日頭當空，一隊騎兵奔進了城中，為首之人正是駐扎在蘇州的太平軍第六鎮鎮將、得封新安侯的蘇納。
蘇納剛從松江回來，馬逢知兵敗之后，浙江清軍重新占領了浙東地區。浙江巡撫佟國器派撫標游擊劉承蔭領軍駐在嘉興，網羅了數千清軍，對松江和金山衛構成了威脅，故而蘇納親自去了一趟松江，將原駐在青浦縣的乙旅調到了金山衛，又從昆山調丙旅進駐松江，如此有兩個旅看著嘉興方向，想浙江清軍也沒有膽量北進。劉承蔭進駐嘉興后，也的確沒有膽量北進，甚至都不敢派兵進入江蘇境內騷擾。
安排了這一切后，蘇納快馬趕回蘇州，他已經接到軍帥府的命令，要他帶兵收復浙江，為此他得和江蘇巡撫蔣國柱商量一下進軍路線，以及糧草供應的事情。因為馬逢知部在浙江的胡作非為，導致浙江人心向清，對明軍很是不滿，這增添了太平軍收復浙江的難度。有鑒于此，蘇納接到的軍令中明確要求第六鎮進軍時不得侵攏百姓，一應糧草都由蘇州提供，以盡最大可能奪回因馬部而丟掉的浙江人心。
一入城，蘇納就看到前面有很多人聚集在一起，有吵叫聲，也有哭喊聲。人群哄哄亂亂的，看著怕不下千人之多，這讓蘇納吃了一驚，只以為城中有暴民作亂。但見人群中有官府差役在，并未曾聽得喊殺聲音，這才復定。
“去看看前面發生何事。”
蘇納勒馬停下，要親衛到前面察看一下。不一會親衛打馬來報，說是前面吳中縣的差役們正在拿人，引發了百姓聚集圍觀。
一聽是縣里的差役在辦案拿人，蘇納自是不關心，一勒馬韁便要打馬去巡撫衙門，這時卻有百姓發現他們一行。
太平軍在蘇州已經幾月，百姓多少能分辯得出太平軍的大官，見蘇納一身將軍服，又高頭大馬，自是圍了過來哭訴，說是吳中縣令任惟初橫征暴襝，不顧百姓死活，現在又要捉拿為百姓出頭的讀書人，懇請蘇納為他們做主。
蘇納眉頭一挑，卻是未輕信百姓所言，干預此事，只于馬上冷冷看著。正亂著時，吳中縣令任惟初聞訊趕了過來，見是新安侯爺在這，又聽百姓叫嚷他任惟初乃貪官，不禁心下害怕，慌忙對蘇納道：“侯爺明鑒，下官是奉巡撫衙門之命抓人，所捕之人皆為搖動人心倡亂，殊與國法之人。這幫人為了洗罪便公然誣陷下官，還請侯爺莫要被刁民蒙弊。”
蘇納心中冷笑一聲，百姓說的是一面之辭，這縣令說的就是真的了。不過他無意過問民事，這件事又是蔣國柱的首尾，他才沒心思理會，所以便欲縱馬離開，這時又見一大幫百姓簇擁著上百士子向這邊涌來。
任惟初見了那群士子的為首之人，一下臉就白了，因為那為首之人正是他治下的狂生金圣嘆。
任惟初的師爺許爾銘知道金圣嘆的名聲，也和金圣嘆有些交情，見他竟然來了，也時大為頭疼，搞不明白這狂生為何要自己送上門來。巡撫衙門發下的捕人公文中只提到了倪用賓、顧偉業等五秀才，并未提到他金圣嘆，想來是巡撫衙門也是知道金圣嘆的名望，不想將這事鬧大，所以饒了他金圣嘆，可金圣嘆倒好，吃了嗆藥了偏要跳出來！
他怎的就不能安安生生在家呆著，偏要出來帶頭將這事鬧大。他難道不知道這事鬧大后，對吳中讀書人會是一場可怕的災難嗎！
許爾銘頭疼萬分，一時呆呆的看著那幫士子越走越近，真是急得上火。
“這些人是誰，要做什么？”
蘇納看到一大幫子讀書人向這邊涌來，也是大為奇怪。任惟初咽了咽喉嚨，小心翼翼道：“侯爺，這些人都是有秀才功名的讀書人。”
蘇納點了點頭，掃了那幫為首的秀才，又問任惟初：“他們要做什么？”
“這...”
任惟初卻是回不上話，因為他也不知道金圣嘆他們要做什么。許爾銘卻是知道，金圣嘆這是肯定要帶人再去哭廟，他們這是不把天捅個窟窿下來不甘心，不見棺材不流淚啊！
以金圣嘆為首的一眾讀書人因為百姓的支持個個意志高昂，他們一邊走，一邊向人群派發他們連夜起草出來的“揭貼”。金圣嘆等人亦不時振臂高呼，百姓群起響應，遠遠看去，真是俠骨英風，令人景仰得很。
“金大先生來了，金大先生來了！”
圍攏在蘇納等人周圍的百姓看到金圣嘆一行，也歡呼起來。再看那些被衙役們鎖拿的秀才，亦是精神復漲，個個踮腳眺望，哪還有先前的蔫樣。
任惟初見百姓越聚越多，生怕出什么大亂子，趕緊命人去府衙通傳，請知府大人速調兵前來彈壓。
蘇納也是平生頭一次見這場面，很是有趣，于馬上問一正高呼“金大先生”來了的百姓：“這金大先生是何人？”
那百姓一臉自豪道：“金大先生便是我吳中大才子金圣嘆矣！”
另一個富戶模樣的百姓也是一臉喜氣道：“將軍有所不知，這金大先生可了不得呢，皇上曾說他乃古文高手，莫以時大眼看他。”說完，邊上卻有一個百姓臉色一變，輕輕捅了他一下。被身邊人一捅，這富戶一下反應過來，臉頓時青白起來，悄悄將頭低了下去，再也不敢看蘇納。
蘇納見狀，自是越發困惑。任惟初這時卻是嘴角一咧，上前道：“好叫侯爺知道，方才這人所言皇上乃是說的是韃酋福臨，非我大明定武皇帝！”
聽了任惟初這話，蘇納不由瞇起雙眼掃了那富戶一眼，視線中那富戶卻不知溜到哪去了。周遭百姓也一個個如避瘟神般四散開去，誰也不敢再在這太平軍大官身邊多呆一刻。
“官府橫征暴襝，是非不明，不顧我等百姓死活，縣令任某又貪樁枉法，為卸罪不顧我蘇州學子哭廟習俗，今日我等公推金先生，再去圣廟哭訴，看他縣令任某能只手遮天不成！”(
