秋風蕭瑟，寒意凜然，茫茫的草原之上，一片規模宏大的營帳連綿不絕，似乎一下子延伸到天盡頭，在外圍的草原上，無數牧民拼命的收割著已經發黃的牧草，為即將到來的冬天做好儲備，畢竟每到冬天就會下雪，到時牲畜吃不到草，只能靠著他們儲備的草料過冬了。
這里就是突厥的王庭，頡利的大帳就坐立在王庭的正中位置，這座大敗通體用雪白的羔羊皮制成，四處坐落著無數的小帳，里面住著頡利從各個部落挑選出來的妃子，每天晚上上，他才會依照自己的心情挑選一座小帳住進去。
不過這段時間頡利可沒有什么心情玩女人，光是與周圍部落的戰事就已經把他搞得焦頭爛額了，而且突厥內部貴族對他的質疑聲也越來越強烈，眼看著又一個冬天來了，部落里儲備的牛羊食物依然不充足，更讓頡利頭疼無比。
“可汗，莫河部已經派人前來求和，只要我們不再主動攻打他們，那么他們就會向王庭臣服，并且愿意送上一批牛羊做賠禮！”王庭大帳之中，一個身材高瘦的中年人一臉鄭重的向盤腿坐在那里的頡利稟報道，這個中年人正是李休舉薦給李世民的趙德言。
“不錯，難得有這么一個讓我高興的好消息，還是趙卿你有辦法，不像那些蠢貨打了幾個月，非但沒有打敗莫河部，反而還損失巨大！”頡利聽到趙德言的話，疲憊的臉上也難得露出一個笑容道。
莫河部本來是依附突厥的一個大部落，不過之前也起兵反抗突厥，而且還拉攏了一批小部落組成聯盟，頡利幾次派人攻打都無功而返，一個月前趙德言主動接下這件事，結果僅僅派了幾個使節，就讓莫河部再次臣服于他，這讓頡利如何不高興？
“可汗謬贊了，臣只是盡一下自己的本分，當不得陛下的夸獎！”趙德言這時笑呵呵的回答道，不過在他的笑容之下，卻是隱藏著幾分冷意，因為他不會告訴頡利，莫河部雖然表面上臣服，但是之前因為突厥的征討，使得莫河部已經與突厥結下不死不休之仇，現在莫河部只是需要時間休養，所以才無奈低頭，但等到他們緩過氣來，絕對會再次發動叛亂。
“對了，冬天馬上就要來了，各個部落都準備的怎么樣了，草料夠不夠，另外我聽說中原那里使用一種叫煤的燃料，可以用來取暖燒火，咱們草原上能不能找到煤礦？”頡利這時再次關心的問道，牧民想要在草原的冬天活下來，有兩樣東西必不可少，那就是食物與燃料，這也是頡利現在最關心的問題。
“啟稟可汗，各個部落都在抓緊時間儲備草料，今年咱們從外面搶來不少的牲畜食物，應該足夠部落里過冬，至于煤這種燃料，我也曾聽人說過，但是卻不知道草原上有沒有，臣準備明年派人去中原找一些懂這方面的匠人，在草原上找一找，如果能找到最好，實在找不到的話，咱們也可以向唐人買一些。”趙德言再次稟報道。
不過說到煤礦時，趙德言再次心中冷笑，其實之前曾經有一支商隊稟報，說是在草原上見過一個露天的煤礦，不過這伙商隊卻被趙德言隨便安了個罪名滅了口，其它知道這件事的人也幾乎沒什么好下場，哪怕還有其它人知道這件事，恐怕也不敢告訴頡利，這就是他一手庶天帶來的好處。
“嗯，那你要抓緊時間辦一下，去年冬天的雪災，死的人中絕大部分人都是凍死的，如果咱們有充足的燃料，恐怕能讓不少人活下來，所以這件事十分重要，你萬萬不可懈怠！”頡利聽到這里點了點頭道，他自然不知道趙德言心中的想法，所以還特意叮囑了一下，畢竟他也不傻，自然知道煤礦對突厥的重要性。
聽到頡利的話，趙德言再次答應一聲，隨后又向挑出幾件好聽的事講了出來，這讓頡利也更加歡喜，連連夸獎趙德言辦事得力，對此趙德言卻表現的十分謙虛，不過這卻讓頡利對他也更加滿意。
一直到天色將晚之時，趙德言這才從頡利的大帳中出來，然后抬頭看了看烏沉沉的天空，以及王庭背后連綿不絕的蒼山，這才長出了口氣，隨后又看了看背后的大帳，嘴角卻是露出一絲不易察覺的冷笑。
這段時間突厥戰亂不斷，頡利也是焦頭爛額，本來趙德言只管內政，不管軍事，所以這些戰亂和他也沒太大的關系，不過他卻趁著這個時機開始插手突厥的軍事，雖然還不能指揮軍隊，但卻也擴張了自己的影響力。
