日本帝國現在的內閣總理大臣，公爵近衛文麿出身高貴，是古老的藤原氏的嫡流，五攝家之首的近衛家族的家督，祖上世世代代都是日本朝廷的高官顯貴。雖然在漫長的武家政治時代，朝廷高官沒有什么實權，俸祿也極為微薄。然而在眾多愚昧無知的日本人眼中，世世代代和天皇家族玩近親結婚的近衛一族，仍然擁有高不可攀的門第和血統。在明治維新后，隨著天皇地位和權力的提升，近衛家族也再次變得顯赫無比。
近衛文麿的父親篤麿受封公爵，當過貴族院議長，成為顯赫一時的人物。而近衛文麿更是兩任內閣總理大臣，是昭和天皇最倚重的心腹。
但是這樣高貴而顯赫的人物，卻沒有足可以和他如今的地位相符合的能力，而且意志薄弱，膽量不足。既不能替迷茫中的日本帝國尋到一條出路，更無力駕馭咄咄逼人的陸軍以維持日本內部的穩定。
如果要給他一個比較中肯的評價，大約就是一位被軍方牽著鼻子走的總理。雖然明知道帝國正在滑向深淵卻無力阻止，非但無力阻止，而且還要去推波助瀾。
在內閣總理大臣官舍內的一間幽靜的日式房間里面，剛剛將御前五相會議上通過的《適應形勢變化的帝國國策綱要》上呈給昭和天皇的近衛文麿，這個時候正在找后悔藥吃。
這間日本式的房間特意營造出低矮而擠迫的氣氛，一張小幾上擺了幾道簡單的日本菜，如果不是其中一道名貴的黑鰭金槍魚刺身，幾乎就不能顯示房間里面賓主二人顯赫的身份了。
現在，日本內閣總理大臣近衛文麿公爵，正在請內大臣木戶幸一吃飯。近衛和木戶是學習院的同學，打小的好基友——近衛本來比木戶低一級，但是木戶在小學六年級時留級，因此兩人得已成為同班。
近衛文麿低著頭對那個比自己矮了近30公分的好基友木戶說：“木戶君，現在帝國正面臨前所未有之危機，而唯一可以救帝國于水火的，大概也只有陛下了。”
他實際上是反對和美國打仗的，聯合英美反對蘇聯才是他真正想要做的事情。但是現在美國和蘇聯好的跟什么似的，還聯起手來一起整治日本。
在這種情況下，日本要不顧一切的西進北上肯定不行——現在的滿洲和蒙古是沒有石油的，就算整個東亞大陸也只有兩個規模很小的油田，而且還在偏僻的西部地區。
按照那個厚臉皮的東條英機的話說：戰無不勝的皇軍在西北方向上雖然可以取得大捷，但是終究沒有辦法獲得石油，而帝國的石油一旦耗盡，帝國的戰爭機器就無法運轉了。所以帝國只能先南下取得石油，然后再西進北上…
一個南下已經超過了日本國力所能承受的極限，居然還想要西進北上，近衛對這樣的陸軍大臣也是無語了。
可是近衛文麿卻偏偏不在御前會議上指出東條英機的荒謬，而且還依照東條的意思制定了《適應形勢變化的帝國國策綱要》。照他的想法，這樣荒謬的新國策一定會被天皇駁回，這樣東條和及川（海軍大臣）自然就不能胡鬧了。
今天他把木戶幸一請到內閣總理大臣官舍，就是想讓木戶向天皇施加影響，確保可以否決掉《適應形勢變化的帝國國策綱要》。
“如果陛下駁回《適應形勢變化的帝國國策綱要》，”木戶幸一抬頭望著身材細長的近衛，皺著眉頭問，“那么你有什么更好的辦法嗎？”
“有！”近衛文麿點了點頭，說，“帝國可靜觀歐洲戰場分出勝負，一旦英德議和成功，英美荷蘇之對日封鎖自然就不復存在。而屆時蘇聯必須全力防御德國，必然會在東方與我帝國妥協，西進東亞大陸之時機就完全成熟了。”
木戶幸一問：“那么…英德如果議而不和，或者蘇德斗而不破，又或者美蘇結盟，我帝國當如何？”
美國主導的石油禁運是相當高明的一步棋。日本要么在石油儲備耗盡前鋌而走險，要么在石油儲備耗盡后乖乖等死。而唯一可以讓日本化解危機的可能，就是德國和英國議和后調頭去打蘇聯，而且美國還得繼續置身事外搞孤立主義。這幾乎是不可能發生的事情，也只有近衛文麿想得出來。
