三邊各大勢力的人都在盯著沈溪。
就算那些沒有親身參與平定安化王叛亂的人也在觀望，因為沈溪才是朝廷指定的真正平叛主帥。
朝廷雖分兩路人馬出擊，甚至作為副帥的楊一清所率人馬比沈溪還要多，但各大勢力的人還是把沈溪擺在高位，尤其是楊一清跟地方武將集團發生矛盾的情況下。
七月十七，上午，沈溪領兵入城。
寧夏堡位于河套平原中部，東踞鄂爾多斯西緣，西依賀蘭山，黃河從城東穿過。時值盛夏，城池四周郁郁蔥蔥，林木茂盛，阡陌縱橫，絲毫看不出是北方蠻荒之地，倒好像江南水鄉一樣。
總兵府未有人前來迎接，取而代之的是新任寧夏巡撫楊一清。
沈溪乃是當朝少傅，又兼著左都御史和兵部尚書銜，官職遠高于楊一清。
作為下級，楊一清只能以禮相待。
跟隨楊一清到城門迎接的，除了他身邊的幕僚，就是劉瑾委派的監軍太監魏彬，因楊一清倉促上任，還沒來得及建立專屬于他的官員班底，且寧夏周邊將領都被固原總兵曹雄收買，地頭蛇們為曹雄馬首是瞻，正跟楊一清暗中較勁。
沈溪下馬后，楊一清迎接上前。
楊一清五十上下，身材痩削，精神矍鑠，長期在地方歷練，還多次領兵跟韃靼人交戰，跟謝遷這樣清貴的翰林官在氣質上截然不同，沈溪從楊一清身上看到的是一種勃勃生氣，精明干練之氣撲面而來，而謝遷則暮氣沉沉，才五十多歲便已老態龍鐘。
“見過沈尚書…”
楊一清跟沈溪并非初次見面，沈溪擔任三邊總督時，楊一清便是陜西巡撫，那時便是上下級的關系。照理說二人就算沒太多交情，也不至于如此生分。
但一個五十多歲的老臣，而且功勛卓著，反過頭來給一個二十歲的年輕人行禮問候，心里有看法可以理解。
沈溪料想楊一清不至于對他有如此大的敵意，畢竟在斗劉瑾這件事上，雙方有共同語言，但看到一旁堆著虛偽笑容的魏彬，立即釋然了，公開場合楊一清不可能表現出跟他多親熱的樣子，畢竟名義楊一清是劉瑾舉薦的副帥，專門拿來給沈溪打擂臺的。
沈溪拱手道：“楊中丞客氣了，進城后咱們找個地方好好敘話！”
因楊一清沒向沈溪引薦人，魏彬站在一旁很尷尬。
沈溪對魏彬笑了笑，招呼道：“魏公公？久違了，上次見面，還是在京師酒肆對飲吧…”
魏彬非常尷尬，心想，我幾時跟你喝過酒？
周圍一圈人的目光都落到魏彬身上，甚至楊一清也驚詫地看著，魏彬更覺尷尬，不過他還是苦笑著應了下來，畢竟跟身為帝師的沈溪攀上關系，并不是丟人的事情。
不過簡短的對話，在寧夏這邊地方官員和將領中，就有文章可做了，因為誰都知道魏彬是劉瑾派來的眼線。
沈溪故意跟魏彬親近，讓楊一清多了幾分戒備心理。
其實楊一清能想明白一些事，比如說沈溪跟劉瑾的關系…顯然，沈溪不可能跟劉瑾一伙，沈溪因何被褫奪兵部尚書之職，乃天下人共知之事。
楊一清陪同沈溪進城，城中沒有百姓迎候，因沈溪來得太晚，此時叛亂已平息，怎么算也不該把功勞算到沈溪頭上。
“楊中丞公務繁忙，在下先把兵馬安頓好，回頭有機會再聊。”
沈溪對楊一清的態度不冷不熱，顯得很客氣，如此一來便讓人覺得沈溪是因軍功之事對楊一清有所介懷。
沈溪抱拳作別，“楊中丞請回吧！在下先去了！”
沈溪帶著兵馬進城，安營扎寨是題中應有之意。
