葉春秋看著一臉認真的葉景，嘆了口氣，繼續道：“若我是考官，固然覺得挑不出什么錯，可也難找到什么眼前一亮的東西在，爹…你只怕還要再努力一些。”
葉景不知該哭還是該笑，有一個案首的兒子，確實值得彈冠相慶，可是被他無情的批評，一下子便覺得自己這個做爹的有些失敗。
他只好干笑道：“為父再想一想，哎，總是難想到好的破題，若是破題好，之后的承接和收股就事半功倍了。”
他這一次是真的花盡了心思啊，再怎樣，總不能讓自己的兒子瞧不起吧？
于是繼續抱著這個題到一邊去仔細揣摩，葉春秋也復習自己的功課，大家互不相干。
而同在一個屋檐下的三叔公，心情連續糟糕了幾日，好不容易才稍稍平復了一些。
他將葉弘叫到了偏廳里，葉弘這幾日見了三叔公就像見了鬼一樣，聽說三叔公傳喚，懷著忐忑，磨磨蹭蹭地來了。
一見到三叔公便拜倒在地，口里道：“兒子不孝啊…”
接著又要準備哭天搶地的慟哭一場，好爭取原諒。三叔公卻是瞇著眼，臉上陰晴不定。
他瞪著葉弘，一副恨鐵不成鋼的樣子，冷冷地道：“畜生，到了而今哭什么？你…你…鄉試就要在即了，你還考不考舉人？鳴鹿先生不是一直說你火候到了嗎？賭錢也不算什么，可是舉業要緊。”
自家的兒子做了錯事，總是容易接受的，聽說是葉春秋賭錢，三叔公便各種瞧不起，等落到了兒子身上，性質就不一樣了，最多也只是一時糊涂，或者是被人教唆，反正兒子是有錯的，但總不至于無法原諒。
葉弘忙道：“是，是，舉業要緊，兒子這幾日都在閉門苦讀，不敢讓父親擔憂，兒子一定痛定思痛，給爹掙一個舉人功名來。”
三叔公磕了磕手上的拐杖：“舉人？難道你也像爹一樣止步于舉人？爹是讓你做進士，這天下，最無奈的就是舉人，不上不下，就好似如鯁在喉，教你咽不下去，又吐不出來。”
葉弘哪里敢說個不字。
三叔公的臉色緩和了一些，語氣也沒有方才那樣激動了，他眼眸微闔：“可是你這都要做官了，若是有一個濫賭成性的名聲，可怎生是好？你啊…哎…你想想看，前幾日，那賭坊的人來討債，是文靜先生當面撞見的，文靜先生會不會出去嚷嚷且說不知道，就說賭坊那些人，怎會不知？還有那葉景父子，只怕現在在看笑話吧。現在倒沒什么，可是一旦你中了舉，就少不得有好事之人四處嚷嚷了。一旦壞了名聲，宗師那兒怎么交代？還有將來進士及第之后，吏部選官，又當如何？有這樣的壞名聲，肯定是進不了翰林，沒準兒啊，連選官都要被貶去窮鄉僻壤之處，這輩子可就完了啊。為父平時都是怎么對你說的？哎…”
“爹…”葉弘也打了個冷戰，爹說的很有道理啊，自己的名譽一旦受損，以后還怎么做舉人老爺、做進士老爺？鳴鹿先生都說自己必中，這肯定是十拿九穩的了，現在是不是該未雨綢繆？
三叔公愈發深沉起來，老臉滿是獰色，淡淡道：“想當初，若不是老夫救了那葉春秋的大父，怎么會有他們河西葉家的今日呢，現在倒好，反而讓他們看了笑話。這事兒不成，得想盡辦法轉圜，這兩日就要開考了，你到了城里，得想法兒去疏通，一方面，要傳出消息去，就說自己欠的賭債，乃是因為有個不孝侄子葉春秋濫賭成性，你為了成全他，這才代他立的賭約，噢，還有，賭坊那兒你使些銀子，請他們幫忙，總要讓他們和你口徑一致。文靜先生…靠錢卻是不能收買的，不過看在兩家舊誼上，想必他也不至于胡說什么。”
葉弘眼睛一亮，對啊，三人成虎，可不就是如此嗎？他連忙道：“是，是，兒子知道了，兒子去了城里，一定把事兒辦妥當。”
三叔公卻是抬著頭，雙手拄著拐杖，嘿嘿一笑：“這也是沒法兒的事，反正，那河西來的…也不必在乎聲名，這舉人，他們想考也考不中，要名聲做什么？咱們不一樣啊，咱們是詩書傳家，是必定要中的，這可是關乎了前程的大事。”
好不容易尋了個空，葉春秋修書讓張晉坐車來接自己，考試固然要緊，可是五臟廟卻非要祭一祭的，這尼瑪實在不能忍了啊。
張晉得了書信，果然如約而來，還約上了陳蓉，二人遞了名帖，門子雖然曉得老太公和大老爺不大喜歡這個葉春秋，而且現在家里鬧哄哄的，那老太公只是關起門來唉聲嘆氣，老大爺呢，也是閉門不出。不過是兩個秀才登門，他倒是不敢怠慢，忙是跑來客房尋春秋道：“族少爺，外頭有兩個生員尋你。”
葉春秋假裝這兩個人不是自己找來的，老爹還在身邊呢，這考試就要在即了，要是知道自己想要鬼混，多半真要動手了。他便假作驚訝的道：“呀，這要考試了，他們來做什么，現在是非常之時，張兄和陳兄平時讀書都是刻苦用功，怎么今兒反而跑來串門。”他偷偷瞄了葉景一眼。
葉景假裝自己在讀書，卻是支著耳朵聽，這群熊孩子，不會臨考試前還四處鬼混吧。
葉春秋便自問自答：“噢。想必是他們想要和我深入討教學問，這樣一想，就說得通了，閉門造車，終究還是不好的，唯有相互請益切磋才好。”眼角余光掃了葉景一眼，葉景臉上沒有慍色。
葉春秋才放心大膽道：“爹，兩個同窗尋我一起復習功課，我去一趟。”
葉景覺得很有道理，春秋信不過，那個張晉和陳蓉，他是見過的，也還算是用功的讀書人，不會胡鬧。便揮揮手：“去吧，去吧，早些回來。”
葉春秋如蒙大赦，果斷拔腿就走。
