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第二六七八章 老鼠屎

  唐寅回南京去了。

  回到南京后,唐寅馬上上疏,陳述江南官場弊病,直指改革現有官僚體系的必要性,大有將南京經驗推行至全國之意。

  此事令朝野震驚。

  尤其是那些世卿世祿的勛貴,簡直把唐寅當成頭號大敵,趁著唐寅上奏未得到皇帝正式批復,紛紛聯名彈劾,要把唐寅打入另冊。

  “…陛下,南京兵部唐侍郎不可一世,如此上奏完全是寒朝中老臣之心哪。”

  張永上奏朝事時,把唐寅駁了個體無完膚。在他看來,就算當今陛下再胡鬧,也不敢動官僚體系,引發社會動蕩。

  朱厚照卻饒有興致看著唐寅的上奏,也在看那些攻擊唐寅的參劾奏疏,覺得這是件很有趣的事情。

  “陛下,您看如何處置才好?”

  張永腦子靈活,發現皇帝態度曖昧時,立即停止攻擊唐寅,轉而請示意見。

  朱厚照將奏疏放下,抬頭看向張永,問道:“居然有這么多人攻擊…你說唐寅真的是在敗壞朕的江山嗎?”

  張永遲疑地問道:“陛下的意思是…”

  朱厚照道:“唐寅絕對是忠臣,為了朕的江山,不惜開罪那么多人,這樣的賢良之臣哪里找尋?可惜他只是舉人出身,若跟沈尚書一樣是狀元,朕提拔他當尚書都行。”

  皇帝對唐寅的評價,讓張永感覺很不可思議,咋舌道:“陛下,得罪朝中老臣,尤其是與國同休的世襲勛貴,只怕會人心浮動。”

  朱厚照將唐寅的上奏丟給張永:“好好看看,上面哪句話說要得罪具體哪些官員了?不過是提出推行改革,把一些尸位素餐之輩拿下,換上有能力的官員,軍隊也是能者上庸者下,以保持戰力…”

  “你看看這條,那些世襲百戶、千戶甚至衛指揮使,必須經過統一考核,而且要每年都要制定具體指標,達不到標準的一律革職,騰出來的位置交給忠于朕的年輕將領,如此可有效杜絕朝廷軍隊成為私軍的情況出現…如果那些勛貴子弟有能力,哪條能阻礙他們為朝廷效命?”

  “這…”

  張永還真沒把上面的內容仔細看過,現在聽到這些腦袋有些發懵。

  朱厚照道:“如果誰覺得這上奏中提到的是自己,那說明他們就是這上面所說的那樣,在其位不謀其政,這件事反響越大,越說明某些人占著茅坑不拉屎,還想一輩子都拿朝廷俸祿,甚至讓子子孫孫都霸占著位置…這樣的人不下來,朕替天下人不平!”

  張永心道:“這下可算明白了,此事說跟陛下無關,還真不一定…看來讓沈大人到江南內含深意,現在誰敢把唐伯虎怎樣?”

  張永道:“陛下,那便是準允唐大人的奏請?”

  朱厚照點頭:“朕不單恩準,更要把江南正在做的事拿到京師推廣,要各地世襲罔替的勛臣知道,朝廷不養庸人…魏國公做了錯事,朕不殺他是看在他祖宗為大明立功的面子上,但他的職位必須剝奪,旁人也一樣…馬上將朝中那些近年來考核不合格的官員名單呈遞上來,朕要知道誰是不干事的人。”

  張永頓了頓,問道:“現在就去嗎?”

  “當然!”

  朱厚照突然想起什么,一拍腦門兒,“朕想起來了,沈尚書還在南方…這樣吧,官員考核的情況由吏部和都察院匯總,軍隊則由兵部和五軍都督府聯合整理,最快時間把事情完成,不要留到來年。”

  張永皺眉:“陛下,年底時間不多了,要是完不成…”

  朱厚照打斷張永的話,不耐煩地道:“他們若完不成,便說明他們自己就是尸位素餐之人,吏部、兵部、都察院和五軍都督府的官員,一律革職!”

  朝廷突然哀鴻遍野。

  一個個都覺得是自己的鐵飯碗被打破,那些世襲的武官更是撕心裂肺,有的還想去哭太廟,卻被人阻攔。

  整肅京城官場,張永、張苑、李興、錢寧等人都有經驗,畢竟當初跟著劉瑾,他們把朝中文臣武將打壓得夠嗆,現在不過是故技重施罷了。

  以梁儲、靳貴、王瓊和張懋為首的朝中文官武將集團很好地控制住輿論,把影響降到最低點。

  即便如此,梁儲和張懋也天天被人煩擾,別人見不到皇帝,無法上陳意見,只能找二人說話,試圖勸諫皇帝收回成命。

  “…現在都說之厚是幕后指使者,但怎么看之厚也沒理由如此做,他自己不就是國公?”

