面對拼死抵抗浴血奮戰的太平軍，率部沖鋒的舍內也不禁為之感嘆，被宗教狂熱蒙蔽了的人一旦被鼓動起來，其爆發出來的激情的確非同小可，在眼下明顯是敗勢已定的情況下，仍然漠視自己的生死以換取戰友的平安撤退，這不能不讓人敬佩。
但敬佩歸敬佩，舍內卻沒有絲毫手下留情，熱情鼓動起來的隊伍畢竟不能與正規的騎兵沖鋒相抗衡，但他們終究為自己身后的騎兵撤退贏得了一些時間，使得五千騎兵能夠全身而退，當最后一道防線被突破，太平軍的騎兵已經遠遁幾里開外。而以目前的力量的確不足以全殲敵軍，見已經喪失了最好的殲敵時機，舍內微帶遺憾的命令隨后而來的步兵清掃戰場，一面命令騎兵尾隨追擊，務必使對方不能輕松扎住陣腳。
當岳山率領那一個聯隊的步兵趕到時，也只能心有不甘的打掃戰場上的份了，約有八千太平殘軍在撤退途中改道南下，退往西康境內，其余盡皆被西北軍俘虜。
是役，史稱“鷓鴣關大捷”，西北獨立第二師團全殲太平軍三萬人，其中俘虜一萬一千人，僅有八千人得以逃脫。這場戰役也被視為李無鋒踏進中原的第一仗，雖然他的部隊是在遭受攻擊后才進行反擊的，但后世的史學家們都一致認為無論鷓鴣關一戰的結果如何，皇帝陛下早已下定了征服關西和中原的決心，只不過這一戰奏響了他轟轟烈烈的東進序曲。
樓蘭國都樓蘭城中心的王宮里，整個大殿里只有他一個人，顯得格外清靜，蒼老的臉上似乎精神了許多，哈依巴爾斜靠在王座上仔細回味著方才送走的客人，事關重大，他不想在考慮不成熟之前讓任何人知曉，對方提出的條件和要求的確很讓令人心動，也許樓蘭國要想擺脫命運的羈絆就在此一舉，但這背后卻有存在著不知多大的風險，一步踏錯，就會造成不可彌補的惡果，他必須得好好想一想。
站起身來，慢慢的大殿內踱著步，一邊捋著頜下的長須，目光卻又不自覺的望向方才那人坐的位置，真是一個好機會，問題在于自己敢不敢搏這一搏呢？
輕輕嘆了一口氣，哈依巴爾把目光重新轉向窗外，琉璃瓦在夕陽的照耀下閃動著艷麗的光輝，如此河山，是多么令人眷念啊，可一旦自己走錯，也有可能給自己國家帶來滅頂之災啊。
扶柱長思，哈依巴爾依然難作決斷，這決定國家命運的大事的確勞人心神，自己已經考慮接近半下午依然難以取舍，也許自己真的老了，缺乏年輕時候的壯志雄心了，搖了搖頭，哈依巴爾臉上露出自嘲的笑容，自己不是一直以謹慎冷靜自傲嗎？怎么幾十年都過去了，這會兒倒覺得這是一個缺點了呢？
罷了，還是聽聽哈立德和阿布希耶夫的意見再說吧，哈立德代表自己秘密出使鄰邦，前些日子就傳信回來說取得了很好的效果，但愿能讓自己有個意外驚喜。
望著面前有些疲憊但精神狀態卻很好的青年，哈依巴爾也有些心疼，一去二十多天，奔波四國，原來紅潤的臉膛也有些發黃了，誰叫他是自己的兒子呢？他要肩負起樓蘭國的重任就必須學會政治外交這門課，呆在溫室里的花朵是永遠難以長成大樹的。
“哈立德，我知道你很疲倦，但為父很想知道你這一去二十多天的詳細情況，先前你傳回來的信中又語焉不詳，所以只好讓你放棄休息先把情況告訴為父和阿布希耶夫大人。”哈依巴爾慈愛的目光落在青年的身上，和藹的道，旁邊的那名長須老者就是樓蘭國的國務大臣阿布希耶夫，被哈依巴爾倚為左右手的國務大臣。
“沒什么，父王，哈立德不是弱不禁風的女子，這點辛苦算不上什么。”青年臉上閃過一絲神采，朗聲回答道。
“嗯，那就好，說說你這次的收獲吧。”哈依巴爾對自己兒子的回答很滿意，點頭笑著道。
青年詳細的把他出使幾國鄰邦的情況作了介紹，并重點對庫車和貝加兩國的反應作了仔細說明。
旁邊兩人都一邊認真傾聽，一邊提出一些問題，顯然是十分看重這次秘密出使，而人都希望能通過這次出使取得實效，以彌補前初被西北和羅卑人破壞的組建聯合防御體系的計劃。
“庫車人真的認同了咱們的計劃？”聽說庫車人爽快的答應了自己一方提出的組建聯合軍的計劃，謹慎的國務大臣忍不住重新問了一句。
