錦州城，福康安捧著手里的圣旨，表情有些麻木。
一旁站著的和隆武仍舊是有些凄惶的表情，連聲問道：“我說福大人啊，你可是給個主意啊，這圣旨我們是接還是不接啊？”
福康安沉默地將圣旨放在桌上，這顯然不是什么恭敬的表現，他拿起茶碗淺飲一口，開口問道：“和大人，以你所見，以我們關外八旗，殺入關內，勤王成功，機會有多大？”
和隆武哀嘆一聲：“福大人又何必說這些呢？唐軍如狼似虎，那鐵甲戰車，能打十幾里的火炮，都不是咱們八旗精銳能抵擋的。山海關一戰，我們關外八旗折了一半，你不知道多少旗里的老少娘們朝著我和隆武罵啊。恐怕如果我們再領軍出戰，下面的人先就要嘩變了。再者說，咱們關外儲糧食不多，更沒有足額軍餉了，這個冬天熬不熬得過去都不好說，又拿什么打仗？”
福康安面色不變，說道：“既然如此，和大人覺得，這圣旨我們不接行么？”
和隆武看出了福康安的意思，也是松了一口氣，道：“當然得接，那畢竟是朝廷，圣旨上扣的可是大印，咱們今日否了圣旨，恐怕明天就有人摸進來，割了你我二人的首級，送到京師去邀功。”
福康安有些自嘲地道：“打了個敗仗，卻封了一個嘉勇伯，這也是古今異數了。”
他在平定金川一役之時，先是被封為嘉勇巴圖魯，然后又被封為嘉勇男，現在直接給升了兩級，成為了嘉勇伯。
和隆武道：“爵位什么的，不知道給改成什么德行了，但福大人你可是圣上欽點的兵部尚書啊，據說朝廷新體中，尚書一職權柄大增，總攬天下兵事，這是皇上對您信任有加啊。只是，如今唐人仍舊在京，雖然新朝甫立，但拿不準唐人是什么打算，貿然入京，不知是否有風險。”
福康安搖頭道：“此時已經由不得我們了，不入京就是抗旨，就算唐軍和圣上不發兵來打我們，我們早晚也要完蛋，這關外實在養不起大軍。不過我倒是覺得，此次入京，怕不會有危險。唐人扶立了皇上，其目的已經全都達成了，狠狠地發了一筆財，懲戒了我大清，而且給我大清加了如此多的新條條框框，得了三處租界，又能重開商貿，唐人無意占我大清江山，朝廷雖然不再是那個朝廷了，卻也是那個朝廷。”
福康安又道：“這次，和大人仍舊留在關外，就由我一人孤身入京。和大人表示自己對皇上謙恭順服便好。此番入京，我會觀察朝廷內究竟是什么情況。皇上有意組建新禁衛軍，有制衡未來留駐我大清的唐軍之念頭，關外八旗乃是我們僅剩下的力量了，如果籌組禁衛軍之事順利，我便建議皇上以我關外八旗為骨干，真正打造一支可戰的兵馬。我會央求圣上，封和大人為東北將軍，也算是對唐人有一定震懾。”
朝廷的諸般改革，已然開始流傳出來，福康安已經花了不少時間研究朝廷在軍制上的改革。他能看出來，不管唐人是打了什么主意，清軍內部已經醞釀一場大規模的改革了，且不提綠營和八旗的問題，但就是新的軍事體制，必然是吸收了諸多唐軍的經驗和因素改革的。福康安在山海關一戰之后深刻地認識到，靠舊軍隊已經不可能取得什么勝利了，這世界軍事已經發展到了一個全新的局面，作為一名將領他是支持清軍改革的。
和隆武本身為吉林將軍，地位不低，福康安將推介他成為東北軍區的總司令，也就是中將軍銜，不過他們這些人還是習慣用東北將軍這樣的稱號來形容軍區司令。清軍改革后，這便有五大將軍，實際上擁有最大的兵權。不過東北軍區在五大軍區中，兵力最少。
福康安如果轉任兵部尚書，顯然就要脫離武官，而成為文官了。不過嘉慶也確實需要他的能力，幫助自己重整清軍。
福康安在確定各項事務安排之后，僅帶著自己的隨從，輕騎前往京城。福康安的抵京，令嘉慶大為振奮，這無疑是國泰反叛之后，他收到的最好消息。嘉慶甚至親自到宮門外迎接福康安。只是福康安入京之后卻面色灰白，昔日他富察家的府邸，此刻已經被唐人占據，他的兩個兄弟都被發配到了海外，原本煊赫的傅恒一脈，現在只剩下了他自己。
