進入蘇府，酒桌上朱厚照發現跟之前的布局有所不同，最為明顯的就是作為席間一景的女人不見了。
朱厚照笑道：“怎不叫你們的姬妾和歌女、舞女出來呢？哈哈，是否安排有什么新奇的節目啊？”
蘇通非常為難，面帶遲疑之色，差點兒就要把事情揭破，跪下來給朱厚照請安。
鄭謙扶了蘇通一把，裝作一副痛心的模樣，道：“恐怕要讓遲公子失望了，我二人未中進士，心情低落，哪里有閑工夫準備這些？遲公子應該…沒參加這次會試考核吧？”
朱厚照不由一怔，在沈溪的介紹中，他有兩個身份，一個是待考會試的舉子，還有一個則是勛貴。
現在兩個朋友只是求證他是否參加這次會試，應該無可厚非。
朱厚照笑道：“沈先生不是說過了嗎？舉人的身份，不過是用來跟兩位結交用的，在下因為…祖上薄有功勛，乃是世襲的…公爵，所以根本就不需要參加會試獲取功名。”
鄭謙和蘇通同時望向朱厚照，臉上都滿是驚訝，二人此刻最直接的想法便是：“難道這位爺只是公爵之后，哪位公爺家的嫡長子，未來可以繼承家業，而不是什么皇帝？”
畢竟沒聽說過天底下有哪個君王會給自己降格的。
蘇通和鄭謙心情稍微開解了些，如果是這樣的話，他們就可以放開了。
不過蘇通還是忍不住問了句：“卻不知遲公子是哪位公爺之后？”
朱厚照笑著擺擺手：“不是說好了不問么？等以后再說，我們今兒還是先喝酒吧…哦對了，我特意帶了些歌女和舞女來，都是從教坊司精挑細選，你們看看姿色如何，如果喜歡的話，隨便帶進房里享樂，要是克制守禮委屈自己，回頭送回教坊司去，后悔都來不及了…這叫免費的晚餐，不吃白不吃，哈哈。”
朱厚照那輕佻的模樣，實在讓蘇通和鄭謙費解。
不多時，在小擰子招呼下，十多名自教坊司過來的女子進入大廳。
朱厚照看到后不由皺眉，問道：“擰管家，這就是你找來的女人？怎么姿色如此平庸？一看就讓人倒胃口，叫來何用？”
“很好了，很好了。”
蘇通緊忙道，“來人，快去叫幾位夫人出來…”
這次蘇通不敢拿家里的歌女、舞女應付朱厚照，而是讓他的幾個小妾出來，本身他也沒把這些小妾當成夫人看待，不過在朱厚照面前他卻故意這么說，以彰顯他的誠意。
朱厚照嘿嘿笑道：“這怎么好意思？我從旁處叫來歌女和舞女，你們卻要把妻妾叫來陪客…”
鄭謙和蘇通臉色通紅，羞臊得不行，正尷尬時，突然門口傳來一個尖銳的聲音：“陛下，是老奴啊，老奴前來護駕了…”
小擰子一聽傻眼了，朱厚照出行屬于機密，張苑那老東西怎么跟到這里來了？
此時張苑完全不知房間里面的情況，之前他救駕救上癮了，每次都能獲得朱厚照賞識，這次他知道朱厚照出豹房跟“不明底細”的人相見，頓時火冒三丈，假借“救駕”的名義殺到蘇府，連侍衛都不敢阻攔，被他硬闖進院子來。
張苑是有人故意給他透露錯誤信息，說朱厚照在外跟平民百姓廝混，難保不會有人用下毒、刺殺等手段加害，再看到朱厚照的車果真駕停在外面，便不顧一切往里沖。
這會兒朱厚照正在興頭上，突然被張苑打擾，心里非常惱火，而且張苑這一來就揭破他的身份，想到以后自己再不能跟蘇通和鄭謙以朋友的關系喝酒，便火冒三丈，想沖出去把張苑給打發了。
張苑沖進院子時，花妃和丫鬟剛好過門口。
花妃花容失色，纖手掩面，故作驚慌失措地避開那邊朱厚照看過來的擇人而噬的目光，顯然在這件事上，她也有份參與。
麗妃用的是稱病的方法，因為麗妃跟張苑間沒有同盟關系，只能出此下策。而花妃跟張苑就走得就近多了，這次干脆利用張苑來破壞朱厚照的“好事”。
“陛下，是老奴啊，老奴前來護駕。”
張苑進到院子后，被朱厚照的貼身侍衛給攔了下來，他有些詫異，怎么跟聽到的情況不一樣？只能在外面的院子大喊大叫。
