村子里瞬間忙碌起來，幾十雙手很快就把一切痕跡清理干凈，比草原上的禿鷹和烏鴉還要迅速。︾，衣服盔甲和武器是不能留的，但是可以賣給草原上的游牧民。盾牌上有黑日的標志，所以只能融化了做成鐵鍋，也能換不少錢。尸體要被扒的光溜溜的，然后把臉剁爛，找個深谷扔進去，保證誰也找不到。馬匹雖然值錢，但是也不能留下，只能殺掉吃肉。所以過了一會兒，廚娘端上來馬肉燉豌豆的時候，杰夫一點都不驚訝。
“豌豆煮糊了，你們的手藝還是不夠好，每次都能把好好一頓飯做壞。”杰夫雖然嘴上這樣說，但還是在自己盤子里挖了一大勺，蓋在黑面包上。“算了，好歹是熱的，比在山上強多了。”他又喝了幾大口粗劣的蘋果酒，這酒透著一股酸味，珍妮特嘗了一口就放棄了。不過杰夫絲毫不以為意，他對西格爾說道：“繼續說爵士的事情。我們找到王子殿下，警告他有人可能發起的襲擊。王子很重視，于是留爵士在身邊，讓他能夠展現能力，為皇室盡忠。爵士很認真，每天都盡心盡責保衛王子的安全。幸虧這樣，才沒有讓食人妖得手。”
“爵士沒受傷吧？”西格爾問。
“沒，他很好。不過他后來說，幸虧食人妖的主要目標是王子和他身邊的晨曦護衛，自己才僥幸逃得一命。王子劍法高超，實在出乎所有人的意料，盡管受了傷，但是仍舊堅持到救援趕到。可惜最后也沒有逮住那個食人妖頭領，他居然在晨曦騎士重重包圍之下變成一股煙霧消失不見了。”
“那是法術的力量。王子身邊怎么沒有施法者的幫忙？”西格爾感到很奇怪。
“不知道，原本是有些法師的，可那一天之前都離開了，似乎是去執行王子的命令。總之很不巧。”杰夫又往嘴里塞了一些吃的，然后說道：“之后我們一路向北，又與托德伯爵在深水城附近匯合，王子的傷也好得差不多了。比爾爵士本來以為事情可以了結，還有機會趕去摩拉之巔，但是托德伯爵要比爾爵士成為他的封臣。盡管只是自由騎士封臣，但是承諾爵士將會獲得一塊領地，就在繁星國東湖一帶。爵士欣然接受，宣誓效忠，然后就帶著我一起來到了北方。”
“我曾經收到過爵士的信，應該就是這個時候的事情吧？他說不能去摩拉之巔和我們匯合。”
“是的，信還是我找信使發出去的，很高興你能收到。”杰夫說道：“爵士一直很擔心你們，尤其是你，他經常會念叨。不過王子殿下和托德伯爵要求我們對執行的任務保密，不能對外聯系，所以在那之后也就沒法給你寫信。現在大家還在山里，我被派遣出來購買糧食，不過我可以帶你上去。詳細的情況只能爵士和你說。”
“這里如此窮，你就靠她們與草原人交易，收集糧食？黑血堡的子爵在做什么，他難道不是個受封騎士嗎？”
“是個騎士，可惜既不懂得經營，也不會收攏民心，更何況他又不是繁星國的騎士。布拉佛－史林特家族一直效忠于薩烏斯王朝，而薩烏斯王朝和繁星國之間一直有邊境摩擦。雖然黑血堡不會明目張膽的落井下石——他也不敢給自己的主子惹來這么大的麻煩——但是總還是會使些絆子。例如把所有的男丁都拉走，把糧食都收起來存放在城堡里，派出騎兵截斷商路什么的。”
“真別扭。也不知道王子要來這個地方做什么。”西格爾問到。
“別問我，我可不知道。”杰夫一邊吃一邊說：“就算是知道了我也沒法說，誓言畢竟就是誓言。不過我會帶你上山找到爵士的，這一點我可以保證，小少爺。”
“小少爺？我可不是什么小少爺。”西格爾搖搖頭，皺緊的眉頭里都是疑惑：“我不知道自己的父母是誰，你為什么這么說？”
“比爾爵士有了自己的封地，但是他還沒有妻子，更沒有孩子，而你又是他的徒弟，所以你就是小少爺。”杰夫金幣歪著嘴一笑：“我只是給你開一個玩笑，別多想。你們兩個趕緊多吃一些，對咱們這些平民來說，山上沒有什么好的條件。而且依我的經驗，咱們還要快走，以防天氣轉壞。”
他們很快就整點好了行裝，將糧食讓馬馱著，踏上了山路，一刻都沒有耽誤。但是壞天氣比想象中更快到達，烏云籠罩了天空，冰冷的細雨被狂風吹著，抽打在西格爾的臉上。他使勁拽著韁繩，另一只手扶著馬背上的袋子，里面裝著熏肉、硬奶酪和地瓜干。西格爾用帆布保護住這些食物，盡量減少雨水對它們的影響。