楊一清雖然滿肚子的話對沈溪說，甚至涉及軍功賞賜的事情亟需商議，但眼見沈溪擺出油鹽不進、拒不配合的姿態，只能行禮告辭。
沈溪目送楊一清和魏彬等人離開，這才整頓兵馬。恰好總兵府派人前來，此人沈溪耳熟能詳，卻是仇鉞…
此次平叛作戰中仇鉞居功甚偉，安化王謀逆時，仇鉞正領兵駐扎城外玉泉營，因顧念妻兒老小都在城中，擔心遭到波及，便引兵入城，解甲覲見安化王，回家后稱病不出，將麾下兵馬分散到叛軍各營。
安化王謀逆后，以寧夏指揮使何錦為討賊大將軍，千戶周昂和丁廣為左右副將軍，生員孫景文為軍師，這些人都對主動放權的仇鉞信任有加。仇鉞一邊制造“病來如山倒”的假象，一邊派人出城，通報曹雄叛軍的情況。
等曹雄接到朝廷命令，準備渡河進攻，通知仇鉞里應外合時，仇鉞為奉安化王命令前來探病的周昂獻計，說應該派出軍隊守住黃河各渡口，遏制東岸的大明官兵。結果叛軍傾營而出，留下周昂守城。
周昂獨自守城心中難安，再次到仇府探病并問計，仇鉞臥床呻吟，伏卒捶殺周昂。此時林恒已率騎兵自黃河上游渡河成功，向寧夏堡而來。仇鉞率壯士百余人，打開城門后，與林恒一起直奔安化王府，將安化王擒捕，殺孫景文等十余人。
隨后，仇鉞假傳安化王令，召何錦、丁廣回城。
叛軍部眾得知安化王被捕，相繼潰散。何錦、丁廣二人單騎逃奔賀蘭山，被林恒率部捕獲，叛亂至此平息。
之前曹雄已派林恒前來，現在又把仇鉞調來協同沈溪安頓軍隊，用意非常明顯。
仇鉞四十歲上下，顯得很精干，之前仇鉞是寧夏總兵府游擊將軍，跟林恒屬同一官階，隨著此戰建功立業，青云直上可期。
歷史上仇鉞因此封伯，領寧夏總兵職。
當然，歷史是歷史，沈溪到來后很多事跟歷史不同，對于軍功排序有自己的看法。
“…沈大人，您的兵馬安頓在城西校場，那里地盤夠大，足以安營扎寨，至于糧草和補給，曹總兵說了會給您供應…”
仇鉞沒有跟林恒一樣上來就計較軍功賞賜，而是幫沈溪安頓兵馬，言語間體現出對沈溪的關心。
沈溪道：“謝過曹總兵好意，不過如今神英將軍已帶京畿兵馬回朝，本官麾下很快也會動身啟程回宣府。至于固原人馬，不出意外的話會返回原駐地…稍后我會跟曹總兵打個招呼。”
仇鉞驚訝地道：“大人，您剛到寧夏，就準備領兵回宣府？還讓固原兵馬也撤離…那寧夏鎮安穩當如何保證？”
沈溪笑道：“有仇將軍等人在，本官非常放心。以本官所知，地方上很多參與叛亂的官員和將領，都是為形勢所迫，除了賊首外，剩下的人本官不會追究，相信陛下也會以寬仁對待臣民…”
沈溪給仇鉞吃了一顆定心丸。
仇鉞雖然名義上是武將一系，奉曹雄的命令前來辦事，但其實仇鉞跟曹雄屬于軍中不同派系。
曹雄是固原總兵，而仇鉞是寧夏鎮本土派，只是仇鉞假意投敵，又跟曹雄所部暗中呼應，這才“將功折罪”，如果不是仇鉞親手擒獲安化王，投敵的罪名很難被清洗，但現在仇鉞卻被作為此戰最大功臣之一。
仇鉞來見沈溪，其實有試探口風的意思。
仇鉞對于參與安化王叛亂如今下獄等候發落的官員和將領，四處游走準備營救，仇鉞想的是利用曹雄和楊一清的矛盾，建立起屬于他的派系，進而成為寧夏總兵官，畢竟如今在所有候選人中，他的呼聲最高。
