這個問題從定武帝口中冒出，讓陳皇后整個人怔在了那里。她只覺有萬斤重擔壓在她身，讓她喘不過氣來。倍受煎熬，在內心掙扎之后，陳皇后選擇沉默，哪怕定武帝罵她，打她，她都不愿欺騙他。
定武帝在等待皇后的答案，可惜皇后卻沒有給他只言片語。他有些惱火，卻很快釋然，并且不知心中還有些舒暢，因為皇后沒有騙他。
“人貴有自知之明，朕其實知道自己是什么，只是朕不愿意做。”定武帝柔情的伸手撫摸著陳皇后的臉蛋。
“皇上，我”陳皇后的鼻子一酸，眼淚和在她的眼眶中。
“不要哭。”
定武帝輕輕的將陳皇后摟向自己懷中，在她耳邊輕聲說道：“朕會好好活著，好好活著。”
遠處，太監和宮女們躲得遠遠的，誰也不敢過來打擾帝后。
“不過朕還是要去的，朕若是再不出面，只怕他們啊鬧得更兇，朕一日是皇帝，便要做一日皇帝，哪怕朕的話他們根本不聽，朕也要做。”定武帝長長的嘆了口氣，輕輕推開陳皇后，起身走到涼亭邊，望著池子里的魚兒，淡淡道：“朕讀書少，身邊又無人可問，無人可教，朕不知道怎么做皇帝。朕的兄長們也許知道，也許不知道這么多年，朕從來沒有想過有朝一日會做皇帝，朕那時每日想得最多的是，朕什么時候死現在朕倒是不想著死了，卻要想著怎么當皇帝，皇后知道么，朕真的很苦，因為朕不知道怎么當，朕也很怕有一天，突然有人對朕說，朕不是皇帝了朕當不當這個皇帝不要緊，可太祖的江山在朕手中丟了，叫朕如何見列祖列宗，又如何見九泉下的兩位皇兄。”
聽著丈夫的肺腑之言，陳皇后不知如何開口，只在那默默聽著。定武帝突然扭過頭來，對她道：“連城壁的死和周士相脫不了干系，朕不想讓淑儀嫁給他。”
“皇上，不可！”陳皇后一驚，本能的朝后退了一步。
定武帝沒有理會皇后的驚愕，而是兀自說道：“這兩月發生的事情，讓朕看得清楚，朕與周士相將來總不會再這樣下去，所以淑儀夾在其中，讓朕很為難。朕就這么一個血親在，朕真的不想讓她難過朕再三想了，于其將來淑儀為難，不如不結這個親。”
陳皇后的臉一下白了起來。
“其實很多事情，朕明白著呢，只不過朕不想說出來，只是這一次，周士相做得太過份了，朕這口氣實在是咽不下去。”
定武帝說著就似拿定了最后主意般，頭也不回便往宮外走。陳皇后怔在那里，完全不知道怎么辦才好。
定武帝帶著怒意出了宮門，卻見司禮太監潘應龍跪在那里：“皇上，你不能去！”
南京的皇城很大，可很冷清，原先被滿州人據為滿城時，這皇城很熱鬧，可現在偌大的宮城連帶太監宮女不過三四百人。
按祖制，定武帝居住辦公是在乾清宮，皇后則居坤寧宮，和北京的紫禁城并無區別。其他宮女太監居住地和內廷衙門所設，和北京那邊也沒有什么區別。柔儀殿本是太子東宮所在，可帝后無子，故而這東宮便無太子可居，平日間只有幾個太監和宮女在這負責打掃宮殿，十分的冷清。太監宮女們所居之處為殿后，那有幾間屋子，其中一間屋子卻是連著多日沒有開過了。今日天黑之時，這屋子卻是開了，內中走出一年輕人，相貌看著倒是英俊，只是卻是一臉苦色，甚至可以說是一臉自卑之色。
這年輕人身上的太監伙者衣服，很是不合身，讓他看起來十分的別扭。試圖將袖子拉長不果后，這年輕人索性也就這樣了，沉著一張臉拿起放在屋旁的掃帚便往殿中去。有個路過的小太監見到這年輕人，不由笑了起來：“額駙這是睡醒了要上值么？”
聽到那“額駙”一稱，孫延齡怔了下，卻不搭理這常逗罵他的小太監，低頭離開。
“額駙這傷怕是沒好全呢。”
目睹孫延齡去上值，小太監卻是一臉同情之色，因為孫額駙走路的姿勢很是難看，邁出一步都很呆板，一看就是閹身的傷口沒徹底痊愈，要不然走路不會這么別扭的。
柔儀殿已經空了幾個月了，孫延齡之前來過幾次，知道殿中無人。他不想和那些太監宮女混在一塊，雖然被閹了身，可骨子里他仍有股驕傲。這驕傲讓他還放不下過去。
柔儀殿有幾處殿房，孫延齡來到當中一間，正要推門進去，卻聽里面有說話的聲音。他不由遲疑起來，正準備離開此間去別處時，卻聽屋內傳來一個男子的笑聲。
“好妹妹，我早看好你了，今兒妹妹好歹教哥哥解解饞。”