  李鐩求見梁儲時,梁儲如此說道。

  李鐩笑問:“那你覺得是何人所為?”

  梁儲搖頭:“之厚往江南,其實更多是咱們這些人害的,不該讓他為伯安之事去跟陛下較勁兒,誰到了他那位置上,都要面對巨大的壓力。”

  李鐩臉上的笑容淡去,嘆道:“那就是咱們誤會他了。”

  “嗯。”

  梁儲道,“不管如何,陛下已交托差事,咱們就必須把事情辦好,現在不過是遞交個名單上去,吏部那邊我已去打過招呼,這幾年官員考核的成績都匯總上來,辦事不利的官員倒還好處置,就怕都督府那邊出幺蛾子。”

  李鐩道:“那是,都督府內多少世襲勛臣?開國到如今,一代一代有多少人是吃皇糧的?”

  梁儲嘆道:“英國公那邊來打招呼,說安排堯臣進都督府之事暫緩,其實大可不必,堯臣到底跟著之厚在江南立過功。”

  “嗯。”

  李鐩點頭,卻沒發表更多意見。

  梁儲神色中多有為難,又道:“我已派人去江南,問之厚對此事的意見,更想聽伯虎怎么解釋…從陛下登基后,這朝中莫名其妙的事情多多了。”

  李鐩笑呵呵道:“今時不同往日,老臣下去,咱們這些人就頂上來了,等我們也老了,就是年輕人主宰朝廷…長江后浪推前浪,一向如此啊。”

  梁儲嘆道:“年輕人有魄力,就怕一代不如一代。”

  梁儲派出的人還在路上,沈溪已知曉內情。

  送信之人為馬九,云柳和熙兒乘坐蒸氣船前往呂宋后,現在情報系統主要是馬九負責,同時也負責傳遞消息,沈溪將情報網整個撒了出去,新城留下的人不多。

  馬九不懂政治,送信時基本不會像云柳和熙兒那樣會發表自己的看法,沈溪讓他做什么就做什么,更多充當著執行者的角色。

  “南京那邊有信,是嗎?”沈溪問道。

  馬九行禮:“聽說梁大人寫了封信給唐軍師,估摸這兩天就該到南京了…”

  調查情報上,馬九不能像云柳那般會把握重點,文化水平不高決定他成長的上限。

  沈溪沒有打斷馬九的話,等匯報結束才點頭:“只要不是陛下來問,一概統一口徑回復,此事跟我無關。”

  “是,大人。”馬九道。

  沈溪笑了笑:“現在朝中官員,尤其是那些世襲的武將,為了自家子弟接班問題,恐怕得操碎心。”

  馬九聽不太懂,沒有說話。

  沈溪道:“開國以來沿襲的規矩,一時間想改變很困難,唐伯虎此番必然會遇到很大壓力,也將是他人生的一次重大轉折點,希望他能挺過去。”

  馬九這次算是聽明白了,問道:“大人覺得軍師會被陛下降罪?”

  “呵呵。”

  沈溪笑了笑沒有回答這個問題,實在是多說無益。

  眼看到了臘月,從京師到南京,為了體制改革問題,鬧得人心惶惶。

  最初皇帝很熱心,堅決力挺唐寅,要大干一場,但在發現推進困難后,又犯了以前的老毛病,當了甩手掌柜,好像這件事跟他無關。

  唐寅在江南眼巴巴望著皇帝給他撐腰,卻苦候不到,而官場上的報復卻接踵而至,唐寅在南京做事戰戰兢兢。

  以前出門無非多帶一些侍衛,現在連門都不敢出,他所住的地方隔三差五遭遇襲擊,唐寅感到自己生命有危險,本來可以求助沈溪,但他為了心中那口氣,強忍著承受下來。

  南京地方原本已穩步推進的變革,也因此產生波折。

  剛上任的官員和將領,權力被架空,而徐俌等南京勛貴暗中活動,大有重新攬權的意思,一些下臺的官員上奏朝廷,反對唐寅的改革。

  法不責眾,很多人都如此認為,他們覺得只要彈劾多了,皇帝一定會改變初衷。

  不能因為唐寅這一顆“老鼠屎”,壞了一鍋粥。

  新年將至,唐寅的日子很不好過,天天擔驚受怕。

  之前的豪情壯志消失殆盡,轉而開始有些后悔自己的作為,妻子幾番相勸都無用,他不好意思再去找沈溪,只好憋著,每天只是在衙門和家里兩邊走,甚至很多時候不回家。

  臘八節前后,朝中對唐寅的攻訐聲愈發增多,甚至一些翰林聯合在一起,反對朝廷推進的的改革。

  朱厚照最初堅決不改初衷,但隨著時間推移,態度發生動搖,尤其一群人時常在他耳邊吹風。

  “…沈大人上奏請陛下對江彬和許泰等人明正典刑…”

  “…南京兵部侍郎上奏乞老歸田…”

  這天張永奏事時,朱厚照原本無精打采,聽到這兒突然瞪大眼,喝問:“誰請辭?”

