“平海”號對于日軍來說可是眼中釘肉中刺，其原因就不用多說了，“平海”號原本是日軍的“翔鶴”號，在拉包爾被張弛繳獲后改裝而成的，這一直被日軍視為恥辱，尤其是古賀峰一…因為“翔鶴”號甚至是在他手里被中隊繳獲的，也是他自接替山本五十六指揮日本聯合艦隊以來的第一場敗仗同時也是最大的一個敗筆，甚至許多日本海軍將領還由此認定古賀峰一不如山本五十六。√
于是，古賀峰一從一開始就派著兩艘潛水艦一直跟蹤著“平海”號，只是苦于“平海”號無論是在空中還是水下都戒備森嚴，使日軍找不到機會下手。
但現在機會卻來了…
此時夸賈林島的戰事已經進行到了最關鍵、最緊張的時刻，哈爾西一度覺得夸賈林島方向的航母不夠用…航母上的戰機除了保護“狼角”上的盟軍不受日軍轟炸外，還得保證自身不被日軍戰機偷襲。
再加上沃杰島的戰事進行得很順利，中國部隊已經擊潰了日軍最后的防線并占領了全島，于是沃杰島就不需要那么多的航母了。
調哪艘航母過來呢？
當然是“平海”號，這主要是因為此時夸賈林島上的主力部隊還是中國人，將“平海”號調來負責夸賈林島的制空權當然不會有什么問題，哈爾西認為這更有利于夸賈林島各部份的協同，于是在張弛到達夸賈林島沒多久，“平海”號及其所屬艦群就從沃杰島開往夸賈林島。
這無疑給了日本人一個機會，一個炸毀“平海”號的千載難逢的機會。因為“平海”號在轉場時，其驅逐艦搜索的范圍較小，同時也相對孤立，得到美軍新型戰機增援的可能性也較小…日軍從潛水艦觀察“平海”號對沃杰島的轟炸，知道“平海”號上的艦載機還是舊式戰機。此時日軍忌憚的就是的美軍的新型戰機，而對于“平海”號上的“野貓”戰機日軍卻不怎么放在眼里。
這也是古賀峰一制定下“聲東擊西”這個最后反擊的作戰計劃的原因之一。
古賀峰一的想法是…如果“z”計劃無法繼續，馬紹爾群島注定要被美軍攻破的話，那么他也要讓中美聯軍付出一點代價。
而這個代價，就是“平海”號。
于是古賀峰一對夸賈林島的中谷守備隊下了死命令，讓他們必須不顧一切的對中國部隊起反攻，以此來吸引中美聯軍的注意力，甚至為了讓美軍相信日本戰機會在夸賈林島上空出現，古賀峰一還有意派出幾架戰機出現在夸賈林島外圍，看起來像是在偵察搜尋美軍航母的樣子。
哈爾西果然上當了，他在第一時間就派出大量的戰機飛往空中作好迎戰的準備，各種艦船也是嚴陣以待。
但這時日軍所有剩余的戰機包含三十八架零式戰機、三十七架轟炸機及二十三余架魚雷機，總數為九十八架戰機全部朝“平海”號方向飛去。
山田道之的戰機大隊到現在的表現一直很出色，至少到目前為此是這樣…要知道開戰前，戰機大隊的戰機總數只有128架，打到現在還有98架，打了幾場戰役總共才損失了架戰機，而且這其中還有幾架戰機是因為故障而無法起飛的。這在日軍飛行員素質全面下降而美軍又裝備有“地獄貓”戰機的情況下幾乎就是無法想像的。
由此也可知，山田道之這種用戰機打游擊的戰術還是十分成功的，如果日軍能夠貫徹這種戰術，雖說無法扭轉敗局…美國擁有原子彈，僅從這一點就可以斷定日本敗局已定。但日本卻可以盡可能長的延長覆滅的時間。
不過這種戰術在日軍中卻并沒有得到重視。
這一方面是因為馬紹爾群島最終也沒有守住…日本人習慣以成敗論英雄，許多海軍將領對此持懷疑態度的想法，就是：“如果說‘分散游擊’的戰術有效的話，那為什么沒能守住馬紹爾群島呢？”。
如果說這個想法還有點道理的話，那么另一方面的原因就顯得有些愚蠢了，許多日本海軍將領反對“分散游擊”的打法，僅僅只是因為這戰術看起來“膽小懦弱”，不符合大日本帝國的“武士道精神”。于是日軍戰機還是“英勇”的飛上天空與美軍的“地獄貓”正面對抗，甚至是開著裝滿炸藥的戰機撞向敵人軍艦。
這些都是后話。
此時日軍的98架戰機分為前后兩波朝“平海”號飛去…第一波主要是零式戰機，輔以少量的轟炸機和魚雷機，第二波則只有少量的零式戰機，大多為轟炸機和魚雷機。
這樣安排的目的是很明顯的，就是希望中隊的飛行員戰斗經驗不足，以全部力量來攔截其第一波，于是日軍第二波戰機就可以在敵我雙方打得難分難解的時候，十分輕松的突破敵人防御圈并對“平海”號展開轟炸。
古賀峰一認為這次轟炸十拿九穩，因為他清楚的知道一點：中國部隊雖然在6地上打得不錯，但在空中就是另外一回事了。
當然，中國部隊使用的也是美軍的“野貓”戰機，但一方面就算美軍飛行員駕駛“野貓”戰機都不一定會是日軍戰機的對手，另一方面中隊的飛行員不可能會在這么短的時間里就熟悉“野貓”戰機的性能。
更重要的還是，中隊缺乏戰斗經驗。
這缺乏戰斗經驗不僅是指缺乏空戰的經驗，更是指揮航母作戰的經驗，至少古賀峰一無法找出任何一場中國航母作戰的戰例…“平海”號之前，中國甚至都沒有航母，當然不可能會有作戰經驗。
所以古賀峰一堅信，這一回他是能夠一報大仇洗刷自己的恥辱了。
用古賀峰一的話來說，就是：“如果能夠擊沉‘翔鶴’號，那么這一場仗也就不算失敗了吧！”
而劉廣中、張軍華甚至是張弛對此都一無所知。
