金門，魯王府內，世子朱弘恒與寧靖王朱術桂都是一臉焦愁。
“延平父子大動干戈，我等宗室夾在其中，當真是左右為難。”
朱術桂是太祖皇帝的八世孫、十五皇子遼王朱植的后代，長陽王朱術雅之弟。崇禎十五年，張獻忠攻陷荊州，朱術桂與惠王以及宗室避居湖中。兩年后崇禎煤山自縊、滿清入關，福王在南京稱帝，朱術桂與兄長陽王入朝，被封為鎮國將軍。后來清軍南下，朱術桂在逃亡過程中與兄失散。當時諸生豪俠鄭遵謙從紹興迎奉魯王為監國，因為不知長陽王生死下落，于是由朱術桂襲封長陽王。后來鄭鴻逵擁立唐王為隆武帝，朱術桂奉表慶賀，隆武帝也承認他“長陽王”的稱號。不久朱術桂得知兄長仍在世，上疏歸還王爵稱號，隆武帝遂將他改封為寧靖王，前往方國安軍中擔任督軍。
清軍渡過錢塘江后，朱術桂逃亡，途中與監國魯王會合，被鄭彩迎接到廈門。這時隆武帝已死，桂王被擁立為永歷帝，朱術桂前往朝謁，永歷帝命他留在鄭鴻逵軍中。永歷二年又命朱術桂同時督鄭成功之師。后來南明勢力逐漸崩潰，只有鄭成功保持較大力量，并在思明州禮待避亂宗室，朱術桂前往投靠，鄭成功以王禮待之，讓他居住在金門和廈門兩島。
永歷九年，因為永歷帝和鄭成功勢力相隔遙遠，永歷帝特準鄭成功設置六官方便施政，同時允許他委任官職，武官可達一品，文職可達六部主事。鄭成功每次拜封官員，都請朱術桂和明朝宗室在旁觀禮，以示尊重體制。
在金廈宗室諸王中，魯王朱以海最是為尊，只是年事已長，又疾病纏身，故宗室都推朱術桂為長，有什么事情都是唯他馬首是瞻。
朱術桂來金門是探望病重魯王的，魯王世子朱弘恒陪他在廳中用茶。現在金廈首要的大事自然就是延平父子反目相向，父要殺子，子卻不肯束首，在一眾部將擁戴和叔父鄭泰等人的支持下，世子勢力已成，竟不讓父親半分。
為了讓父親改變主意，鄭經竟然斷了大軍糧草，致使延平不得不從福州解圍，撤軍途中后軍遭達素精兵追殺，大將馬信和四千多將士陣亡。延平聞知消息后，更是痛心疾首，捶胸慘號逆子害了他精兵強將，毀了福建光復全局，此后一病不起。現大軍滯留在福清，有消息說延平被逆子氣得吐血不止，人已昏迷多日，現軍中主事之人乃是延平之弟鄭襲。如此一來，鄭經更是拒不相讓，金廈謠傳延平根本無意殺妻滅子，實是鄭襲擅作主張。真真假假，不得而知。
朱明宗室在金廈說的好聽點是被禮遇，實際不過是寄人籬下，從前延平在金廈時，至少在明面上對宗室十分客氣。但自世子鄭經掌握金廈大權后，宗室的待遇一日不如一日。朱術桂這次從廈門過來，一是為了探望病重的魯王，二來則是想和魯世子商量一下宗室是不是離開金廈，前往南都。
“有一件事，恐怕你們還不知道。我來之前，馮澄世之子馮錫范曾來找過我，他告訴我，鄭經秘密接見了吳三桂的使者，那使者為他帶來了閩親王的封號。”朱術桂透露了一個驚人消息。
“吳三桂的使者，閩親王的封號？”朱弘恒被這消息嚇了一跳，失聲道：“延平已受定武親王號，世子如何還能受永歷的親王號？”
朱術桂苦笑一聲：“都已不孝了，如何還受不得一個親王號？”
朱弘恒擔心道：“南都那邊若是知道此事，只怕難以善了。”
“天要下雨，娘要嫁人，鄭經自惹禍端，由他去了。這里已經不安全，我等宗室還是擇日聚下，好生商議一下吧。”朱術桂來金門之前就已下了決心，無論如何也要說服一眾宗室回南都去。
“唉。”
朱弘恒嘆了口氣，正要開口說其父現在最大的心思就是死前能南都祭拜太祖皇帝陵寢，卻聽王府管事急步而來，喊了一聲：“世子，殿下怕是不行了，您快去看看！”
“剛才還好好的，怎么就不行了！”
朱術桂和朱弘恒都是大驚，急忙趕往魯王住所。進了屋，二人就見魯王躺在床上，面部黧黑，胡須上還沾有血跡。
“父王！”
朱弘恒急步上前，見父親這幅模樣，眼淚頓時落下。朱術桂也是暗嘆，見到桌上剩下半碗藥，轉頭問伺候魯王的丫鬟：“殿下喝藥了？”
這時，卻見虛弱無比的魯王掙扎著朝朱術桂招了招手，吃力道：“寧靖王，你過來，我怕是不行了。”
朱術桂忙上前抓住魯王的手，勸慰他道：“魯王叔，您沒事的，多休息就好了。”
“你不用安慰我，我的病我自己知道...咳咳...你們讓我說完，”朱以海吸了一口氣，一手緊緊握住朱術桂，一手緊緊握住兒子，艱難說道：“我死后，不要將我埋在金門...將我尸骨燒成灰，裝在壇子里...你們帶著壇子回南都，將我，將我葬在孝陵外面....”
因為一氣說了這么多話，朱以海一陣劇烈咳嗽，朱弘恒哭著將他扶起。
“我死以后，你們不要再呆在這里，記住，一定要回去，一定要回去...”說完，朱以海一口血涌上來，大叫一聲：“太祖啊，兒孫不孝啊！...”溘然而逝。
“父王！...”
朱弘恒哭成了個淚人，屋內的侍從和丫鬟也都是人人落淚。朱術桂鼻子辛酸，勉強直起身將朱弘恒拉起來，勸他道：“魯王叔已去，你身為世子當馬上準備后事，宗室和鄭經那邊我去通知。務必將魯王叔身后之事辦得體面些，朝廷那邊你也抓緊寫份奏疏上去，將來魯王還是要你襲的。”
“我....”
父親的死讓朱弘恒心亂如麻，哪想得了那么多。見狀，朱術桂便要魯王府的人馬上準備，他這就去通知宗室和廈門。從魯王府出來后，因永興王朱淋瑋就在金門，所以朱術桂便要人先去通知朱淋瑋，豈料隨從去后卻來回稟說永興王早上帶人出港了。
“出港了？可知去哪了？”朱術桂眉頭一皺，不知道朱淋瑋這時候出港去何處。
“小的問過永興王府的人，說是永興王是要入江往南都去。”
“嗯？”
朱術桂怔在那里，半響，苦笑一聲，那朱淋瑋當真是一天也等不了，他這么急去南都，恐怕是為了將來的大寶去的吧。不過也好，朱淋瑋畢竟是定武帝的嫡侄，和金廈宗室關系也好，先去南都打個頭站，對他們這些寄居在金廈的宗室也不是壞事。
