抵達清池，在酒店安頓下來之后，張然與縣里的領導見了個面，然后在縣長的陪同下，直奔老樹坡村。老樹坡村在半山腰上，沒有公路，車輛開不上去，只能停在山下。為了方便劇組車輛的停放，縣政府在山下專門開辟一塊臨時停車場。
在停車場的入口，張然看到了幾個被攔在外面的記者。縣協拍辦的負責人告訴張然，縣政府專門請了幾十個村民當保安，同時還配備了警察以及武警保駕，不讓外人進行，確定電影的拍攝信息不外泄。負責人還告訴張然，縣政府還給劇組提供了一批穿著“保潔”字樣服裝的女性工作人員，為劇組搬運各種物品和提供清潔打雜服務。
張然和縣領導順著山路走了十多分鐘，來到了老樹坡村。
幾個月前張然到老樹坡村的時候，這里的房子門窗都是用石頭堵上的，而且有很多房子的墻壁和屋頂都破了。現在堵塞門窗的石塊已經撤走，墻壁和房頂的洞都已經補上了。很多房子都是翻新過，不過在翻新之后美術部分又進行了做舊，根本看不出翻新的痕跡。
《年月日》正式開拍這天，劇組的大巴，以及燈光、服裝、道具等大型箱式貨車排成長隊，由警車開道，浩浩蕩蕩開往老樹坡村。
張然他們抵達山腳的停車場的時候，外面圍著里三層外三層的群眾，附近的村民騎著摩托車、自行車，甚至開著拖拉機趕了過來，都想看看電影是怎么拍的。除此之外，還有大量等著報道的記者，以及從全國各地趕來的影迷。不過執勤的警察和保安非常負責，將這些人統統攔在了外面，根本不讓他們進。
劇組的車輛停好之后，工作人員迅速在老樹坡村外面搭建了一個藍色帳篷作為劇組的大本營，然后將各種設備從山下往大本營搬，緊接著開始調試設備；劇組其他部門也都忙碌起來，為電影正式拍攝做準備。
今天要拍的戲是電影的第一場戲，也就是祭天的戲。這場戲會從空中、地面，不同的角度進行拍攝，需要動用無人機。到達片場之后，三位無人機操作員對無人機仔細檢查之后，打開遙控器，讓無人機慢慢升空，開始對飛機的進行各種測試。
無人機發出的轟鳴聲引起了圍觀群眾的注意，大家都看到了空中“怪玩意”，熱烈的議論起來：“哎呀，那是什么？是不是飛碟啊？”
“瞎說，飛碟那是外星人的玩意兒，劇組怎么可能有飛碟嘛！”
“對啊，應該是模型飛碟，是用來拍電影的道具！”
現場記者也不認識無人機，他們跟圍觀群眾的看法差不多，認為是電影中的道具，心想張然的新片果然是科幻片，于是很多記者在心中把新聞的標題都擬定好了，叫“張然新片清池開拍，片場驚現神秘飛行器”。
群眾演員很快換好衣服，在周小西的帶領下，來到了村頭的祭壇。這次周小西對群眾的選擇下足了功夫，把附近十幾個村的村民都篩選了一遍，一個村子只選了十幾個，老老少少都有有，但選的都是比較瘦、比較黑的。
副導演郭帆站在祭壇上，手執喇叭大聲道：“大家靜一靜，聽張導給我們講一下戲！”
張然知道對這些沒有演過戲的群眾演員來說，最重要的是讓他們放松，和顏悅色地道：“我們這部戲講的是大旱，以前發生大旱就要祭天，或者說祭龍王。要在在村頭搭上祭臺，擺上供品，擺上兩個水缸，把一只狗捆在兩缸之間，讓狗頭仰著天，對著太陽狂烈地叫！一般來說，叫過幾天，就會下雨了！你們就演參加祭天的村民，要做的就是跟李雪建老師一起祭天！到時候你們聽李雪建老師的口令就行了，他叫你們跪下，大家就跪下！他叫大家磕頭，大家就磕頭！”
張然看著眾多的群眾演員道：“這場戲很簡單，跟我們平常祭祖差不多，大家聽李雪建老師的口令，跟著他一起做就是了！有個地方我稍微提醒一下，今天的拍攝我們會動用無人機！”說到這里，張然指了一下空中的無人機：“無人機的聲音比較大，等會而正式演的時候，大家千萬不要去看無人機，你們一看的話就穿幫了，就要重來。”、
很快化好妝換好衣服的李雪建趕了過來，民俗專家也趕了過來。大旱祭天有專門的流程，張然不懂這個，劇組也沒人懂。為了真實的再現祭天的情景，劇組專門找來了民俗專家，并將人請到了劇組，以確保祭祀流程的準確性。
在民俗專家的指導下，李雪建帶著群眾演員開始排練。李雪建站在祭壇的中央，說著祭天的詞語，然后帶頭下跪，磕頭…
時間很快到了九點半，拍攝的準備工作做得差不多了，只剩下光線的問題了。
這場是祭天的戲，一定要在烈日當空的情況下進行拍攝，一定要有明晃晃的太陽，一定要有非常強烈的光線，讓觀眾一看就感覺特別熱。
