張永在張家口堡住下后，才知道要見皇帝一面實在太難了。
朱厚照連大臣都一概不見，更別說他這個監軍太監。
本身朱厚照就從來沒有考慮過讓張永來當司禮監掌印，也沒打算張永幫他做什么事，此時朱厚照正沉浸在自己的小天地中，縱情聲色，近來他還多了一個酒友，不是錢寧或者司馬真人這些熟人，而是江彬。
江彬最初幾天惴惴不安，怕眼前受皇帝寵幸只是鏡花水月一場，但隨著朱厚照恢復吃喝玩樂的狀態，江彬便找到諂媚的機會，現在他終于不需要通過小擰子或麗妃給皇帝進獻好吃好玩的東西，可以親自舉薦和推送，最后的結果就是他跟朱厚照玩在了一起，朱厚照也從他身上體會到一種新奇的感受。
“…陛下，這江南的女人，跟江北女人有極大的不同，都說這江南女人講究的是鐘靈毓秀，小巧可人，但其實并不是如此，江南女子的身材雖然未必最好，但那種搖風擺柳的風姿絕對是獨樹一幟，看到就給人一種莫大的享受…”
江彬終于找到適合自己發揮特長的舞臺，以前他覺得吃酒找女人很不正經，浪費銀子，不務正業。
但現在情況不一樣了，他奉旨泡妞，而且一邊泡妞一邊給皇帝講解其中的訣竅，他在風月場上的諸多見聞，讓朱厚照感覺很新奇，再加上此前江彬表現出來的勇敢和忠心，讓朱厚照對江彬更加高看一眼。
“哦，那北方女子呢？”朱厚照饒有興致地問道。
此時二人位于行在后院的花廳中，相對坐于圓桌前，一旁有女子跳舞，這些鶯鶯燕燕的美女根本吸引不了朱厚照的注意力，反倒是江彬說的東西讓他覺得更為新奇。
江彬笑道：“這江北女人，身高體壯，力氣很大，平時多做農活，尤其是胡人的女子，天生就要做重活，所以許多時候沒力氣根本制服不了。”
“哈哈！有趣，有趣！”
朱厚照以前雖體會過對女人用強的感受，但那畢竟不是什么正途，甚至招惹過麻煩，讓他心有余悸。
而江彬生活的層次跟他完全不同，因江彬有過跟胡人做買賣的經歷，使其說到北方女子，甚至是胡人女子的時候，頭頭是道。
朱厚照問道：“那你碰過幾個胡人女子？跟朕說說。”
江彬有些遲疑：“陛下，小人怕說這些，臟了您的耳朵，所以…”
“怕什么！”
朱厚照灑脫地一揮手，儼然如同以前跟蘇通和鄭謙等人喝酒時的模樣，他在風月場上從來不會擺架子，非常喜歡這種跟人平輩論交的感覺，“是朕讓你說的，但說無妨！”
江彬這才鼓起勇氣：“小人碰過的胡人女子不少，但基本沒留下什么深刻的印象，不過有一年有胡人到邊塞來做買賣，恰好被小人帶領的兵馬截獲，他們那個掌柜的女人長得很有味道，當時看得小人眼睛都直了。”
“這個胡人掌柜說話辦事也很有一套，到了衛所，當即跟小人說，愿意用五十個美女換取他們的太平。”
朱厚照好似聽故事一般，問道：“后來怎么樣了？那掌柜的女人夠勁兒的話，你應該當場拿下才對吧？”
江彬本來不敢說這些齷蹉事，但喝了幾杯酒有點兒上頭，見朱厚照瞪著一雙小眼睛期待地看著自己，發現原來皇帝對這種八卦消息很感興趣，他一時間左右為難，不知是否該把話題持續下去。
“怎么不說了？”朱厚照皺眉道。
江彬道：“陛下，其實小人當時沒把那胡人掌柜的女人怎樣，因為當時畢竟公職在身。”
