九月初一放榜，當天便鬧出了士子哭廟的事情，晚上文廟派出的主考官封玄青便“自殺”在貢院之內，所有一切事情都指向本次鄉試存在賄考，而封玄青則是幕后元兇。
本來在九月初二就要舉行鹿鳴宴，鹿鳴宴后兩天，九月初四，就要行文廟祭拜孔子先師的儀式，獲得舉人身份的舉子，將會被賜予文名，但隨著事情的發酵，此事被人擱置，甚至官府衙門將貢院封閉，等候朝廷的進一步指示。
紀寧留在家中，并沒人到他這里來搗亂，士子在這點上還是比較冷靜，他們知道來紀府鬧事也沒什么意義，還不如去文廟和官衙去鬧，也是因為紀寧只頂著一個“世襲秀才”的身份，他雖是望族出身，但如今脫離了望族。
紀寧足不出戶，也是想看看最后的結果如何，真金不怕火煉，哪怕朝廷派人來復驗，他也相信自己可以用才學輕松過這一關。
知府衙門內，李秀兒在九月初一才剛得知紀寧中解元的消息，心中歡喜，高興的一宿沒睡好覺，準備第二天親自帶著玉珍上門去拜訪紀寧，恭喜一下紀寧中解元，但在第二天上午她還在梳妝打扮時，便從玉珍那里得知了金陵鄉試賄考的事情。
“小姐，現在很多人都在傳說，說紀公子涉嫌賄考，他跟很多舉人一樣，文名來路不正，現在很多人要參劾他。”玉珍緊張道，“聽說昨晚文廟派來的金陵鄉試主考官封老侍郎死在貢院里，老爺已親自帶人去看了，怕是這案子已經坐實了。小姐，您看怎么辦？”
“紀公子才學出眾，他怎么可能涉及到賄考？就算賄考的事情真的發生，那也跟他沒關系。”李秀兒語氣很堅決道。
玉珍道：“可是小姐，凡事都是要講證據的啊，奴婢讓人出去打聽了，那些落榜的書生都在說，紀公子平日里是有一點才學，還在崇王府懷珠郡主的及笄宴席上有很好的表現，可他的才學一向不是很出眾，在本屆鄉試中，他可并非是解元的熱門人選，他們還說，憑什么那么多才學好的人中不了解元，而紀公子卻中了呢？”
“你這是什么話？既然認了紀公子才學好，他就有機會中解元，憑什么他不能中解元？”李秀兒俏臉上帶著慍色，道，“紀公子為人光明磊落，怎會通過賄考？就算封老侍郎畏罪自殺，賄考的事屬實，那也一定跟紀公子無關。你也不想想，紀公子雖然是蔭襲秀才出身，可他現在已跟原來的紀家脫離關系，要通過行賄得到一個舉人可能都需要幾千幾萬兩銀子，得一個解元，那需要多少銀子？紀公子會有那么多銀子去行賄嗎？”
玉珍琢磨了一下，高興道：“是啊小姐，紀公子現在雖然生活好一些了，但他根本不可能拿出那么多銀子，有幾千幾萬兩銀子的人，怎么會去開小書院講學呢？”
“所以啊！”李秀兒分析到這里，心里更替紀寧感覺到難過，“紀公子才學那么好，憑自己的本事獲得了解元，卻被人誣陷賄考，心中一定很懊惱，這會他很可能會閉門不出，專心學習了吧。沒有人支持他，我也會支持他…”
“小姐，您不是還要去紀府吧？不行啊，萬一紀府那邊人很多怎么辦？還有啊，小姐，您這么大白天去訪問紀公子，孤男寡女的終歸是不好啊！”玉珍很擔心自家小姐的名節，所以趕緊勸說。
李秀兒想了想，的確是這回事，她點頭道：“既然如此，那…那我就給他寫一封信吧。”
“也是啊小姐，寫封信就可以了，做什么一定要親自去呢？”玉珍這才松口氣。
李秀兒拿起筆來，正要將自己娟秀的小字寫下去，卻感覺到一陣悲哀，因為就算她要寫信給紀寧，也是要用蘇蒹葭的名義去寫的，他心有不甘。最后，她咬了咬牙，沒有用蘇蒹葭的名義，而是以“蘇蒹葭好友李秀兒”的名義，給紀寧寫信，安慰紀寧，讓紀寧振作精神，備考來年春天的會試。
“小姐，您這樣…真的行嗎？您不用蘇小姐的名義，紀公子也不知道是您啊…”玉珍問道。
