沈溪自打領兵出塞后便銷聲匿跡，連同他統率的一萬多兵馬也都脫離了大明嚴密的情報系統的監控。
朱厚照暫時沒有出兵的打算，在他看來，沈溪所部踏上征程的時間是五月十五，而讓他出兵呼應的時間是五月三十，一切安排得妥妥當當，根本不需要質疑，等日期到來后領兵出發便可。
在此期間，胡璉和王守仁多次前去行宮申請面圣，跟朱厚照說明事情真相，但奈何根本無法獲得覲見的機會。
張苑已有了防備心理，行宮各門均安排眼線盯著，而且他對值守官兵下了死命令，誰讓外臣打擾皇帝清靜，就讓誰腦袋搬家。
如此一來，就連小擰子都不敢越雷池一步。
一直到五月十五，行宮戒備依然沒有松動的跡象，胡璉和王守仁急了。
在二人想來，就算五月十一宮里沒人關注沈溪出兵的消息，但五月十五是皇帝認準的沈溪出兵的日子，多少應該表示關心一下，可一直到入夜，也不見行宮那邊派任何人問詢大同的情況，好像沈溪及他統率的軍隊的死活，完全不為朝廷關注。
無奈之下，胡璉到總督府拜訪王守仁，路上發現不少人尾隨身后，當即搖頭苦笑…不用想他都知道這些是張苑派來的人。
胡璉沒有計較，裝作什么都不知道，徑直進了總督府大門。
總督府后堂，王守仁揮退下人，與胡璉相對坐下，胡璉立即把自己了解的情況跟王守仁說了一遍，著重強調行宮內那令人窒息的寧靜。
王守仁面色中帶著幾分哀嘆：“陛下入城眼看快一個月了，幾時詢問過軍情？這次御駕親征幾近兒戲…”
胡璉道：“伯安，陛下對沈尚書出兵之事不聞不問，如今九邊各路人馬沒一處調動，這是個危險的信號啊。”
王守仁默默點頭，隨即問道：“重器兄可給沈尚書去過書函，請他重新給陛下上疏？”
胡璉苦笑：“確實致函過，可到現在也沒得到回音，也不知是不是信息傳遞的途經已被人阻斷…哎，該阻止的沒能阻止，如今塞外發生什么無人知曉，下一步怕就是得到沈尚書兵敗的消息。”
王守仁非常難以理解：“以沈尚書用兵之能，斷不會進退失據至斯，為何此番他竟如此不察？或者說他另有安排，且早已跟陛下提前商議好，只是我們暫時不知？”
“這…”
胡璉被王守仁的大膽假設給說懵了，一時間沒反應過來。
王守仁又問：“三邊可有消息傳來？諸如糧草和兵馬調動？”
胡璉稍微明白了些，道：“伯安你是想說，沈尚書故意跟陛下演了一出戲，陛下所部根本不會出塞，主要以三邊以及偏關兵馬配合作戰，沈尚書跟謝閣老之前的矛盾也都是演出來的？”
“嗯！”
王守仁點了點頭。
胡璉皺眉道：“可為何我聽說，謝閣老到三邊后，嚴令一切都要遵照陛下頒發的圣旨行事，不接納包括兵部和五軍都督府在內的任何調令…這分明是要阻斷沈尚書調兵的途徑。再者，如今三邊風平浪靜，以前韃靼入侵時，總以三邊為主要區域，如果擅自從三邊調兵的話，要是出了什么狀況，罪過可就大了…”
王守仁看了胡璉一眼，隨即低下頭閉目苦思。
雖然二人都支持沈溪出兵，但有一點卻是共識，那就是這場戰爭一定要建立在大明獲勝的基礎上，如果到最后大明不幸戰敗，也要確保烽火不在長城內燃起。
若沈溪一路兵馬的敗北可以換來大明的安穩，這個代價是可以接受的。
王守仁嘆道：“為今之計，還是希望你我能找到途徑前去面圣，跟陛下陳述其中利害干系，同時去信三邊，跟謝閣老商議，看看如何解決當前面臨的麻煩。”
胡璉繼續苦笑，顯然是對此戰前景不看好。
現在的問題是做什么都是空談，根本無法換得皇帝回心轉意，把注意力放到軍隊事務上。
過了一會兒，胡璉問道：“伯安，其實我覺得，我們還是應該盡快跟沈尚書取得聯系，他都比我們都有遠見，或許正如你所言，沈尚書有自己的想法，只是我們暫時無法得悉罷了！”
王守仁和胡璉相視一嘆，目光中滿是無奈和憂愁。
延綏，三邊總督衙門，謝遷對宣府和大同發生的事情非常關心。
這段時間，但凡遇到事情，王瓊都會先去問謝遷的意見，如此一來，謝遷這個被皇帝發配到三邊治理軍餉的老臣，地位突然彰顯。