仇鉞得知沈溪寬仁的態度后，明顯松了口氣，連連頷首：“如此最好。”
多余的話他不敢多說，怕有人告知楊一清和曹雄，讓他下不來臺，畢竟以前寧夏鎮兵馬當下都被當作叛軍，尚未解除審查，控制寧夏鎮的乃是固原兵馬，至于楊一清帶的京營人馬，大半由涇陽伯神英率領回朝去了。
楊一清作為新任寧夏巡撫，自然要留下來。
協助沈溪安營扎寨完畢，仇鉞才離開。
等人走后，林恒也從總兵府那邊接洽完畢歸來。
沈溪領兵入城當日，不少人送來慰問品。
說是來送禮，其實都是打探沈溪口風。
誰都知道這會兒臨時送禮意義不大，沈溪自己也牽扯進爭奪軍功的行列中，曹雄等人想讓沈溪出來主持公道，其實更怕沈溪自己竊奪軍功，只是因為現在他們跟楊一清為爭首功鬧得不可開交，才不得不過來征求沈溪的意見。
入夜后，總兵府和巡撫衙門都派人來請，說是為沈溪擺下宴席。
兩邊的人，沈溪都沒接見，一直留在中軍大帳，倒是張永心急火燎過來，急沖沖地道：“沈大人可真沉得住氣，您到底赴哪邊的宴，總該出去說一聲啊。”
沈溪抬頭打量張永，好一會兒才問道：“不如由張公公代替本官前去赴宴，不知意下如何？”
張永搖頭苦笑：“沈大人可真會給人出難題，這去總兵府不是，去巡撫衙門也不是，難道咱家能一分為二？”
沈溪道：“連張公公都知道兩邊宴席不好赴，那作何要本官做出選擇呢？現在兩邊都是為軍功之事找本官，本官不想爭，但也不想為他們做主，事情還得從長計議…”
張永問道：“那沈大人可想好怎么跟陛下上奏？”
“奏本正在寫。”
沈溪道，“不過短時間內恐怕寫不完，總需跟地方官員和將領先溝通過，之后本官還要見見安化王，審勘一下，到底哪些人參與到叛亂，為安化王搖旗吶喊，而哪些只是被迫參與其中。”
隨后沈溪話鋒一轉：“本官有一件事，委托張公公去做。”
“何事？”
張永好奇地看著沈溪，隱約感覺沈溪讓他做的事情不那么簡單。
沈溪起身到帳門，吩咐帶人把守的王陵之提高警惕，不要讓外人靠近大帳，回來后對張永道：“本官到寧夏鎮，各方勢力都盯著，有人為軍功，有人則是防備我所作所為影響太過巨大，比如說劉瑾…”
張永沒好氣地道：“沈大人不必拐彎抹角，直接說，讓咱家作何便可。咱家并非不好說話，以前沈大人讓咱家做的事情，咱家可有推搪過？”
沈溪心想，我以前讓你做什么了？前幾回你給我當監軍，沒在我面前唱反調就已經算不錯了。
沈溪道：“楊巡撫那邊，恐怕要張公公您走一趟。”
“嘶！”
張永吸了口冷氣，發出一聲怪響，道，“你讓咱家去見楊大人？咱家去能作何？赴宴？還是暗中跟他交代一些話？”
沈溪搖搖頭：“都不是，本官想讓張公公試探一下楊巡撫的口風，看他在倒劉瑾的問題上態度如何，此人是否愿意跟我們一起行事！”
張永這才釋然：“原來只是去試探一下口風，那倒不難辦，不過楊大人身邊有個魏公公，此人可是劉公公鐵桿，如果被他知道的話，事情就不好辦了！”
沈溪笑道：“所以本官得做一點手腳…接下來本官準備赴固原總兵官曹雄將軍所設宴席，順帶請魏公公一道赴宴…若如此的話，那張公公不就有機會見到楊巡撫，并且試探他的口風？”
“這倒是個機會。”
