府試與縣試的規則差不多，報名、結保以及考試也不會有太大的差別，只是考場是在寧波府的貢院舉行，主考是知府大人。
相比于縣試，府試要考的內容要多一些，足足需要考四天，住宿的棉被也由考場提供。
據說那里的棉被臭不可聞，葉春秋想到四天要囚禁在考場里，心里就禁不住的哆嗦。
那里理應和豬圈差不多啊。
既然如此，在此之前當然要有所準備，比如，多吃幾頓好的，權當是斷頭飯好了。
其實來寧波后，葉春秋的生活起居都有黃荊關照，便是住客棧的銀錢，黃荊也事先墊付了，這位黃世叔也是飽練世故，可是既然受了人的好處，葉春秋對他還是心懷感激的。
等到了開考那一日，葉三早早起來，提著考藍與葉春秋一道幾乎是沖進文廟改造成的貢院，此時卯時一刻還未到，考生倒是不多，畢竟縣試已經刷下了一批人，有資格參與府試的人不過寥寥數百人而已，天色很昏暗，只有貢院門前燃著兩團火把，卻只將夜空照亮了一些。
葉春秋接過了葉三的考藍，打發他回去，又檢查了一遍懷里的保書，葉春秋只是在人群中等著。
“堂弟，你來得真是早。”身后傳來葉辰良的聲音。
葉春秋沒有理他，繼續翹首以盼。
想必是葉辰良沒有得到葉春秋的回應，也是訕訕然，接著葉春秋又聽到他的聲音：“陳兄，馬上就卯時一刻了…”
陳蓉的聲音道：“噢。”回答得不咸不淡。
葉春秋仿佛感受到自己的后腦有一束視線射來，接著便聽陳蓉笑嘻嘻的道：“喲，府試的案首春秋賢弟也來了，此番春秋賢弟是必中的了。”
他話音落下，幽暗之中，葉春秋頓時感覺自己成了眾矢之的。
這些小屁孩子，就曉得爭強好勝，真是討厭。
陳蓉又嘲弄地笑了笑道：“想不到啊想不到，今年的府試案首居然出在奉化。春秋賢弟小小年紀，真是讓人佩服之至。將來…還請春秋賢弟提攜才是。”
逗比…
每一次陳蓉陰陽怪氣說一通的時候，邊上的人就隨之笑起來，然后各種不懷好意的目光就古怪地看向自己。
葉春秋很惱火，大庭廣眾，你特么的就不能閉嘴嗎？
“春秋賢弟…”陳蓉正待要說什么，就連邊上幾個伙伴也準備好了哄堂大笑。
只是這時，陳蓉眼前一花，昏暗之中，葉春秋居然到了自己身前。葉春秋放下考藍，朝著陳蓉深深一揖，然后仰首，借著昏暗，陳蓉只看到葉春秋那依然人畜無害的純潔笑容，那雙眼眸清澈見底，不見絲毫的雜質。
接著葉春秋道：“原來是陳兄，假若春秋當真高中案首，怕是要多謝陳兄的吉言了，所謂文無第一、武無第二，春秋飽讀詩書…”說到飽讀詩書，葉春秋臉上剎那間染上了一層紅暈，哎…騙人還會臉紅，看來我還真是很純潔呀。
當然，別人察覺不到葉春秋這些許的異樣，只是許多人屏住呼吸，聽葉春秋繼續道：“況且又被家中族親寄予厚望，此番府試，是抱著取案首的決心來的。”
許多人本來要哄笑，此時卻都僵住了。
在場的，哪個人不曾是用功苦讀，哪個人不是被家人寄予厚望？你嘲笑小春秋癩蛤蟆想吃天鵝肉，難道自己就沒有這樣的想法嗎？嘲笑他，豈不就是嘲笑自己？
陳蓉臉色陰沉，他似乎也感覺到了這里的變化，便道：“春秋賢弟既然信心十足，奉化縣第一個府試案首，只怕就要應運而生，可喜可賀。”
分明是挑撥鄞縣人對奉化縣人的矛盾，現在鄞縣人在府試是主場，有主場優勢，考生也是最多，陳蓉是故意禍水東引，想要形成統一戰線。
他頓了頓，似笑非笑道：“不過人總要有些自知之明，就怕馬前失蹄，前頭話太滿，等到放榜之后，可就不好收場了。”
葉春秋一臉純潔道：“自知之明是有的，寧波府不知多少俊杰，春秋怎敢將所有人不放在眼里，不過…”泥人還有三分火氣，他厭惡地看了陳蓉一眼，正色道：“不過總要比陳兄強一些才是。陳兄若是不服，就好好的考，否則…冷言冷語，多說也是無益。”
別廢話，有種就在考場上壓住我，否則，閉嘴！
一個十歲的少年說出這樣的話，有點過份，不過許多人都能聽出陳蓉的挑釁之意，除了幾個與陳蓉交好的人干笑幾聲，顯出對葉春秋的不屑，其他人也只是冷眼旁觀的態度。
陳蓉震怒，禁不住道：“哼，奉化的野人…走著瞧。”
愚不可及。
葉春秋心里搖頭，陳蓉中計了。
葉春秋方才的話雖然咄咄逼人，可也只是針對陳蓉而已，這是故意要讓陳蓉暴跳如雷，而陳蓉呢，卻是左一口奉化，右一口野人，這其實很容易理解，現在考試還沒開始，葉春秋和他又都是案首，所以他也沒有什么拿得出手的優勢，唯一的優勢也不過是他是府治之地的‘城里人’罷了，葉春秋幾乎可以預料，激怒了這個笨蛋之后，他一定會借此攻訐。
可是…葉春秋已經悄然而去，懶得理會他的地域攻擊。
方才哄笑的人的臉都拉了下來，本來大家有嘲笑癩蛤蟆想吃天鵝肉的習慣，可是現在…尼瑪，我就是奉化人啊，我還是慈溪人呢，你們鄞縣人了不起？
到了另一邊，葉春秋繼續等待，卻不妨身后有人扯了扯自己袖子，葉春秋回眸一看，這個年近三旬的考生有些眼熟，不正是當初縣試的時候，跟著大兄混在一起的一個童生嗎？
“春秋…”這人笑了笑，帶著善意地壓低聲音：“好好考。”
“嗯…”葉春秋朝他頜首。
那時候看到這個人，沒少嘲笑當初連學而也背誦不出的自己，可是現在，看向自己的眼神，既有幾分對陳蓉的不忿，也有對葉春秋的鼓勵。
卯時一刻，貢院的大門洞開，一隊隊的差役明火執仗出來，頓時將天空照的通亮，有人厲聲道：“諸生入院。”
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