“馬克，如果紐芬蘭島遭到敵人的進攻，我是指登陸，你們能夠依靠島上現有的力量抵抗多久？”
1945年4月9日，就在“第一次紐芬蘭島大空戰”的次日，前往蒙特利爾調查空戰失利原因的亨利.阿諾德上將突然問了一個讓克拉克上將有點意外的問題。
亨利.阿諾德是陸軍航空兵司令官，不是陸軍參謀長或助理副參謀長，似乎不應該問這個和陸軍航空兵關系不大的問題。
“亨利，你在擔心什么？”克拉克上將看著憂心忡忡的阿諾德反問道。
“馬克，你難道不覺得加拿大東部的防線存在很大的漏洞嗎？”亨利.阿諾德說，“在原本的計劃中，航空兵是保衛加拿大東部海岸線的重要力量。可是現在，北美東北地區的航空兵遭遇了重創，可能無法重創企圖在加拿大東部登陸的敵人了。如果現在敵人在紐芬蘭島上登陸，有沒有得逞的可能性？”
“哦，”克拉克點了點頭，似乎同意了阿諾德的看法，“加拿大東部的確存在漏洞，但并不在紐芬蘭島，而是拉布拉多地區漫長的海岸線。”
拉布拉多地區位于加拿大的東北角，面對大西洋，和格陵蘭島隔海相望，海岸線漫長而曲折，擁有許多天然港灣。而且當地的居民多以捕魚為生，所以拉布拉多的沿海地區有很多漁港可供進攻的歐洲軍隊使用。
由于天然港灣和漁港的數量過多，所以克拉克上將也沒有足夠的兵力去布防，只能依靠布雷和航空兵力進行防御。現在北美東北部的盟軍航空兵不但損失慘重，而且被實戰證明打不過德國的艦載航空兵。所以拉布拉多沿海地區的防御就形同虛設了。
“紐芬蘭島真的不會有問題？”亨利.阿諾德還是不大放心。
和克拉克上將不同，他對拉布拉多地區并不怎么擔心，因為他知道那里沒有現成的大型機場可供重型轟炸機和噴氣式飛機起降。即便德軍在那里登陸，建立了據點，一時半會兒也沒有辦法布署Me264和Me262。
而且拉布拉多地區的那些港灣都是半年封凍半年解凍的，只要秋分（9月份）一過，那里就港灣中就到處都是浮冰了。
“不會，紐芬蘭島的防御沒有任何漏洞，那里的地形對防守太有利了。”克拉克向阿諾德保證，“現在有超過25萬全副武裝的盟軍官兵防守那里，配屬了大量的坦克、火炮、魚雷快艇，還修建了非常堅固的工事，即便沒有空中掩護，德國人也不可能在那里登陸。而且我們的航空兵仍然可以發揮很大的作用，即便是白天無法同德國人爭奪制空權，也可以利用夜間投放‘蝙蝠’炸彈。”
“蝙蝠”雷達制導滑翔炸彈在布宜諾斯艾利斯“建功”之后就成了美國陸軍和海軍航空兵的寵兒，迅速裝備了所有的中型和重型轟炸機聯隊。這種雷達制導的炸彈雖然存在威力不足和可靠性差等弱點，但是用來對付無裝甲或輕裝甲的運輸船、登陸艦還是很好用的。只需要利用夜色掩護，在目標上空3000米的高度水平投彈就行了。只要投放的數量足夠多，就能重創海面上的登陸船隊。
而性能優良的夜間戰斗機通常都是雙發雙座或雙發多座的重型機，是很難改成艦載機的，即便要上艦，也必須是“中途島”級那樣的超級航母才能搭載。所以德軍不可能在紐芬蘭島的登陸場附近布署太多的夜間戰斗機。這樣就很難防御攜帶著“蝙蝠”炸彈的美國中型和重型轟炸機了。
“既然是這樣，我就放心了。”亨利.阿諾德輕輕吐了口氣，眉頭仍然緊緊皺著，沒有顯出多少“放心”的模樣兒。
就在這時，克拉克上將的辦公桌上一架紅色的電話機的鈴聲突然響了起來。克拉克馬上拎起聽筒，傳來的北美東北地區航空司令部司令哈蒙中將的聲音。
“上將，它們又出動了，F13發現有超過200架飛機已經從亞速爾群島的機場起飛，正向西飛行。大約5個小時后會從紐芬蘭島以南500公里外的空域通過！”
克拉克上將放下電話聽筒，望著阿諾德上將：“亨利，它們又來了，超過200架Me264，5個小時后將會交戰…如果我們還準備攔截它們的話。”
