兩匹馬被拉了過來，它們的尾巴上綁上了粗繩子。兩個騎師又開始把繩子分別綁在雅瑞爾的兩只手腕上。西格爾立刻明白了什么是拖刑，趕忙問道：“要被拖行多長距離？”
“從天明到天黑，或者馬匹無力奔跑位置。”酋長說道：“如果他沒能堅持下來，則證明他不值得被拯救。”
“這太殘忍了，酋長大人！”西格爾說道。珍妮特拉了拉他，在他耳邊說了幾句話。西格爾皺皺眉頭，對小貓說：“我相信你”，然后讓開了位置。
“酋長大人，這名游吟詩人來到北方草原，并無意冒犯各部落的習俗，只是不慎犯下了錯誤。雖然他已經成年，但是在自然之靈面前他也只不過是個淘氣的孩子，應該被教育而不是處刑。而且雅瑞爾在與青足蛇戰斗的過程中被閃電擊中，全身都是傷口，體力很弱。如果他死于拖刑的話，我會說這不是威嚴的先祖們施下的懲罰，而是一條畜生的功勞。”
“你們與青足蛇進行了戰斗？就你們？”站在酋長身邊的人哈哈大笑。
“除了我們三個，還有克里－琴科，我猜想那可能是您的另一個兒子。”
眾人議論紛紛，直到克里從帳篷里沖出來。他身后有幾個人視圖拉住他，但是全都徒勞無功。
“孩子，不要激動，我不認為他們是殺害你哥哥的兇手。”克拉夫酋長把手按在他兒子的胸口，安慰他道：“別著急，我們寒鴉一族是有仇必報，但也不會遷怒無辜的人，這一點和臭熊是不同的。”
“但是現在只用拖刑只會讓他死亡，而且那個女人說的沒錯，我不想讓一頭怪物影響到部落的聲譽。”克里壓低聲音說道：“尤其是在豐收節大會之前。”
許多其他部落首領都會趕來參加大會，所以這個時候只能表現的公正和威嚴——這就是克里想要說的話。酋長臉色有所轉變，其他人交換著眼神。在酋長的大兒子死后，克里就成為下一任酋長的首選。他一直以健壯的體魄和豪爽的性格廣受贊譽，如果他也具有洞察人心的智慧，那么他的地位將牢不可破。
“你說的有些道理，所以我額外給他一個選擇。”酋長說道：“雅瑞爾，要么立刻接受拖刑，要么將命運交給戰斗之靈。比武吧，勝者將決定敗者的結局！”
旗子被風吹得獵獵作響，所有人都注視著游吟詩人。不過他仍舊癱倒在地上，闔著雙眼，身子抖個不停。他既不能聽，也不能說，只是認命的等待被馬匹拖走的結果。
酋長皺著眉頭，然后又舒展開了。一個怕死的膽小鬼，被馬匹拖死算不上什么，只要自己的兒子能夠樹立起威信就好。隨后他又想到死去的大兒子，眼前浮現出他的音容笑貌，打獵時候的身姿，出訪其他部落時候的風雅。沒什么比父親看著兒子死掉更然人絕望的了，所以他的臉上充滿了憐憫和悲傷。他現在只想盡快解決這件事情，然后到一個誰也看不到的角落，獨自宣泄痛苦的感情。
于是，酋長舉起手，說道：“好吧，既然他不能做出選擇，那么還是維持…”
“等一下！”西格爾向前一步，在眾人驚訝的目光中站到酋長面前。“盡管不是我讓他偷竊死人的財物，盡管我也一直不知道這件事情的存在，但我不想看著他被活活拖死。因為我是雅瑞爾的雇主，所以我可以為他說話：我選擇比武審判，而且我來替他打。”
珍妮特在西格爾開始說話的時候，就已經明白他的心意，所以她趕忙伸出手去，想要捂住西格爾的嘴巴。不過烏賊死死抱住了小貓，把她攬在懷里，還是將話說完了。
所有人都在互相討論，場面一時間有些混亂。“能這樣嘛？”有人問道。“誰和他打？”也有人在謀劃。幾個人朝著詩人投下鄙夷的目光，認為他是個懦夫，既害怕死亡也害怕戰斗。也有人搖搖頭，覺得西格爾過于魯莽。只有極少的幾個人用贊賞的眼光看著年輕人。
風停了，克里走到他的父親面前，單膝跪下，然后說道：“爹，他們拿走的是哥哥的遺物，這件事情不應交給外人去做。所以我將下場比武。”
眾人鼓起掌來，大聲叫好。他們熟知克里的強壯，也知道他武藝高強。大家毫不懷疑最后的勝者是誰。西格爾皺皺眉頭，他倒是沒料到會這個結果，畢竟這個決定也是倉促之間下的。
珍妮特趴在西格爾的懷里，抬起頭來問他：“你這樣做值得嗎？”
西格爾笑了一下，回答說：“理智告訴我不值，但是我覺得應該這么做。”
“那你不能輸。”珍妮特咬著下嘴唇，用力點點頭：“即便是對抗那個大塊頭，你也不能輸。”
西格爾點點頭，然后看著克里站到他面前。“巨人”足足比西格爾高出一大截，又寬上一圈，占據了絕對的力量和體型優勢。而且西格爾才接觸正規武藝訓練不到一年，克里可是從小就在部落里訓練，早就是個獵人和戰士了。
