(貓撲中文)
“你的哥哥是哪一位？”老者問道。
“江藤新作。”江藤晴子猶豫了一下，還是說出了哥哥的名字。
“江藤新作？那么說，你是江藤新平先生的女兒？”老者眼中精光一閃。
江藤晴子點了點頭。
“江藤新平是我非常敬重的人，今天能在這里見到他的女兒，我十分榮幸。”老者竟然站起身來，向江藤晴子鞠了一躬。
江藤晴子在馬上向老者躬身還了一禮。
江藤新平雖然因在佐賀起事被明治政府處死，但他身為日本自由民權運動的先驅，著名的民權思想家，在日本民間有著極高的威望。江藤新平在擔任司法卿主持司法工作，改革日本司法時卓有建樹，對于充溢著自由、平等、博愛精神的法國民法典情有獨鐘，主張設立民選議院，日本民眾對他十分崇拜和愛戴，甚至在他死后，日本還流傳著祈求江藤新平的亡靈可以治好百病，瞎眼重見光明的傳說。
“您的兄長，江藤新作先生，他還好嗎？”老者又問道。
聽到老者問起哥哥江藤新作的下落，江藤晴子心中悲傷難禁，忍不住掉下淚來。
“哥哥…大家…全都…自己燒死了…只剩下我…”
老者先是一驚，接著便明白了過來，發出了一聲沉重的嘆息。
“我們也是要去熊本城的，晴子小姐的安全，就交給我們吧！”老者說道。
江藤晴子這時才發現，周圍的景物全都變了，原先的幻景已經消失了，她和大家仍置身于密林之中。只是他們剛才全都睡著了，現在正迷迷糊糊的醒來。
江藤晴子松了一口氣，她現在才明白。以前在書中看到的那些傳說，并非都是編出來的。
忍者們喚醒了佐賀武士們。帶著他們在林中蹣跚而行。
當一行人來到熊本城時，天色已經很晚了，在得知了他們的身份和此行的目的之后，接待他們的薩摩軍官妥善的給他們做了安排，而江藤晴子的信也被轉呈給了深夜還沒有休息的林逸青，她得到的答復是今晚好好休息，林逸青將在明天抽時間接見她。
江藤晴子并不知道哥哥在信中都寫了些什么，她懷著悲傷的心情。進入到了夢鄉之中。
“怎么還不睡？…”巖崎尤佳看著端坐于地圖桌前的林逸青，眼中滿是關切之色。
“想不到露西亞軍來得如此之快…佐賀那邊原本說糧草軍械足用，至少可堅守二年，結果不到十天，佐賀便全境陷落了…”林逸青坐在地圖桌前，看著桌面上鋪放的大幅地圖，嘆息了起來。
佐賀的迅速失陷，意味著他原來定下的“跨海而守”據九州島自立的計劃已經不可能實現了。
巖崎尤佳來到林逸青的身邊，輕輕的替他按揉起肩膀來。
盡管西鄉隆盛并沒有指責他指揮作戰不力，但林逸青也知道。薩摩軍的精銳在同俄軍的歷次激戰當中消耗極大，加上武器彈藥缺乏，戰斗力已然下降到了可怕的地步。現在面對優勢的俄軍和日本政府軍，已經難以抵擋了。
也許，是該實施他的下一個計劃了…
“你瘦了好多…”巖崎尤佳略帶哽咽的聲音將林逸青的思緒拉了回來。
“你又想起什么了？”林逸青微笑著伸出手到肩上，握住了她纖細柔美的手指。
一滴淚水掉落下來，打濕了林逸青的手，林逸青驚訝的抬起頭，看到流著淚的巖崎尤佳，立刻起身將她擁進了懷里。
“怎么了？”他柔聲問道。
“我…那天…真怕你回不來了…”巖崎尤佳輕輕拭了拭淚水，說道。
林逸青想起那天自己率領700勇士在宇部和她的接應船隊會合的情景。心中暖意融融，不由得在她額頭輕輕一吻。
