五月二十二日凌晨，火紅的朝陽躍出地平線，將金色的光輝投向大地。
阿耶伊城東郊，二十八號公路自東向西穿過城市。
公路兩旁是一望無際的耕地和草地，大片的綠色中，無數花朵點綴其中。
一處微微隆起的土坡上，一個白色的花骨朵沖出野草的包圍，沐浴著朝陽的洗禮，羞羞答答含苞待放，準備向世人展露她絕世的容顏。
吱吱扭扭地噪音打破清晨的寧靜，猙獰的履帶毫不留情碾過花骨朵脆弱的身軀，只留下一個斑駁的履帶印痕和零落的花瓣。
奔馳的戰車上，米歇爾·托馬斯中尉（書友牛天宇扮演）半個身子露出突擊炮，全神貫注地盯著東方天空中的那架偵察機，不知道自己剛剛上演一幕辣手摧花的好戲。
作為686突擊炮營一連一排排長，托馬斯中尉此時全部注意力都集中在如何完成連長交給他的任務，然后帶著手下的兄弟勝利撤軍。
自五月二十日開戰日開始，十一集團軍的撤軍已經持續了兩個夜晚。
五十四步兵軍的兩個步兵師，夜間行軍，白天防御，交替掩護著跟隨集團軍向西部的喀爾巴阡山撤軍。
兩夜的時間，五十四步兵軍順利撤離到雅西城西部二十二公里的阿耶伊城。
配屬于五十四步兵軍的686突擊炮營充當撤軍中的救火隊，哪里出現險情，哪里就有三號突擊炮矮小卻令人生畏的身影。
托馬斯中尉看到前方出現步兵陣地，這道陣地以雙人的散兵坑為主，后面配屬著反坦克和高射炮陣地。
停車，這里就是我們的陣地。
托馬斯中尉聽到耳麥中傳來連長的命令，急忙對駕駛員喊道。
三號突擊炮急停在陣地后方，慣性的作用下，托馬斯的身子微微晃動，隨后又穩住。
看向東面天空中的那架FI156偵察機，托馬斯中尉看到那架飛機左右兩翼上下搖動，似乎是駕駛員酒后駕機，掌控不住平衡一般。
看到這個約定好的動作，托馬斯知道，有敵人正在接近。
回頭看看大約三十米后的那道土坡，托馬斯中尉對耳麥喊道：“聽我命令，全體倒車。”
托馬斯排的四輛三號突擊炮緩緩向后倒車，很快便全部退過那道土坡。
兩天的戰斗下來，托馬斯和部下已經成功將菜鳥的帽子扔進黑海，成為經過戰火考驗的老鳥。
托馬斯剛剛下令，其他三名車長就知道托馬斯的想法，退過土坡后指揮駕駛員各自尋找合適的狙擊位。
三號突擊炮是三號坦克去掉炮塔后改裝而成，車高僅有兩米一，土坡遮住它們的底盤，自東面望去，四輛三號突擊炮的炮管幾乎是平貼在土坡的地面上。
望遠鏡中出現朦朧的黑煙，那是蘇聯坦克在告訴德軍，“我們來了。”
黑煙是蘇聯坦克柴油機的杰作，和德國坦克汽油機噴出的白色煙霧可以說是兩個極端。
兩天的戰斗下來，托馬斯已經可以通過黑煙的面積判斷蘇軍坦克的數量。
數量不多，只有四到六輛，難道是偵查部隊？
“不要開火，讓步兵干掉他們。”
托馬斯再次聽到連長的聲音。
四輛托馬斯不認識型號的坦克沿著公路一路疾馳，向阿耶伊城沖來。
直到沖到距離前面步兵陣地大約四百多米，托馬斯才聽到炮聲。
PAK38反坦克炮打的很準，第一輪炮聲響過，沖在前面的第一輛坦克蘇軍坦克又開出五六十米后緩緩停在路面，第二輛坦克沒有防備下一頭撞到第一輛坦克上面動彈不得。
第三輛坦克和第四輛坦克的好運有限，沒有保佑它們躲過反坦克炮的第二輪炮彈，變成一堆廢舊鋼鐵停在路上。
嘶嘶，前方陣地響起一陣撕裂油布的聲音，四個逃出坦克的蘇聯坦克手先后抽搐著倒在地面上。
先頭部隊被干掉，蘇聯人的大部隊肯定很快就到。