日常小事，謝遷不會理會，但若是有重大決策，則必然出自他口。
王瓊似乎習慣受人驅使，哪怕根據圣旨他并不需要處處請示，但依然還是選擇跟謝遷合作，因為他感到這次戰事牽連甚廣，有很大的可能會因為朱厚照荒馳軍政事務而產生惡劣的后果。
作為三邊總制，名義上節制三邊、偏關、宣大各處兵馬，但他并不想背負責任，在他看來，自己任上無過便是功，只要熬上幾年，回朝當個部堂那是順理成章的事情，根本沒必要冒險去建立什么不世功業。
機遇和風險并存，想得到功勞，卻有可能把這些年的努力葬送。
而跟謝遷這樣的三朝元老交好，且是在其落難時，意義更加重大，就算日后謝遷下臺，致仕歸鄉，朝中文官集團還是會牢牢地把握話語權，一個失勢的謝遷同樣可以為他爭取到官職和聲望。
“…陛下那邊還是杳無音訊？沈之厚已從大同發兵三四天了？”
謝遷聽到這消息，眉頭緊皺，意識到沈溪有了大麻煩，很可能孤軍深入草原，最后為韃靼所乘。
王瓊道：“陛下至今未向三邊下發調兵諭令，恐怕宣府那邊確實出了問題，沈之厚辛苦制定的誘敵深入打殲滅戰的計劃很可能就此落空…”
謝遷聽到后神色間滿是不屑，擺手道：“沈之厚幾時成了紙上談兵的趙括？他制定的那些計劃，在老夫看來，根本就是無用功，韃靼人怎么可能會按照他的想法用兵？德華，你不用管其他地方的事情，只需把自己份內的工作做好便可！”
此時京城一切太平無事。
因為朱厚照離京后，京城未設監國，使得什么事都以六部為主，如此一來，戰爭對朝廷的影響降到最低點，六部九卿基本沒人征調伴駕，六部衙門運轉一切正常，唯一不好的是奏疏經通政司、內閣流程后會送到宣府交皇帝審閱，大大延長了政令施行的時間。
好在劉瑾倒臺后六部自主權獲得提升，使得很多事可以不經朱厚照批準便得以執行，尤其是各部預算已在年初審核批閱后更是如此。
六部中只有戶部相對麻煩些，雖然此戰糧食基本是由兵部自行籌措，但大戰在即，戶部不得不抽調京城糧食送往前線，楊一清面對張苑的催促沒有勇氣硬頂，畢竟謝遷走后，朝中沒人為他撐腰，就算膽子再大也沒法跟張苑這樣的司禮監掌印太監作對。
紫禁城內，張太后的注意力全放在兒子身上。她獲知消息的渠道極為有限，只能讓近侍每天去五軍都督府打探消息，再就是不時把兩個弟弟召進宮問詢，也有督促張氏兄弟鎮守好京城的意思。
五月十六這天，張太后再次找來張氏兄弟問訊情況，得知沒有新消息后，擔心溢于言表，皺眉道：
“…不說別的，自打先皇時，你兄弟二人就備受器重，因為你們不但是皇室姻親，能力也明擺著，當初京城保衛戰，你們倆就出力甚多。這不，就算你們做了錯事，皇上也給你們降罪了，但在緊急關頭，還是受到重用，因為皇上知道，朝中除了你們兄弟，旁人難以擔負起鎮守京城的重任。”
張鶴齡感同身受：“我兄弟二人一定不辜負太后娘娘的期望。”
張延齡著急地道：“可是姐姐，現在五軍都督府那邊我們兄弟倆話語權很少，英國公等老家伙，一直排擠我們，做什么都受其制約，好像我們兄弟所作所為會危害京城安危一樣！姐姐就不出面說說？”
張太后搖頭：“哀家可不會管這些，這大明天下是皇上的，他說什么便是什么，如果你們有困難就該自個兒想辦法解決，或者上奏皇帝，現在圣駕不是在宣府么？要到月底，皇上才會領兵出征。”
“太后娘娘請放心，我兄弟定能順利解決眼前的困難。”張鶴齡表態。
“嗯。”
張太后頷首，“你們也要想想辦法，看看怎么才能促成皇兒長駐宣府，不出塞去冒險…不過這會兒沈卿家已出兵，似乎讓他獨自統兵在草原上對抗韃靼鐵騎也不好…”
張太后猶豫不決，一邊是大明王朝的整體利益，一邊是兒子的安危，很難做出取舍。
張延齡笑道：“只要皇上留在宣府，一切都有轉機…可以想辦法請人代替陛下領軍出塞…”