“啪！”
朱厚照一把拍在桌子上，有些不滿意地道，“你怎能就此放過呢？換作是朕，馬上生米煮成熟飯，不就是個胡人掌柜的妻妾么？又不是什么王親貴胄，把那種女人辦了又如何？至于五十名美女，也必須拿到手…你最后到底收沒收？”
江彬這下更覺得好奇，皇帝很對路啊，完全是一個市井小人的心態，似乎對他所做超出公職的事情毫不在意。
江彬到底留了一點心眼，把故事稍微修改了一下才說道：“小人當時沒收，不過等跟那胡人掌柜談過后，他說會把女人送到小人的營帳，他做馬匹和絲綢生意，用北方胡人的馬匹換絲綢，小人斗膽，給他行了一些方便，最后給了小人十名美女。”
“那掌柜的夫人呢？”朱厚照迫切問道。
江彬非常好奇，迫切想知道為何朱厚照不追究他的責任，畢竟當時他是在以權謀私，但他還是鼓起勇氣道：“最后送美女來的人，正是這位掌柜的夫人，小人沒忍住，當時就跟她…那個了。”
朱厚照笑呵呵地道：“這就對了嘛，男人啊，遇到女人尤其是那種主動投懷送抱的女人，絕對不能放過，你想那胡人掌柜的夫人想來也是經常在外走動的，你得到她不會費什么波折，就是你沒把人留下來讓朕覺得有些可惜，不然朕也想見識一下這種異域風情。”
江彬道：“陛下，萬萬不可，這種事太過于…”
“過于什么？朕名義上是九五之尊，坐擁天下，但其實做什么事情根本沒你們這些官員和將領來得自在，你以為朕會追究你的責任嗎？”
朱厚照翻了翻白眼，又繼續道，“朕已經說過，你可以暢所欲言，朕就當你說了個故事…況且就算這事兒是真的，你也無罪，以你的身份處境，想要完全獨善其身很難，朕愿意寬容你…哦對了，后來你還見過那掌柜的夫人么？”
江彬這下終于有了膽氣，油然生出一種酒逢知己千杯少的感覺，鼓起勇氣道：“陛下，那位夫人如今還經常跟著胡人掌柜來宣府做買賣，不過因為朝廷與韃靼人的戰事，她有半年多未曾到過這邊，若再來的話，是否把人…送給陛下見識一番？”
“這個好，這個好。”朱厚照哈哈大笑。
江彬再道：“倒是之前那胡人掌柜送給小人的十名美女，之前已通過麗妃娘娘送給陛下，如今人在何處小人不太清楚。”
朱厚照一聽，不由帶著幾分失望：“原來你已經把美女都送給朕了…實在沒意思，本以為你還留著，朕想見識一下呢。”
江彬心想：“之前麗妃獅子大開口，一直讓我為陛下找女人，我上哪兒找那么多？那些女人需要好吃好喝養著，平日耗費巨大，我這才通過麗妃之手送到陛下身邊，誰曾想竟然讓陛下失望了？”
江彬再道：“陛下，小人還認識一些胡商，他們手上也有很多資源，這些胡人基本都在中原一帶買過女人，有的女人長得很有味道…是否將他們抓起來，把他們的女人帶來給陛下見識一番？”
“是嗎？”
朱厚照一聽，一雙小眼睛又瞪圓了。
對于凌駕于一切規則之上的皇帝來說，根本不在意什么規矩，好像只要有女人，就算是朝廷的典章制度都可以完全不顧。
江彬笑道：“只要陛下發話，小人回頭就去辦，只是小人…沒有那么大的權力，沒法帶人直接去抄家。”
