勇士無論在哪里都是受人尊敬的，即使是敵人也不例外。
菲利普上校用明碼發出的訣別電報同樣被意大利海軍截獲，卡姆皮奧尼看到電報全文后頓時唏噓不已。
旗艦維托里奧.維內托號戰列艦繞著拉米利斯號戰列艦沉沒的位置繞了一個圈子。
全艦隊所有主炮集體鳴炮三聲，向這位值得尊敬的敵人表示最后的敬意。
兩天后，西班牙東南部馬拉加港上人頭涌動，西班牙軍樂隊奏起意大利國歌迎接凱旋的英雄。
意大利海軍與日本海軍第一次聯合行動獲得圓滿成功。
此次出擊戰果為擊沉了拉米利斯號戰列艦，俘虜十艘商船，解救了一千六百余名意大利戰俘。
此外還俘虜五百余名英軍傷員及四百二十一名拉米利斯號船員。
意大利海軍驅逐艦閃電號和南方號被拉米利斯號副炮擊中，南方號傷勢嚴重，失去行動能力，由友軍艦船拖曳回航。
安德烈.多里亞號戰列艦艦首a炮塔被拉米利斯號主炮擊中，失去轉動能力。
其余各艦損失輕微，最嚴重的利托里奧號戰列艦不過是被近失彈飛濺的彈片殺死七名高炮炮手。
集中優勢兵力打殲滅戰的戰果及其豐厚，損失卻可以忽略不計。
大西洋艦隊在馬拉加港收到熱烈的歡迎，羅馬的威尼斯宮內也是一片喜氣洋洋。
墨索里尼端著酒杯得意洋洋地笑著說道：“我早知道會是這種結果。我們之前遭受的一點小小的挫折是因為我們加入戰爭太過倉促。那個下士曾經對我承諾要到一九四四年才會發動戰爭，我輕信了他。誰知道戰爭爆發的時間整整提前了五年，我們更是在毫無心理準備的情況下加入這場戰爭。現在。我們已經度過最初的艱難時刻，這次海戰的結果代表意大利軍隊的真正戰斗力，我看誰還敢小看我們，我會用一次又一次的偉大勝利狠狠抽他們的耳光。”
意大利海軍司令拉奇諾上將眉飛色舞地說道：“這一次的勝利不過是一盤開胃菜，真正的主菜還在后面，我們的加富爾伯爵號戰列艦和凱撒號戰列艦已經完成改裝，剛好可以派去接替受傷的安德烈.多里亞號戰列艦。”
“我認為應該派遣更多的艦船進入大西洋作戰。實力越強，獲得的戰果才會越豐厚。海軍司令部馬上拿出一個增兵方案來。”墨索里尼說道。
“埃塞俄比亞的戰況進展的怎么樣？”墨索里尼問道。
“戰線還是維持在亞的斯亞貝巴，奧斯特公爵希望我們能夠派去一名精通裝甲作戰的將軍，統一指揮那里的兩個裝甲師作戰。”巴多格里奧元帥說道。
“告訴奧斯特公爵，只要能打勝仗。能為我們偉大的意大利軍隊賺取榮譽，他的一切要求我都答應，你有什么合適的人選沒有？”
“我認為喬瓦尼.梅塞將軍比較合適，現在阿爾巴尼亞境內已經沒有戰事，他這樣的優秀人才不應該在那里被閑置，埃塞俄比亞才是他應該去的地方。”巴多格里奧元帥說道。
墨索里尼猛地一拍自己閃著油光的光頭，大喊道：“我竟然忘記了親愛的梅塞將軍，立刻派他去埃塞俄比亞，職務你來安排。
我真是太健忘了。竟然忘了梅塞，要是早些想起他，說不定東非的戰事現在已經結束了。
你盡快去辦這件事。同樣告訴梅塞，只要能在東非打勝仗，他有什么要求，盡管提出來。”
翌日，喬瓦尼.梅塞飛抵羅馬覲見墨索里尼。
墨索里尼親自將他晉升為中將，并任命他為第一裝甲軍司令。下轄利托里奧裝甲師、阿雷艾特裝甲師和黑衫軍第二師。
梅塞飛抵亞的斯亞貝巴后積極地整訓部隊，調查地形。并積極地向德軍教導團請教。
梅塞的盡職表現令奧斯特公爵大加贊賞，也令德軍教導團團長巴拉克上校暗暗高興，意大利陸軍終于有一個靠譜的將軍出現了，自己的壓力可以減輕許多。
興奮之下，奧斯特公爵和巴拉克上校對梅塞是有求必應，三人憋足了一口氣，只等梅塞熟悉他的部下和戰場形勢后便大干一場。
意大利軍的異動自然瞞不過他們的老對手第八集團軍，蒙哥馬利敏銳地察覺到一場大戰即將來臨。