“沒事了，我不想再隱瞞紀公子，我能幫蒹葭姐的事，都已經幫她做了，現在我只是想用一個關心紀公子人的身份，去關心他一下，無論他是否領我這個‘李秀兒’的人情，這都是我的肺腑之言。”李秀兒手上在寫著，不由之間鼻子有些酸楚，想到跟紀寧認識那么久，卻總被紀寧當成是蘇蒹葭，她心里有些委屈。
可她也不會埋怨紀寧，因為從開始她就是用“蘇蒹葭”的身份去跟紀寧相識相知的，錯不在紀寧，而在她自己身上。
“…思君竊竊，但愿君可不為外物所擾，一心向學，來日登頂朝堂文廟，指日可待！”
當李秀兒寫完這封信，她還是忍住了署名為自己名字的沖動，最后寫下了“蘇蒹葭”三個字，因為她知道，如果用之前“蘇蒹葭”的筆跡，最后卻署“李秀兒”的名字，那一定會出事的。
當天，信就送到了紀府，是雨靈接的信。
雨靈拿著信往里面走，心里頗是自豪。自家少爺與堂堂金陵城知府的千金常常書信來往，想必關系非同尋常，說不定自家少爺將來能迎娶知府千金呢！嘻嘻！
她得意地胡思亂想著，不料絆到了門檻。
啊——
她不由自主地叫了一聲，雙手撲動，但還是向前撲倒地摔了一跤。
雖摔了一跤，但是她顧不得疼痛，因為那信一直拿在手里，在摔跤時，連帶信也被壓在地板上狠狠地擦了一下。
她急忙拿起信封，發現信封果然被擦壞了一面，還好信封紙沒有被擦破了。
“幸好幸好…”見信沒摔壞，雨靈終于松了一口氣，嫩白的小手拍了怕鼓囊囊的小胸脯。這可是知府千金李小姐給自家少爺的信，可貴重了！
她站起來，拍了拍身上的塵土，準備繼續往紀寧的書房走去。
不過，下一刻，她停住了腳步，靈動的美目盯著信封，“咦——”了一聲。
原來，她看見信封的封口被摔開了大半，隱隱看見里面的信紙一角。
看著那開了大半的封口，她的一雙美目骨碌骨碌地飛轉。
“要不要…”她的芳心如打鼓地砰砰劇跳，俏臉上露出猶豫的掙扎之色。
終于，她一咬皓齒，飛快地左右看看，沒發現其他紀府下人，便立即轉身，如做賊似的一溜煙朝她的臥室飛奔。
進入臥室，飛快地關上門，并反鎖了。
背靠著門，她拍了拍小胸脯，然后走到桌前坐下，將信放到桌面上。
看著信封，她呼吸明顯紊亂了。
她知道自己偷看自家少爺的信是大大的不對，但是她實在禁不住好奇，禁不住對關于自家少爺一切事情的關切。
“就一次！就一次！”她自語地對自己說道，嫩白的小手有些發顫地小心翼翼地打開了信封，取出了里面的信紙。
然而，剛展開信，她“啊”地叫了一聲，玉手緊捂著自己的小嘴，美目睜地大大的。
她看見了信的落款有“蘇氏”二字！
“少爺，您怎么可以這樣？！”
她禁不住地大怒和傷心，霍地站起來，就要去找何安，然后和何安一起向紀寧問個清楚！
蘇蒹葭是新紀府的大仇人！因為她退婚，害得她少爺被趕出紀府，害得她少爺被人恥笑抬不起頭，害得她少爺差點淪落街頭。連帶地，也害得她和何安受盡了旁人恥笑。
她和何安之前就已經跪著反對過紀寧與蘇蒹葭有任何來往，沒想到自家少爺居然仍是沉迷于蘇蒹葭的美色，一直與蘇蒹葭悄悄地來往！
不過，走到門口，把手放在門栓上，她又停下來了。
她不想看見自家少爺難過難為。
雖然，她知道，她和何安一起逼宮自家少爺，自家少爺只能斷絕與蘇蒹葭的交往。
雨靈天人交戰一陣，難過傷心地嗚嗚哭了起來，淚流滿面。
她轉身撲在床上的被子上，嗚嗚地哭著：“少爺，您讓奴婢怎么辦？…您為什么還要沉迷蘇蒹葭那個女人的美色？…要是被人知道了，整個金陵城一定會更加嘲笑恥笑您的…為什么呀…”