朱厚照樂不可支，搓著手道：“你早說嘛，朕早就想賞賜你了，你是蔚州衛指揮僉事，這官職其實不小，讓你到錦衣衛來當差對你未免有些屈才，這樣吧，你繼續在蔚州衛任職，不過朕提拔你當指揮使，再賜你一面腰牌，可以自由出入行在，朕再從錦衣衛中抽調兩個百戶所供你調遣，到時候你想做什么，既能帶著蔚州衛的人辦事，也能出動錦衣衛壯聲色。”
江彬大驚失色：“陛下，這怎么可以？小人哪里有帶地方兵馬到陛下跟前做事的資格啊？”
朱厚照本來一臉期許，聽到這話后，有些感慨地道：“江彬啊，實不相瞞，朕對于之前錦衣衛做事的方式方法有些不太滿意，你調些忠實可靠的勇士到朕跟前來，還能讓朕放心一些…”
“這件事你不得對外人提及，只是朕跟你之間的秘密，你暗中把人調來，做事的時候盡量少用錦衣衛的人，你明白嗎？”
江彬這才知道，原來朱厚照對錢寧等人產生嚴重不滿。
他心想：“可不是么，陛下遭遇危險的時候，除了我外，旁人只是眼睜睜看著，我可是奮不顧身沖上去為陛下抵擋老虎，陛下對我怎能不信任和重用？”
“小人遵旨。”
江彬趕緊站起來，后退幾步，跪下對朱厚照磕頭。
朱厚照笑道：“起來起來，再說說別的事情，朕覺得很有趣，你且說說，你還遇到過哪些有趣的女人，最好現在能看得見摸得著的，眼見為實嘛…朕有些心癢難耐了！”
當朱厚照笑著說話時，豬哥樣完全表露無遺，這讓江彬覺得很親切，因為他平時熟悉的人，大概都跟朱厚照這么直白，在他看來男人就沒有不好色的。
江彬站起身后，又在朱厚照勸說下坐了下來，然后拘謹地說道：“微臣之前跟一個有夫之婦有染，只是怕被她的丈夫知道，后來關系就斷了，但前后相處了幾年時間！”
“這個有趣，這個有趣…你快說說，當時是怎么回事，這個婦人現在何處，朕是否能找到她？”
朱厚照顯得很期待，似乎已經迫不及待要把那婦人拉來，然后以非法的手段占為己有。
朱厚照遇到江彬，大有一種相逢恨晚的感覺，因為江彬太對他的胃口了，如此一個忠心且有女人緣、能陪著吃喝玩樂的臣子，正是他需要的。
江彬盡可能把自己所經歷的事情告知朱厚照，雖然某些事沒有付諸實施，但還是讓朱厚照充滿期待。
朱厚照已讓江彬去著手準備，讓他在未來幾天享受到一種放蕩不羈強取豪奪的生活。
這頭江彬得到寵幸，小擰子只能在花廳外面守候。
過了中秋后天氣轉涼，小擰子躲在角落避風，他倒是很想走，卻怕江彬影響到自己在皇帝跟前的地位，心里帶著一股惶恐不安，一直等候朱厚照的傳見。
可到了后半夜，房子里面都快沒動靜了，朱厚照仍舊沒有傳見的意思。
“一個錢寧便讓人頭疼，現在好了，又多出一個江彬…我真是鬼迷心竅，當初怎么把他介紹給麗妃娘娘？現在終于遭到反噬了…”
小擰子越想越不甘心，最后實在等不到皇帝傳見，便不在外面繼續吹冷風，回到自己的院子休息。
到了溫暖的家中，小擰子立即叫來臧賢，將江彬受寵的事情問詢臧賢。
跟之前的態度一樣，臧賢對江彬諱莫如深，因為江彬曾對他行賄過，后來才靠巴結小擰子和麗妃終于獲得面圣的資格，又借這次出塞狩獵的機會一飛沖天，就此成為正德皇帝跟前的紅人。
“擰公公，這種人不足為懼，他再得寵信，能跟您相比？”臧賢恭維道。