“你要死么？我有菜戶的，你怎么能與我對食？快放手！”
不知為何，聽到這動靜，孫延齡竟是鬼使神差的輕輕推門進去，無聲無息繞過一架紫檀大屏風，躲在后面偷看起來，卻是見這柔儀殿的首班太監馬喜和一個宮女拉扯在一起，欲行男女之事。
孫延齡看了看自己襠下，一臉羞惱之色，當真是又悲又憤。再看里面，男女正纏得緊。那宮女鳳眼蛾眉，五官端莊，此時掙脫得氣喘吁吁，雙手兀自死死護在胸前。馬喜涎著臉隔著衣裳摸她的雙峰，嘴里亂叫道：“好妹妹，跟著我也虧不了你，你細皮嫩肉的，我早就看著動火了，還不從了我”
宮女白了馬喜一眼：“你都進了宮，那活兒早就無用，還對什么食？”
“你不試下，怎知我無用了？再說我沒用，你那菜戶就有用么？別說那么多了，來，我給你一個好東西看。”馬喜說著從懷里取出一卷書冊，展開送到那宮女眼前。
宮女一見，頓時大羞：“你哪里來的春宮圖？”
“我自有門路弄來。”
馬喜嘻嘻一笑，將那宮女摟過來，那宮女也不做聲，兩眼盯著圖冊細看，這越看身下越是動情的很。這時馬喜扯開褲子，將宮女的手拉入褲內。那宮女輕輕一摸，“噫”的一聲，十分驚訝道：“你、你不是太監？”
“怎么不是？你摸摸，只是個半截的東西，不過總比你那菜戶僵蠶似的好。”馬喜看宮女緋紅著臉，有些情動的模樣，湊上嘴去，邊親邊說道：“萬歷年間的兩淮稅使高策公公，遇到一個異人，重金買了一個秘方，能使那物再生。后來魏忠賢得到了這個秘方，才從魏朝手里奪走奉圣夫人，成就了一場潑天的權勢富貴。”
“是什么秘方？”宮女聽了這秘事，很是驚訝。
馬喜一邊摸，一邊隨口道：“生吃童男的腦髓，再弄點藥吃，就能長出來了。”
“啊呀，好嚇人！”宮女一聲驚叫，“你怎么知道的？真有那個藥！”
馬喜登時住了手，冷笑道：“怎么的，你想給你的情哥哥弄點吃吃？別做夢癡想了，這大把的銀子你能花得起？”
宮女給他說中心思，訕笑道：“沒有的事，你多心什么？你長出這個東西來，如何躲過的？”
“皇爺這才住多久，宮里什么都缺，哪有人管我？真要有人來查，花些銀子遮掩過去便是。你好生摸著，以后便和我對食。”馬喜伸手到宮女衣內，不住撫慰。
宮女聽馬喜要強做自己的菜戶，輕啐道：“我可是好人家的女兒，才不給你糟蹋呢。”
“什么話？說什么糟蹋不糟踏的！”馬喜拉了宮女坐在一條寬大的春凳上，“你好生看著圖，想那些小女子年紀幼人事不通，不懂風情，做這事光閉著兩眼挺尸似的躺著，一點兒都不舒坦受用咱們仿著圖上的樣子來做，包你快活！”說著從懷里取出一個男根形狀的木棒槌。
宮女見了，心頭鹿撞兔跳，暗自罵道：這個天殺的從哪里弄了這骯臟的東西來，若是叫人見了，那還得了？可想是這么想，宮女卻低頭不作聲，任憑馬喜解衣脫襖。畢竟是在殿中，馬喜有些做賊心虛，半晌脫不下來，急得罵道：“你閑著也是無用，不知道搭把手兒？要知道這樣，還不如到宮外的窯子找個窯姐兒。”
宮女有對食，做過那事，知道窯姐是天下最齷齪骯臟的，不想卻給他說得更為等而下之了，氣的一把推開馬喜，惱怒道：“你去找吧！何必來煩我？”
馬喜正在興頭上，恰如給人潑了一瓢冷水，跺腳道：“怎么這般坑人，等不得了，快解了腰帶！”
宮女卻恍如不見，追問道：“窯子有什么好？”
“哎呀，說了你也體會不出。”
“你說說看嘛！”宮女巧笑嬌嗔，馬喜酥了半個身子，說道：“我沒去幾回，聽說蔡公公常去，有一回帶的銀子少了，一個干茶圍下來，剩不下幾錢，蔡公公也是大膽，找了樂子后，竟教窯姐兒到宮里取銀子。那窯姐兒真不含糊，扮作男裝，混入宮里，神不知鬼不覺地討到了銀子。蔡公公一時情動，在值房內就弄起來，不料那個窯姐兒叫得響亮，驚動不少人，有偷聽的，還有偷看的，差點傳到潘公公的耳朵里。”
說話間，馬喜見那宮女將襟扣解了，露出鮮紅的肚兜，猛地撲了上去 帷幕后，孫延齡聽里面嬌聲呻吟與喘息攪成一團，也是火熱，可心火那物卻不火，反而又癢又疼，當真是叫他越發憎恨。一氣之下，轉身要走，卻一把被人捉住。
“吆喝，額駙這是偷看哪？”