張永還是顯得很猶豫，“沈大人，您到底要讓咱家如何試探楊大人，可要提前說好，莫要讓咱家自行去問話。還有，您要先定個章程出來，若楊大人愿意配合當如何，若談不攏又當如何。這劉瑾怎么都得扳倒，否則你我回朝都沒好日子過！”
沈溪這次顯得很自信：“只要張公公按照本官說的去做，一定不會出現偏差。這次倒劉瑾的事情還要多仰仗楊巡撫，因為劉瑾盯我盯得實在太緊，反倒是對楊巡撫沒有多少防備心！”
張永道：“既然沈大人定策，那咱家就走一趟，不過要先確定魏公公會去總兵府赴宴才可。”
沈溪道：“本官這就派人傳話給楊巡撫和曹總兵，告知二人，本官準備到曹總兵那里，另外請楊巡撫和魏公公一起過去，以本官料想，楊巡撫定會找借口不來，而魏公公則必會前往，到時候就看張公公你如何跟楊巡撫說明白了！”
等沈溪把跟楊一清溝通的事情大致一說，張永頓時明白過來，先到偏帳等候，而沈溪則派人去總兵府和巡撫衙門溝通。
上更時分，沈溪讓王陵之找來馬車，挑選了二十名侍衛，最后帶上林恒，陪他一起到總兵府赴宴。
等沈溪到了總兵府外，固原總兵官曹雄帶著仇鉞、楊英等將領恭敬等候。
曹雄上前見禮：“末將曹雄，見過沈尚書！”
沈溪微笑著點頭打量眼前的漢子，因天色昏暗，看得不是那么清楚，大致覺得這是個精壯魁梧的大漢，因是世襲武將，要說能力未必有多強，但自小在軍中成長，身上武將氣息濃厚，跟文官有很大差別。
沈溪道：“新任寧夏巡撫楊中丞，以及曹總兵同時邀請本官赴宴，本官不知該參加哪邊好，就自作主張派人去巡撫衙門說了，讓楊中丞一起過來，到曹總兵這里吃頓酒席，曹總兵不會介意吧？”
曹雄笑道：“樂意之至！”
說著，二人往內走，沈溪又問：“卻不知楊中丞那邊可有人過來？”
“這…”
曹雄看了旁邊人一眼，這才回道，“末將派人去請了，但現在還沒消息，卻不知楊中丞是否會親臨，不如沈大人先入席？”
“好！”
沈溪沒有強求，一切尚在計劃內。
在他進入宴客廳后，發現偌大的房子里已經擺下十多桌，很多將領都被邀請過來，充分體現了對沈溪的尊重，甚至還為巡撫衙門專門準備了兩桌，但沈溪知道那邊除了魏彬會來，其余之人根本不會過來。
沈溪坐在主桌上，主陪由曹雄擔當，林恒坐在另一側，至于仇鉞等人反而坐在旁邊的席桌上。
本來王陵之可以入席，但沈溪卻讓他站在身后，就好像個魁梧的門神。
燈影綽綽中，又是一炷香時間過去，為巡撫衙門準備的兩桌依然空著。沈溪往那邊看了一眼，曹雄不由覺得有些尷尬，道：“沈大人，看來楊大人暫時不會過來，不如先開席？”
正說話間，突然有人進來通稟：“曹大人，魏公公的馬車到了。”
曹雄怒道：“沈大人在這里，不跟沈大人奏稟，跟我說什么？要分清主次！”
一句話把那傳令兵給嚇壞了，沈溪笑道：“曹將軍太過見外，今日其實本官才是客人，有什么事自然以總兵府優先，本官就在這里當個看客便可！”
曹雄表現出對沈溪的極大尊重，道：“沈大人實在是寬宏大量，難怪朝中對沈大人津津樂道，說大人年歲雖輕，但有大胸襟，九邊將士聽到沈大人威名，都敬佩之至，誰不想跟著沈大人建功立業？”
“客氣了，客氣了！”
沈溪臉上露出笑容，看上去像是領受了曹雄的贊揚，隨后他便起身跟曹雄一道出門去迎接客人。