奧欽萊克抵達前線視察一番，隨即得出和蒙哥馬利相同的結論。
奧欽萊克立刻將戰場形勢進行總結發出電報，電報后面還附上一份軍需物資清單。
蒙哥馬利則積極刺探意軍動向，做出針對性部署，準備迎接即將爆發的大戰。
埃塞俄比亞境內戰云密布，西班牙方向也是一派劍拔弩張的氣氛。
四月二日上午，加富爾伯爵號和凱撒號戰列艦率領三艘重巡洋艦、三艘輕巡洋艦和五艘驅逐艦抵達馬拉加港，準備參加接下來的海戰。
海狼王鄧尼茨則派出十五艘潛艇進入西班牙的軍港，令在地中海地區作戰的潛艇數量達到四十二艘。
南云忠一指揮的日本海軍歐洲特遣艦隊全部開拔到西班牙巴塞羅那港。
德國海軍航空兵派出兩個剛剛完成訓練的ju88轟炸機團進駐西班牙，加強給第一航空師。
西班牙境內一時間重兵云集，目標直指加納利群島。
軸心國集團的幸福向來是建立在英國人的痛苦之上。
加納利群島首府拉斯帕爾馬斯港，h艦隊司令部的戰斗指揮室里。
h艦隊司令詹姆斯.薩默維爾中將站在掛在墻上的海圖旁。默默構思h艦隊下一步的作戰行動。
薩默維爾心中此時已經徹底失去順利占領加納利群島的喜悅。
h艦隊原本駐地是直布羅陀半島，西班牙宣戰后被迫撤離，隨后在三月上旬得到加強。
皇家方舟號航空母艦、聲望號和反擊號戰列巡洋艦。以及剛勇號戰列艦率領五艘輕巡洋艦和十一艘驅逐艦掩護著五千步兵，瞬間秒殺加納利群島的西班牙守軍，占領了加納利群島。
占領了加納利群島后，薩默維爾才發現他率領的龐大艦隊此時已經成為一支孤軍。
加納利群島距離英國本土直線距離大約在兩千五百公里，為了避開軸心國空軍五百公里的獵殺半徑，必須要繞道而行，兩地間的距離直逼三千公里。
一旦h艦隊遭到軸心國海軍攻擊。本土艦隊根本無法及時趕到，自己只能孤軍奮戰。
雪上加霜的是。加那利群島出產的只有農產品，沒有任何的工業品和礦產。
h艦隊所需的各種彈藥、燃料和藥品全部需要從英國本土調撥。
這意味著h艦隊的后勤線長達三千公里。
如果h艦隊遇到激烈的戰斗，光是一個后勤問題就足以削弱h艦隊一半的戰斗力。
而這三千公里的后勤線上充滿各種危機。
天上有軸心國的偵察機，海面上有強大的艦隊。水下有陰險的潛艇。
稍有不慎，ob272護航船隊的下場就是前車之鑒。
海軍部給h艦隊的命令是利用加納利群島為基地，從空中和海上監視出入直布羅陀敵方軍艦，并保證非洲西海岸航線的通暢。
薩默維爾看來，h艦隊越看越有孤身進入敵占區，被敵人優勢兵力圍殲的趨勢。
局勢相當嚴峻，不容樂觀，加納利群島很可能會成為h艦隊的葬身之地。
薩默維爾越思考越是覺得h艦隊的處境充滿危機。
“報告，日本海軍的艦隊再次出現。在大加納利島西北方大約十海里，數量為一艘輕巡洋艦和兩艘驅逐艦，萬能號驅逐艦正在監視他們。”一個上尉參謀走到薩默維爾身后說道。
日本海軍竟然以這種方式加入戰爭。真是出人意料。
一連三天，日本海軍每天都在加納利群島附近海域進行偵查，而且距離越來越近，已經達到到明目張膽的地步。
h艦隊卻只能眼睜睜地看著這些不懷好意的家伙在附近偵查而無能為力，畢竟對方是中立國，而且對方出現的海域是公海。h艦隊無權趕走對方。
三天了，日本海軍的出現絕對不只是監視和偵查。軸心國海軍的下一個目標很可能是h艦隊。
堅守下去很可能會全軍覆沒，兵力對比太過懸殊。
放棄加納利群島撤軍？首相先生肯定不會同意。
薩默維爾苦苦思索對策，卻毫無頭緒。
“報告，日本艦隊進行了一次長時間的無線電發報，時間長達二十分鐘。”
薩默維爾默不作聲地點點頭，心頭的危機感愈發加重。