小擰子沒好氣地喝斥：“咱家本想進屋去伺候陛下，但陛下卻出言拒絕，更屢屢將咱家屏退，而江彬卻可以跟陛下同桌飲酒，你居然說他不足為懼？哼哼，咱家覺得，這種人非常危險，近來錢寧那狗東西被陛下冷落，估摸是因為他帶領的錦衣衛在陛下狩獵時保護不周所致！”
臧賢道：“那公公，是否要做掉姓江的？”
“你瘋了嗎？咱家說得還不夠明白？凡是陛下身邊有能耐的人，咱家都敬重，只是咱家不甘心，所以才讓你想辦法讓陛下疏離他們，而不是除之而后快惹來陛下猜疑…總之，咱家不想有人搶奪圣寵，進而讓咱家失勢…劉瑾和張苑的下場想必你見識過了吧？”小擰子道。
臧賢試探地道：“公公可記得之前您跟麗妃娘娘有過約定，她會出手幫您的忙？這事完全可以讓娘娘出面，想必她也不希望陛下身邊多一個爭寵之人…麗妃娘娘辦事的能力還是很高明的。”
小擰子打量臧賢：“你是咱家的幫手，還是麗妃娘娘才是？”
臧賢趕緊低頭：“若擰公公不想勞煩麗妃娘娘的話，可能只有去找沈大人，沈大人手段高明，要應付江彬還不是手到擒來？若公公連沈大人都不想驚動…大概只有坐視這位江大人逐漸成為陛下身邊最得寵之人，吃虧的還是公公！”
小擰子不傻，他知道現在應該做什么，打定主意還是得去見一見沈溪，把自己的苦惱和盤托出，但看了看天色，此時去拜訪有擾人清夢之嫌，于是決定等天明后再去。
而此時沈溪正在接見一位客人，這位客人乃是從行在微服出府，故意避開侍衛來見沈溪的麗妃。
麗妃到了沈溪跟前，直接將外衣寬解下來，里面只留下輕薄的小衣，似乎在對沈溪說，我是你的，你可以為所欲為。
沈溪打量麗妃，目光中帶著幾分戲謔，讓麗妃看了很不高興。
“麗妃娘娘深夜前來，莫非是為了找人取暖？”沈溪問道。
麗妃往前走了兩步，到沈溪跟前，目光中帶著幾分挑釁：“沈大人，你可知本宮為何今日會出現在你身邊，有意這么神神秘秘不為人所知？”
沈溪道：“因為你想禍亂朝綱。”
麗妃笑道：“就當是吧，現在你見了本宮，本宮不會輕易離開，連陛下都垂涎的女人，難道你絲毫不動心？畢竟我們有著舊交情，當初你用了一些非常規手段得到本宮，本宮至今念念不忘。”
沈溪看著麗妃，笑容中帶著一股輕蔑，他以前對麗妃也無多少好感，占有麗妃也完全是一腔憤怒所致。
至于是否做錯事，他不想探究，只是他怎么都沒想到，麗妃居然會走到今天這一步，成為正德這個不靠譜的皇帝的女人。
麗妃道：“陛下正在見江彬，短時間內不會想到召見本宮。今日本宮身體很好，大概率會受孕，所以來見沈大人，想跟沈大人借一樣東西。”
說話間，麗妃轉過身，將自己袒露的后背對著沈溪。
因為她僅身著小衣，這種舉動是一種簡單明了的告白方式。
你隨便，我在你面前不設防。
沈溪面對眼前這個美得驚心動魄的女人，心中卻異常平靜，波瀾不驚的狀態連他自己都有些不適應。
他很清楚，只要自己能守住本心就不會犯錯，而這個女人只是陰魂不散，讓麗妃真正要做什么，她也做不出來，現在麗妃更怕被朱厚照猜忌，而且就算君臣出現矛盾，吃虧的也只能是麗妃。
沈溪正色道：“麗妃，請自重。”
麗妃仍舊背對沈溪，根本就不怕沈溪從背后對她如何，“像本宮這種女人，需要自重嗎？當初被沈大人當眾打臉時，本宮已不需要自重，連尊嚴都不需要有，本宮做事只需對得起自己便可。”
