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江南四月天，多陰雨，下得幾日，氣溫便極低，讓人只覺春寒未去。桐鄉縣的細雨便接連下了數日，這日雨停了，卻大霧彌漫，直至響午時分才慢慢消散。抬頭看天，不見日頭。這一整日便這么昏沉沉，直至夜色降臨。
亥時時分，桐鄉縣城一片寂靜，城墻上偶有幾個放哨的守兵走動取暖。城門樓上掛著的白紙燈籠，不住在冷風中搖晃，在夜色中發出朦朧的微光。城內百姓，早已入眠，就是那守軍，也大多入了夢鄉。連日陰雨導致道路泥濘，北面又有嘉興府城擋在前頭，桐鄉守軍根本不虞太平軍會打過來。然而，桐鄉清軍卻不知，就在昨日，太平軍第六鎮已經攻克嘉興，生擒撫標游擊劉承蔭。為了震攝左近清軍及那些附清士紳，第六鎮鎮將蘇納下令將劉承蔭及十數清軍校佐斬首。
兵貴神速，一舉攻克嘉興后，蘇納立即命本鎮丁旅向桐鄉進軍，丙旅則攻平湖，其本人則率甲旅及乙旅并鎮衛本部攻打海寧衛，以求一舉掃平嘉興清軍，爾后無后顧之憂，全鎮揮師杭州，一舉拿下浙江。
進攻桐鄉的丁旅是第六鎮在蘇州以清軍降兵及浙軍新組成的一旅兵，旅校王行知原是浙軍張煌言部，其父王德遠乃是東江毛帥部將。后毛帥被殺，東江鎮各將因爭權奪利自相殘殺，王德遠不愿與同僚手足相殘，便逃離東江，安家在萊州。
甲申國變之后，王德遠舉家南遷，后入定西侯張名振部抗清，被授副將。永歷三年，王德遠戰死在舟山，其部由王行知接管，其后參與浙軍抗清諸役，深得定西侯張名振及尚書張煌言賞識。王行知好使長槍，永歷九年隨定西侯在金廈時曾得泰西人鄧肯指點槍陣，于軍中練有百余人的槍陣。
浙軍隨延平大軍入江敗亡之后，王行知一直跟隨尚書張煌言左右，后浙軍余部得太平軍相救。隨太平軍攻克南京后，浙軍大部被改編為長江水師，余下少數擅陸戰的將士則被編入太平軍各鎮，王行知便調往駐蘇州的第六鎮任旅校。其在浙軍掛的是副將銜，太平軍的旅校卻只千戶銜，屬于高職低配。不過浙軍上下卻無怨言，這一方面固然是太平軍比浙軍強大得多，另一方面也是因為太平軍于浙軍乃是救命恩人。當然，其中張煌言的協調也發揮了重大作用。
太平軍江北大戰后，周士相便一直在整合清軍降兵及浙軍、鄭軍，力求建制化，最重要的一點便是取消原各軍的官銜職司，一律以太平軍為準。諸如從前哪怕是總兵官的，到了太平軍中，也只能以太平軍的軍職為準，如王行知這種副將改任千戶旅校的大有人在，總兵任副旅的更有其人。
王行知的丁旅中清軍降兵和浙軍大約占了三分之二，余下三分之一是從另外三旅抽調而來的。原本蘇納并不滿意軍帥府強塞給他一個浙軍出身的旅校，但見了王行知其人，見識了他的長槍后，蘇納便未再有話說。
桐鄉清軍只有幾百人，駐防的千總名謝君志，此人原先是延平藩下的，去年鄭軍大舉入江前，就是此人帶了兩條船和若干火器向浙江巡撫佟國器投降，并泄露鄭軍要大舉攻打南京的戰略意圖。不過他的情報雖然重要，可為時已晚，所以佟國器并不曾重用于他，只給了他一個千總的空銜。要不是因為浙江清軍實在無人可用，佟國器都不會讓他有帶兵的機會。
桐鄉雖是小城，但也修得堅固。又因北面還有游擊劉承蔭駐防嘉興，加上連日陰雨，所以謝君志不認為桐鄉有什么危險，早早就和妻子劉氏在屋中歇下了。
主將如此，下面的人更是有樣學樣，桐鄉城防可謂十分的掉以輕心。當城墻上那幾個走動取暖的士兵打起哈欠時，城門下，卻有幾個人影乘著夜色匍匐接近城墻。他們行動極為緩慢，一點點的往前挪動。接近城門時，幾個身影矯健地滾入，然后放下幾個藥包，旋即向四周滾去。
“轟”的一聲巨響，城門被炸開。城外潛伏已久的太平軍立時從藏身地躍出，趁著守軍還沒反應過來的當口，沖進了城中。
從爆炸聲中回過神來的清軍大叫：“明軍進城了，明軍進城了！”
有軍官領著士兵想來封堵城門，但哪里招架得過如潮水般涌進來的太平軍，很快就被砍翻在地。吶喊聲、怒罵聲、刀劍碰擊聲響徹在小小桐鄉城中。
謝君志與妻子劉氏在房中歇息，爆炸聲將他驚醒。數十年戎馬生涯讓他本能的從床上一躍而起，來不及點燈，胡亂披了件夾袍，順手摸起一把大刀就跳到了院中。
院外面，隱隱有無數人馬正在沖殺而來，四下到處是吶喊聲，黑夜之中，也不知有多少明軍殺到。謝君志一邊穿著聞訊趕來的親兵送上的衣甲，一邊對他們喝道：“你們都跟我走！”
這些親兵都是謝君志從鄭軍中帶出來的，對他十分的忠誠。聞令，也不猶豫，個個執刀跟在謝君志身后。
謝君志卻不是朝著喊殺聲而去，而是往動靜較小的南城方向而去。不料他剛帶兵沖出院子，后襟卻一把被人抓住，回首一看，卻是妻子劉氏拉著八歲的女兒不知何時追了上來。
“老爺，你別丟下我們娘倆！”
劉氏緊緊抓著丈夫的衣襟，女兒則哭著抱著母親。眾親兵見狀，便要上前攙扶母女一同走，可那謝君志卻跺腳對劉氏喝道：“你快放手，太平軍就要殺過來了，我顧不得你們了！”
說完揮刀一劃，割下一大片衣衫，掙脫劉氏，頭也不回就沖入夜色之中。劉氏抓得正緊，不防丈夫將衣袍割裂，登時無從發力，向后一仰，一屁股坐到地上，嚎啕大哭。女兒也是嚇得哇哇大哭，母女倆望著謝君志消失的方向，痛不欲生。
元宵節快樂！
