嘉靖三十八年正月，東南總督胡宗憲下令東南諸省，厲兵秣馬，準備對倭寇發起反擊。這一道命令下去，那可不得了。
整個東南都跟著動了起來，最先行動的就是俞大猷的水師，經過了一年多的積累，新式戰船增加到了七十艘，外加其余輔助船只，水師戰船超過了三百，人員到了一萬八，尤其是其中十五艘最大的軍艦都裝上了火炮，可謂是兵強馬壯，氣勢洶洶。
與此同時，福建巡撫唐慎征調泉州五十膄商船作為準備，調集鄉勇兩萬，糧食二十萬石，民夫五萬名，擺出了一副大戰在即的模樣，其余蘇松巡撫楊繼盛，浙江巡撫譚綸，還包括山東和廣東的兵，全數動員起來，儼然大戰一觸即發。
胡宗憲更是離開杭州，親自前往寧波督戰，在出發之前，胡宗憲更是率眾對天盟誓，此一戰必破舟山，生擒王直，蕩平倭患。
文武眾將，一起痛飲烈酒，在瑟瑟寒風之中，雄赳赳，氣昂昂，奔赴了第一線。
官府這邊動靜這么大，王直也不是傻瓜，他一面下令手下最好迎戰的準備，一面也心里納悶，他可是通過欽差送了書信，表明了心跡，難道一點作用都沒有嘛？
朝廷怎么還是要打要殺的？
王直百思不解，他也看得出來，這一次明軍氣勢洶洶，水陸人馬加起來，怕是有一二十萬之多，憑著他的力量，想要硬抗還是很困難的，打不過就跑，這是王直一貫的作風。
大炮一響黃金萬兩。那么多的人馬，就看朝廷能撐多久，撐不住退兵了，大海還是他王直的。
正在這位老船主盤算著下一步該如何的時候，突然有人到了岑港來拜見王直。一見面，這個人就開門見山。
“老船主，在下叫何心隱，或許你聽說過。”
王直頓時眼睛縮成了精芒，脫口而出道：“堂堂何大俠，天下誰人不知，徐明山不就是被你勸說得投降了朝廷，成為了鷹犬走狗嗎？你還敢到老夫這里來，不怕我砍了你的腦袋！”
這話一出，兩旁的人都抽出了刀子，他們都被徐海得罪苦了，過去的一年多，他們幾乎都在徐海手里倒了霉。
那家伙熟悉倭寇作戰方法，手段又狠辣，幾次偷襲，死在他手上的倭寇足有三四千人，其中還以王直的嫡系居多，仇人見面分外眼紅。
不用王直下令，毛海峰就帶著一幫人，把何心隱給包圍了，要給他來個亂刃分尸。
何心隱睥睨地看了他們一眼，沒好氣道，“破銅爛鐵，能嚇唬誰？既然敢來，就不怕死，我不過是想和老船主說幾句掏心窩子的話，說完之后，任憑你們處置。”
王直眼珠轉了轉，笑罵道：“沒聽到何大俠的話嗎？都他娘的收起來。”
“是！”
眾人兵器入鞘，氣氛緩和了不少，何心隱搖著頭，重重嘆息了一聲。
“老船主，你在不久之前，托欽差大人給陛下送了一封信吧？”
瞬間王直的臉色大變，“你怎么知道？”
“哈哈哈，老船主，你真是聰明一世糊涂一時！”何心隱大聲說道：“區區閹豎，哪有膽子替你送信啊，實話告訴你，那封信直接落到了胡宗憲的手上。”
王直努力保持著鎮定，可是手指不停的顫抖抽搐，出賣了他內心的惶恐，他努力定了定神，裝作云淡風輕地笑道：“那又如何，不過是一封信而已！老夫早就沒那個心思了。”
“當真？”何心隱追問了一句。
“自然！”王直篤定地回答。
何心隱把兩手一攤，苦笑道：“既然如此，就怪我多事了，老船主只管殺了何某泄憤就是。”
說完，眼睛緊閉，仰起頭，露出脆弱的咽喉，一副引頸就戮的模樣。王直被說的一頭霧水，他湊到了何心隱的面前，深深一躬。
“何大俠，老夫久聞你的大名，怎么會傷害你的性命！你此來到底是為了何事，還請賜教一二，直感激不盡。”
見王直誠懇，何心隱喝了口茶，說出了一句，差點沒有把王直給高興死。
“圣上下了旨意，準許你投降，還賞了總兵之職。”
什么？
想什么來什么，王直嘴角咧了咧，笑了一半，又收了回去。
“何大俠，你剛剛還說書信落到了胡宗憲的手里，怎么轉頭就說下了旨意，未免拿老夫開玩笑了吧！”
何心隱輕松道：“我哪敢欺騙老船主，太監的路的確走不通，可是你別忘了，不是還有唐大人嗎？”
“你說唐毅？”
“沒錯！”何心隱坦白道：“唐大人雖然年紀輕輕，但是熟悉海上狀況，又管著是市舶司，那可是朝廷的錢袋子！”