“看來德國佬還想重復昨天的勝利，不過我們不會再次上當了。”亨利.阿諾德站起身，整了下軍裝，然后拿起辦公桌上放著的自己的軍帽扣在頭上，“馬克，我得去航空司令部一趟了。”
就在亨利.阿諾德上將前往北美東北部地區航空司令部和哈蒙中將商量對策的時候。在五角大樓內，美國戰爭部長華萊士正在主持緊急軍事會議商討如何應對德軍新一輪的導彈襲擊。
由于陸軍航空兵司令官亨利.阿諾德正在蒙特利爾，所以就由陸軍航空兵參謀長卡爾.安德魯.斯帕茨中將代為參加會議。
在會議上，斯帕茨中將代表陸軍航空隊提出了正式的建議。他對華萊士說：“部長先生，在找到4月8日失利的原因并且拿出對策之前，我們不應該再次盲目出動戰機執行截擊敵轟炸機群的任務。”
“難道我們要眼睜睜看著敵人的導彈飛到紐約和波士頓來？”華萊士皺著眉頭發問。
“也不是，”斯帕茨說，“我們還有許多攔截飛彈的手段，比如使用戰斗機進行攔截。我們將會派出F13預警機偵測德國飛彈的航向，判明它們的目標，然后調集足夠多的戰斗機進行攔截。同時還會緊急布署一批防空氣球，并且在飛彈襲擊的目標城市拉響防空警報…”
得益于美國自己的大型高空預警機F13，現在美國人大約可以在德國Me264機群發射導彈時，就通過Me264機群的位置和導彈飛行的方向判明目標。
也就是說，美國人至少有40分鐘到1個半小時（取決于飛彈型號）的時間可以調集戰機進行層層堵截。而且由于Me264機群在發射飛彈之前幾個小時就被F13（從紐芬蘭島起飛的）發現，所以美國人有充足的時間安排戰機起飛。在確定飛彈飛行方向前，理論上美國東北部的戰機都可以完成滿油起飛，在空中隨時待命。
“可以派出多少截擊機？”華萊士問。
“至少可以出動1500架。”斯帕茨回答，“平均每枚德國導彈能分到58架截擊機，另外還會出動至少30架F13預警機指揮截擊作戰，應該可以擊落相當一部分的德國飛彈。”
“相當一部分是多少？”華萊士追問。
“這取決于飛彈的航速。”斯帕茨說，“根據我們的偵察，德國飛彈有快速和慢速兩種，快速飛彈的最大航速接近1000公里/小時，很難攔截。而慢速飛彈的最大航速只有600公里/小時，如果用58架截擊機攔截1枚飛彈，成功率高達8090。”
“有那么高的成功率？”華萊士的眉頭頓時就舒展開來了。
他也知道德國飛彈有高速型和慢速型，而且他還知道慢速型的飛彈占比高達80以上，快速飛彈只是少數——這和制造成本有關，高速飛彈用的是高端的噴氣式發動機，價格自然便宜不了。
“有。”斯帕茨回答，“因為飛彈是不會反擊的，對截擊機而言它只是一個快速飛行的目標，而且它的飛行方向也是固定不變的。只要被發現，速度又不夠快，是很容易擊落的…如果遇上航速不足600公里/小時的慢速飛彈，飛機完全可以跟隨其后，將距離拉到200300米再開火射擊。”
華萊士點點頭，又瞧了一眼總統參謀長威廉.萊希，萊希說：“部長先生，我同意陸軍航空隊的計劃，現在我們的航空兵力損失很大，雖然我們有足夠的飛機，但是飛行員卻不是無限的，特別是經驗豐富的老飛行員簡直就是寶貴的財富。在目前這樣的形勢下，是絕對不能揮霍這筆財富的。”
由于在布宜諾斯艾利斯、特立尼達島和多巴哥，以及紐芬蘭島等地接連爆發激烈空戰，使得美國陸軍航空兵和海軍航空兵都有點撐不住了。雖然美國人的飛行員數量眾多，但是也禁不住這樣大的消耗啊！
而且空戰的交換比也過于懸殊，使得美國正在迅速輸掉空中的戰爭。
所以在最后的決戰即將來臨之前，參謀長聯席會議只能謹慎使用空中力量，盡可能將空戰的地點選擇在己方控制區的上空。而截擊飛彈應該的相當安全的，畢竟飛彈不會開火反擊，美軍戰機最多攔截失敗，不可能被飛彈擊落…理論上，是絕對沒有這種可能性的！()