這會兒最尷尬的人其實是鄭謙和蘇通，他們已猜到朱厚照的身份，卻故意裝糊涂，現在有人當面把朱厚照的身份給揭破，這下沒法蒙混過關了，二人對視一眼，不由往后退了兩步，露出一副誠惶誠恐的模樣。
朱厚照怒斥道：“哪里來的老瘋子，把人給我趕出去！”
為了掩飾身份，朱厚照只能把張苑歸為“瘋子”一類，否則一些事根本就沒法解釋。
張苑一把甩開旁邊沖上來要架他出去的侍衛，大喊大叫：“陛下，老奴知道您出宮有危險，特地前來護駕，你們這些狗東西，竟然敢阻擋咱家，活得不耐煩了，是吧？”
當著朱厚照的面，張苑撒潑耍賴，無所不用其極。朱厚照看到這一幕，眉頭直皺，嘴里不由嘀咕：“這老東西今天吃錯藥了么？跑到這里來發瘋！他就沒個眼色，看不出朕今天心情很好么？居然特意跑來搞破壞！簡直不知所謂…”
“趕出去，趕出去！”
朱厚照沒時間思索張苑因何而來，他只知道自己的好事被人給破壞了，不想讓張苑繼續留下來敗壞他的心情。
侍衛畢竟不是吃素的，皇帝的意思已經表達得很明確了，他們哪里敢違抗？只能暫時先得罪同樣不好惹的張苑，把這位司禮監的當家人硬架出蘇府大門，老遠朱厚照還能聽到張苑大吼大叫。
“公…公子…”
小擰子出去查看過情況后折返回來，臉色非常難看，他已經感覺到自己要大難臨頭了。
朱厚照臉色漆黑，等他轉過身時，發現蘇通和鄭謙都不敢面對自己，他努力露出個笑臉，以掩飾當前的尷尬，故作輕松道：
“嗨，不知道從哪兒鉆出來個瘋子，攪人清凈，兩位仁兄可千萬別往心里去，本公子…只是繼承了家中爵位，卻被這老瘋子說是什么…真是大不敬啊。”
蘇通和鄭謙更顯尷尬，這已經屬于騙小孩的路數了，誰都能看得出朱厚照是皇帝，讓他們再裝作不知，實在是太過難為人。
蘇通過來道：“遲公子，您就實話實說了吧，您…是否是皇室中人？其實這朋友相處，未必需要在意什么身份，若您乃是當今…圣上的話…我們以后也可以像現在這么喝酒。”
朱厚照臉上的笑容隱去了，換上一種難看的青紅色，他沒說什么，跨步進入廳內，在桌子前坐下來，蘇府和鄭家下人此時都跪到了地上，連小擰子也跪下，只有蘇通和鄭謙二人還佇在那兒，不過此時兩人都已弓著身子，說不出話來。
朱厚照道：“如果我說我就是正德皇帝，那我們以后還能做朋友嗎？當初沈先生引薦二位的時候，我就沒打算擺什么架子。”
“參見陛下。”
蘇通和鄭謙哪里管得了那么多，趕緊跪下來向朱厚照磕頭。
朱厚照生氣地一甩手：“看看，還說能當朋友，瞧瞧你們現在的樣子，莫說是朋友，以后能否見面都說不好…哼，都是那該死的張苑，沒事跑來護什么駕，他是吃飽了撐著吧？”
蘇通和鄭謙不由對視一眼，張苑的大名他們聽說過的，現如今司禮監掌印，也是朝廷的“內相”，權勢熏天，現在朝中已形成一股新的閹黨勢力，其核心人物就是張苑，這也是因為張苑收攬臧賢等人，開始大張旗鼓招兵買馬所致。
鄭謙很有勇氣，居然站起身來，連蘇通都不知他要做什么，但見鄭謙道：“遲公子說的是，若是在乎身份差異，那以后的確很難做朋友，不過在下認為，朋友間貴乎坦誠，現如今這里沒有什么皇親國戚，也沒有舉人和官員，只有朋友間聯誼…蘇兄，你說呢？”
朱厚照臉色馬上好轉，他不由看向仍舊跪在地的蘇通，好像很想知道蘇通接下來的反應。
蘇通心里懊惱，這都交了一群什么朋友啊，先是一個妖人一樣十二歲就高中狀元、二十歲便權傾朝野的沈溪，再就是個只知道吃喝玩樂的皇帝，還有個在這種危急情況下依然滿口風涼話的鄭謙。