近衛文麿摸了摸腦袋，然后認真地對木戶說：“無論如何，總比馬上和美國決裂要好…如果英德議和拖延，我帝國或許可以對英宣戰，然后再加入議和，以期獲得馬來亞的石油。如果蘇德斗而不破，那么我帝國或可以連手美國以對抗蘇德。如果美蘇結盟，我帝國也可以設法加入其中。”
木戶幸一想了想，然后又對近衛說：“這樣…倒也說得過去，但是《適應形勢變化的帝國國策綱要》畢竟是御前會議的決定。而且還是陸海軍聯合提出的，這是不能隨便駁回的…”
御前會議的決定按照慣例，天皇是不會駁回的，而且這個決定還是陸海軍一塊兒提出的，代表的陸海軍共同的意志。天皇就算要駁回，也得有個能說得過去的理由。否則陸軍里面那些忠臣不敢拿天皇怎么樣，卻是可以把天皇身邊的奸臣木戶幸一給天誅了。
“那么…”近衛文麿想了想，說，“那么內閣總辭行不行？”
五相御前會議中的五相是指首相、陸相、海相、外相和藏相，都是內閣成員。如果內閣自己倒掉了，那么這五相決定的國策天皇自然就可以否決——國策應該有新的內閣來決定嘛。
“這倒是可以的，可是…誰來當新的總理大臣？”木戶幸一又問。
他這個內大臣現在扮演著天皇謀臣的角色，可以推薦首相——日本的議會政治在“二.二六事件”后逐步走向沒落。到了1940年在第二次組閣的近衛文麿的推動下搞了個“大政翼贊會”，將社會大眾黨、政友會和民政黨等傳統政黨都吸收合并了，實際上就是搞起了一黨制。
而這個“大政翼贊會”所奉的最高領袖也不是近衛文麿，而是日本天皇本人！所謂“翼贊”就是輔佐天皇的意思。
也就是說，天皇現在成了日本國唯一政黨的“總書記”，能夠決定首相人選了。而木戶因為是天皇信任的心腹，在某種程度上也可以左右首相的人選。
“東條！”近衛文麿想了半天，突然提出了一個讓人意外的人選。
“哪個東條？”木戶幸一不確定地問。
“東條英機中將。”近衛回答。
“什么？”木戶愣了愣，“怎么能讓這個沒腦子的家伙當首相？而且東條只是個中將啊。”
東條英機給人的印象就是莽撞無腦，而且他的資歷也不夠。一般來說日本的軍人首相都是大將來做，中將當到陸海軍大臣已經到頭了。
“就是他了！”近衛笑了笑，說，“陛下根本不會讓東條當首相的。”
“不會讓東條當首相？”木戶點點頭，“這倒也是，東條的確不夠資格。可是東條當不成首相，誰能來當呢？”
近衛一笑，拿起矮幾上的一杯清酒一飲而盡，“自然是由在下第三次組閣了！”
“這個是…”
已經回到旗艦長門號上的山本五十六這個時候正拿著幾張照片在發愣，照片是源田實從德國帶回來的，上面內容都和“無畏式”武器有關。
“司令官，這是英國人用來保衛本土的自殺式武器！”源田實說，“這個螺旋槳裝在后面的飛機是‘無畏’式炸彈飛機，實際上就是個有人駕駛，由一臺液冷式發動機推動的1000公斤穿甲炸彈！這個看上去像魚雷的東西叫‘無畏’式人操魚雷，就是一枚有人駕駛的魚雷。這個快艇叫‘無畏’式炸彈快艇…”
“這是真的嗎？這不可能吧…”山本五十六搖了搖頭，一副不相信的表情。
“大將，這有可能是真的。”大西瀧治郎拿起一張炸彈摩托艇的照片看了看，說，“阿富汗那里不是有個什么丘吉爾炸彈背心嗎？那就是英國人送給阿富汗人的，已經給蘇聯紅軍造成了不小的麻煩了。”
丘吉爾炸彈背心現在是個名牌產品了，在喀布爾和坎大哈都出現了自殺性炸彈爆炸事件，使用的就是這種炸彈背心。
“怪不得德國人肯和英國講和，”山本五十六皺著眉頭，“原來英國人在本土面臨危機的時候，也和我們日本人一樣英勇無畏…”
“這是當然的，”源田實是當過駐英國海軍武官的，自認為了解英國人，“大英帝國的世界霸權也是用尸山血海拼出來的，如果德國人膽敢入侵，一定會遭到最頑強的抵抗。”
大西瀧治郎還在一張張看照片，突然捏著一張“無畏”式炸彈飛機的照片問：“這架飛機上有個鐵十字，難道是德國人的無畏式飛機？”(
