哪怕預想過各種狀況，但進了花樓之后，白崖的心臟依然不爭氣地開始砰砰直跳。
這時候，他十分慶幸石羊集的所有人都知道他是個楞棒，又患有面癱癥，不然的話，他一定瞞不過那些察言觀色十分老練的花樓龜奴和刀客。
“上去吧！”站在樓梯口的兩個刀客像往常一樣收走了他腰間的剁骨刀，但對他手里的食盒卻沒有看上一眼。
“白崖，鎮定，你一定能行！”白崖定了定神，心中念叨著給自己鼓勁。
他順著“回”字走廊朝八號廂房走去，但等他走到門前，緊閉的房門卻讓他心中一沉。
梅娘的花牌已經被取下，這意味著他來晚了，只能把食盒交給樓里的小廝進行轉交。問題是花樓的小廝有偷吃陋習，萬一被他們偷喝了點酒，白崖的計劃就全泡湯了。
就在他心憂之際，八號廂房中卻傳出了輕微的交談聲。盡管聽不清談話內容，但隱約能聽見是兩個男聲。一個就是讓白崖刻骨痛恨的馬賊黑虎，另一個則是一個蒼老的聲音。
“這個聲音是…桃師傅？”蒼老的聲音讓白崖感覺十分熟悉，腦海中迅速浮現出一個精壯老人的形象。
石羊集北面有一片石窯叫桃鑄舍，不過與窮苦人所住的窯洞不同，這些石窯雖然也背靠土坡，但里面卻用燒出來的窯磚加固過，門口也都有厚厚的門簾。
這片石窯面積很大，圍著中央一棟石羊集罕見的磚瓦圍墻、飛檐斗拱的大宅子。
這座大宅子的主人姓桃，大家都叫他桃師傅，是一位手藝絕佳的鑄刀師。宅子和周圍那些石窯里住的人，基本都是他教出來的刀匠弟子。
石羊集沒有耕地，不需要農具，人口很少，所以也不需要很多廚具。但這里有兩樣鐵制品卻是不能少的，一是商隊大牲口用的馬蹄鐵，二是刀！
來這里討生活的人，哪怕是白崖附身的傻兒，腰間都隨時帶著剁骨刀。石羊集的人可以沒有糧食，卻不能沒有刀。沒有糧食又沒有刀的人，最后死掉的方式，一定不會是餓死。
桃師傅和他的弟子鑄刀手藝都很好，所以桃鑄舍的生意也很好，他才有錢從馬賊的鋪子里買磚瓦，雇人從涼州城帶來木材硬生生在石羊集建造出了一座大宅子。
白崖聽說大宅子剛建起來那會，還有過幾批馬賊乘夜色偷偷摸摸打算攻進去，洗劫鐵匠們積攢的財富。
只是這些馬賊夜里直著進去，白天都是橫著出來。桃師傅和他的弟子們不僅會打鐵鑄刀，而且耍起刀來也很厲害，不比塞北的職業刀客差。
石羊集的人都說，這里如果能有第一個老死在床上的人，那么這個人就一定是桃師傅。
“桃老頭為什么會和黑虎在一起喝酒，他跟馬賊不是死對頭嗎？”白崖有些不解。
正當他想湊到門前，聽聽里面兩人說些什么的時候，一只修長的手臂搭在了他肩上。
白崖大驚，伸手就摸向腰間的剁骨刀，只是卻摸了個空，他這才想起剁骨刀已經被樓下的刀客收走了。
不過，他很快就鎮定了下來，因為站在他背后的人竟然是那個瓜子臉姑娘——梅娘！
“噓”梅娘豎起一根手指湊到嘴邊，她伸手接過白崖手里的食盒，向后揮了揮手，示意他可以走了。
白崖大急，食盒由梅娘送進去是好事，可問題是他藏在食盒里的備用剁骨刀還沒拿出來呢！
白崖咬了咬牙，朝四周瞟了一眼，發現周圍無人，立刻從背后伸手抓住梅娘的手臂，將她拉到走廊的陰暗處。
梅娘一臉愣然，直到被他拉進了角落才想起來呼救，不過，已經被白崖捂住了嘴。
“梅娘，你可是喜歡那個中原來的馮公子？”就在梅娘想要掙扎之際，白崖卻放開了她，盯著女人的眼睛低聲問道。
“你…不是傻的嗎？”聽到白崖吐字清晰的話語，梅娘又是一愣，不過，她很快就皺起柳眉，冷然說道，“這與你何干！莫非你這裝傻充愣的半大小子，也學會了與人爭風吃醋？”
“自然與我有關！”白崖面無表情地伸開食盒，抽出放在糕餅底下的剁骨刀，“因為今晚我要宰了黑虎！”
“殺黑虎…就憑你？”梅娘驚疑不定地看著白崖。
不過，正如白崖心中所想，聽到這個消息，她依然沒有高聲叫喊。