軸心國的聯合艦隊說不定正在來加納利群島的路上，自己不能再猶豫不覺，必須立刻做出決斷。
當天下午兩點，一道長長的電波飛入倫敦。
一個小時后，戰時內閣成員紛紛涌入唐寧街十號，參加緊急召開的軍事會議。
“你們看看這封電報，薩默維爾將軍認為軸心國集團的下一個目標是h艦隊，他建議我們增派援兵、尤其是戰列艦加強加納利群島的防御，或者干脆放棄加納利群島。”丘吉爾將手中的電報遞給右手邊的海軍大臣貝克豪森將軍。
電報迅速在與會眾人手中傳了一圈回到丘吉爾手中。
看到丘吉爾詢問的目光落在自己臉上，貝克豪森硬著頭皮起身站到地圖前，指著地圖說道：“厭戰號、伊麗莎白女王號和巴勒姆號戰列艦現在正在印度洋艦隊，他們的任務是配合競技神號和光輝號航空母艦封鎖亞丁灣，防止軸心國艦隊進入印度洋。
剛勇號、聲望號和反擊號現在正在h艦隊，哦，還有皇家方舟號航空母艦。
復仇號和決心號戰列艦正在執行海上護航任務，目前本土艦隊中只有納爾遜號、羅德尼號、喬治五世號和威爾士親王號四艘戰列艦，還有胡德號戰列巡洋艦。
為了封鎖德國公海艦隊，尤其是俾斯麥號和提爾皮茨號，我認為本土艦隊的五艘主力艦無論如何不能減少。
我直說吧，我們現在無兵可調。”
“你認為我們應該如何回復薩默維爾將軍的請求？同意放棄加納利群島？”丘吉爾的目光中充滿陰沉。
“不行，我們不能放棄加納利群島，放棄了加納利群島等于放棄了非洲西海岸的航路，我們和印度、南非的海上聯系將被削弱到一個可怕的程度，這是我們不能接受的。”陸軍大臣艾登說道。
參謀長委員會成員伊斯梅將軍說道：“東非的第八集團軍不久前剛剛發來電報，軸心隊正在埃塞俄比亞境內醞釀一次大規模進攻，他們急需更多的物資，我們正在籌備。這個時候如果放棄加納利群島，放棄非洲西海岸的航線，我們的運輸船隊只能選擇橫跨大西洋、太平洋和印度洋三個大洋的航線，你們可以計算這個距離，非常的可怕。
我們在東非的軍隊等于在吃不飽的情況下打仗，得不到充足的補給，東非失守只是時間問題。”
貝克豪森見丘吉爾只是盯著自己，無奈地說道：“我們現在真的沒有足夠的戰列艦可以派去增援h艦隊。因為為第八集團軍運送物資的ob297艦隊也需要戰列艦進行護航，而且至少要有兩艘，并且需要h艦隊進行配合，否則他們很可能也會遭遇ob272艦隊的下場。總之，我們真的無兵可調。”
“護航的那兩艘戰列艦是哪兩艘？”丘吉爾問道。
“明天到達國內的復仇號和羅德尼號，h艦隊也要派兵進行接應，只要渡過本土到加納利群島之間這段最危險的距離，羅德尼號就可以啟程回國，長途護送的任務由復仇號完成，我的想法是這樣。”貝克豪森說道。
“難道堂堂的大英帝國皇家海軍現在連一艘可用的戰列艦都找不到？”丘吉爾不滿地問道。
貝克豪森在丘吉爾充滿攻擊性的目光中敗下陣來，急中生智說道：“本土艦隊無論如何不能削減兵力，我想我們只能從印度洋艦隊想想辦法，把巴勒姆號調到h艦隊去，首相先生，您認為是否可以？”
丘吉爾沉思一陣后說道：“我們還有另一個問題，h艦隊在加納利群島的補給如何維持？你有什么建議沒有？”
貝克豪森心中不由自主發出一聲哀嚎，隨后強打精神說道：“我回去和海軍部開個會，一定給你提交一份讓您滿意的計劃。”
唐寧街十號里，丘吉爾等人在為如何保住加納利群島開會。
西班牙塞維利亞城內，陳道卻剛剛開完針對加納利群島的作戰會議。
“英國人的情報已經搜集的很完善，明天發動對加納利群島的第一輪進攻，先恐嚇一下英國人。”陳道對老部下加蘭德說道。
“是由我們海軍航空兵來完成嗎？”加蘭德問道。
“我們只是配合，真正唱主角的還是意大利海軍。”(
