“起來吧。”李觀棋輕松地笑道，“月兒，給秦大人搬張凳子。”
待秦敏中坐下之后，李觀棋又說道：“先不用急著說事兒，朕料你這個時候還沒吃午飯呢吧？正好朕也沒吃，剛剛叫人簡單做了幾個菜，正好陪著朕一起吃吧。”
“謝皇上恩典。”秦敏中心里涌起一股熱氣，自己入朝為官二十余年，這還是第一次有幸單獨陪皇帝一起進餐。
就沖這一點，秦敏中就覺得眼前這位的主子值得別人為他賣命，沒想到自己有生之年還能遇上如此禮賢下士的主子。強忍著淚水，默默地陪著李觀棋吃了這頓意義非凡的午餐。
為了讓秦敏中能吃飽，李觀棋故意吃的很慢，直到秦敏中主動起身謝恩，才放下筷子，命人撤下飯菜，才笑著說道：“嶺南旱災的事情，你已經知道了？”
秦敏中點頭道：“臣知道，臣過來之前，尚書省已經把折子轉過來了。”
“依著你的意思，賑災的事該怎么處理？上次你就跟朕哭窮，這次估計是拿不出賑災的錢了吧？”李觀棋見秦敏中泰然自若的表情，心里不由地有些疑惑。
秦敏中躬身微笑道：“皇上圣燭高照，臣的那點小心思，都被皇上瞧的一清二楚。先莫說戶部現在確實是沒錢，就算有錢，臣也是不打算出這份錢的。”
“哦？朕倒想聽聽你為什么不打算出這個錢。”李觀棋也是來了興趣。
秦敏中不慌不忙地說道：“回皇上，嶺南道的折子是要兩百萬石糧食，但據臣所知，嶺南全道人口才不過三百萬，就算三分之二受災，按兩百萬人計算，賑災口糧每人每天八兩，一天的消耗是一萬石，一個月是三十萬石，三個月也才不過是九十萬石，所以臣認為有一百萬石的糧食足夠讓嶺南渡過災期了。”
李觀棋揮揮手說道：“就算是嶺南道虛報，可這一百萬石糧食卻還是需要的，你既不打算讓戶部出銀，這糧食從哪兒來？”
秦敏中見李觀棋著急，忙說道：“回皇上，嶺南雖遭了災，但江南和東南兩道今年都是大熟的，江南道的義倉已是不夠用的了，東南道的上等米價都跌至每石八錢銀子了，下等糙米更是低至六錢五分。所以臣打算讓東南道出八十萬石，江南道出二十萬石來賑濟嶺南的旱災。”
李觀棋也明白“谷賤傷農”的道理，如果真能這樣處理是最好的了，但是他穿越前就知道地方官員最會打自己的小算盤了，秦敏中的這個想法雖好，但是未必就能很順利的實施下去。便接著說道：“東南道和江南道肯定也不愿意白送你這份糧食吧？”
秦敏中輕輕一笑，說道：“他們當然不樂意白送了，但是臣以一兩銀子一石的價格跟他們買，他們又怎么會拒絕？”
“買？你剛才不是還說不打算從戶部出錢嗎？”李觀棋有點兒迷糊。
秦敏中回答道：“臣是買他們的，但是臣同時也不給他們錢。”
“說人話，朕聽不懂。”李觀棋佯裝生氣，這秦敏中看起來木訥老實的，可一談起錢糧財政來就精的跟鬼似的了。
秦敏中忙收斂道：“皇上恕罪，容臣慢慢道來。臣是答應了江南道和東南道，此次戶部買糧的錢從他們今年的秋稅中予以抵扣。”
“哦，原來是這么一回事。”李觀棋聽了這個主意，不禁莞爾，略一頓，又說道，“不過現在已經是十月了，秋稅還沒繳上來嗎？”
秦敏中說道：“我大乾朝奉行兩稅制，夏稅無過八月，秋稅無過明年二月。”
“稅率呢？”李觀棋還是很關心這點的，古往今來苛捐雜稅都是激發民怨的最直接的原因之一。自己剛剛當上皇帝，可不想被農民起義給趕下臺去。
“十五稅一。”秦敏中對答如流。
“那就是百分之七了，還不算太高。”李觀棋心里默算，自言自語道。
秦敏中一愣，說道：“請皇上明示。”
李觀棋這才意識到自己一不小心嘴上跑火車了，忙一笑掩飾道：“朕是說稅率不算高，難怪戶部沒錢了。”
秦敏中一聽皇帝這口風不大對，忙說道：“回皇上，我大乾朝夏稅兩千五百萬兩，秋稅一千五百萬兩，每年的賦稅共有四千萬兩之巨，實是算不上少了。”
李觀棋本就是隨口一說借以掩飾自己的口誤，現在聽說一年的財政收入能有四千萬兩之多，可國庫竟然空空如也，臉上變色道：“既然八月才征的夏稅有兩千五百萬兩之多，為何剛過兩個月就只剩下不到兩百萬兩了？”
秦敏中見狀，忙從懷中取出一本賬冊雙手奉上，說道：“皇上垂詢之事，臣已整理成冊，請皇上過目。”
李觀棋接過賬冊，略一翻閱才明白秦敏中這個戶部尚書當的有多么的累。他略顯苦澀地念著：“先皇大喪，用銀五百五十五萬兩；各處駐軍常規軍餉九百二十三萬兩；各處河工用銀四百萬兩；歲幣一百二十五萬兩…”
望著秦敏中花白的發須和略微有點駝的背，李觀棋也不禁有點兒動容，老皇帝的一個葬禮就花掉了全隊大半年的軍餉，怎么能怪人家管錢的呢呢。不過不對啊，這軍費有點兒太高了吧。于是開口問道：“一年的軍費竟有九百萬兩之多？”
“回皇上，這不是一年的軍費，這是半年的軍費。”秦敏中有點兒語不驚人死不休的味道。
“我去年買了個表！這才是半年的？那全年還不得一千八百萬兩？”李觀棋差點兒沒直接跳起來，一年的財政收入才不過四千萬兩，光軍費就占去了足足一半，朝廷哪兒還能存的下錢來？不待這么玩的好不好？放在現代，就是秉承什么“先軍政治”的朝鮮那嘎達軍費也沒那么夸張吧？
李觀棋不得不把這個問題問明白了，“全國有多少軍隊？一個士兵一年的費用又是多少？”
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