“我們的目的不是消滅獸人，而是讓他們感到疼痛。”三個領主互相看了一眼，似乎達成了什么協議，所以坐在左面的面具人說到：“我們已經知道獸人海島港口的位置。他們修建了九個造船廠，在‘瑪卡布嗒’日夜不停修建戰船。我們希望在有了法師聯合會的幫助后，能夠摧毀這個港口，消滅獸人的水軍。”
獅王看向威廉－艾力克，后者點了點頭。旅行法師非常了解新大陸的地理和風土，他拿出自己的法杖輕輕一揮，一片閃光的塵埃在空中飛舞，然后聚合成一幅顯示北方地貌的圖畫。在這幅地圖上，標明了山川、河流、植被和城鎮，其中一個坐落在海岸線上的鎮子正在閃動光芒——那里就是瑪卡布嗒。
西格爾目光閃爍，努力將整幅地圖記憶在腦海中。
“瑪卡布嗒的意思是黑河盡頭，正好在黑河峽谷的出口，只有翻山越嶺才能從陸路抵達。在深水城和瑪卡布嗒之間，足足有四個大的野人部落和三個獸人城鎮級別據點，粗略估計足有七萬敵人擋在這條路線上。野人的圖騰會干擾魔法效能，而獸人的巫祭對周圍能量波動非常敏感，尤其是傳送和飛行之類的法術，很容易打草驚蛇，引來大軍的圍捕。”威廉大法師指著地圖解釋著，最后他總結說：“只能走過去。”
“那么，不能從海上過去嗎？”獅王問到。他把目光轉向領主，詢問他們的意見。
“很難辦得到。”領主語氣沉重地說：“深水城已經沒有足夠的戰船可以突擊瑪卡布嗒，我們計劃向繁星王國求助。這將會令我們付出非常大的代價，但總比坐困愁城要好。”
“法師聯合會仍然希望深水城目前自治領地的狀況不做改變。”亞歷山大說道。
“這一點是領主們和法師聯合會達成的協議，它將被遵守。同樣，我們要求使用聯合會的傳送法陣，快速前往繁星國。在那里我們將會發動盟友，盡快組成一支艦隊。”
“傳送法陣隨時恭候信使的到達，我們會提前做好準備。但是記住，任何武裝部隊都不能使用傳送法陣，這是不可越過的底線。”
領主們點點頭，表示遵從，于是這一條成為雙方達成的協議。西格爾在羊皮卷中著重標出了相關的句子，然后呈給大法師們和領主們看。之后，雙方陷入了短時間的沉寂，屋子里只剩下水利計時器的滴答聲和壁爐中柴火燃燒的劈啪聲。法拉尼斯博學士在椅子中扭動一下身子，打了一個呵欠，終于睜開了緊閉許久的雙眼。他皺著眉頭，目光從所有人臉上掃過，然后對領主們說道：“別再浪費時間了，趕緊說重要的事情。現在我們聯合會和深水城是互相幫助的盟友，所以還是不要兜圈子了。即便有了艦隊，突襲瑪卡布嗒也更像是絕望者孤注一擲的行動。北方陸地上的獸人怎么辦？”
領主們站起身來，深深的鞠躬，然后才說道：“深水城將會派遣衛兵團中的精銳，在血炎騎士馬克西姆伯爵的領導下，從陸地前往黑河盡頭，伺機燒掉整個港口。我們需要法師聯合會提供指導和幫助，并吸引大海上和陸地上獸人軍隊的注意，讓突襲行動能夠成功。”
“這是個愚蠢的計劃，但是并不絕望。”博學士說：“真正的敵人還隱藏在幕后，算計著手上的籌碼，衡量著輸贏，他已經占了頭籌。你們的計劃漏洞百出，但是有一個好處——他會麻痹敵人的戒心，滋長他的驕傲。而驕傲會讓他失去勝機。血炎騎士精通戰法，謹慎堅韌而冷靜，是個可以托付的人；聯合會的同僚和學生們很久沒有好的實踐機會，這次也正好去前線看看。一切都只是剛剛開始。”
“感謝您的支持，博學士閣下。”領主們再次鞠躬。“如果有法師能夠對抗獸人，我們勝算大增。所以請讓深水城負責招募法師隨從的費用，來略表心意。”
首席法師亞歷山大和法拉尼斯交換了眼神，通過心靈傳話確認了意見，然后也表示同意。不過他轉向領主們提出問題：“你們的時間安排是什么？”
“深水城的部隊將會在一個月內開始動員，雇傭軍與隨從軍也將在那個時候開始建立。屆時我們相信船隊也組建完畢，開始出發。”領主們顯然是有備而來，他們很快便回答了：“五天內我們將宣布組織比武大賽，并在三周后正式舉行。勝者將賦予爵士爵位，并贈予領地。這樣可以吸引新大陸的不少好手來這里。同時我們也將準備安排十名開拓騎士，爭奪獸人的南部領地，支持他們建造城堡。”