“我這不是回來了嗎…還擔心什么…”
“我就是擔心…你知道嗎？你那天有多危險…”巖崎尤佳抽噎著說道。
林逸青聽出了她的話似乎意有所指。他仔細回想著當天的情景，問道：“尤佳。你是不是發現了什么？現在沒有人，正好可以告訴我啊。”
巖崎尤佳的身子顫抖了一下，她定了定神，抬起了頭，看著林逸青，猶豫了一會兒，方才說道：“我想和你說一件事，你千萬不要和任何人說。因為…這件事可能…對你來說很為難…”
“放心吧。你盡管說好了，我不會和任何人說的，這是我們倆之間的小秘密。”林逸青笑著說道。
巖崎尤佳看了看周圍，確定沒有其他人，她定了定神，說道：“瀚鵬，你不覺得，東鄉君好象有些…異常嗎？”
“你覺得他哪里異常了呢？”林逸青聽到巖崎尤佳竟然提到東鄉平八郎，心中一動，不露聲色的接著問道。
“我覺得…他…似乎不希望你從本州回來…”巖崎尤佳觀察著林逸青的臉上表情，小心的措著詞，說道。
雖然她和林逸青是恩愛夫妻，無話不談，但這一次二人談話涉及到的是薩摩海軍提督（司令），她仍不敢輕易造次。
事實上，今天她和林逸青說這些，是需要很大的勇氣的。
“噢？你怎么看出來的？尤佳？告訴我你的看法。”林逸青記起了那天從宇國撤退時，巖崎尤佳率領的船隊只有上村彥之丞的“比睿”號鐵甲艦一艘軍艦護航，心里已經明白了分，但仍鼓勵巖崎尤佳說下去。
“我擔心你出事，去他那里找過他好幾次，請求他派出軍艦和我的船隊一起行動，搜索接應你們，但都被他以各種理由推掉了。”巖崎尤佳答道，“后來他怕我總來找他，干脆說他生病了。不見我了。”
“噢。”林逸青在心里冷笑了一聲，表面上仍是很平靜，“海軍當中。就沒有別人打算和你一道來找我嗎？”
“不，不是這樣。”巖崎尤佳急忙搖了搖頭。說道，“大家也和我一樣，都很擔心你，上村艦長和高木艦長他們也多次去找過東鄉君，要求東鄉君帶領大家去接應你，但東鄉君說怕遇到露西亞艦隊，說我軍煤炭和彈藥都不足，沒有答應。聽說上村艦長和他大吵了一場呢。”
“原來是這樣。”林逸青點了點頭。
“而后上村艦長找到我，說他愿意帶‘比睿’號出海護送我們的船隊去接應你，高木艦長和其他幾位艦長也都愿意一起去，但就在我們約定了行動時間后，東鄉君卻突然下令，讓各艘軍艦分頭出海，去長崎以南的海域巡邏。”巖崎尤佳接著說道，“這樣一來，大家和我的約定便沒法遵守了。上村艦長認為東鄉君是故意的，于是和我約定。他先假裝服從命令，率‘比睿’號出發，在海面上等我們。和我們會合后，再一同去接應你們。”
“怪不得只有上村君的‘比睿’號跟你們一起來，大家都被他故意支開了。”林逸青的眉頭皺了起來，“如果說非要巡邏的話，也應該是大隊集體出動，我軍艦船本來就少，這樣分散行動，難道不怕被露軍艦隊各個擊破么？他的行為，是很可疑…”
“是啊…”巖崎尤佳聽到林逸青的話。一顆懸著的心終于放了下來。
“這件事，我會處理的。”林逸青抱過巖崎尤佳。給了她一個熱烈的吻，“時候不早了。我們休息吧。”
聽到林逸青要以這樣的方式酬謝自己，巖崎尤佳的臉一下子發起燒來，身子也變得發軟了…
但她并不知道，就在這時，還有很多人和她一樣，沒有入睡。
