澄城北部，杜家洼村！
杜家洼村是一個擁有三百多戶人家的巨大村落，村子里最有錢的一戶人家姓尹，祖上最大的官兒做到過正四品知府，詩書傳家七代，這一代的當家的老爺名字叫做伊匯鋒，表字墨凡，今年二十八歲，是個正派的讀書人，在十里八鄉都頗有名氣。可惜他讀書的水平不如祖上那么厲害，僅僅考取了秀才功名，所以一直閑在家中無事可為。
此時，這位正派的尹匯鋒大老爺正端立在村子正中心的廣場上，在他身前，整整齊齊地站了三百多個鄉勇，每人都提著兵器。他們的兵器倒不算很簡陋，沒有出現什么鐮刀、鋤頭一類的農具，武器最差的人手上也提了一把木矛。
這些青壯的精神面貌都不錯，人人都帶著一身殺氣，很明顯，他們有著死戰之心。
尹匯鋒正扯著嗓子，對這些青壯訓話：“昨天是中秋佳節，大伙兒才和家人團了圓，我就把大伙兒都召了來，想畢你們都知道是為什么吧？”
“知道！”鄉勇們齊聲回應道：“前些天官府走漏了消息，說是白水朱八出山來了，馬上就要來攻打咱們的縣城，現在已經有好些個村子被朱八帶人給屠了村…咱們杜家洼村必須自保。”
“沒錯！”尹匯鋒的臉色頗有些難看：“如今朝廷上群魔亂舞，就連皇上他老人家被奸臣所蒙騙，咱們已經沒有辦法指望有官兵來幫助咱們守御村莊，必須靠我們自己的力量！”
“是！”鄉勇們對尹匯鋒倒是挺信服的，在他的指揮下，練習起武藝來，不過秀才老爺自己也是不懂打仗的，教不了他們什么，只能口頭鼓勵鼓勵鄉勇，讓他們裝模作模地擺了擺練武藝的架勢。
其實…對于一般的鄉勇來說，這樣的架勢也就夠了！因為一般的山賊和流寇人數比較少，組織也很混亂，出門打家劫舍，頂多百來號人一起行動，碰上杜家洼村這種能拉出三百多鄉勇的大村子，是不敢輕易下手的。
自從萬歷末來以來，陜西流賊不斷，杜家洼村也來過好幾次小規模的土匪強人，都被尹匯鋒和他老爹尹老太爺率鄉勇擊退。這一次“巨寇”朱八來襲，尹家自然也要挑頭出來組織鄉勇。
尹匯鋒坐在廣場邊上，看著鄉勇們練武藝，心里卻很沉重，因為這一次來的可不是小賊啊，聽說連延綏總兵，那個有名將之稱的杜文煥將軍也敗給了朱八，他這區區三百多鄉勇，能有個什么用處？
“老爺，咱們…還是逃走吧。”一名青衣小帽的心腹小廝在旁邊低聲道：“這次的賊人不比平常，咱們尹家如果硬要出頭對抗，必定會倒大霉啊，還不如舉家遷移，逃得遠遠的。”
尹匯鋒的臉色黑得像鐵塊：“老爺我也知道打不過啊…但是吾輩讀書之人，豈能連賊人的面都沒見到就望風而逃？再加上這股賊人也實在太兇殘了，居然連屠十幾個村莊，男女老幼盡數殺絕…這簡直是…禽獸之行…我拼了這條命，也要和這等兇賊戰上一場，讓他們知道世間浩然正氣長存！”
那心腹小廝暗暗叫苦，嘴里苦諫：“可是…打不過就是打不過啊…加上正氣也沒用的！”
尹匯鋒冷哼了一聲道：“怕成這樣，真沒出息！我已經聯絡了呼家莊、郭家莊、東馬店村、車蓋村、新莊…還有周圍的好些個村莊，組成了鄉勇聯防，如果賊人來襲，咱們只要守住村子半天，這些村莊的士紳們也會率鄉勇來援，到時候集結起數千人，怕他賊人何來？”
尹匯鋒話音還沒落呢，只見西邊的大道中飛也似地跑來一個人影，這人也穿著青衣小帽，看起來是哪家富人的家丁打扮。此人跑到尹匯鋒面前，急道：“尹老爺，我是西邊呼家莊的張大老爺派過來的…他讓我通知您一聲，大聲不妙了…他好不容易集結起來的兩百多名鄉勇，突然散伙了…”
“什么？”尹匯鋒大驚：“散伙了？為什么要在這么關鍵的時候散伙？賊人隨時會來…”
那家丁苦笑道：“今天一大早，比咱們村更西邊的西豐洛村傳了消息過來，說是殺人屠村的根本就不是朱八，而是官兵搞的鬼…傳話的人是西豐洛村的老實人，從來不說謊的，咱們村的人頓時就信了幾分，接著就派了人去西豐洛村查證…果然…西豐洛村里還捆著一個百戶官呢…原來救了村民的居然是白水朱八一伙…”
尹匯鋒：“…”