拍攝這場戲，時間太早不行，光線不夠強烈；太晚也不行，如果到了11點半，就是頂光時間了，太陽在頭頂，就拍不到太陽了。最理想的拍攝時間就是10點到11點這個時間段，以及下午2半到3點。如果不是這個時間段，那效果就會差一些。
在攝影棚里拍攝，劇組可以根據劇情需要布置光線，但實景拍攝就沒有辦法，所以電影拍攝很多時候要靠天吃飯。
張然和張婧初、以及趙飛他們坐在劇組的“大本營”聊天，楊英急匆匆走了進來，激動地道：“導演，省宣傳部王部長來探班了！”
聽到省宣傳部長前來探班，張然有些無奈的搖搖頭。在地方上取景拍戲，這種事總是避免不了的，很耽誤時間，但你不能不見，畢竟劇組也需要政府部門的支持。
張然從帳篷里出來，沒走多遠就看到一群官員模樣的人正往這邊走，其中部分官員他見過，是市里和縣里的領導。那群官員也看到張然，面帶笑容的走了過來。
“王部長，我給您介紹一下。”看到張然過來，市委宣傳部部長笑著向身邊的官員介紹道：“這位就是享譽國際的張然導演！”又向張然介紹道：“張導，這位是省宣傳部部長王建國同志。”
看到張然，王建國笑呵呵地伸出手，熱情地道：“張導，你好！很高興見到你，我可是你的忠實影迷啊！這次冒昧前來，希望沒有打攪你們拍攝工作！”
張然見對方如此客氣，就笑著道：“王部長客氣了！劇組拍攝的準備工作做得差不多了，現在正在等太陽，差不多要10點才能開拍，現在都是閑著的。”
雙方進行了簡單交流，說了一通套話。王建國表示，張然的電影能夠在清池取景，對清池，以及雒陽提升對外知名度和影響力是最好的宣傳；并要求市里和縣里要全力配合，做好服務。張然自然對政府部門對電影的支持表示了感謝，同時表示自己以及世紀巔峰一定會還會再到這這邊取景，為當地打造文化產業貢獻力量。
套話說完，王建國將隨行的工作人員叫了過來，先把一箱土特產遞給張然，又抱了一箱礦泉水遞給張然，他告訴張然，知道劇組拍攝很辛苦，就給大家帶了一點土特產和礦泉水。張然向王建國表示了感謝，然后讓劇組工作人員把禮物分發給大家。
張然帶王建國一行在片場參觀一下，然后帶著他們來到了“大本營”。張然簡單介紹了3D拍攝的流程，然后把李雪建、王珞丹以及其他幾個演員叫到了帳篷中，并作了個簡單的介紹，隨后又介紹了《年月日》這部戲的內容和拍攝要求。
到這個時候王建國才知道張然拍的并不是科幻片，而是一部“中國版的老人與海”。當然，只要是張然的電影，不管是什么題材，海內外媒體和觀眾的關注都不會少。
時間很快到了10點，最理想的拍攝時間到了。劇組各個部門各就各位，開始作拍攝前的最后準備，十幾個煙火師用早已準備好的設備，在現場放煙。
煙霧是電影經常使用的一種工具，用好煙霧效果，不僅可以營造氛圍，還能較好地體現燈光的光束和染色效果，提升光線的層次感，增強所拍攝畫面的透視關系。黑澤明就是使用煙霧的大師，特別愛使用煙霧營造氣氛。
張然受黑澤明影響也比較愛使用煙霧，在他的電影中總是少不了煙霧的存在；而《年月日》是他用煙霧用得最多的一部電影。
《年月日》使用煙霧主要要有兩方面的考慮，一個因為電影采用的是60幀拍攝，而60幀拍攝會讓電影畫面更流暢，3D效果更好，但也帶來了一個問題，畫面過于清晰會損失電影的質感。彼得杰克遜拍攝《霍比特人》采取了48幀，但很多觀眾反應像電視劇而不像電影。在現場釋放煙霧會增加空氣中的顆粒物，能夠柔和畫面，增加電影的質感。
另外一個原因，電影講的是大旱，要讓觀眾身臨其境感受到大旱帶來的灼熱感，除了大量使用逆光之外，另一個辦法就是布置隱隱約約的煙霧效果。平常人們形容陽光猛烈，會說地都被曬冒煙了。在片場布置淡淡的煙霧，配合猛烈的陽光，給人的感覺好像地面被曬冒煙了，那種灼熱的氛圍一下就出來了！
王建國聞到煙火師釋放的煙霧帶著淡淡的咖啡香氣，有些好奇：“我以前去其他劇組探過班，也見過放煙，其他劇組放的煙比較難聞，你們這個煙霧竟然是香的，而且還是咖啡的味道！”
張婧初解釋道：“我們放的煙霧是用咖啡豆混合食用油蒸發出來，國內的劇組一般都是用煙餅，味道比較難聞，演員聞久了會覺得嗓子疼。張然比較體諒演員，用了咖啡豆和食用油，不會對演員的身體造成傷害，就是成本比較高，一小時造價要好幾千塊錢。”
等到煙霧漸漸淡去，只能隱隱約約看到的時候，張然拿起了步話機，大聲道：“各組準備，下面我們開始實拍！”
