巴泰斯克城東南方四十公里外，卡加爾尼克河河邊，馬利諾夫卡鎮。
得知有德軍部隊分別在巴加耶夫斯卡婭和阿克塞區度過頓河，布瓊尼元帥和馬利諾夫斯基中將連夜將司令部搬遷到這里。
司令部搬遷完畢，剛剛重新恢復運轉，兩人便接到一個噩耗，部隊對德軍在阿克塞區的跨河大橋南部橋頭堡反擊失敗。
“唉······”布瓊尼元帥抱著胳膊，鼻子里噴出長長的一股粗氣。
“我們的部隊實在是太混亂了，混亂削弱了我們的戰斗力。我認為在頓河河邊維持一條防線已經基本上不可能，我們接下來的任務是按照預備方案，沿著卡加爾尼克河沿岸部署防線。德國人的動作太快了，北高加索方面軍的部隊主力還在路上，僅憑先頭部隊是攔不住敵人跨過頓河的。下面就要看總書記和最高統帥部的判斷是否準確，德國人的主力不會南下。”布瓊尼元帥說道。
馬利諾夫斯基中將說道：“我們的部隊南撤之后，羅斯托夫和巴泰斯克的部隊會成為孤軍。”
布瓊尼元帥說道：“這些負責打阻擊的部隊任務是遲滯敵人的進攻，給我們的大部隊南撤爭取時間，讓他們堅守到天黑，然后撤退，不要做沒有意義的犧牲。如果總書記的判斷是對的，德國人最多占領巴泰斯克城便會停止進攻，和我們在這里對峙，然后等待莫斯科方向的戰報。”
馬利諾夫斯基中將撓撓頭發，為難地說道：“為了保險起見，我認為我們應該向莫斯科發一封電報，匯報這里的情況，免得被追究責任。”
布瓊尼元帥說道：“你說的很對，我們是應該向莫斯科做一個匯報，我們的作戰方案完全是按照總書記對敵人的判斷制定的。還有，我得讓克里米亞半島東部刻赤半島上的人撤回來，加強我們的防御，制海權丟了，那些部隊再堅持下去已經沒有意義。”
兩個司令官達成共識，迅速草擬了一封電報發往莫斯科。
大約一個小時后，莫斯科的蘇軍最高統帥部給出回復，批準西南方面軍主力放棄巴泰斯克和羅斯托夫的方案，但是要盡快構筑新防線。如果有可能，盡量進行一些騷擾性質的進攻。
看到電報最后的內容，布瓊尼元帥和馬利諾夫斯基中將相顧苦笑。
“我們戰斗在次要戰場，后勤補充方面原本就不受重視，尤其是坦克和飛機方面。我們兩個方面軍勉強能湊出二百輛坦克就可以感謝上帝了。這些坦克去發動反擊，德國人派出一個裝甲團就能把他們都干掉。我們根本沒有辦法給德國人造成什么損失，莫斯科還想讓我們去發動反擊······唉，莫斯科的要求真的是超出我們的能力。”布瓊尼元帥說道。
馬利諾夫斯基中將聽布瓊尼元帥當著周圍參謀們的面怪話連篇，沒有接話，而是謹慎地轉移話題。
“最高統帥部同意我們撤退，我們不要再猶豫了，盡快讓部隊撤下來才是正事。”
獲得批準后，兩人各自給下屬的部隊發電報。
西南方面軍下屬的第18集團軍和第56集團軍主力大踏步后撤，退往卡加爾尼克河河邊，利用河邊的村鎮重新構筑防線。
布瓊尼元帥指揮的北高加索方面軍下屬的第51集團軍主力停止北上，在第18集團軍和第56集團軍中間，加入到修筑防線的行列。
一天的時間飛快過去，三個集團軍大部分部隊完好地抵達卡加爾尼克河南岸。
晚上十二點鐘，老元帥難以入睡，在馬利諾夫卡鎮北面爬上一棟二層小樓的閣樓，通過閣樓的天窗爬上屋頂，拿著望遠鏡遙望北方。