五六分鐘后，托馬斯上尉臉色一變，身子迅速縮艙，當地一聲蓋上艙蓋。
東面的天空，四個黑點背對太陽飛向阿耶伊城。
四架刷著紅星的戰斗機中途發現那架FI156偵察機，隨即分出兩架追殺火力孱弱的德軍偵察機。
FI156偵察機見勢不妙掉頭向西南方向逃去，兩個追一個逃，三架飛機漸漸遠去。
東方的天空，蔚藍的天幕上，又有十六個黑點閃現。
不到半分鐘的時間，托馬斯中尉就聽到車艙外響起咚咚的炮聲。
十六架伊爾2不顧德軍陣地的防空火力，一個急轉彎，自南向北掠過德軍陣地。
在幾乎是樹梢的高度上，十六架伊爾2橫掃德軍的步兵陣地。
機槍和機炮前面開路，槍炮彈嗤嗤地鉆入地面，濺起無數泥土和翠綠的草葉。
250公斤炸彈緊隨其后落在地面。
地動山搖的爆炸聲中，托馬斯感到耳膜被震得嗡嗡作響，透過官指揮塔的瞭望孔，他看到灰黑色的硝煙籠罩在陣地上空，煙霧隨著晨風扭曲變形，宛若撒旦的面孔，想要擇人而噬。
槍炮聲、飛機的轟鳴聲、爆炸聲此起彼伏，混雜著沖進車艙，雖然看不清戰場的全貌，托馬斯還是能感受到戰斗的激烈。
托馬斯先是祈求自己的戰車上插著的那些小草能夠起到偽裝作用，不要被天空中的敵機發現，隨后又為外面的步兵兄弟擔憂。
仿佛是聽到托馬斯中尉的祈禱，外面的戰局很快發生逆轉。
一架伊爾2囂張地掃蕩過地面的德軍陣地后，機頭剛剛挑起，想要拉起高度，側后方忽然飛來一串20毫米炮彈，炮彈鑿穿伊爾2的駕駛艙蓋鉆入機艙，飛行員的腦袋碰地爆裂，紅白色的液體四處飛濺，沾滿艙蓋玻璃。
失去控制的飛機在地心引力的作用下一頭撞到地面，化為一堆殘骸。
干掉那架伊爾2，HE100D1型戰斗機掉轉機頭，又去追趕其他敵機。
十二架HE100D1戰斗機的出現，瞬間扭轉伊爾2在戰場上的角色，讓他們從掠食者變為獵物。
在追殺與被追殺中，十六架伊爾2數量銳減為七架，僥幸活命的七架也急忙掉頭逃竄。
看著外面的戰機追逐著離開戰場，戰場上趨于平靜，托馬斯中尉打開艙蓋，鉆出車艙，想要透透氣。
腦袋剛一露出車艙，托馬斯中尉就聽到一陣狂風從天而降。
托馬斯臉色劇變，噌地縮回腦袋。
隆隆地爆炸聲覆蓋一切，刺鼻地硝煙味道鉆進車艙，近在咫尺的爆炸，無論是密度還是烈度遠超之前的空襲。
是炮擊，蘇聯人的陸軍主力到了。
顧不得車艙發出的叮叮當當的聲音，托馬斯中尉透過瞭望孔向外望去，果然看到東方的地面上出現數十個大家伙。
“蘇聯人的坦克到了，準備戰斗。”
耳麥里適時地傳來連長的聲音。
趁德軍步兵被炮火壓制的空擋，二十多輛KV沖在最前方，T34跟隨在后面，步兵最后，蘇軍坦克集群浩浩蕩蕩地沖向德軍陣地，大有一鼓作氣將德軍陣地碾平的架勢。
“十一點鐘方向，六百米，KV1，開火。”托馬斯對炮手喊道。
“轟······”熟悉的開火聲響起，三號突擊炮的炮口噴出硝煙。
遠處的KV1仍舊在開動，炮彈被彈飛了。
第二顆炮彈旋即飛出，沒有讓托馬斯失望，打癱了那輛KV1。
躲在土坡后面，托馬斯排的四輛三號突擊炮不停地向蘇聯坦克傾瀉炮彈。
步兵陣地上的反坦克炮也先后開火，蘇聯人開始回擊。
躲在土坡后面，干掉一輛KV1和兩輛T34后，托馬斯聽到突擊炮車身咚地一聲悶響，自己的心臟也猛跳幾下。
“我們中彈了。”駕駛員喊道。
“不要怕，能干掉我們的炮彈還沒生產出來呢。”托馬斯喊道。
