徐小樂走得很急，差點就連羅云都沒來得及跟上。
羅云本來就是隸屬于錦衣衛蘇州千戶所，來京師是出差公干，現在總算要銷差“回蘇州”了。蘇州有他爹罩著，他當然不用擔心回去遲了被人啰嗦。其實從他老爹羅權的角度來說，兒子在京師呆得越久，認識的人越多，以后襲職錦衣衛百戶的障礙也就越小。蘇州好在天高皇帝遠，壞也壞在天高皇帝遠，遠離權力中心終究叫人不安。
羅云知道父親不會責怪他回去晚，卻不知道為何不會責怪，只以為自己還是個寶寶，很受寵愛。他為了送徐小樂去大同，要跟著徐小樂從京師南下河南，然后從河南渡河，穿過太行山，最后抵達大同。
從路線上來說，這兩個孩子的走法足以叫老行商們笑掉大牙——人家都是往北走內三關，直接就能到大同了。當年上皇也是統率大軍從這條路出關。大軍既然能走，行人就更是能走了。
然而徐小樂也有自己的道理，誰知道曹吉祥那死太監是否派了人追蹤暗殺？又或者是在前頭關卡埋伏了刀客，只等他撞上去。任由曹吉祥智比諸葛，計賽司馬，也猜不到他會繞路繞大半個北方。
這簡直就不是正常人的思維。
“小樂，你真聰明！”羅云由衷贊嘆道。
徐小樂哈哈大笑：“跟我斗，他還是笨了點。”他雖然明面上說是躲避曹吉祥，實際上還是想多走走玩玩。這一路南下，從燕趙之地到中原腹心，有頗多古跡，都是傳奇、話本里常見。尤其徐小樂還是常山趙子龍的死忠，南下就能路過真定府，正是趙子龍的老家，焉有不去之理？
羅云對這個繞路的概念還停留在多走三五天，渾然不知道這一繞就繞丟了個把月。好在他年輕，腦子也不靈光，果然沒有任何的異議。
徐小樂不知覺中脫離了書房和市井，走入大自然中，話一天天多起來了。路上看到個人能聊半天，非但學會了各地方言口音，還知道了很多地方掌故和神話故事。徐小樂再轉述給只懂京師官話和蘇白的羅云聽，講得唾沫橫飛，興致盎然。
兩人外加一驢一猴就這么不計腳程，只認個大方向亂走。有時候偶爾從地方宿老口中聽說有趣的事，還會隨時變化方向，非得盡興才好。也虧得徐小樂是個大夫，手里本領過硬，走到哪里都不擔心沒飯吃。因為市面上靠譜的醫生實在太少，很多沒病的人看到有大夫來了，尤其是個口碑不錯的大夫，也會忍不住前來診個脈，問個病——反正就是一口飯，一把菜的事，又不貴。
徐小樂因為收費廉價，推拿正骨的本事也著實叫人信服，這一路上還真闖下了不小的名頭。許多地方的百姓甚至還想留他常住，愿意給他蓋房子討老婆…徐小樂一朝被蛇咬十年怕井繩，一聽到“老婆”兩字，連夜逃跑，仿佛被吃人的惡鬼追著似的。
兩人走走停停，玩玩鬧鬧，墨精和皮皮自然不會反對。皮皮離開城市之后反倒更興奮了，看到樹就想爬，耽誤的時間跟徐小樂比起來也不遑多讓。就在他們游走在山水之間的時候，遠在千里之外的佟晚晴終于盼到了京師的來信。
這封信是高若楠派人專程送來的，不像順路帶信的人，還要討要一筆草鞋錢。
佟晚晴請人家在客堂安坐喝茶，自己揚著信進了后院的樓上。全家人都齊聚樓上，眼巴巴地看著佟晚晴，讓佟晚晴一時間有種錯覺：自己手里拿的不是信，而是一份精美的大餐，而眼前這些人都已經餓得眼冒綠光了。
胡媚娘幽幽道：“小樂這個沒良心的，走了這么久，竟然才來信。”她說完猛然覺得自己口吻不對，有些心虛，偷偷看了一眼老安人。老安人卻沒有理會她，也盯著佟晚晴，恨不得搶過來自己讀。
佟晚晴在諸女環視中緩緩坐下，道：“是高小姐派的信使，聽說高老爺已經升了山東參政，不日就要赴任了。看來高家是安妥了。”這話說得喜憂參半，喜的是親家沒事，高家也算是否極泰來、因禍得福。憂的是，高家重又成了官宦豪族，自家小樂如何配得上官宦家的千金？看來這個弟媳婦是要飛了。
胡媚娘這時候可沒再敢犯錯，問道：“高老爺是安妥了，徐老爺呢？”她已經被趕出了徐家，“老爺”也就自然變成了“徐老爺”。
佟晚晴展紙看了看，微微皺眉。
老安人心提到了喉嚨口：“怎么？我兒莫非有什么變故？”
佟晚晴微微搖頭。
老安人眉頭皺得更緊了：“我這一把歲數，什么事沒見過？晚晴，你別忌諱，有什么說什么，咱們也好安排后事。”老人家說著說著，鼻頭也酸了，眼睛了也紅了，這么多日子來修佛誦經，明心見性，破除我執…這時全都忘了。
佟晚晴頗有不舍地將信遞給胡媚娘：“高小姐這字寫得太草，十個里我倒有八個認不出。”
胡媚娘一邊接過信紙，一邊懷疑佟晚晴是“禍水外引”，有什么噩耗要讓她來說，心中也是緊張非常。她垂頭一看信紙，終于舒了口氣：“果然是字太潦草了！”
高若楠寫這封信的時候，開頭還能控制自己的情緒，所以“老安人、晚晴姐并木瀆諸姐妹玉體大安，見字如晤”這句話還是能輕易辨識的。然而這句話之后就開始聲討徐小樂在北京的各種荒唐故事，情緒越來越激動，寫著寫著楷書就成了行書，行書就成了草書，其中缺筆省筆、連筆并筆更是接連不窮。
佟晚晴雖然識得字，但是真心只是粗通文墨——她有限的時間都要投入無限的養家糊口、照顧小樂、照顧小樂、照顧小樂…之中，哪有空增進學問？
老安人仍舊不松勁，指望著胡媚娘：“快念！”
胡媚娘終究還是把信雙手遞給了梅清，不好意思道：“老安人，我識字不多，還是叫梅清來念穩妥。”
老安人急切道：“你們怎地如此不爽利？老身不過就是想得個我兒的準信罷了！”
梅清顫顫巍巍展信讀罷，終于松了口氣道：“太好啦，老爺他早就出獄啦！如今在內閣行走，幫著閣老修書，忙得很吶！”
老安人這才終于松了口氣，罵道：“這逆子，捅了天大的簍子，脫險之后也不說寫信報個平安，真真不孝！”
眾女連忙開解老人家道：“老爺肯定是托了人帶信的，只怕那送信人不牢靠，路上丟了信，或是自己遭了劫，也是有的。”
老安人這才轉怒為喜，又問起徐小樂的事。