熊本城外的陣地里，一身便裝的西鄉隆盛，正在緩步巡行，傾聽著士兵們的談話。
“山田君，你是哪里的人呢？”
“熊本人啊，你呢？早川君？”
“我是種子島人，海賊的后代，知道嗎？”
“海賊？嘿嘿，看過一些講海賊的書，好多故事都背得出來了。你們海賊可真是悍勇，當海賊，跟官軍打仗，但還是不是官軍的對手。不過，在戰場上，桐野將軍就喜歡你們當過海賊的人去當兵，打起仗來不要命。”
“呵呵，你怎么知道這些的？我父親之前就是海賊，后來西鄉大將軍寬待了他，勤王師初興時，兵員缺乏的時候，宮崎八郎將軍奉西鄉大將軍之命來我們家鄉招人手，點名要當過海賊的。我父親感謝西鄉大將軍的恩德，就去了。他在戰場上，因為槍法好，大將軍就讓他帶幾個人，專門打狙擊，到前線去，神出鬼沒的。聽他說，那時候，多少人哪，都以槍法好，能被選中打狙擊為榮。看到你這槍，我就想起我父親了。我父親在戰場上專門打高帽子的家伙，士兵他不打，留給手下人。你猜我父親打死了多少敵軍？42個。我父親槍法非常好，十五歲就當海賊，那時候天上的飛鳥和水里的游魚，都能一槍打中。”
“嘿嘿，厲害啊，你父親還在嗎？”
“不在了，在大阪作戰的時候，被露軍給抓住殺害了。他在當海賊的時候落下了風濕的老寒腿毛病，露西亞野蠻人就把他關在水里，那時可是冬天哪。”
“咱們的人，好多都給露西亞鬼畜折磨死了，武士如此，何況你父親這樣的還當過海賊的人？你來這里，是要給父親報仇嗎？”
“當然啦。我是崇拜我父親，才來當兵的，但我恐怕沒我父親的出息了。因為我有打呼嚕的喉嚨病，不過還好，人年輕，能跑能受累。但醫生說，如果年輕時不注意，到了三十歲后就不好辦了。之前長官也不讓我上戰場，怕我不行，我急了，威脅他才得來的。”
“嘿，怎么威脅的呢？”
“我說，他不讓我參戰，我就切腹自殺。”
“反正你要死要活，他沒辦法了？”
“是啊，不威脅，怎么能上戰場？作為武士不能上戰場。今后離開部隊回去，死了都不能閉眼。你嘿嘿什么，難道不是？那個什么馬革裹尸？兵學校的課文里有講到的。我學得不好啊。上課就老打瞌睡。不過現在明白了，這話說得那個好。佩服！我知道你這槍能打很遠，法國的原裝貨噢。現在日本雖然也能造這樣的槍了，但是質量不好，法國的槍一直很好，美國的也不錯，但我認為露西亞的槍也不錯的。你這法國槍，我喜歡，能不能拿給我把玩一番？以前我父親他們。是用很一般的西洋槍，能打三四百尺就不錯了。也沒有這樣的瞄準鏡，林將軍真是絕頂聰明，硬是想得出來，配個望遠鏡在這上面，絕了！聽說露西亞人也給他們的步槍裝上了望遠鏡，可他們仿制的哪有咱們這個好？不過我要是能在戰場上搞到這樣的一支俄國槍就好了。”
“這要看運氣了。呵呵。”
“是噢，要看運氣。你這好東西，能不能拿來我摸一摸？”
“可以，你拿去玩兒一下吧。”
“真的。真的是好槍噢。”
“是好槍…等等，你們看，那邊好像有人來了…我看怎么好象是敵人呢？再觀察一下。看情況再告訴后面的人…”
聽到士兵們的話，西鄉隆盛心里一驚，立刻轉頭向那邊望去，他看到有幾個人影模模糊糊，在那邊嶺上游走了一圈之后，又回去了。
“槍還給你，山田君，你很年輕噢，我二十一歲了。你呢？”