北面，巴泰斯克城的方向，炮彈爆炸帶來的火光在漆黑的夜幕中格外耀眼。
城里打阻擊的部隊早已接到天黑之后棄城南撤的命令，不知道能撤出多少人來，最關鍵的是，德國人準備在頓河南岸建立多大一個橋頭堡，一個巴泰斯克城能不能滿足他們的需要？
答案就在天亮之后。
焦躁的等待中，布瓊尼元帥度過難捱的三個小時，東面的天空剛剛泛起魚肚白，偵察機便越過卡加爾尼克河上方，飛到巴泰斯克城上空，監視城內和城市周圍德軍的動向。
整整一個上午，除了小股偵察部隊，偵察機并沒有發現大舉南下的德軍。
下午，同樣是平安無事。
又一個夜晚降臨，布瓊尼元帥稍稍放下心來。
天一亮，在老元帥的催促下，偵察機再次出發，冒著被德軍戰斗機追殺的危險，繼續前往巴泰斯克城方向進行偵查。
整整一個白天，好消息不斷傳來，偵察機不僅沒有發現德軍大部隊南下，反而發現有德軍裝甲部隊正在通過羅斯托夫城內的大橋北上。
在巴泰斯克城周圍，偵察機航拍回來照片顯示，城內的德軍開始在城市周圍修筑工事，轉入防御狀態。
看到航拍的照片，布瓊尼元帥和馬利諾夫斯基中將齊齊松了一口氣。
馬利諾夫斯基中將放下照片，抹著額頭的汗水說道：“總書記的判斷是對的，德國人不會在次要戰場上浪費兵力，巴泰斯克城應該就是他們在頓河南岸的進攻，他們不會再繼續前進了，他們會往東面去，向頓河彎曲部進軍，然后和我們的友軍隔河相望，一起等待莫斯科會戰的結果。”
布瓊尼元帥說道：“再觀察一天，如果明天德國人還沒有發動進攻，我們才可以判定總書記的判斷完全正確。”
兩人翹首北望，又度過了難捱的一天。
新的一天中，偵察機和地面的偵查部隊先后發來喜訊，巴泰斯克城周圍的德軍穩如高加索山，絲毫沒有進攻的意思。
又是一個白天過去，戰場上平安無事，部隊在卡加爾尼克河流域的防線初步完成，布瓊尼元帥和馬利諾夫斯基中將徹底放下心來，吃過一頓美味的晚餐后，睡上了近幾天來第一個好覺。
就在夜間一點鐘，漫天的星光下，一個車隊從西北方向開進羅斯托夫，隨后穿過城市跨過頓河，徑直開進巴泰斯克城。
車隊停在巴泰斯克城北面一家小旅館旁，陳道跳下裝甲車，走進旅館，在旅館里找到武裝黨衛軍第三裝甲軍的軍部。
看到陳道到來，SS第三裝甲軍軍長西奧多·艾克上將笑著迎上前來。
“羅森將軍，你終于來了，我已經等了你兩天了。”
陳道笑著問道：“你是在等我，還是在等待進攻命令？”
“兩者之間有區別嗎？”艾克上將反問道。
陳道說道：“好吧，兩者之間沒有區別。我們的部隊夜間行軍白天休息，行軍速度受到影響，集結的時間也比較慢，不過這樣可以給敵人造成一種麻痹心理，讓他們認為我們止步于巴泰斯克城。再給他們兩天的麻醉時間，讓他們的神經再放松一些，后天早上發動進攻。”
艾克上將說道：“后天早上是嗎？我明白了，給我三天時間，我保證都把他們趕到亞速海里去。”
“記得，一定要做好保密工作，部隊的調動要在夜間進行，不要暴露目標。A集團軍群的部隊為我們C集團軍群打開了通往高加索山的大門，讓我們避免在前哨戰里損失力量，以完整的狀態投入戰斗，去進行一場數百公里的縱深突擊，我們不能辜負了他們的好意，一定要打俄國人一個措手不及。”陳道認真地叮囑道…