托馬斯喊完，隨即命令駕駛員向后倒車，借著土坡的掩護轉移到右側新的隱蔽點繼續獵殺。
雖然遭到突擊炮和反坦克炮的聯擊，蘇軍的步坦集群仍舊執著地向德軍陣地沖來。
他們的隊形早已散亂，有三四輛T34憑借速度的優勢超過遲鈍的KV1，直逼到德軍步兵陣地不到二百米的地點。
剛剛開火干掉一輛T34，托馬斯看到那輛T34左后方的KV1調轉炮塔，炮口指向自己所在的方向。
不到三百米的距離，對坦克炮來說相當于拼刺刀的距離。
KV1率先開炮，當地一聲被前裝甲彈開。
托馬斯的突擊炮隨后開火，那輛KV1也安然無恙。
考驗炮手和裝填手的時刻到了，誰先開出第二炮，誰就有可能成為戰斗的幸存者。
STUK40型75毫米火炮發出一聲怒吼，托馬斯看到對面的KV冒出一陣黑煙，遲遲沒有開出第二炮。
雖然搶先干掉那輛KV，托馬斯還是驚出一身冷汗。
放眼觀察一圈戰場的動靜，托馬斯喊道：“換高爆彈。”
一分多鐘后，高爆彈飛出炮口，落在一個蘇聯迫擊炮組身邊。
硝煙散去后，托馬斯見那個迫擊炮組消失在潛望鏡中。
戰場上，能動的蘇軍坦克越來越少，沖鋒中的蘇聯步兵成片倒下，德軍的機槍子彈在無情地收割他們的生命。
眼見又一次進攻失敗，不等軍官們下達撤退命令，蘇聯步兵們潮水般向東退去。
戰場上重新趨于平靜，托馬斯確認沒有危險后，探出身子查看戰場。
戰場上散布著六七十輛蘇聯坦克的殘骸，殘骸間遍布殘缺不全的尸體。
德軍陣地則多是彈坑，大多是蘇軍炮兵和航空兵的杰作。
遠方的天空，二十多架戰機不停盤旋，時而俯沖轟炸，就是這些來自海軍航空兵第一航空師的斯圖卡讓敵軍炮兵“閉嘴”的，也不知道他們是什么時候來的。
看到有步兵三三兩兩的摸到蘇軍坦克殘骸邊，搜尋里面是否有隱藏的幸存者，托馬斯好奇心大起，從車艙里摸出一支MP40沖鋒槍，也跑到距離他最近的一輛T34坦克殘骸邊查看。
一連搜索過三四輛坦克，托馬斯終于找到一輛帶有無線電的KV1殘骸。
他得到的情報是，蘇軍坦克只有連級和連級軍官以上的坐車才有無線電，這輛KV1有無線電，說明是輛軍官用車。
忍受著車艙內尸體散發的血腥味，托馬斯翻檢一番，終于找到一個軍用帆布挎包，翻出里面地圖看了幾眼，托馬斯興奮地拎著挎包跑回坐車。
托馬斯繳獲的地圖，和從俘虜中審問出的情報大致相同，正面追擊五十四軍的蘇軍是第九機械化軍的部隊。
三天，三次交手，托馬斯和戰友早已摸清蘇軍的套路。
無線電只普及到連長，進攻之初還能否保持隊型，開戰后就是一片混亂。
步坦協同做的也不好，步兵數量不足，而且跟不上坦克前進的速度，總是讓坦克在沒有保護的情況下沖上德軍步兵陣地，隨后被德軍步兵用鐵拳或是坦克殺手等武器擊毀。
直到天黑，蘇軍都沒有再發動第二次進攻，有的只是雙方空軍你來我往的戰斗。
夜幕降臨后，步兵們悄悄分批離開戰壕，向西方撤退。
隨后兩天，托馬斯率領部下又和追擊的蘇軍交戰一次，順利擊退蘇軍。
這次交戰，托馬斯明顯感到蘇軍的進攻勢頭更加衰弱，僅僅出動三十多輛坦克，完全可以用自殺式行為來形容。
又一天后，五月二十五日，托馬斯已然撤退到距離喀爾巴阡山只有四十公里左右的帕什卡尼城。
到達帕什卡尼城的第二天早上，托馬斯起床不久，就接到一個振奮人心的消息。
新司令官曼施坦因將軍下令，部隊禁止再撤退，就地構筑永久性防御工事。
