關于兩個倒霉蛋的故事，還是要從那條以鋼鐵俠名字命名的防線開始。
從北面的普里皮亞特沼澤地最南端，到南方的黑海北岸，斯大林防線相繼被德軍突破后，一個震驚德軍的現實慢慢浮出水面。
“烏克蘭境內的蘇軍主力跑了，中央方面軍、西南方面軍和南方方面軍上百萬的軍隊都逃到了第聶伯河東岸？你們認為，這是真的嗎？”
狼希特勒盯著哈爾德和布勞希奇問道。
“我的元首，雖然這個消息聽起來有些難以置信，但是千真萬確是真的。”哈爾德說道。
“斯大林竟然敢于扔掉半個烏克蘭，放任我們去占領，這算什么鋼鐵般的意志？”凱特爾元帥說道。
希特勒一擺手，制止了凱特爾元帥對斯大林的抨擊，反而贊嘆道：“你說錯了，我親愛的元帥先生。恰恰相反，斯大林勇于放棄半個烏克蘭，才是證明他擁有鋼鐵般的意志，配得上鋼鐵俠這個外號。他肯定是察覺到我們的計劃，才會做出這種痛苦的決定。說真的，從這件事上，我反而開始有點喜歡上他了。”
頓了頓之后，希特勒說道：“斯大林察覺了我們的計劃，俄國人的主力跑了，我們必須制定新的作戰計劃，我給你們三天的時間，拿一份新的計劃給我。既然鋼鐵俠朋友如此慷慨，計劃的第一步，就先占領半個烏克蘭好了。”
猛地一拍腦袋，希特勒說道：“我們的部隊已經進入烏克蘭，我認為有必要給部隊更換番號，就以烏克蘭給兩個集團軍群重新命名。”
隨著閃電俠希特勒一道占領半個烏克蘭的命令，第聶伯河以西的大地上，突破了斯大林防線，前方又沒有蘇軍攔路的德軍主力，以閃電般的速度沖向第聶伯河。
進軍的路上，李斯特元帥指揮的部隊，更名為南烏克蘭集團軍群，龍德施泰特元帥指揮的部隊更名為北烏克蘭集團軍群。
北烏克蘭集團軍群中，沖的最快的，當屬謝爾上將指揮的四十六裝甲軍。
謝爾上將是帶著一股強大的怨氣行軍的。
本以為在斯大林防線后面會包抄一大批蘇軍，結果卻只抓到一地雞毛，兩個師的部隊先是向西，然后重新折回東方，一來一去，浪費了至少五天的時間。
尤其是前后夾擊，與第六集團軍的部隊聯手突破斯大林防線后，謝爾上將接到友軍客氣的請求。
四十六裝甲軍的朋友們，你們是不是先把公路讓開，不要擋路。
帶著一股怨氣，謝爾上將命令部隊就地轉身，一路沖向基輔，展開新的征程。
沒有什么能夠擋住謝爾上將前進的車輪，除了暴雨。
沒有什么能夠拖慢四十六裝甲軍奔騰的步伐，除了泥濘。
在前往基輔的路上，謝爾上將和他的四十六裝甲軍，恰恰遭遇的是暴雨加泥濘。
在暴雨與泥濘中，一同充滿怨氣的還有另一個人，榮譽猶太人一師的拉賓中尉。
拉賓中尉跟著戰友們沖出沼澤地，本以為會左拐前往基輔，卻被命令右拐進軍斯大林防線，去參加可能會出現的，圍剿烏克蘭蘇軍主力的重大戰役。
然而斯大林防線還沒有看到，拉賓中尉所在的榮譽猶太人一師忽然接到另一個命令，全師掉頭，原路返回，去基輔。
部隊在原地掉頭，正要加足馬力趕往基輔，卻被突如其來的暴雨劈頭蓋臉拍在路上。
裹著濕漉漉的軍裝，拉賓中尉不停琢磨。
向左走，向右走，我們究竟要向哪里走？
德國人也有不靠譜的時候啊！
戰場上，敵人反對的我們就要贊成。
暴雨加泥濘，帶給德國人的是滿腹的怨氣，帶給俄國人的卻是微笑。
第聶伯河將基輔城劈成兩半，大約四分之三在河西，四分之一在河東。
第聶伯河東岸，一個身高與曼陀菲爾只在伯仲之間，并且只在后腦勺長頭發的蘇聯軍官，仰面看著滂沱的大雨，自信地微笑著。
“這場大雨，可以為我們多爭取至少三天的時間。等德國人趕到基輔城，等待他們的將是地獄。”
說話的蘇聯軍官，全名叫做尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫，這個名字在未來必將震驚世界，并且永載史冊。
不過在1942年的8月，我們的赫魯曉夫同志還只是中央方面軍的政委，在鋼鐵俠同志手下做一名兢兢業業的政工干部。
呼吸著大雨帶來的潮濕并且充滿負離子的空氣，赫魯曉夫不停地看著手表。
等待了足有一個多小時，赫魯曉夫終于等到要等的人。
一輛后車廂蒙著防雨綢布的嘎斯卡車停在司令部門口，后車廂里跳下四個軍官，為首的是一名長相粗獷，頭發濃密的中將。
“歡迎來到中央方面軍，親愛的崔可夫同志。”赫魯曉夫熱情地和那個中將打著招呼。
“很抱歉，政委同志，我來晚了。”
“這么大的雨，你只晚到三十分鐘，而德國人會晚到三天，你的速度已經很快了。”
崔可夫笑著說道：“這場雨來的真是太及時了······我的任務是什么？”
“來，”赫魯曉夫帶著崔可夫走到地圖旁。
“你們62集團軍的任務是，駐守基輔城在第聶伯河東岸的部分，西岸的部分由第6集團軍負責，他們負責防御，你們負責反攻。”
“好的，交給我了，不過我要先去河西岸熟悉城市地形。”
赫魯曉夫和崔可夫忙著在基輔城設置殺場，位于狼穴的德國最高統帥部內，卻出了一點變故。
新的作戰計劃沒有等來，希特勒卻等來一個噩耗。
“賴歇瑙元帥重傷，什么緣故？”
“敵人在日托米爾城的很多房屋內設置了定時引信的炸彈，很不幸，賴歇瑙元帥選擇的集團軍司令部內就有一顆。”布勞希奇說道。
“不惜一切代價搶救······你們認為，誰接任第六集團軍司令比較合適？”
“我認為，保盧斯將軍比較合適。”哈爾德說道。
“保盧斯將軍嗎？我知道他，這個人可以，就是他了。讓他趕快上任，告訴他，盡快拿下基輔。”(