“嗯，他們對我們提出的計劃很感興趣，甚至還提出我們五國中三個核心國家甚至可以再加大投入聯合軍的出兵數量，當時連我也很吃驚。”青年臉泛紅光，顯然對自己取得的這一成效感到驕傲。
哈依巴爾和阿布希耶夫兩人會意的交換了一下眼神，不約而同的點了點頭，國務大臣沉吟了一下才道：“看來庫車人大概也真正感覺到李無鋒的威脅了，李無鋒在西北角上修建的那座紫荊關要塞恐怕對他們刺激不小啊。”
“是啊，父王，我下來也在猜測，后來據我們了解，庫車國內許多上層人士對李無鋒在自己邊境處修建要塞很是驚恐，擔心李無鋒會借幻鳳門刺殺李無鋒以及李無鋒在帝都中州再次遇刺一事對庫車用兵，所以聯合他國求自保的氣氛很濃，我再想，也許我們不去找他們，他們也會主動找上門來求我們，我們這一去不正好一拍即合。”青年興致盎然的推斷道。
“那貝加國的情況又怎樣？”哈依巴爾把話題轉轉到了自己的鄰國身上。
“阿爾泰態度也很積極，他也也主張建立一支強大的聯合軍，他還說假如烏孫和高昌兩國如果不愿意參加，我們三國照樣也可以組建這支部隊，但他對羅卑人的壓力有些擔心，希望我們在成立這支部隊求得羅卑人的諒解，向他們解釋清楚成立部隊并非針對他們。”青年斟酌著言辭，說出貝加國的意見。
“哼，阿爾泰越老越膽小，不過也不能怪他，羅卑人向來蠻不講理，真要引起他們的誤會，也是一個大麻煩。但我在想羅卑人也許并不愿意看到李無鋒無所顧忌的任意擴大勢力，我們這支部隊的組建對發展中的李無鋒勢力也是一個遏制，這對他們來說并非壞事，至于這支部隊的駐扎地，我們可以明確承諾駐扎在南部地區，以免引起羅卑人的不滿。”哈依巴爾眨巴著眼睛笑瞇瞇的道。
“是啊，部隊可以隨時移動，我們承諾駐扎南部邊境，并不代表就不能移防其他地區，真要出了什么意外狀況，部隊本來就是用來保衛國家的，又有哪里不能去？！”國務大臣的話斬釘截鐵。
二人的對話又給坐在面前的青年上了生動的一課，什么叫政治？利益的交換和出賣就叫做政治，沒有爾虞我詐就不能稱之為真正的政治。看來自己在這一方面還差的遠，要學好著一課，自己還需要經歷更多。
其他兩國的態度都在兩人的意料之中，但青年介紹烏孫國內出現的親李無鋒動向卻引起了哈依巴爾和阿布希耶夫二人的關注。
烏孫國國內局勢方穩，近期不愿參與這些本來就帶一些風險的事務他們可以理解，但最起碼西域五國同處一個地域環境，名義上還屬于一個政治聯盟，幾百年來一直保持著共同的對外政策，許多利益上有著唇齒相依的關系，現在國內出現親外來勢力的傾向，這不能不讓二人敏感。若是內部被分化瓦解了，那西域五國的最終命運也就可以預料得到了。
大殿內一時陷入了沉寂，老練的哈依巴爾和阿布希耶夫都嗅出了這背后濃濃的陰謀味兒，不用說這肯定是李無鋒的伎倆，自己一方再想著聯合對敵，敵人卻也沒有閑著，而且動作看來比自己一方還迅速，幅度來得比自己還猛，大有將西域五國聯盟一舉瓦解之勢，這簡直讓人防不勝防。
搖了搖頭，還是哈依巴爾打破了沉默，“高昌國沒有什么異常情況吧？”
“嗯，還算好，他們只是請我們理解他們的處境，但也向我們保證絕對不會偏袒和倒向外人，這一點請我們放心。”青年點點頭，臉色已經沒有了當初的喜悅，顯然是被父親和國務大臣的臉色給震住了。
“唉，說實話，高昌國能夠給我們如此的保證已經是難能可貴了，他們處于李無鋒最直接的威脅下，國力也最弱，可也能作出這樣的決定，反觀烏孫人的表現卻實在令人費解。”國務大臣長嘆一口氣，本來不錯的好心情也被這突如其來的壞消息敗得無影無蹤。
“我在想，烏孫人的意見也許和他們現任國主地位不穩有關，我聽說被廢黜的大王子好象并不甘心失敗，一直在積極活動，國內反對二王子登基支持大王子的勢力依然很強，也許就是這個原因使得當權的二王子一派希望獲得李無鋒的支持來維持自己統治的穩固吧。”聲音低了許多，哈依巴爾面無表情的道。
不干涉內政尤其是王位繼承事務向來是西域諸國聯盟一條最基本的規則，但現在這等險惡的情況下，自己是不是也應該改變一下策略呢？哈依巴爾暗暗在心中問自己。