張太后眼前一亮：“哀家之前便有這想法，你們兄弟趕緊去合計一下，找人上疏，請皇上留在宣府坐鎮…作為皇帝只需治理好江山便可，哪里有九五之尊親自上前線打仗的道理？當初太祖不也是派麾下文臣武將攻滅元朝？”
張延齡想說什么，卻被張鶴齡一眼瞪了回去。
張鶴齡道：“太后娘娘請放心，這些事我兄弟二人定會盡力去做，力保陛下安然無恙。”
張氏兄弟從皇宮出來，張延齡臉上帶著訕笑：“大哥怎么了，我在姐姐面前說句話都不行？”
張鶴齡陰沉著臉，一語不發。
張延齡小心翼翼地道：“大哥不說我也知道，你是對我有意見吧？覺得我說話做事都不靠譜，所以盡量避免我在姐姐面前出丑？”
還是沒人回答。
兄弟二人好像在慪氣，出了大明門，二人又往前走一段路，看到各自的轎子停在前面道路旁，這時張鶴齡才用嚴厲的語氣道：“你做的那些事，別以為兄長不知！你現在還屬于戴罪之身，如果能安分守己，自然有個好的結果，但若知錯犯錯累教不改，看你怎么跟陛下交待！到時候就算有姐姐保你，怕是你也要在牢房中過下半生！”
說完后張鶴齡直接上轎離開。
張延齡心有不甘，站在那兒半晌沒動彈，侍立轎旁的黃玉有些奇怪，過來行禮：“侯爺。”
張延齡一腳踹在黃玉的身上，罵道：“是不是你把我做的事情，告訴了大老爺？”
“沒有啊！”
黃玉在張延齡面前一點脾氣都沒有，被踹了也只能默默忍受，跪下來道，“小人平時做事謹慎，莫說大老爺，就算咱府上一些不相干的下人，都不知小人在干什么。”
張延齡喝問：“那是誰在暗中通風報信？”
黃玉分析道：“侯爺，其實無論小人做什么，都會在城防衙門留下案底，若大老爺有心過問，實在是瞞不住，除非他完全不管…可小人聽說最近大侯爺每天晚上都會上城頭視察，或許恰好被他看到咱們晚上送貨進城也說不定。”
張延齡一擺手：“這些事，回去再說，本候可不想招惹麻煩。”說完他還警惕地四下看了一圈，也是被沈溪治了一回后膽怯了，這次未將走私之事告知張鶴齡，就是怕走漏風聲。
等回到建昌侯府，張延齡把黃玉叫到自己房中，詳細問詢近來賺錢的情況。
黃玉一臉委屈：“還是之前的樣子，只能賺些辛苦錢…已派人去查是什么人搗鬼，盤明市面上那些低價貨是哪里來的，可效果不佳，每每查到半道線索就斷了，出貨的人很狡猾，似乎是提前作了防備！”
張延齡皺眉：“這可稀奇了，他不防朝廷，卻來防本侯，是否意味著他早就知道本侯會利用戒嚴的機會做買賣？”
黃玉不解地問道：“侯爺，您怎么知道他們不是防朝廷？”
張延齡破口大罵：“你豬腦子啊！他出大批貨來平抑物價，朝廷知道了非但不會處罰，反而會大加褒獎！此人行事風格，為何有似曾相識的感覺？”
黃玉道：“卻不知是誰？”
“那些老家伙，現在都退下去了，說了你也不知道…這次事情太過稀奇，不調查清楚，本候寢食難安！”張延齡一邊琢磨，一邊道，“如果沈之厚這小子在京城，倒是會這么做。難道你追查那么多天，一點端倪都沒發現？”
黃玉膽怯地低下頭，小聲道：“也不是沒發現，城中都是各商會的人在搞低價傾銷，他們說有大莊家警示，此次戰事長不了，如果不抓緊時間出貨，等戰爭結束就會砸在手里，不如趁著現在貨價比平時高許多，早些套現！”
張延齡一蹦老高，氣呼呼道：“如此說來就是這些商會玩花樣，什么大莊家，分明是這些人找的借口，故意跟本候搗亂…派人把他們的貨棧封了，就說京畿戒嚴，所有貨物都要統籌安排…哼，看他們能奈本候如何！”
黃玉神色間滿是為難：“不過侯爺…這是順天府的事情，咱們的手伸太長的話，怕引來非議。”
“本侯說能行就行，誰敢阻撓，直接下獄法辦…本候就不信了，沈之厚都離京了，誰還敢跳出來跟本侯作對！也不看看現在京城是誰做主！”張延齡氣焰囂張地說道，“現在不用再調查貨物的來源，就封貨棧，有多少封多少，然后直接把他們倉庫里的貨物拿來變賣，賺的銀子都是本侯的…誰想從本侯手中奪利，誰就是本候的敵人！”