何心隱負著手，侃侃而談，“唐大人早跟我們說過，海上的商人，亦商亦盜，船上裝著一半銀子，一半刀槍，白天是人，晚上是鬼，搶掠殺戮，無惡不作，就是一群人渣！”
“你！”
毛海峰這些脾氣不好的，都把手按到了刀柄上面，王直一掃他們，這些人又都老實了。
“看吧，就像這個大廳一模一樣，唐大人說過，不好的規矩，也比沒有規矩好。王直若是真心歸降，依靠他籠絡住各方倭寇，東南海面就能太平，若是王直不降，或者戰死了，還會有無數個‘小船主’冒出來，那時候東南就永無寧日了。”
王直眼睛瞇縫著，枯瘦的大手不停在腿上摸索著。唐毅的話說到了他的心坎里，王直一直有一個自信，只要朝廷明白了我的價值，就一定會選擇招降，一想到這里，他又變得煩躁起來。
“何大俠，照你這么說，唐毅幫著老夫疏通，陛下已經下旨，那為何胡宗憲還要興起大軍，準備攻打老夫？”
“哎呦，老船主，這道理你還想不明白嗎？你手下幾萬弟兄，可都聽你的命令？”
王直沒有吱聲，很顯然，倭寇內部也不是上下一心。何心隱一拍手，嘆道：“偌大的朝廷，千頭萬緒，每個人的想法都不一樣。就拿東南的那些文武來說，他們就靠著打仗升官發財，要是您投降了，豈不是砸了他們的搖錢樹和聚寶盆！”
王直終究只是個草莽英雄，一提到官府，就只是威嚴的大衙門，兇神惡煞一般的官吏，從來沒有想過，原來朝廷竟然也是那么復雜。
一旁的毛海峰冷冷笑道：“就憑著官府的廢物點心，還想靠著我們升官，老子把他們抓起來，挨個揪腦袋！”
王直把臉一沉，“怎么說話呢？”
毛海峰嚇得一哆嗦，忙說道：“孩兒昏了頭，請父親息怒！”王直沒搭理他，而是轉頭，對著何心隱說道：“何大俠，照你這么說，朝廷究竟是誰說了算？是京城的朱皇帝，還是東南的這班人？”
何心隱眉頭擰成一個疙瘩兒，“老船主，不妨和你明說了，胡宗憲要的是解決倭患，無論是文的，還是武的，都是蓋世奇功！他現在之所以傾向于動武，一來是下面的人求戰心切，二來…是你的那封信，讓他誤以為你到了山窮水盡的地步，可以一戰勝之，故此…”
話不用再說了，王直恨不得給自己一個嘴巴子，這不是弄巧成拙嗎？
早知道何必自作聰明，寫什么信啊，只是到了如今，王直也不能縮頭，要戰那就來吧！他轉念一想，又覺得不對勁兒，要是無法挽回，何心隱跑來給自己送信，他吃飽了撐的？
“何大俠，咱們打開天窗說亮話，你是替誰來的？”
何心隱輕輕一笑，“老船主聰明絕頂，又何必明知故問。”
“你把話說清楚了，是不是唐毅？”
“沒錯！”何心隱干脆道：“唐大人并不認為光靠著武力就能打贏老船主，他力主招安，可是胡宗憲卻一直拖延，圣旨雖然下來了，他推說你們沒有誠意，朝廷又不清楚東南的狀況，就這么耽擱了下來。唐大人憂心如焚，開海大業剛剛全面推開，唐大人憂心開海大業，毀于一旦，夜不能寐，故此差遣我前來送信，無論老船主如何選擇，都請你念在天下蒼生的份上，高抬貴手，不要趕盡殺絕。”
毛海峰沖沖大怒，罵道：“趕盡殺絕的是狗官，是朝廷，和我們有什么關系？”
其他倭寇頭目也都跟著附和，一時間血戰到底的聲音震懾云霄，只不過總給人一種色厲內荏，虛張聲勢的味道。
王直瞇縫著老眼，意味深長說道：“何大俠，聽你的話，老夫還有別的路可走？”
“實不相瞞，只要老船主愿意投降，唐大人愿意幫忙。”
“怎么幫忙？”
“你親自前往海寧衛，唐大人會取出圣旨，完成招降儀式，把生米煮成熟飯，到時候胡宗憲自然就沒法反悔。唐大人再順勢把招降的功勞分給他，胡宗憲不敢敗壞陛下的圣明，唯有同意招安。有了圣旨在，老船主也就可以高枕無憂了。”
圣旨又不是丹書鐵劵，哪有那么大的威力？
真正能保住自己老命的還是手上的實力，王直一清二楚，只是他年紀大了，想要葉落歸根，不愿意再折騰了，要真是能招安，比什么都好。
“何大俠，老夫就有一個疑問，唐大人為什么愿意冒風險幫老夫，要是說不清楚，老夫可不敢隨便相信他啊！”
何心隱微微一笑：“老船主，唐大人遠見卓識，豈是我能窺見的？如果老船主有興趣，不妨派遣心腹去親口問問唐大人，看他怎么說？”