在西格爾身旁，珍妮特拉住兜帽，把斗篷裹的更緊了。要不是杰夫就在身邊，她很想變成更加細小的孩童，這樣淋雨的程度就會降低。她用一只手抓住西格爾的外袍，踩著濕滑的泥土，在布滿石頭的山路上緩緩前進。一陣大風吹來，都能讓她東倒西歪。這個時候西格爾就會伸手抓住她的手腕，幫助她保持平衡。
“你要多吃點啊，珍妮特，你身上的肉太少了。”西格爾在她的耳邊開著玩笑，這是她在上山之后唯一能感到的熱氣，令她全身都癢癢的。
杰夫－金幣走在前面，牽著另一匹馬，馬背上綁著兩個袋子，一個袋子是蘿卜，一個袋子是洋蔥。這條路被雨一澆就更難走了，水流順著坡道向下淌去，讓他們好像行走在溪水中，而溪水的一側是高聳的山崖，另一側則是深淵，稍有不慎就會一命嗚呼。路況變得兇險，如果有的選擇，杰夫當然喜歡坐在有堅固屋頂的大房子里，靠著溫暖明亮的火爐，一邊聞著晚餐的香氣一邊暢飲熱葡萄酒。在吃飽喝足之后，把鞋脫下，用爐火溫暖一下腳底，然后再來一杯香氣濃郁的麥酒，那才是一種好生活。
‘不是像現在’，杰夫對自己說道，‘我不是一個騎士，干嘛受這份罪。’他自己一身濕透的羊毛衣服粘在身上，雨水順著領口淌得滿身都是，內褲和靴子都是濕的。他前不久還被疙瘩騎士及隨從狠揍了一頓，差點搶走了他的金幣和性命，幸虧西格爾奇跡般地出現才把他救了。‘雖然比爾爵士是一個好人，但是這樣的生活是在太難受了。如果這次任務能夠善終，我就申請去東湖那里爵士的領地，重新開啟我的鐵匠鋪來，再也不離開我的火爐。真受夠了這該死的冷雨！’
他們在路上整整走了一天，然后就看到前方山崖上有一座黑色的城堡。遠遠望去，城堡就像從山體上探出來的爪子，三座突出的瞭望塔就是爪子的尖端。從那里可以俯視山下的河谷，只要幾個士兵輪流值班，軍隊是不可能從這個地方溜過去的。
不過三個人和兩匹馬還是可以的。他們一行人貼著巖壁，很快轉入一條更加陡峭的小路，這是屬于獵人和采藥人的小路，能引導他們走向山間的盆地。杰夫介紹說：“前哨的營地就在盆地里，那里已經不是黑血城堡的轄地，所以到那里之后史林特子爵的人馬就不會再騷擾我們。不過我相信在這種天氣里，他們的人都不會出來的。”
正如杰夫預料的那樣，沒有偽裝成強盜的騎士出沒，只有幾只野山貓趁黑偷襲。西格爾很快就殺死了其中兩只，另外幾只就落荒而逃。“這種山貓在這里很常見，和小偷一樣行動，遇到抵抗就會變成強盜。平時都是山下的村民給我扛著麻袋，他們負責驅趕這些動物。但看起來還是利劍更加管用。”
西格爾一路上都在聽杰夫講述山里的故事，現在終于親眼目睹。在崇山峻嶺之中，生活著不少半獸人，他們介于野蠻和文明之間。人類嫌棄他們，獸人鄙視他們，所以他們很難在兩邊找到歸宿。這些因為各種原因——大部分都和戰爭和仇恨相關——而出生的孩子，飽受歧視和欺凌之后，躲藏到城墻山脈之中，在這里占山為王。他們像野獸一樣劃分地盤，捕殺獵物，爭搶水源。他們喜歡火，但是害怕利劍，所以西格爾一亮出武器這些人就一哄而散。西格爾每每看著他們四散逃命的樣子，就想到那些在夜里逃跑的地精。一樣的背影，一樣的驚恐。西格爾第一次有了一個想法：或許不是血統決定了一切，而是文明。
他們一路上經過九個空無一人的村莊，都是屬于半獸人的，他們早就遠遠的逃開了。村子里什么東西都沒有，吃的喝的都在半獸人身上，帶進了躲藏的山洞。不過他們還是遇到了幾個逃不掉的半獸人，他們的腿上有傷，只能畏畏縮縮躺在道路一旁，伸出手來乞討。西格爾見他們可憐，就分給他們一些硬奶酪和面包。幾個半獸人千恩萬謝的挪開地方，讓隊伍繼續前進。
“山這邊的半獸人只是可憐，他們太弱，我們和獸人都不要他們。”杰夫說道：“山那邊的半獸人就是可恨了。他們會加入獸人的軍隊，做海盜或者山賊。”