  張永篤定地道:“最近一直被人非議的南京兵部左侍郎唐寅。”

  朱厚照的臉色變得異常冷峻,半天沒說出句話,張永也不敢吭聲。

  很久之后,朱厚照才道:“朕說過力挺他,他應該安心為朝廷辦事才對,怎么一點壓力都承受不了,這就要請辭?朝中沒人為他說話嗎?”

  張永道:“陛下,此事鬧得沸沸揚揚,很多人認為陛下對唐侍郎太過…縱容,祖宗留下來的規矩不容改變…不是老奴如此想,朝中絕大多數人都持此見,到現在無論是文武官員,還是民間清議,都認為唐伯虎是嘩眾取寵,損害大明的根基。”

  “嘩眾取寵?”

  朱厚照嘴里發出不屑的聲音,“哼!”

  張永一副為國事操心的模樣,語氣謹慎:“外界的確如此評價唐侍郎,現在他主動請辭,不知該如何定奪?”

  朱厚照問道:“內閣是什么意見?”

  張永仔細看了下奏疏,正要回答,朱厚照已不耐煩地道:“難道你沒提前看過?”

  張永道:“老奴看過,只是想再次確證一下…內閣的票擬是…不準…”

  “嗯。”

  朱厚照重重地點了點頭,似乎對票擬的內容很滿意,又問,“沈尚書那邊是何意見?”

  張永再次搖了搖頭:“并無沈大人的意見在內,沈大人往江南去后,內閣一直是梁中堂和靳學士做主,因兩地距離太過遙遠,內閣事務如今已不再問沈大人的意見。”

  朱厚照道:“唐伯虎可是沈尚書舉薦到朝的…”

  “陛下的意思是…”

  張永聽出一些苗頭,既然是沈溪推薦的人,若要撤換也得聽聽沈溪的意思,變相說朱厚照不想讓事態擴大。

  朱厚照擺擺手:“這件事放到年后再說吧,朕過個年都不得清閑…今年就在宣府過節…至于江彬和許泰,年前殺人不祥,容他們過春節吧!”

  年關至,新城無比熱鬧,到處都張燈結彩,官兵和百姓闔家團聚,幸福美滿,沈溪卻顯得形單影只。

  家眷沒有跟隨他一起到江南,云柳和熙兒又被派出去,平時只有馬憐照顧起居,但因為一些原因他不能把馬憐安置在城主府,只是隔幾天去看馬憐一次,每次都盡享溫柔。

  新城為了新年準備了很多節目,南北商賈準備聯合舉行一場盛大的焰火表演,卻被城主府叫停。

  不是沈溪不想讓百姓熱鬧,而是舍不得那么多黑火藥,盡管現在新城的化工廠已能生產相對穩定的黃火藥,但產量不大,在彈藥制造方面,黑火藥還是不可或缺的材料。

  “…沈大人,城內士紳百姓為了慶賀新春,準備新大在城里主要街巷舉行燈會,屆時士紳還會分發雞鴨魚肉和柴米油鹽等生活必需品給百姓,讓所有人都能過個好年…這是派發物資的士紳名單。”

  臘月二十八這天,城內士紳代表來跟沈溪恭賀新年,都知沈溪在建造新城發揮的巨大作用,他們感念恩德,都拿出了自己的誠意。

  盡管沈溪對這些并無興趣,還是耐著性子將名單看過,隨即點頭:“派發米糧和生活必需品乃善舉,城主府全力支持,至于燈會可以放到上元節,新大城里各種慶祝活動太多,會導致亂象叢生,本官不想出任何意外。”

  士紳代表恭維:“沈大人真是為民著想…”

  “沈大人實乃朝廷楷模。”

  一群人說的都是客套話,沈溪聽了基本是左耳進右耳出。

  隨后有專人幫沈溪接待士紳,他自己到了后堂躲清靜,還沒等他坐下來喝口茶,馬九進來將宣府的情況告之,沈溪得知皇帝將唐寅請辭之事暫時擱置。

  沈溪端著茶杯,神色淡然:“陛下還是猶豫不決,不過想來年后要不了多久,唐寅就該歸田了。”

  馬九道:“是。”

  沈溪擺擺手:“新年這段時間,最重要的是維持城內秩序,九哥不必在意這邊,回頭寫封信,讓京城的家眷早日前來…”

  馬九道:“大人,出征在外,焉能帶家眷在身邊?”