“酒里下了藥！”白崖指了指食盒里的酒盅，將剁骨刀插到腰間，用衣服蓋住，“黑虎活著，馮公子就不可能帶你走，否則出得了石羊集，他的商隊也回不了涼州城。只有黑虎死了，你和馮公子才有機會雙宿雙飛！”
白崖一邊說，一邊注意查看梅娘的神色。見她臉色變幻莫測，久久不言，便知道已經說動了她。
“現在所有人都知道食盒是我送的，與你無關。如果事情不成，只是我一人死在黑虎爪下。如果成了，馬賊也懷疑不到你頭上…”見到梅娘意動，白崖頓時趁熱打鐵，故意刺激到，“難道你怕了？”
“老娘怕個球！”梅娘一個激靈，回過神來，惡狠狠地瞪了一眼白崖，緊了緊手里的食盒。
見到表面柔柔弱弱的梅娘爆了粗口，白崖卻反而嘴角抽了抽，笑了。
花樓的每個姑娘都吃過常人難以想象的苦，她們的性情比普通女人更加潑辣，也更加堅毅，敢動刀砍人的都不在少數。
況且，找一個肯替自己贖身的男人，是花樓每個姑娘的夢想，梅娘也不例外。
白崖現在被逼到了角落，不過，要是梅娘肯配合他，成功的把握就更大了。
“你…是不是為了那個和尚？”梅娘遲疑了一下，還是輕聲問道。
“你怎么知道？”白崖瞳孔一縮，石羊集的人或許知道和尚跟混混起過沖突，但并不清楚事情經過，更不要提白崖與和尚的關系。
“黑虎…他下午就來了，晚上的時候，桃老頭也來了！”梅娘蹙著眉，目光躲閃地說道，“雖然他們把我趕了出去，不過，我隱約聽他們提到了那個和尚，還有…顧臨客棧！”
“原來如此！”雖然梅娘說得隱晦，但白崖已經聽懂了，頓時恍然大悟。
如果不是他今天一時意起，想來刺殺黑虎，只怕他很難看透這里面的蹊蹺。難怪這件事情會在短短兩天內就發展至此，成了雙方不死不休之局，原來這背后果然有陰謀在內。
石羊集的產業不多，而且絕大部分掌握在馬賊手里，主要是騾馬鋪、當鋪、賭場和磚窯。
不過，馬賊的磚窯基本是自用，平時沒什么生意。賭場的營業額也很小，因為商隊的人不敢去，石羊集的窮苦人又沒錢。至于騾馬鋪和當鋪則基本就是銷贓窩點，里面的東西都是馬賊搶來的。
石羊集真正能夠賺錢的產業只有三處，花姨的花樓、桃師傅的桃鑄舍，以及顧臨客棧。
馬賊倒是動過這三處產業的腦筋，只是花樓養著一批職業刀客，并不好惹。桃鑄舍的刀匠弟子悍不畏死，以前就有咬上去的馬賊崩過牙，算是變相承認了它的存在。
最后剩下的顧臨客棧，雖然只有大貓小貓兩三只，可馬賊又不太愿意接手。理由是很簡單的，小股馬賊不愿意惹客棧里的兩個高手，大股馬賊則不想自己喝個酒都不安生。
石羊集的馬賊有很多股，沒有馬賊愿意去其他馬賊開的客棧喝酒，誰知道仇人會不會在酒里下毒。何況，馬賊們要是接手了客棧，路過的小商隊只怕寧肯餓著，都不敢買馬賊的酒菜。
這個道理大家都懂，所以顧臨客棧這些年雖然出過事情，但也沒有馬賊真正將主意打到它頭上。
“可要是打客棧主意的人不是馬賊，而是桃老頭，那一切就能解釋通了。”
白崖感到嘴里有些苦澀，他這個和平世界來的宅男，實在無法理解桃老頭的行為。明明都有了那么一片大宅子，為什么還要把目光放在小小的顧臨客棧上面，甚至不惜買通馬賊。
“你一個小楞棒懂得什么，人越老就越喜歡錢！桃老頭養著那么多的刀匠，光靠賣刀，他能存下多少錢。”
梅娘冷笑著說道，“他在外人前面裝大善人，花樓的姐妹卻都知道他不是好人。我們這里有不少姐妹以前都是刀匠弟子的家眷，家里男人才剛死就被桃老頭賣進了花樓…”
白崖聽得有些沉默，相比較這些可憐人，他忽然感覺以前那個傻兒過得很幸福了。
“這個酒里的毒藥…有沒有解藥？”梅娘忽然有些顧慮地問道。
白崖醒悟過來，梅娘已經知道酒里有毒，要想不引起黑虎的懷疑，她也是要喝的。
“是黑斑蝎，你少喝點沒事，麻一會就過去了，記得讓他們多喝點！”白崖湊到她耳邊輕輕說道。
“那就好！”梅娘松了口氣，眼中露出一絲決然，提著食盒朝自己的房間走去。
白崖目光一閃，隱在走廊暗處，表情木然地靠著護欄。