“咱們村里的鄉勇都說了，官兵殺人，山賊救人，這他娘的究竟誰是兵誰是匪？幫著這樣的官府打仗，沒勁！還不如跟著賊混呢…尹老爺，我估計西豐洛村的村民也很快就要到你這兒了。”
尹匯鋒大汗淋漓而下。
果不其然，官道上又奔來了幾條漢子，個個穿著粗麻布衣，人人長著兩條泥腿，一看就是農民，尹匯鋒雖然不認識他們，村里卻有幾個人面廣的招呼道：“喲，這不是西豐洛村的張某某…李某某嗎？”
“兄弟們，我們是來傳迅兒的…”那幾個西豐洛村的人扎進了人堆里，急匆匆地講起了什么，表情很激動，一邊講，一邊不停地比劃手勢…不一會兒，人群就開始涌動，正在練習武藝的鄉勇們也全都圍了過去，聽了那幾個西豐洛村的人說話之后，場面大亂…
“官兵怎么能這樣？”
“喂，你們幾個不是胡說的吧？屠村的應該是朱八，救人的應該是官兵才對…你們莫不是賊人派來的奸細？”
“快，帶我們去西豐洛村看看…那村子距離咱們這里不過六七里，腳快點轉眼就能到…”
看到這樣的場面，尹匯鋒坐不住了，他哼了一聲，大聲道：“大伙兒別亂…是不是賊人的奸計，我親自去看，你們都來，跟我一塊兒去。”
鄉勇們聽了這話，倒確實不亂了，在他們心中，秀才老爺那是高山流水一般的人物，見識不凡，火眼金睛，世間就沒有能騙過他的事兒，既然秀才老爺說要親自去看，他們還瞎猜個啥勁？跟著過去看就行了！
一伙人急匆匆地行動起來，尹家下人抬了一頂小轎來，三百鄉勇擁著尹匯鋒的轎子，向著西豐洛村沒命地趕，真是一場好趕，六七里地，轉瞬兒就過去。
沒多久，尹匯鋒就到了西豐洛村中間的平地上，只見地上橫七豎八地扔著幾十具官兵的尸體，正中間捆著一個百戶，這百戶尹匯鋒居然認識，不正是鎧眼軍屯的百戶官李慶來嗎？幾個西豐洛村的青壯在旁邊守著李慶來，還不時在他身上揍幾拳，吐一口唾沫。
“李將軍！”尹匯鋒忍不住問道：“我聽說巨寇白水朱八不日就要來襲，您不在城里駐守，跑到這里來做啥？”
“哼！他來這里殺人放火的。”旁邊的西豐洛村民們立即罵了起來，又有人走上去給了李慶來兩腳。
李慶來哪敢答話，低頭腦袋不敢抬起。
伊匯鋒叫過幾個西豐洛村民來：“你們把事情給我說道說道！”
這事兒說道起來就簡單了，西豐洛村民們頓時七嘴八舌地說了起來，這些村民都是親歷了那一晚的當事人，說起當晚的事情自然毫無問題，把整個事情發生的經過說了個清清楚楚，明明白白。當然，連朱八已經率眾撤走，沒有搶奪村子里一個銅板的事，也講了出來。
尹匯鋒一聽，就知道這事兒假不了！一張臉黑得…簡直像炭塊一般。他手底下那三百多鄉勇兵看了他的臉色就知道了，這事不假，真的是官兵殺人，賊寇救人…
“哄！”杜家洼村的鄉勇們一下子就鬧了起來。
“操！這些官兵不是人！”
“他娘的…”
“受官府管轄，還真不如受賊寇管轄來得好…”
“我他娘的不干了，既然賊寇不是來搶錢的，我還和他們打個屁仗啊？”
“就是！”
三百鄉勇，哄地一聲就散了，零零亂亂地走上了回家的路。
尹匯鋒心亂如麻，像他這種正統的讀書人，是斷斷接受不了這種事實的，但是地上的幾十具官兵尸體，周圍的民居被踢破的大門，矮墻上交錯的刀痕…都說明了這是實實在在發生了的事。
“天啊！我究竟該怎么辦？”尹匯鋒忍不住跪倒在了地上，腦海里各種情緒，紛擾而至，神游物外，竟然是跪得癡了。
也不知道跪了多久，尹匯鋒突然感覺到身邊多了一個人，和他一般呆呆然的跪著，定睛一看，原來是新莊的李員外…這位是和他約定好了鄉勇聯防的鄉紳…看來他也接到消息來西豐洛村觀看情況，結果也被震驚了。
再遠處，還有郭家莊的張員外率鄉勇過來，東馬店村的人也走到了村口…
各個村莊的頭兒們很快就全都跪到了一起，大伙兒你看看我，我看看你，欲言又止，五味雜陳…最終，尹匯鋒顫顫巍巍地站了起來，嘆道：“大伙兒，散了吧…官兵和賊寇，要怎么鬧都隨他們去，咱們不摻合總行了吧？”
