主動權，在出題上皆都由朝廷來主導，最后所選拔的人才，也是主要為朝廷所用，文廟的可選擇權會被極大壓縮。
第二種解釋，就是四書文題目出自于張玉玨，而后續的題目則主要出自于蘇中愈，二人在出題上彼此配合，各展所長。
紀寧端詳著手上的題目，又把三篇五經文看過，他所選擇的五經本經是為《尚書》，所以三篇題目也都出自于《尚書》，而這三道題目也跟之前的兩道四書文題目很相似，都很有張玉玨的風格，看不到蘇中愈所要表達的思想。
紀寧心想：“難道跟金陵鄉試一樣，會試也被朝廷的某些勢力所控制，連出題的方向上都被左右？那是否意味著最后的考試方向，也要往誰更有‘謀反叛國’之心上傾向？”
他轉念又一想：“金陵鄉試，很可能是由太子所主導，如今太子雖然看似昏聵，但仍掌握了京師的一些要害衙門控制權，就怕這張玉玨，也是太子的人，而蘇中愈那邊也被太子所收買了！”
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