“沈大人你不用憐惜，你眼前這個女人就是個唯利是圖的小人，本宮也不需要找什么理由，你我各取所需罷了…沈大人只需要安心享受一個主動投懷送抱的女人，本宮想得到的，只有沈大人能給予。”
沈溪笑道：“旁人也能給你啊！”
“但是陛下不能。”
麗妃冷聲道，“沈大人應該很清楚，陛下因縱欲過度，現在身體虧虛得厲害，沒有長時間的休養不可令女人懷上龍種，正因為如此，現在沒人能為陛下誕下龍嗣，整個大明都陷入一種不安定的狀態，難道沈大人不想為國分憂？”
沈溪笑了笑：“麗妃這番話著實讓人費解，為國分憂就是對陛下不忠不義嗎？那我寧可保持現在的生活，不去做任何改變。”
“可是你能啊。”
麗妃故意激將，又或者是以獨特的方式吸引沈溪的注意力，微微側過身，那種半遮半掩的感覺，會讓任何一個男人心動。
可惜的是曾經那個好似惡魔一樣得到她的男人，現在卻心靜如水，對她的美貌和風采完全無動于衷。
麗妃秀眉微蹙：“怎么，沈大人，覺得本宮年老色衰，不對你的胃口？本宮如今正是芳華之年。”
沈溪搖搖頭：“比你丑的女人多如牛毛，但從來沒見過你這般黑心腸的。”
“你少抨擊我，你也好不到哪里去，若非是你，本宮會走到今天這般田地？沈大人難道不該懺悔自己的罪行？”麗妃惱火地質問。
沈溪保持微笑，“我有罪？呵呵，那不過是你贖罪罷了…你想得到子嗣，以你現在的手段，完全可以得到，不需要我來幫忙，但你卻一心惦記我，我可不會認為你是舊情未了，而是因為你知道如何才能把利益最大化，你知道誰能給你想要的一切，換作旁人，沒人會給你堅定的支持，所以你迫切需要朝廷里有強有力的幫手。”
“知道還說？現在沒人清楚你我的交易，這件事了結后，本宮便會回宮，便當做什么事都沒發生一樣！”麗妃怒視沈溪。
沈溪再度搖頭：“可惜你打錯算盤了，當初我對你做的事情，不過是你落罪后讓你贖罪的一種方式，我沒有錯，錯的反而是你。若我現在做了你想的事情，那我就大錯特錯，我這一生或許做過很多錯事，但眼前這種威脅大明江山社稷的事情，絕對不會做，你趁早死了這條心吧！”
麗妃很生氣，接下來更為直接，連小衣也解開，如此一來，她在沈溪面前再無遮掩。
就算如此，沈溪也沒避開目光，還是打量麗妃。
“怎么，不想得到嗎？那我是否可以用一些手段得到你？”麗妃怒氣沖沖地問道。
沈溪搖頭：“你可以試試！”
雖然二人單獨面對，但麗妃卻不敢輕舉妄動，不單純是男女有別，更因為她知道沈溪身邊有高手暗中保護，至于是誰她不清楚，不過麗妃明白，沈溪絕對不會做沒把握的事情。
“你就是個孬種！男人就沒有你這么無能的，一個如花似玉的大美女如此在你面前，你都不懂得珍惜，簡直禽獸不如！”麗妃罵道。
她罵得很痛快，但對沈溪沒有任何影響。
沈溪反而用一種憐憫的目光上下打量她，沒有絲毫避開的意思。
“很好，還是那么漂亮，不過好像體型富態了一些。”沈溪點評道。
麗妃怒火中燒，一把將外衣撿起來，套在身上，不顧外面寒冷，直接往外沖了出去，消失在夜色中。
