古人腰纏十萬貫，便要騎鶴下揚州。今人恐富可敵國，也不愿在揚州城多呆一刻。
賊秀才詐死，太平寇去而復來，鰲少保再敗，滿蒙大軍人人膽顫，皇帝于城頭吐血暈厥 深夜的揚州城，噤聲無語，連打更的梆子聲都聽不到。時光仿佛倒流到了十五年前，那年的揚州城，儼然就是一座鬼城。現在，何嘗不是一座鬼城。
今兒是初夕夜，滿人打入關后，也過了漢俗，這點在京師，八旗的老少都在做薩其瑪，學漢人一樣貼福字，夜深了還要放炮竹接神，可揚州的滿州大兵們，卻提不起過年的氣氛，他們一個個垂頭喪氣、愁眉苦臉的聚在營中，將校們則心急如焚的看著御營所在方向 順治的行營在吳園，這座園林是明代萬化年間所建，頗是富麗堂皇，當年豫親王多鐸便曾在這吳園住過幾日。
此刻園子外聚滿了四品以上的官員，各式頂戴花翎在燈花下很是輝耀。只是那頂戴下，卻是一張張無比哭喪的臉。
順治從城上回到吳園后，內大臣索尼就和大學士巴哈納下了禁令，未得諭傳，任何官員都不得入園。吳園內，是二等侍衛以上把守，園子外，是三等侍衛和兩黃旗的禁旅重重防守。如此封鎖下，沒有人知道皇帝的病情到底如何。
鰲拜不在吳園，他守在城上。人心惶惶之時，城防出不得漏子，萬不能讓城外的太平寇知道皇帝染病的消息，要不然后果不堪設想。雖然他鰲拜屢戰屢敗，但除了他，這揚州城又無第二個能震得住的人物。
鰲拜派人去行在，可都被索尼的人以有旨意擋了下來，以致于鰲拜并不知道主子的病情如何，他很是心急如焚。他有點怨恨索尼，不應該對他也封鎖主子的消息，可他知道這未必就不是主子的意思，畢竟他鰲拜實在讓主子太失望了。主子在吐血那刻看他的眼神，讓鰲拜這輩子怎么也不會忘記，當時的他，真恨不得從揚州城頭一躍跳下去。可他知道，他不能，主子離不開他，大清也離不開他！
揚州左近一片漆黑，靜得讓人窒息。可鰲拜知道那黑夜之中定隱藏著無數雙如狼般的眼睛，他們在緊盯著揚州城。也許，賊秀才就在其中，他的嘴角掛著的冷笑吧。
過年了 鰲拜呼了口白氣，打太祖皇帝起，他鰲拜就以勇武著稱八旗，未曾想老了卻被一個鼠輩欺凌至如此。這可真應了漢人那句話，一世功名盡葬送了。
他恨恨的盯著南邊的夜空，突然，他眼前一亮，他看到有一個亮點遠遠從地平線升起，然后向著半空緩緩飛去。
一個，兩個，三個越來越多的亮點從地平線上升空而起。
是孔明燈，太平軍放出了數以千計的孔明燈。
升騰半空的孔明燈引得揚州城頭上的清兵竊竊私語，他們看到隨風飄來的孔明燈上，書寫著一個大大的“漢”字。
遠郊有炮聲響起。遠遠的，那炮根本夠不著揚州城，卻就在荒野中響起。一聲接一聲，綿綿不絕，就如除夕夜的北京滿城的鞭炮聲般。
南蠻子這是在過年迎神嗎？
鰲拜不太了解漢人的習俗，但他知道今天是漢人一年之中最重要的節日，他們很重視這個節日。
炮聲讓揚州城的恐慌氣氛更加嚴重，吳園外的官員們甚至都有末日之感。
這賊秀才以為自己是劉邦么，要讓我大清十面楚歌不成？
鰲拜將腦后的辮子撥到脖前，纏了脖子一圈，他要看看賊秀才還有什么把戲能使出。他聽到了歌聲。
“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手！金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！”
震天的歌聲響徹在揚州遠郊，響徹在淮揚大地，響徹在順治十六年除夕夜。
十六年了，漢人軍隊的歌聲再一次響徹在江北大地。
歌聲，飄到了梅花山，也飄到了揚州附近一座座亂葬崗。崗上的鬼火似如精靈般，隨著歌聲顫動 “誰在開炮？太平寇攻城了么？！”
炮聲將昏迷中的順治驚醒，他尖叫著從床上直起，身上滿是汗水。
“皇上醒了！”
費揚古驚喜叫道，一直侯著的郎中們立時上前七手八腳的替順治診起脈來，煎好的藥湯也端了上來。
“朕這是怎么了？你們都圍著朕做什么？”
順治有些茫然，似乎不記得他在城頭暈厥的一幕了。索尼聞訊趕到，他沒有和主子說他在城頭吐血那幕，只寬慰主子受了風寒，需要好生調養。順治迷迷糊糊的，頭也疼得厲害，于是他沒有細問，喝下了藥湯后，覺得整個人好過許多，但他也想起了自己為何會這樣。他本就發白的臉頰變得更加蒼白，白得滲人，白得沒有一絲血色。
“朕是什么病？”順治很冷靜的看著索尼。
“主子只是染了風寒，休養幾天就好，不打緊的。”
索尼不敢告訴主子實情，同時他也不相信郎中們的診治，他不相信主子會染上天花，因為主子的身上并沒有天花發作的跡象。
順治聞言，沉默片刻，問索尼：“外面的炮聲是怎么回事？太平寇在攻城么？”
索尼搖頭道：“賊人放炮壯膽而矣，未曾攻城。”
聽太平軍沒有攻城，順治這才放下心來，他掙扎著要從床上起來，索尼和費揚古們忙勸阻，可順治執意要起來，他們只好讓人服侍順治穿衣起床。
“費揚古，今兒是除夕吧？”
“回皇上話，今兒是除夕。”
“去安排一下，朕要拜天。”
“皇上，大學士他們替皇上拜過天了，皇上還是休息吧。”
“拜過了么？”
順治愣了下，點了點頭，坐在御椅上，呆呆的看著桌上的文房四寶。房中很安靜，隱隱有歌聲傳來。順治的瞳孔一下放大，他聽到了那歌詞。
“漢人要殺光咱們么”
順治喃喃一語，猛的，心底一陣酸痛，一行熱淚從他雙眶中滾出。他再也抑止不住，“撲通”一聲竟是跪在了地上，面朝北方哭喊起來：“大哥，你教教朕，朕該怎么辦！”(