  沈溪笑了笑:“這能算出征嗎?不過是在這里屯駐,陛下之前已將大部分將士的家眷給遷過來,如今三年過去,難道要讓剩下的將士跟家眷繼續天各一方?這件事我會上奏,等好消息吧。”

  大年三十這天,新城雖然沒有舉行大型活動,但百姓還是紛紛走出家門。

  本是留在家中團聚的日子,但因新城大部分街道都有了路燈,外面要比家里更加明亮,百姓愿意出來跟鄰里一起歡慶。

  城內許多靠海外貿易發了大財的人家在大街上設下流水宴,前來吃席的百姓絡繹不絕,盡管當日城內安排有警察和部分官兵維持秩序,還是因燃放鞭炮等事發生一些亂象,火龍隊異常忙碌,一直到后半夜城里才逐漸消停下來。

  過了子時三刻,拜年又開始。

  沈溪沒有留在城主府等著別人來恭賀新年,作為一把手,身邊在無親人的情況下,他寧可跟馬憐團聚,一起過這個春節。

  天明后沈溪神清氣爽地回到城主府,城主府內外聚滿前來送禮的人,大箱小箱的東西以及挑擔子的力夫從城主府一直排了兩條街,看上去有條不紊,就等城主府開門。

  “沈大人來了。”

  因為沈溪并未遮掩行蹤,老遠便被人認出來。

  隨即一群人想往沈溪這邊聚攏,被侍衛給阻攔開。

  沈溪走到城主府大門前,轉過身來,揮手示意:“本官領皇命辦差,從不收受任何禮物,諸位把禮物抬回去吧。”

  “沈大人真乃青天。”

  “青天大老爺沈大人…”

  人們紛紛向沈溪跪拜,很快跪拜的人便綿延到數條街外。

  沈溪對于這種場面不感冒,立即將馬九叫過來,簡單交待后人進了城主府,外面下跪之人自會有人安撫,沈溪準備到后堂補個回籠覺。

  朱厚照這個春節過得很自在,可惜依然沒有如愿跟沈亦兒同房。

  現在沈亦兒虛歲已十六歲,可說是大姑娘了,比之剛來時更加亭亭玉立,明人,奈何沈亦兒對朱厚照的態度一如既往,讓朱厚照干看卻吃不著。

  這一年里朱厚照心態發生很大變化,從最初的不務正業,逐漸開始思考人生,想當一個圣明的君主,一切都在潛移默化中進行。

  別的不說,由于沒有日夜顛倒,荒唐度日,也沒有吃那些亂七八糟的所謂“仙丹”,身體慢慢恢復了健康,精神好了許多。

  “陛下,朝中非議唐寅的奏疏更多了,現在大多數人都在傳,唐寅是受沈大人指使。”大年初二這天,趁著跟朱厚照奏報朝事時,張永把這件事單獨拿出來說。

  朱厚照不耐煩地道:“怎么什么都往沈尚書身上推?一個個以為自己算無遺策,其實卻是愚昧無知…”

  張永道:“聽聞沈大人跟唐寅密會過,且有意推唐寅做事…東廠已證實,唐寅曾去新城拜會過沈大人。”

  “行了,朕不想聽這些!”朱厚照黑著臉擺手。

  張永知道自己這番言論完全是在壞朱厚照興致,仍舊不依不饒:“陛下,此事若不解決,怕是人心思變…”

  朱厚照斜著瞅了張永一眼:“你的意思是,朕不回京城,就有人造反?”

  “這個…有可能。”

  張永道,“之前有傳言,有人想借唐寅亂國。”

  朱厚照怒道:“還不如直接說沈尚書想亂國!他什么脾性難道朕不清楚,需要那些人來指點?氣死朕了!本來朕想息事寧人,現在看來非讓那些家伙吃到教訓不可,傳令下去,所有王公貴胄俸祿減半,一年內不得再提此事,否則就讓他們吃糠咽菜。”

  “陛下…”

  張永正要繼續申辯,見朱厚照惡狠狠地瞪著他,立即慫了。

  朱厚照冷笑道:“朕的江山,當然是朕做主,朕的心腹大臣都想參劾,這群人真把自己當盤菜了。”

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