“一切都是為了深水城。”領主們最后補充到。
“那么我將會跟隨船隊行動。”旅行法師威廉說道：“我正好需要出海一次，這下連交通工具都省了。”
“我們將會為您準備最好的大船。”領主說道。
“把船帆漆成紫色”，旅行法師說。
“好了，領主們也有事情要做，我們就不再浪費時間了。”獅王站起身來，向領主們攤開雙手，然后說道：“我們會就這次達成的協議開始努力，愿魔法常在，勝利常在。”
領主們點頭鞠躬，然后離開了會場。
西格爾記錄完羊皮紙，恭敬的將它放置在會場桌上。他在三個大法師面前感到壓力，即便不用抬頭也能感覺到有三道目光注視著自己。他倒退著離開屋子，卻在接近大門的時候被叫住了。
“年輕人，西格爾。”說話的是法拉尼斯博學士。西格爾抬起頭來，發現老人輕松的看著他，一雙藍色的眼珠在爐火的照耀下隱隱生光。“你喜愛學習魔法嗎？”他問道。
“是的，魔法很有意思。”西格爾立刻回答，沒有一絲猶豫。
“你很有天賦，我聽一些同事提起過你，‘最快成為學徒法師的人’。他們說你只用了兩個月的研讀沙龍就掌握了簡單魔法。我得問問是哪些老師講的課，這么好的教學效果會影響聯合會的收入的。”
獅王在一旁點點頭，附和道：“我也覺得有必要提高收費價格。”
威廉－艾力克用拳頭捂著嘴咳嗽兩聲，掩飾自己的笑意。他轉而用溫和的口氣對西格爾說道：“你能很快穿上藍色袍子，是法拉尼斯閣下的建議。聯合會一直支持有前途的學員，幫助他們成長。不過同樣你也要知道，你提前成為見習法師能夠讓你接觸更廣的法術，但是也有要求——你需要在一年內超過見習法師的標準，否則也會被奪去藍袍。”
這個時候，法拉尼斯瞇起了眼睛，他的手不由自主捏緊了法杖，非常緊張的樣子。他注視著西格爾，盯緊了他的嘴唇，全神貫注在他接下來要說的話。
“我應該怎樣做才能迅速提升法術力量呢？”西格爾問到。
“唯有實踐。”博學士放松下來，然后回答到。“就像戰士要不斷揮動長劍一樣，法師也只不過是另一種力量的使用者。”
“好了，見習法師，繼續學習，不要把生命浪費在陪伴我們幾個老人身上。”獅王亞歷山大說道。在說這話的時候，旅行法師威廉撇撇嘴搖搖頭，非常不同意的樣子。
“你可以告退了。”博學士說道。
西格爾再次行禮，悄悄退出房間，關上了大門。在短短的沉默之后，三位法師互相交換了眼神。亞歷山大首先問道：“法拉尼斯大師，你確定是這個人嗎？”
博學士皺緊眉頭，猶豫了一下，然后緩緩點點頭。他說：“未來都是由無數個過去組成的，即便是神也很難直接窺視未來。我只是在幻境中看到了一些支離破碎的片段，但是那個孩子的確給了我一種熟悉的感覺。在一個未來中，他會追尋力量，主動前往北方，使那里出現王者，改變北方獸人的局面。這樣聯合會才不會遭受重大災難。”
“但即便失敗，你也沒有預見過聯合會的毀滅吧？”亞歷山大總是充滿自信，所以他說道：“災難并不算什么，我相信只有經過困境的磨礪，才能夠成長。不論未來的河水如何流淌，總要靠自己來游泳前進。”
“我同意你的觀點。”威廉把腳放在桌子上，后仰在椅子里，伸了個懶腰。他輕松的說：“與你們兩個可憐的家伙不同，我要去大海上度假了。所以即使你們扛不住諾克斯或者獸人，也盡可能晚點叫我回來——不然我會嘲笑你們的。”
“哼！別掉以輕心，海族也不是好對付的。他們的邪惡牧師可是在主場作戰，你最好還是想辦法變出一對腮來。”
“一對？一堆都沒問題！”精通變化系法術的威廉從椅子里彈起來，漂浮在空中。他身后的長袍變成了蝙蝠翅膀，正扇動著，提供飛行力量。
“都各忙各的吧。”博學士站起身來，將身體的重量倚在法杖上。“讓我們保持希望，其他的就靠努力去闖。”說完，他就利用傳送消失了。
首席法師亞歷山大說了一句再會，然后也轉身消失。只有威廉飛行著離開了會議室，讓很多看到的初級法師羨慕不已。