對唐人，福康安是毫無疑問地痛恨的，但是他沒有絲毫辦法改變已經發生的事情，更不可能擰著這股勁跟唐人對著干。作為大清的忠臣，他很明白怎樣才是保大清。
在抵京第二天，福康安就出席了內閣朝會。按照朝廷新規，圣天子垂拱而治，國家大事由內閣決議，但君王享有否決之權和倡議之權。朝會也不再是皇上跟文武百官一同出席，僅有皇帝和內閣成員出席。皇帝做出指示，內閣大臣們去給皇帝做事。朝會設為一周一次，如有緊急情況，可由首相或者皇帝召集朝會。
福康安穿著一身黑色正裝，覺得十分別扭，這套正裝還是嘉慶特意給福康安送的，福康安就算是不喜歡，也不敢不穿。當他來到養心殿的時候，看見內閣二十位大臣都跟他一樣，怪模怪樣地穿著一身黑色西裝，如果腦袋后面拖著一條大辮子，那會十分可笑，所以設計師為大臣們設計了一款圓頂硬禮貌，正好能夠讓他們將鞭子塞入禮帽中，不過看上去，仍舊有些荒誕。
福康安見了袁守侗，對他作揖行禮，袁守侗此時地位大漲，已然是一人之下萬人之上，雖然福康安心中對其頗為看不起，認為他是走了唐人的路子，但也不能忽視他。
“福大人早啊，瞧您的精神頭不錯，特別是穿了這一身正裝，真是英武不凡。”
福康安臉色略微尷尬，道：“就是有些不太習慣。”
袁守侗溫言道：“多穿幾天就好了，現在老夫也覺得，這衣服書寫行走起來更加方便些。”
福康安不知道袁守侗此言是否是故意的，當年滿清入關的時候，強迫漢人易服，顯然漢人們也有一個適應期，只不過現在輪到他們滿人再適應了。
養心殿正前原本軍機處的宮室，已經改了功用，現在是內閣朝會所在，而金鑾殿已經徹底淪為禮儀和重大場合用途了。軍機房內現在是一個巨大的橢圓形會議桌，內閣大臣們入內之后，首先整齊地排成三列，第一列是殿閣學士，正中是首相，第二列是八部尚書，第三列則是八院國卿，臣僚們向皇帝整齊鞠躬，禮畢之后，各自落座，皇帝坐正中，其余大臣分列兩邊。
福康安心中不由震蕩，暗道：“這是什么規矩？臣子們跟皇上都坐著，豈不是斯文掃地，成何體統？”
不過顯然嘉慶已經比他提前適應了，跟好大喜功喜歡排場的乾隆不太一樣，嘉慶一開始也覺得這個設置十分傷他作為九五之尊的顏面，但是后來嘉慶發現，自己坐在會議圓桌上首，跟臣工們商議國家大事，更加方便，更能凸顯他的權力。
嘉慶一落座，沒有什么太監喊“有事起奏無事退朝”之類的東西，他自己就開口道：“今日朝會，便只有一件大事，那便是如何處置國泰這一亂臣賊子，列為臣工無需情怯，暢所欲言。”
嘉慶慢慢也覺得，這種方式似乎更能顯得自己言路寬廣，不偏聽偏信，能任人唯賢。
福康安顯然還沒有理解這事兒的節奏，那邊戶部尚書曹文埴起身行禮，奏道：“陛下，戶部聯合都察院，對山東情況進行調查，已有鐵證，國泰連同于易簡，貪縱營私，向各州縣府庫收取賄賂，以致各州縣出現大面積虧空。此事非為近日之事，早在數年之前便已存在，都察院御史錢灃入京上奏，證據確鑿。”
劉墉本是山東人，國泰魚肉鄉里，劉墉也有耳聞，此時他道：“稟圣上，山東民間苦國泰日久，國泰自四月（農歷）以來，橫征暴斂，以勤王為假托，強搶民財，禍亂鄉間，為其所害者，不下數百。又有人言，國泰私募軍伍，又命山東巧匠為其趕造龍袍，齊心可誅也。”
嘉慶一聽，勃然大怒，猛地一拍桌子，道：“國泰逆賊，當真忤逆，斷不能容。福尚書，你剛剛抵京，尚不熟悉兵部事務，且我新軍尚在籌備之中，朕且向你問計，出兵討逆，當如何為之？”
福康安心道，這實際上是嘉慶想讓巧婦為無米之炊啊。這現在朝廷幾乎沒有任何實際的兵力，而國泰顯然已經到了不得不除的地步，嘉慶的問計，實際上是想要福康安弄出點兵力來，狠狠地搞他國泰一下，既是給自己出氣，也是殺雞儆猴，樹立起新朝廷的權威。