“十七歲多一點點。”
“才十七歲？我十九歲了，大過你。”有人接口道。
“牛島君。聽你說話，別好了不起似的。山外有山，能大得過我？我開始端碗的時候，你還在吃奶呢。天越來越黑了，下半夜可能會下雨，會很冷，大家輪流值班，山田君，你是客人，你先睡一會兒吧。”
“我剛才睡過了。這樣吧，這個…這個牛島君你先睡，休息一下。我估計今晚后半夜會有敵人來的，露西亞軍現在喜歡打夜戰，搞偷襲這一套。”
“是的。牛島君，那你就先睡一會兒。”
為了不影響休息的人，說話聲音沒有了，隨著夜幕的來臨將一切吞沒而跟著消失了。
想到這些跟隨著自己的士兵未來的命運，西鄉隆盛禁不住在心里發出了深深的嘆息。
果真又下起雨來了，不大，淅淅瀝瀝，打濕在樹葉上，草葉上，和被炮彈炸翻的泥土上…西鄉隆盛現在和幾名士兵處在最前面的制高點陣位。幾番輪休過后，現在還是山田在警戒，早川和牛島抱著槍，蜷伏在掩體下，身上僅僅覆蓋著樹枝草葉，半睡半醒。
黑夜沉沉，伸手不見五指。
什么聲音？細雨中還有極其輕微的草葉的碰觸聲。是人，是人的腳步聲。腳步聲從前方正嶺上而來。
敵人來偷襲了。
西鄉隆盛看到山田迅速用腿往后蹬醒了兩人，叫起了他們。兩人輕輕將身上樹枝草葉揭開，進入射擊位置。山田聽到身旁的士兵牛島緊張的呼吸了口氣，他低聲說道：“別緊張，等我開槍后你再開槍。”
大家靜靜的趴著在掩體內，靜靜的等待著敵人摸過來。前面有一人踩中陷坑，撲倒了下去，弄得前面樹枝嘩啦一聲響。只有二十米了！“打！”山田輕聲說著，率先開火了。
對方猛烈反擊。
“一小隊左邊，二小隊右邊，其他人集中火力掩護…”
“自己人？趕快停火！停火！”三個防守的人幾乎是同時喊出了這句話。
交火不到20秒，戰斗停止了。
對方疑心還很重，有人大喊問話：“是不是真的是勤王師？哪一隊的？”
早川將自己部隊的番號說了，又說了第幾小隊，對方才相信了。
“各小隊報告傷亡情況，看有沒有人受傷！”有人大喊道。
不一會兒西鄉隆盛聽到了前面在報告情況：“報告隊長，一小隊沒有傷亡，二小隊沒有傷亡，三小隊…”
西鄉隆盛緊張起來，偏生那邊好久都沒有動靜，這里的三名士兵都呼吸不出了，焦急的等待著。只聽有人“哎喲”的喊了一聲，還伴著有好幾聲嘀咕。
好久西鄉隆盛才聽到有人報告：“三小隊有人輕傷，子彈擦過肩頭，破了點皮。”
“我說，還有沒有傷亡，報告完畢了沒有？說話啊！”有人急道。
西鄉隆盛心里真是好不焦急，這時他聽到有人說道：“報告隊長，三小隊就只有一名輕傷，破了點皮，止住了血了。報告完畢。”
“幸好沒事兒，不然這一次麻煩大了。”
黑夜中一名薩摩武士帶著人馬上來了，呼呼的直喘氣。
“我說，你們開槍前也喊一聲啊，免得誤會啊。好在你們沒有扔雷炎彈，只是有個人輕傷，被子彈擦著點皮兒，不然弄出人命就不好了，死得稀里糊涂。西鄉大將軍和林將軍要是知道了，會怎么想？”
“是啊，要是死在自己人手中，不知該怎么算？呵呵。”
大家都輕聲笑了起來，西鄉隆盛也笑了。
“大家趕緊進入陣地，現在露西亞軍離我們還遠，但政府的賊軍這一回卻猖狂起來了，咱們要好好準備，給他們一個教訓。”有人說道。(
