1941年6月9日。挪威以西，冰島以南，蘇格蘭東北被稱為挪威的海域，已經成了決定大英帝國命運的關鍵戰場。
當6月9日的黎明到來時，在這片并不遼闊的海域中，已經聚集了德國公海艦隊和英國本土艦隊的主力。德國一方有2條航母、3條戰列艦和4條戰斗力相當強大的重巡洋艦，另外還有不少輕巡洋艦和驅逐艦。
而英國一方已經投入了4條強大的艦隊航母、1艘戰列巡洋艦（胡德號）、4艘戰列艦（納爾遜號、喬治五世國王號、威爾士親王號和拉米利斯號）和5艘條約重巡洋以及不少輕巡洋艦和驅逐艦，另外，在愛爾蘭西南海域死里逃生的反擊號戰列巡洋艦則在3艘驅逐艦的保護下向挪威海駛來，準備和a艦隊會師。
而尚未正式參戰的美國人在挪威海附近的冰島也部署了一支包括1艘戰列艦和1艘航母在內的分艦隊。在英國人的要求下，這支美國艦隊現在已經離開了冰島的雷克雅維克，進入了冰島和格陵蘭島之間的丹麥海峽，充當起了英國皇家海軍的耳目。
與此同時，美國人又派出了大量的戰斗機和偵察機在冰島以南和以東“自由飛行”。隨時準備替英國人去阻攔他們發現的德國飛機。
此外，中立的美帝還幫了英國另外一個大忙。他們允許英國的“海噴火”艦載戰斗機完成護航任務后在冰島降落加油，然后再飛回自己的母艦。這樣就可以部分克服“海噴火”航程不足的缺點，讓這款艦載機可以護送sbd艦載俯沖轟炸機和tbd艦載魚雷轟炸機飛得更遠。
而除了冰島，英國控制的法羅群島也可以作為“海噴火”的一個加油站，以增加“海火”的實際作戰半徑。不過英國c艦隊的4艘航母上的“海噴火”現在還是夠不著德國航母編隊，因此只能讓法羅群島起飛的和p51和p40起飛去目標海域承擔掩護任務。
詹姆斯.薩默維爾海軍中將站在“皇家方舟”號艦橋外的平臺上，看著從低空掠過的“皇家方舟”號附近的一架美國海軍的pby卡特琳娜水上飛機。很有些感慨地對自己身邊的斯考特上校說：“如果這些美國人真的能和我們并肩作戰就好了。”
“將軍，他們很快就會和我們一起作戰了。”斯考特上校的聲音有些沙啞，他已經有超過24個小時沒有合眼了。他頓了頓又說：“將軍，天已經亮了，空襲行動現在可以開始了！”
現在英國皇家海軍的航空兵里面已經沒有幾只能在夜間從航母上起飛的老鳥了。因此也就玩不了夜間空襲，只好在天亮后再放出飛機。
薩默維爾低頭看了看飛行甲板上一架架排列整齊的sbd俯沖轟炸機。甲板機務人員正在給這些飛機做著起飛前的最后準備。
穿著白色工作服和橙色救生衣的彈藥手們最后一次檢查了1000磅炸彈掛架的保險螺栓，然后對著機艙里面的投彈手伸出了大拇指揮動幾下。
“剛剛收到一個消息，45分鐘前，海岸航空隊的一架肖特‘桑德蘭’水上飛機失去了聯絡，所以我們現在只能大致確定德國艦隊的位置。”這時斯考特上校低聲對薩默維爾說。
這架肖特“桑德蘭”水上飛機是在尾隨監視德國艦隊的時候失蹤的，多半是被德國航空母艦上的福克零式給干掉了。考慮到這架飛機所在的位置和失聯的時間，德國人的飛機應該是在天色相當昏暗的時候從航母上起飛的。
“才45分鐘而已，德國佬跑不了多遠，我們的飛機能找到它們。”薩默維爾在心里估算了一下，然后說，“命令飛機起飛吧！再給海岸航空隊發電，讓他們盡快出動法羅群島上的岸基飛機進行攻擊。”
航母早就開始逆風全速航行了，現在薩默維爾一聲令下，甲板上立即響起了準備的電鈴聲，飛行指揮看到起飛信號燈開始閃爍，連忙揮下了手里的指揮旗。
早就等得不耐煩的sbd無畏式飛機的駕駛員向前推動油門桿，飛機發動機開始瘋狂運轉，很快就讓螺旋槳達到了起飛轉速，一架龐大的sbd無畏式飛機開始在甲板上疾馳，在距離艦艏還有幾米的地方，機輪突然離開甲板，飛機一躍而起。
隨著第一架sbd無畏式飛上天空，四艘英國航母開始不斷放出艦載機。起飛的過程出乎意料的順利，沒有發生一起事故。組成第一突擊波的所有90架艦載機（51架sbd、39架tbd）全都安然升空，組成了幾個倒v型編隊，向東飛翔而去了。