克里看看西格爾，然后對周圍的人大聲喊道：“我是克里－琴科，克拉夫－琴科酋長之子，寒鴉部落的巨人，請大家聽我一言。今天我的對手，是西格爾，他在前不久和我一起在狂風暴雨中殺死了青足蛇。為此，他的大腿還被蛇咬傷，中了毒。之后，我們一起分食了青足蛇的血肉。所以，在戰斗之靈的見證下，我們是戰斗兄弟。”
大家全都安靜下來，這里只有一個聲音，那就是巨人的：“我現在要為另一個兄弟的尊嚴而戰，所以我更不能有絲毫玷污。我不能因為對手身上留有并肩作戰留下的傷口而沾任何便宜！”眾人大聲叫好，然后繼續聽他說下去。“想要解決這個難題只有一個辦法，那就是請治療師過來把傷口治好。我相信自然之靈會贊許我的做法，我也相信先祖之靈會應允我的請求。戰斗將會在七天后進行，就在豐收節的前一天，在眾人的見證下，在戰斗之靈的注視下完成。但在那之前，這個人是我的兄弟，我要款待他！”
“好的！說得好！”營地里沸騰了，無數雙手臂舉了起來，高喊著“巨人！巨人必勝！”的口號。酋長用眼睛掃過兩側的長老，大家都點頭同意，所以這件事就這樣被定了下來。
七天的時間能做什么？珍妮特是想不出來，也許能夠找機會溜掉？不過這個想法在她腦子里一閃就過去了。西格爾是不會跟著她逃跑的，無論發生什么情況他也會直面那場戰斗。小貓琢磨著是不是給克里用一些無傷大雅的毒藥，讓他拉肚子什么的。不過看到西格爾正在和克里一起吃飯，兩個人絲毫沒有為成了對手而擔憂。小貓想了想，衡量一下誤傷的風險以及克里夸張的身體素質，也把下毒的心思放下了。
克里拉著西格爾好好飽餐一頓，兩個人共同吃掉一只羊。隨后治療師趕來，用了最好的膏藥，保證西格爾的傷口兩天就好。隨后巨人開懷大笑，拿起一個大包裹，非要拉著烏賊來到營地外面。這里有一片沙地，寸草不生，被壓得非常平整。而且這里正好和營地中間隔了一座小山包，沒有人會看到這里的事情。
“我哥哥經常帶我到這里來訓練，拿長矛教訓我，說我總是用拳頭實在不成器。”克里長嘆一口氣，蹲下身子抓起一把沙子，然后看著它從指縫間流逝。“長矛是屬于酋長的武器，就像是我爸爸拿著的寒冰神槍。所以我從來不用長矛，可我哥哥總是不懂。每次我也打不過他，當然他也不會傷我。現在哥哥已經死了，所以我也要拿起長矛。西格爾，你陪我練一下。”
他長篇大論的說完，才想到西格爾的北地語只不過是初級水平，而珍妮特也不在附近，根本就沒翻譯。他不由得失笑，拍了拍自己蠢笨的腦袋，然后打開包裹。
包裹里面是各種各樣的武器，克里拾起了長矛，然后坐在地上用布將矛尖包裹住。西格爾看了看，里面并沒有他慣使的彎刀，于是挑了把戰錘。
兩個人慢慢切磋，一招一式進行對抗。克里人高馬大，雙手長矛在他手里只用單手就可以靈活掌握。盡管他使用長矛的招數還不夠純熟，但是體型優勢仍然是很難克服的。
克里也非常驚訝于西格爾的武藝，感覺他是自己遇到過的最難纏的對手。如果用武器招數的話，西格爾有各種各樣的辦法來進行干擾：用步伐移動，用身法躲避，用武器撥擋，甚至還能用錘子震斷長矛。要是用砍刀做到這一點，克里也就不驚訝了，但是他實在想不明白鈍頭的戰錘是怎么做到的。他發現要想擊敗西格爾，就是要撲上去，用拳頭狠狠揍，絕對的力量來擊破他的技巧，不過那樣做就達不到他的目的了。
克里想要以他哥哥的方式來戰斗，卻發現這個目標越來越難實現。
西格爾大概明白了巨人的意思，于是專注于學習他的長矛招數。借助于矮人艾琳特傳授的各種武器的一般常識，西格爾很快領悟了一些竅門，將寒鴉部落的長矛套路整理出來，牢牢記住。兩個人從黎明練習到正午，下午則用來恢復體力，順便互相學習對方的語言，好能夠正常的交談。西格爾也抽空來閱讀魔法書，爭取能夠學會一兩個重要的戰斗法術。
而這個時候，珍妮特就會安靜的陪在西格爾身邊，正如彌賽拉陪在克里身邊一樣。在戰斗決出勝負之前，兩個女人很少說話，唯一的話題就是將要出生的嬰兒。彌賽拉說他必然會繼承父親的英勇，將來會成為一個棒小伙子，是方圓幾百里最受女人歡迎的情郎，也是整個北地最受男人尊敬的戰士。珍妮特聽她幸福的幻想著，心里總是充滿羨慕之情。
雅瑞爾逐漸恢復了精神，開始能夠聽得進別人說的話。不過寒鴉部落的人將他關在籠子里，每天給他送吃送喝。西格爾去看過他，游吟詩人只是慘笑著，什么都沒說。
