頓河畔羅斯托夫始建于1749年，地處頓河下游入海口右岸高地上，西南距亞速海塔甘羅格灣46公里，是蘇聯北高加索地區經濟、交通和科學文化中心，同時也是整個南部地區的經濟文化交流中心。
六月二十一日中午，頓河畔羅斯托夫東北方向，大約五十公里外的交通重鎮沙赫蒂城內，滾滾的黑煙自城市內升起，隨著微風搖曳著沖上天空，連接在天地之間。
沙赫蒂城南方，通往羅斯托夫的公路上，長長的裝甲車隊開出城市，沿著公路開往西南方向。
德國陸軍第一“帝國雄鷹”裝甲師下屬第一裝甲團團長，尼古拉斯·維斯上校（讀者“騎士龍靈”扮演）乘坐他的編號為R01號的E40型“黑豹”坦克指揮型，夾在裝甲團的隊伍里，一路南行，直撲羅斯托夫最后的屏障，該城東北方向的新切爾卡斯克城。
第一“帝國雄鷹”裝甲師和第十三裝甲師、第十六裝甲擲彈兵師、以及第一重裝甲旅，作為第一裝甲集團軍的先頭部隊，從蘇聯第十二集團軍被打開的缺口，幾乎是完整無缺地進入戰場，一路南下，以一個鐮刀閃擊迂回包抄南方米烏斯河防線的南方面軍。
經過五天的戰斗，第一裝甲師和友軍長驅直入200公里，連續攻克頓涅茨克，卡面斯克沙赫京斯基和沙赫蒂等重要城市，在南方面軍東面劃出一道恐怖的弧線，直撲頓河畔羅斯托夫。
他們的身后，匈牙利第二集團軍和第一裝甲集團軍其余部隊緊緊跟隨，意圖徹底截斷蘇軍向東面逃跑的道路。
維斯上校不時張望前方，能看到公路車隊開進的方向上，有大股的黑煙升起，一眼望去，如同整條地平線都在燃燒。
第一裝甲師被沙赫蒂城內的守軍拖慢腳步，讓右翼的第十三裝甲師搶先一步，發動對新切爾卡斯克城的進攻。
占領這座小城，羅斯托夫的東北方向再沒有任何障礙。
沿途經過四個小城，城內隨處可見戰斗的痕跡，尸體、殘破的建筑，隨處可見的彈坑。
在新切爾卡斯克城北面最后一座小鎮，維斯上校和前面的友軍一樣，沒有繼續南下開向戰斗中的新切爾卡斯克，而是從小鎮內的路口拐向東面，沿著公路一路東行，直奔頓河右岸支流阿克塞河方向開去。
行軍大約有二十公里，在一個名為巴薩斯卡婭的小鎮南部的橋梁上，維斯上校和部隊跨過阿克塞河，沿著鄉間土路繼續向南進軍。
先頭部隊已經掃蕩過沿途的蘇軍，部隊行軍很順利，維斯上校和部下向南行軍不到十公里，一頭扎入到一片林蔭路里。
穿過景色優美，鳥語花香的林蔭路，一條靜靜流淌的大河出現在維斯上校的眼前。
讓駕駛員把坦克開下道路，隱藏到路邊的樹林里，維斯上校跳下坦克，在林蔭地里找到偵察營營長梅耶少校。
兩人見面時，梅耶少校剛從直升飛機上下來。
作為偵察營長，梅耶少校很敬業地親自搭乘從炮兵們借來的直升機，飛到天上查看這里的地形，為接下來強渡頓河的戰斗做準備。
梅耶少校拿著自己在直升機上勾勒出的草圖，給維斯上校講解這里的地形。
第一裝甲師對面是一個名為巴加耶夫斯卡婭的小鎮，小鎮和第一裝甲師隔著頓河相望，中間沒有橋梁連接，只有一個當地人使用的渡口。
頓河不是小溪，水深平均九米，裝甲車輛不可能涉水過河，寬達四到五百米的河面只能讓船只通過。
梅耶少校指著鉛筆勾勒的草圖右上角說道：“我們的機會在這里，這塊長三角型的河心綠洲把頓河水面切成南北兩部分。綠洲北面的部分河面寬度在200多米，南面的寬度只有不到100米。
綠洲上面植被很茂盛。它阻擋了我們的視線，同樣也阻擋了對面俄國人的視線。我們先占領這塊河心綠洲，利用這塊綠洲遮蔽敵人的視線，先讓工兵們修一座橋。綠洲上有路，我們登上綠洲后，到綠洲的東北面修建第二座橋，這座橋連通綠洲和小鎮北面的野地。我們的坦克從北面的曠野抵達河對岸，然后再發動對巴加耶夫斯卡婭的攻擊。”