“愿上帝保佑他們！”薩默維爾默默在心中祈禱了一番，然后望著他的飛機消失在茫茫藍天之中，才緩緩吐出口氣，轉身剛走進艦橋，一個臉上寫著驚喜的參謀就沖著他大喊：“中將，一架美國人的水上飛機發現德國佬的艦隊了！”
“太好了！”薩默維爾忍不住拍了下手，“立即將坐標發給第一突擊波！”
“我們是美國海軍飛機，這里是公海，我們在根據國際法行駛自由航行的權力，請你們不要阻攔！”
小赫斯曼的耳機里響起了美國口音的英語。他現在正駕駛著一架福克零式跟著一架美國海軍的pby卡特琳娜水上飛機。這架美國水上飛機距離小赫斯曼的飛機很近，小赫斯曼很想將它擊落，就像1個小時前他對一架英國的肖特“桑德蘭”水上飛機所做的那樣。
可這偏偏是一架打不得的美國飛機！在艦隊靠近冰島之前，包括小赫斯曼在內的所有飛行員就已經得到了命令，不得首先向美國飛機開火…哪怕它們已經嚴重干擾了德國艦隊的作戰行動！
就在距離小赫斯曼不到10公里的海面上，德國海軍的航空母艦“塞德利茲”號和“塞克特”號正在2艘重巡洋艦、4艘輕巡洋艦和12艘驅逐艦的保護下快速向東北航行。
按照原本的計劃，德國航母編隊在1個小時前就應該放出艦載飛機去轟炸200海里外的英國艦隊（b艦隊）。但是就在艦載機起飛前，“塞德利茲”號的雷達卻發現了一架英國水上飛機。
赫爾穆特.海耶立即意識到了艦隊行蹤已經暴露！法羅群島上的英國飛機以及可能存在的英國航母上的艦載機，肯定會在天亮后發起空襲。
因此赫爾穆特.海耶當機立斷放棄發動空襲，調轉船頭向東逃跑。還命令將航母甲板上的福克99全部換成福克零式，以便在必要的情況下立即放出艦載戰斗機。
可是讓他沒有想到的是，英國人的空襲機群還沒有到來，一架美國水上飛機倒先一步大搖大擺飛了過來，還宣稱要什么“航行自由”。
“中將，把它打下來吧！”塞德利茲號的艦長欣策上校走到海耶中將身邊，提出建議道，“否則英國人會很容易找到我們的。”
赫爾穆特.海耶輕輕搖頭，他是有權命令戰斗機開火的，但他卻不想那么做。
“這架美國飛機一定早把我們的坐標發給英國人了！”赫爾穆特.海耶冷笑著說，“英國人的飛機很快就會飛過來送死了，我們得把它們都打下來才行！”
他又看了看手表，說：“法羅群島的飛機大概一個半小時后就會到了，我們在45分鐘后放出全部艦載戰斗機。”
“嘭”的一聲悶響，又是一架ar196水上飛機被彈射上了天空，然后搖晃著翅膀向西飛去，這是“俾斯麥”號戰列艦放出的最后一架水上飛機。
岡瑟.呂特晏斯收回了目光，看著身邊的林德曼上校說：“我們避開設德蘭群島和法羅群島的飛機巡邏圈，繼續向北航行…”
他的話音剛落，艦隊的通訊參謀就大聲喊了起來：“長官，接到航母編隊電報，它們被英國水上飛機發現了，現在還有一架美國水上飛機在尾隨。航母編隊現在正全速向東北航行…預計在1個半小時后和敵機群交戰！”
“被發現了？”岡瑟.呂特晏斯愣了愣，“怎么還有美國水上飛機？美國人想干什么？”
“上將，我們還要向北嗎？”林德曼上校有些不確定地問。
岡瑟.呂特晏斯想了想，說：“當然不能再向北去了，我們得呆在卑爾根岸基飛機的保護圈里面…我們向西，向設德蘭群島的方向前進！”
“去設德蘭群島？”林德曼吃了一驚，“上將，我們要故意暴露目標嗎？”
“對！”岡瑟.呂特晏斯點點頭，“我們不能讓航空母艦承受全部的敵機…它們在fw190的作戰半徑之外，所以我們應該暴露一下，把一部分敵機吸引過來。英國人岸基的威靈頓轟炸機和波弗特魚雷轟炸機沒有多大用處，而且還有卑爾根和斯塔萬格的fw190掩護，我們是不會遭受重創的。”
這時艦隊的通訊參謀提出了一個建議，“上將，如果我們想要暴露，可以讓電臺發出大量無線電信號。”
呂特晏斯點點頭：“好，就這么辦！”(