鄭謙見蘇通不言不語，趕緊伸手去扶，嘴上道：“蘇兄，難得今日跟遲公子歡聚一堂，正好感謝遲公子給咱安排差事…上林苑監監丞，那可是正七品的京官，以后咱們豈不是前途無量？”
媚上的本事上，鄭謙更勝一籌，這是因為鄭謙非常懂得把握機會，蘇通目前雖然是普通地主，但祖上出過高官，而鄭謙完全就是商賈小民出身，對于權力的渴望要比蘇通強烈許多。面對跟皇帝交友，還能得到皇帝恩賜的大好機會，鄭謙要比蘇通更知道牢牢地把握。
蘇通在鄭謙相扶下站起來，頭上還在冒冷汗，說話也不是很利索，支支吾吾道：“是朋友…當然是朋友…不過…今日可真是一波三折。”
幸好是之前二人已打探過朱厚照的底細，大概知道對方的身份，等于說對于“遲公子”是皇帝這件事，他們已經消化了一段時間，這才能大抵有所應對，否則的話二人乍在這種情形下知道朱厚照的真實身份，很難做出正確應對。
“這就對了嘛。”
朱厚照很高興，他當然希望以皇帝的身份交到朋友，“你們想想啊，沈先生也知道朕的身份，你看他對朕的態度…咳咳，不是因為沈先生是朕的先生，朕才對他言聽計從，更多是把他當作朋友。”
“平時沈先生在朕面前都是暢所欲言，朕每次見了他都會頭疼，所以他怪責朕幾句，朕還得乖乖豎著耳朵聽，你們不知道那有多累！”
朱厚照盡量讓自己看上去沒有任何架子，就好像普通人一樣，不過他一自稱“朕”，鄭謙和蘇通還是不自覺身體會顫抖一下。
朱厚照看出讓眼前二人接受自己身份不太容易，招呼道：“咱們是朋友，有什么好見外的？一起喝過酒聊過天，難道你們覺得本公子是個蠻不講理的人嗎？這么說吧，我對于‘情理’二字非常看重，沈先生是我先生，他責備我，我從不當回事，反而更敬重他，因為他作為師長有權力這么做…”
當朱厚照侃侃而談時，蘇通和鄭謙終于感到心中舒服了些，兩人心想：“沈大人乃朝中重臣，又是東宮講官，所以能教訓您，但我倆就只是普通舉人，跟您又沒認識幾天，哪里敢僭越跟你做朋友啊？”
“來，請坐，請坐，這里沒有君王和臣子，只有朋友情誼，哦對了，花美人來了吧？讓她進來，陪兩位公子喝酒。”
朱厚照對門口的小擰子吩咐道。
蘇通和鄭謙一聽，心里更覺得了不得，之前他們見到“麗美人”，便覺得那女子跟普通人不一樣，談吐不凡，有一種難以言喻的雍容華貴，現在他們意識到，朱厚照這是帶了皇宮內苑或者豹房的女人來跟他們一起喝酒，也就是說，麗美人和花美人很可能是朱厚照身邊得寵的妃子。
蘇通心想：“沈大人分明是在坑人啊，介紹誰給我們認識不好，非要介紹皇上給我們認識，我們還叫出妾侍招呼皇上…以至于皇上讓妃子來陪酒，這不是瞎胡鬧嗎？幸好之前跟那位女子沒發生什么，不然的話…幾個腦袋夠砍的？”
蘇通這邊心里叫苦不迭，鄭謙卻能坦然接受，已主動過去跟朱厚照倒酒。
說話間，花妃在丫鬟和小擰子陪同下進來，等花妃走到桌前，用惡狠狠的目光望了蘇通一眼，好像是在警告什么。
蘇通緊忙避開目光，全當沒看到。
朱厚照招呼道：“花美人，給你介紹一下兩位朋友，這位是鄭公子，這位是蘇公子，都是本公子在民間結交到的朋友，這里沒有什么身份差異，本公子跟他們平輩論交，你可要好好陪陪兩位公子，莫要怠慢了他們。”
花妃欠身一禮，雖然看似應下來，但心里早已把蘇通和鄭謙的祖宗十八代給罵了個遍，同時被罵的還有介紹蘇通和鄭謙給朱厚照認識的沈溪。
旁人不知其中細節，她是一清二楚的，朱厚照對此并未隱瞞過她和麗妃。
朱厚照笑道：“既然人到了，那就坐下來喝酒吧，蘇兄鄭兄，你們不是說要把妾侍引薦給本公子認識嗎？說起來本公子還很好奇呢…哈哈。”
已經知道朱厚照的真正身份，蘇通和鄭謙不敢有所私藏，趕緊把自己的妾侍叫出來，一起陪朱厚照飲酒。