維斯上校連連點頭：“你的計劃很好，這樣可以避開俄國人防御最嚴密的小鎮，而且這塊河心綠洲的面積很大，上面樹木很多，能給我們提供足夠的掩護。我馬上聯系后面的部隊，就按你的計劃來。”
一連串命令被傳達出去，防空部隊率先趕到，在頓河北岸建立防空陣地，保衛部隊頭頂的安全。
隨后的是加強給第一裝甲師的特種部隊，來自第101特種空勤團的“花崗巖”大隊。
“花崗巖”大隊首批部隊抵達戰場上空時，維斯上校預定的修建浮橋的河面對岸，河心綠洲北部，150毫米火箭炮爆炸噴射出的黑煙還沒有消散。
81毫米迫擊炮彈接二連三從頓河北岸飛出，落到河心綠洲北部，揚起一片片黃色的塵土。
裝甲擲彈兵們扛著橡皮艇，沖出之前隱蔽的樹林，穿過河邊的沙灘，一直跑到河邊，將橡皮艇扔到河面，隨后跳上橡皮艇，奮力地向對面的河心綠洲劃去。
見進攻已經打響，“花崗巖”大隊的直升機部隊沒有猶豫，一眨眼的時間便掠過二百多米寬的頓河河面，飛到河心綠洲上方。
從天空望去，綠州北部隱藏在樹林中的蘇軍士兵暴露無遺。
武裝型號的FI382“黑鷹”直升機橫掃戰場，加特林機槍和R4M火箭彈瘋狂開火，盡情地收割地面上敵人的生命。
火箭彈落地處，蘇軍步兵被紛飛的彈片擊中，血跡斑斑的尸體遍布叢林。
利用武裝直升機和地面炮火壓制住敵人的寶貴時機，其他直升機飛到綠洲東北角開闊的草地上空，在沒有敵人駐守的空曠地帶降落，“花崗巖”大隊的士兵跳下直升機，迅速奔跑到落地地點周圍的樹林里。
只過了大約五分鐘，第二批直升機飛抵綠洲上空，直奔被“花崗巖”大隊控制的東北角。
兩次空運，一個連的士兵被運送到綠洲上，在綠洲東北角建立一個登陸場。
此時，河面上的橡皮艇已經成功過河，沖上綠洲北面的緩坡，追蹤著潰退的蘇軍步兵，向綠洲深處發動攻擊。
在綠洲東北部登陸的部隊，及時地沿著當地人使用的道路，向登陸地點發動攻擊。
兩支部隊夾擊下，綠洲上幸存的蘇軍敗退的速度更快了，戰斗迅速向綠洲南側蔓延。
看到綠洲北側，正對自己的登陸地點戰斗結束，德國工兵們沖出隱蔽地帶，開始架設浮橋。
維斯上校躲在北岸一棵河邊的楊樹后面，一邊給工兵們默默加油，一邊不時抬頭看向天空，注視游弋在天空中的直升機。
因為綠洲的阻擋，頓河對岸的蘇軍步兵沒有辦法對工兵們發動攻擊，要想阻擋工兵們的行動，只有兩個辦法，一是派遣轟炸機轟炸，二是使用炮兵進行炮擊。
直升機上的炮兵觀察哨，是壓制敵人炮兵的最佳利器。
只要敵人炮兵敢于持續開火，肯定會被直升機上的人發現，然后遭到反制。
然而，出乎維斯上校的預料，首先對第一裝甲師發動攻擊的，是俄國人的空軍。
六架伊爾2攻擊機，先是以距離地面大約兩千米的高度從頓河上游飛來，橫掠過維斯上校頭頂。
似乎是看到頓河河面上正在施工的工兵，又或者是被地面的蘇軍步兵召喚，六架伊爾2攻擊機最終確認目標，調轉機頭，從頓河下游方向飛回來，直撲河面上的浮橋。
六架飛機掠過維斯上校頭頂時，成功引起維斯上校的注意，見這六架伊爾2掉頭回來，維斯上校輕蔑地笑道：“你們竟然真的敢來，你們和法國人一樣愚蠢。”
維斯上校曾經參加過法國戰役，也參加過強渡馬斯河的行動。
為了防止法國人用轟炸機破壞河面上的浮橋，德軍部隊抵達馬斯河岸邊后，第一件事就是布置防空陣地，同時聯系德國空軍的戰斗機部隊進行協防。
當時的英法聯軍似乎是研究過德國人的劇本，真的派遣大量轟炸機來轟炸河面的德國工兵，結果一頭撞進德國防空兵設置的火網。