另外趙德言現在對頡利也是報喜不報憂，每天他都只會挑選一些好消息告訴頡利，但卻絕不會告訴頡利現在突厥所面臨的危機，比如他不會告訴頡利，突厥內部矛盾重重，哪怕是以前支持頡利的貴族中，也已經有不少對頡利產生了不滿；而且他也不會告訴頡利，因為他對突厥內部改革時重用異族人，導致突厥內部分化等問題，這些問題剛開始可能還不會顯露出太大的影響，但是當時機來臨時，卻會像火山一樣爆發出來。
趙德言住的營帳距離頡利的大帳不遠，因此不一會的功夫，他就回到自己的住處，不過就在他剛一進帳篷，就只見一個身穿襦裙的少女立刻迎上來道：“夫君您回來了？”
“嗯，飯準備好了嗎，我餓了？”趙德言看著這個笑容明媚的少女，當下也不由得露出幾分溫暖的笑容道，這個少女姓楊，正是隋煬帝楊廣的孫女，之前他去見蕭皇后時，對方為了巴結他，竟然將這個少女嫁給他為妻，剛好趙德言也沒有娶妻，同時他也想拉攏蕭皇后，消除對方的戒心，因此也就同意了。
“已經準備好了，臣妾做了夫君受吃的湯餅，另外還有幾樣小菜，就等著夫君回來了！”只見這位楊氏再次微笑著回答道，雖然她和趙德言的年紀相差懸殊，剛開始她也有些不愿意，不過后來發現趙德言對她還是愛護的，而且因為他們成親的原因，使得趙德言對自己祖母與堂弟那里也十分照顧，這也更讓她心生感激，開始全心全意的將趙德言視為自己的夫君。
楊氏說完就上前幫趙德言將外面的皮裘脫下，然后為他端上飯菜，趙德言在外面忙了整整一天，這時也餓壞了，當下拿起筷子大口的吃了起來，他也是關中人，從小就喜歡面食，而且楊氏做的湯餅也十分合他的胃口，光憑這一點，就讓他對自己的這位妻子十分滿意。
不過就在趙德言眼看著就要吃完飯時，忽然只聽外面傳來一個護衛低沉的聲音道：“先生，小人有要事稟報！”
一聽到“先生”這兩個字，趙德言立刻停下筷子，臉上也露出凝重的表情，隨后看了一下旁邊的楊氏。面對這種情況，楊氏也早已經習慣，因為她知道趙德言雖然寵愛她，但是卻從來不喜歡她參與政事，特別是有幾個護衛更是特殊，深受趙德言的信任，他們議事時更是禁止自己在帳篷內，所以她也十分知趣的離開帳篷，去幫著趙德言刷馬。
“進來吧！”看到楊氏離開，趙德言這才開口吩咐道，緊接著就只見一個護衛打扮的人大步走了進來，在趙德言的護衛中，有少數幾個是飛奴司安插在他身邊的助手，這些人表面上都是趙德言的心腹，平時與其它的護衛不同，對趙德言也是以先生相稱，而且每次這些人主動求見，一般都是有極其重要的情報。
只見這個護衛走進來后，直接來到趙德言的身邊，然后附在他耳邊低聲的說了幾句，畢竟他們深入突厥做間諜，四周都可能是頡利的耳目，因此平時交流時都會壓低聲音，出我之口入你之耳，絕對不會讓第三人聽到。
趙德言聽到護衛的稟報，哪怕是以他的城府，也依然露出震驚的神色，好半天都沒有反應過來，直到最后這才抑制住自己激動的心情，當下喃喃自語道：“真的要動手了，太好了，終于讓我等到這一天了！”
原來護衛向他稟報的正是大唐準備對突厥用兵的事，雖然李世民早在年初就決定了這件事，但一直處于保密之中，趙德言身處險地，更不可能知道，哪怕現在大唐已經準備對突厥用兵了，但消息依然沒有傳到草原上來，直到今天飛奴司才將這個消息告訴趙德言，好讓他配合大軍的行動。
“除此之外上頭可還有什么吩咐嗎？”趙德言激動過后，終于再次冷靜下來低聲詢問道。
“沒有了，上頭只是說讓咱們見機行事，另外駙馬托大頭領給您帶話，讓您保護好自己，活著回以大唐！”護衛再次稟報道，飛奴司的大頭領再次變成了馬爺，所以李休就托馬爺給趙德言帶了句話，他能配合大軍的行動最好，不過最重要的是保證他的安全。
聽到李休竟然還關心自己的安全，趙德言也是心中感動，不過更讓他有種士為知己者死的沖動，而且他也已經有了一個配合大軍行動的計劃。
