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端午節,農歷五月初五,又稱端陽節、午日節、五月節、浴蘭節;對于國人來說,這是個極重要的日子,每年此日,家家吃粽子,掛菖蒲、蒿草、艾葉,薰蒼術、白芷,喝雄黃酒,以此紀念三閭大夫,屈原故地還多有賽龍舟的習俗。
雖然只是個窮迫不堪的小鎮子,但是在這個普天同慶的節日,官道劉鎮也是比往日更加的熱鬧。白天家家戶戶都喜氣洋洋的,有些客棧酒樓門口還掛上了紅燈籠,放上了大案子,上面擺滿了雄黃酒,隨來隨喝。
鬧騰了一個白天,到了晚間,兩條十字街上人流還是絡繹不絕,十字街的街口處,更是鑼鼓喧天,鬧成一片。沒咋見過這等場面的百姓們,紛紛聚集在這里,圍得里三層外三成,水泄不通。
鑼聲,鼓聲,依依呀呀的唱響,響成一片。
這是王大戶請來的戲班子,整夜不休,流水一般一直演一宿。
而就在這一時刻,漆黑的夜色中,在誰也注意不到的時候,王大戶家的后門兒悄悄打開了,一隊人馬流水一般悄悄的涌了出來。
二十個人,二十匹馬,人都是彪悍的精壯漢子,穿著黑衣,把身上的肌肉繃得緊緊地,抿著唇,殺氣畢露。馬都是上好的寧夏邊馬,比內地產的馬至少要高出一頭還多,很是威武,所有的戰馬都是口銜枚,馬蹄子用厚布緊緊地包裹著,被黑衣人牽在手中,老老實實的一點兒動靜都不發出來,顯然是訓練有素。
馬是戰馬,人是軍人,二十個騎兵,在大明朝,如果沒有兵部的調令,僅僅是這二十個人的私自行動,就足以讓他們所有人都被滿門抄斬!
所以哪怕跋扈如王大戶,也不敢不小心,稍一不慎,這就是破家滅門的禍事,更會牽連到背后的大人物。
二十個騎兵小心的集結完畢,領頭的一個人四下里看了看,見四周靜悄悄的,連個鬼影子都沒有,便揮揮手,所有人都牽著馬,貓著腰,輕手輕腳向鎮外走去,沒多久,就消失在茫茫的夜色之中。
他們卻沒有想到,這一幕,已經全部落在一雙亮晶晶的眼睛里面。
眼珠子動了動,四下里看了看,確定了周圍再沒有人,才是輕輕的動了動腦袋,然后全身都抖動了一下,從路邊緩緩地站出來一個人。正是劉良臣,他就隱藏在路邊的雜草之中,距離剛才那些騎士不過是十來米而已,但是偽裝的極好,再加上黑漆漆的夜色掩護,因此竟然沒有被人發現。他從身上脫下一件用雜草編成的斗篷來,又從腦袋上拔下一堆用來遮掩的雜草,低聲嘟囔道:“大人交給的法子,還真是管用。”
說罷,便是拔步向著鎮北而去。
官道劉鎮的北部,是一片連綿起伏的丘陵,上面長滿了長長的雜草和大大小小的矮樹林,這里藏不住大隊人馬,但是十來個人扔進去的話誰也找不著。
連子寧端坐在戰馬上,面色肅然,他內里穿著爛銀板甲,外面套著一層黑衣,河朔大槍握在手中,腦袋和臉都用黑布蒙了,只露出一雙眼睛。在他身后,是十個辰字所的戰兵,也都是一般的打扮,黑巾蒙面,內穿棉甲,外套黑衣,手里握著長矛。
今兒個白天,連子寧和妹妹一起過完了端午,也是吃了粽子,喝了雄黃酒,陪完了妹妹,然后便急匆匆的騎馬趕了過來。
樹林外面一道黑影閃了過來,黑暗中兵刃的雪亮光芒一閃,一聲低喝響起:“什么人!”
“大柱,是我,劉良臣。”那人影趕緊站住了應到。
劉良臣走到連子寧馬前,低聲道:“大人,屬下看的清清楚楚,一盞茶之前,王大戶家中出來了二十個人,二十匹馬,都是精銳。有這時間,只怕他們已經出去五六里地了。”
連子寧點點頭,五六里地還不算保險,若是這些人殺個回馬槍的話,自己的計劃終究會出現變數,他沉聲道:“所有人就地休息,半個時辰之后出擊!”
他轉頭對劉良臣點點頭:“按照計劃行事。”
劉良臣點頭,想連子寧彎腰行禮,離開了樹林。
命令下達之后,連子寧聽到了一陣長出大氣的聲音,他回頭一看,幾乎所有兵丁的眸子里面都透著一陣輕松,那是得知可以晚半個時辰的慶幸。他微微一笑,并沒有說什么,他理解這些兵丁們的心情,渾渾噩噩了一輩子,陡然間要面臨如此大的場面,如此重要的抉擇,誰都會緊張的。別說是他們,自己不也是手心兒冒汗么?只不過沒人看到罷了。
一個小時的等待時間蹴呼而過,連子寧長槍一指,沉聲喝道:“出發!”
棗紅馬小跑著奔了出去,宛如巨人一般高大的石大柱跟在連子寧旁邊,大步邁開,虎虎生風,竟然比戰馬也不慢。后面的十個兵丁排成整齊的一派小跑著跟上,夜色中,只能聽見沉重的呼吸聲、細碎的馬蹄聲、刻意壓低了的腳步聲。
到了鎮口,連子寧一揮手,眾人都止住了動作,連子寧往里頭一看,果然,正如預料的一般,大街上寂靜一片,家家戶戶都黑著燈,只有十字街口處傳來陣陣喧鬧聲。
“你們在這兒等著,待會兒等百姓們都回了家之后,再跑步過來。”
眾人齊齊凜遵。
連子寧雙腿一夾馬腹,那棗紅馬便希律律的一聲長嘶,撒開四條修長馬腿,用力的狂奔起來。馬蹄鐵不斷的敲打在石板上,發出清脆響亮的響聲,在寂靜的夜里傳出去老遠。
馬三兒是一個閑漢,平素這家蹭頓飯吃,那家勒索倆錢兒花混日子,像是這等有熱鬧可看又不用掏錢的便宜事自然是少不了他了,而且人一多,各家的大姑娘小媳婦兒也都擠在這里,那就有機可趁了。他和另外一個閑漢同伴正在人群中四處尋摸著,看看有沒有中意的,擠神仙這等事兒,也是有技術含量的,首先就得挑人,你挑的人若是那剛烈的,拼著臉面受損也要回身扇你倆大嘴巴子,臭罵一通。若是她男人或是老爹在這兒,說不定還要把你暴打一群,豈不是得不償失?