荀攸、陳琳，與一名文士，駕著牛車行駛在官道上。
“看，那便是白虎城了！”
荀攸指著不遠處的一座城邑，開口道。
文士隨之抬眼望去，雄偉厚壯、高逾五丈、幾近于洛城、長安的城垣，映入眼簾。
文士頓時皺起眉頭。
一旁的陳琳，卻在稍加關注之后，即將目光投向道旁正在開墾荒地的農夫身上。
這些人，不管是在勞作之中，亦或是休憩之余，都隨著遠處隱隱約約飄來的“大王叫我來巡山”的長嘯聲，快活地哼唱著。
曲子雖是怪異、辭句雖是拗口，農人面上的歡喜，卻讓陳琳看得怔住了。
黃巾賊亂已平，太平余孽也已漸漸銷聲匿跡，但如眼前這般平和安定的場景，便就在京洛之地，也是不多。
“袁公路？”
荀攸忽然脫口而出。在其余兩人看過來后，他不是很確定地道：“聽這聲音，似是袁家嫡子袁公路？”
陳琳頜首道：“應該是了。”
他精于音律，對聲響最是敏感。袁家子那男高音，他一下便聽了出來。
兩人說到這兒，忽然一愣。
不都說汝南袁家的嫡長子得了仙緣，在此白虎山修行仙道的嗎？怎還做起了巡山的活計來？
“待攸喚他一喚。”那文士也是不信，等牛車行到近處，向那聲響來處，高聲叫道，“可是汝南袁公路？”
不遠處的長嘯聲戛然而止，不幾時，左手拿一麥餅、右手提一陶罐的袁術，出現在牛車前。
“哪個喚我？”
“南陽許攸，見過公路兄。”
許攸望著眼前鄉間老農打扮的袁術，有些遲疑。
以前的袁術，好奢侈逸樂。莫說衣著講究，就連出行都巴不得弄出些儀仗隨行來。
眼下怎成了這幅模樣？
“許子由？你不是最喜歡隨在袁本初身邊嗎？怎跑到我白虎來了？”袁術疑惑地問了一句。轉眼瞧見荀攸、陳琳兩人，忙笑著道，“公達、孔璋也來了！”
“我二人奉大將軍之命，來此探看史侯。”荀攸拱拱手。“至于子由兄…”
“攸與本初原是要出游至此，恰逢袁司空要捎些錢物予你，故此…”許攸皺眉答話的同時，將一個鼓鼓的布囊遞了過去。
“哦，袁本初那廝何在？”
“本初兄途中有事。暫時來不了了。”
“途中有事？切！”袁術一把接過布囊，不屑地道，“本仙長還待修行有成時，提攜他一把，卻沒料想這家奴還是如此不識趣。”
說完，他恨恨地啃了一口麥餅，隨即又將那布囊打開來。
“百余金？”
袁術略略查點后，大失所望。
這次，不光是許攸皺眉，就連一旁事不關己的荀陳二人都忍不住道：“公路。百金也不少吧？”
袁術將腰間所系的稍大皮囊扯下來打開，對著三人晃了晃，不屑地道：“還不如我這些日子做任務來得多！”
金燦燦的寶光，自囊中透射出。百余枚光澤流轉的蹄形一兩金，出現在眾人的視線中。
精美的造型，夾雜著炫目的異彩，格外引人注目。即便是之前見過的荀攸、陳琳，此時也忍不住隨著看上兩眼。
不說此金價值如何，單是那流轉不定的光彩，也足以讓人珍視、收藏了。
“至今日此時。術已得金千余。”袁術頗為自得。
千余金？
許攸三人一愣，就要開口問明狀況，卻聽到一人從旁搭話：“太原王定，見過諸君。”
王定。豫州刺史之子，高冠博帶、錦繡衣裳。與農夫一般的袁家嫡子站在一起，高下立判。
此方是世家子弟的風采！
荀攸三人忙回之以禮，一番敘話。
袁術枯立片刻，甚是無趣，道過一聲別后。便要回城去交付[巡山任務]。
“蔡翁與史侯正在城門外筑臺，三位自尋便是。定尚有事，先行告辭。”王定說完，即快步趕向袁術，“公路兄，等我一等。”
望著袁王二人勾肩搭背、嬉笑遠去的背影，荀攸三人一時不知該說些什么。
世家子弟嗎？
白虎城。
城外平和安樂，城內卻人聲噪雜紛亂、幾不下于洛陽城西市肆。
尤其城門外，立木架棚、夯土筑臺，一幅火熱朝天的場面。
“荀攸荀公達（陳琳陳孔璋、許攸許子由），拜見蔡翁。”
三人尋找半天，好不容易在一處土基前，瞅見了塵泥滿身的蔡伯喈，忙跨過一根根圓木、跳過一個個泥坑，在漫天灰塵中，躬身作禮。
“大將軍著我等探看史侯，并送來些錢物。”
“史侯甚好，無恙無災，請大將軍放心。”蔡邕拱手還禮后，隨口應和，沒等荀攸三人再開口，他忽然聲調一高，“杜亞德，再運些碎石來！”
三人望著又再忙于“筑臺大業”的蔡邕，面面相覷，最后只得在其稍作歇息的空當里，上前問道：“史侯何在？”
蔡邕稍一愣神，隨即指了指身前不遠處，一個常常咧嘴而笑、提著陶罐送遞熱湯的小兒，道：“那便是了。”
三人無語。
片刻后，就待上前與皇子見禮，城門里忽然起了騷亂。
“若非此子毀謗我家將軍，雄絕不與其一般見識！。”
“白虎城不以言談罪人，且嚴禁私斗。你兩方若有爭執，請出此城。”
“那賊廝，可敢出城？”
“董仲穎，無能無恥之輩。若非白虎弟子襄助，早死在鉅鹿城下！不然，哪能如今日這般，賄賂閹官，得天子賜下濟陰太守一職？”
“賊廝！竟敢辱我家將軍！看刀！”
城門里，一九尺身長、豹頭猿臂的大漢，怒聲大喝，一把抽出腰間環首刀，就待上前。
“城中禁止私斗！收刀束手，不然莫怪李某不客氣！”
李進一瞬間喚出“如意兵甲”，抬起手中長戟，對那大漢喝斥道。
“待俺殺掉這鳥廝，再向仙長賠罪！”
九尺大漢，沒理會李進的話，舉刀沖前。
“叮！”
一戟點中環首刀背，大漢的右手猛然一震，長刀險些脫手。
“華都尉，我來助你！”
“看槍！”
數名親衛擁上前，合力攻來。
“退！”
李進長戟橫劃，一股氣勁自戟首處迸出。三名親衛，頓時如胸口遭了大石一撞，兵刃墜地、踉蹌后退。
華都尉索性不去管那賊廝，提環首刀，直取李進。
然而，一步尚未踏前，他即停了腳――戟尖刺喉，寒意入膚。
“閣下可是李進李真傳？”
“收刀束手，領罰十杖。”
“好…好吧。”
黃河岸邊，袁紹負手而立。
望著滔滔逝去的河水，他感慨頗多。
修身養望數十載，其間諸多努力、百般付出，卻及不上那莽夫匆匆一行。
天下人，怕都在笑“袁某人不識大勢”吧？
直至薄暮，牽馬尋找住所之時，袁紹依舊心中苦笑。
“家無雞豚待客，只此兩尾小魚，是里中漁家方才捕獲的，特烹來獻上。望郎君恕怠慢之罪。”
“無妨。”
袁紹看著罐中兩條不足一尺的長尾紅魚，暗自搖頭的同時，舉起竹箸。