第一輪空襲中，英法聯軍就有四十多架飛機被擊落。一整天的時間，英法聯軍派出的500多架飛機中，有百分之六十被擊落。
這一次的戰斗，和當年強渡馬斯河時的狀況極其相似，維斯上校抵達頓河邊的第一件事，同樣是布置防空陣地。
除了第一裝甲團自帶防空連里的十輛“旋風”自行防空炮，防空營還派遣來一個“東風”自行防空炮連。同時，維斯上校還和第一裝甲集團軍直屬的SS第21戰術航空師取得聯系，要求他們派出戰斗機進行掩護。
六架伊爾2攻擊機迅速拉低高度，沖向河面上施工中的浮橋，立刻引起河邊防空兵們的高度關注。
40毫米防空炮率先開火，炮彈在天空中爆出團團黑煙。
不顧地面防空炮火的阻攔，伊爾2攻擊機繼續拉低高度，直撲浮橋。
浮橋正北方，左右兩翼的樹林中，忽然炮聲大作，“旋風”自行防空炮上，20毫米加特林高射炮六根炮管高速旋轉，穿甲彈雨點般灑向天空，飛在最前面的伊爾2攻擊機腹部和雙翼下方，旋即遍布蜂窩狀的彈孔，飛機掠過浮橋上方，一頭扎進頓河，濺起高大的水花。
一眨眼，頓河南岸的曠野上，另一架伊爾2攻擊機拖著黑煙，墜落到小麥田里，追隨著戰友的步伐，向地獄一路狂奔。
后續四架伊爾2攻擊機，絲毫沒有被戰友的犧牲所觸動，頂著地面的防空炮火直沖河面，兩架被防空炮擊毀，兩架連與防空炮交火的機會都沒有，被來自高空的ME109戰斗機擊落。
一個下午的時間，施工中的浮橋遭到四個波次，共計18架轟炸機的攻擊，卻只給德軍的高炮部隊和戰斗機部隊貢獻18個戰果。
臨近下午四點鐘，德國工兵們發出一聲歡呼，車隊離開頓河北岸的隱蔽地點，穿過沙灘，開上浮橋。
跨過近三百米寬的頓河河面，首批登島的車輛緊急左轉，開上綠洲上一條當地人開辟出的道路，沿著這條道路向東北方向開出大約一公里，順利抵達綠洲東北角落。
綠洲東北角落，101特種空勤團的士兵們潛藏在樹林中，密切關注河對岸的動靜。
工兵們跳下裝甲車，手持電鋸，鋸斷道路和頓河之間的五六棵樹木，開辟出一條通道。
裝甲擲彈兵們再次發動進攻，劃著沖鋒舟渡過這里只有六七十米寬的河面，平安抵達對岸。
卡車和裝甲車運來架橋器材，工兵們隨即開始第二輪架橋工作。
決戰開始，維斯上校得知第二次架橋工作開始，急忙呼叫第一裝甲師的炮兵團，向河對面的巴加耶夫斯卡婭鎮發動炮擊。
密集的105毫米和150毫米口徑炮彈落到小鎮的西北角，營造出一種德軍即將進攻小鎮西北角的假象。
經過約一個小時的辛勤工作，連接綠洲東北角和頓河左岸的浮橋平安完工。
綠洲上的裝甲擲彈兵們蜂擁著沖過浮橋，迅速控制河對岸的農場。
E40型“黑豹”坦克開出隱蔽地，碾過沙灘，穿過浮橋，沿著河中綠洲上的道路轉向東北，跨過第二座浮橋，抵達頓河左岸。
維斯上校接到來自一營的報告，得知一個連的E40型坦克已經順利抵達對岸，即將沖出頓河對岸的農場時，立刻協調炮兵團，將炮火落點轉向小鎮的東北角。
半個小時后，維斯上校乘坐R01號指揮坦克，穿過河心綠洲抵達頓河對岸時，巴加耶夫斯卡婭鎮內已經是炮火連天。
戰斗已經蔓延到小鎮內部，看著鎮內騰起的黑煙，維斯上校松了一口氣。
這個小鎮里的守軍沒有坦克，也沒能及時招來坦克部隊增援，他們真是太不幸了。
維斯上校回憶藏在自己腦海里的地圖，從巴加耶夫斯卡婭出發向西，大約五十公里外是巴泰斯特城，在頓河北岸，與巴泰斯特城隔河對望的就是羅斯托夫。
目前正有成千上萬的敵人，正通過羅斯托夫和巴泰斯特城撤到頓河南岸，第一裝甲師能夠把多少敵人堵在頓河北岸，還是個未知數。
