指揮塔外，一架E－2C預警機掛上蒸汽彈射器準備起飛。喬丹斯對托馬斯道：“新式機載雷達的試驗，效果還是比較明顯，探測距離增加了10，這也得益于計算程序精確度的提高。不要小看這10，它可以成為一場戰爭勝負的關鍵。托馬斯，讓小寶貝起飛吧。”托馬斯向指揮塔臺下達了起飛命令。
E－2C預警機劃出一道弧線，機頭上揚向高空飛去。喬丹斯看著預警機優美的身姿臉上露出滿意的微笑，可是笑容在他的臉上停留了只有一秒鐘，就變成了震驚的表情。E－2C預警機離開艦體不到5秒，就凌空爆炸，化作點點碎片散落在方面一公里的蔚藍色的海面上。
航母上立刻響起了凄厲的警報聲，接著整個航母戰斗群響起此起彼伏的報警聲。
喬丹斯少將抓住送話筒向艦隊下達緊急命令：“紅色戰斗警報，艦隊全面警戒，防空導彈預熱，戰斗機11大隊立即起飛。對海對空雷達全功率搜索。核潛艇進入戰斗潛深。”
航母戰斗群開始忙碌起來，戰斗攻擊機陸續從航母上起飛，在空中編隊圍繞航母戰斗群戰術巡航。各艦防空導彈發射井上蓋打開露出猙獰的彈頭。一艘海狼級潛艇,一艘弗吉尼亞級潛艇和兩艘洛杉磯級潛艇向深海下潛。反潛直升機從艦隊各船只上起飛向四周拋撒聲納浮標。
整支艦隊如臨大敵。使出了米國海軍所有的偵查探測和防御手段。鬧騰了有半個小時，各單位反饋的消息如出一轍。沒有發現任何可疑目標。
“查明預警機炸毀的原因。”喬丹斯歇斯底里的對著托馬斯大喊。托馬斯將命令迅速傳達了下去。過了足足有五分鐘情報部門才傳來情報，一束超高能量射線擊中預警機，預警機突破能量耐受臨界點發生爆炸。不存在被導彈擊中和自身燃油燃燒爆炸的可能。也就是被能量武器擊毀成唯一解釋。
喬丹斯已經被打碎的自信心再次被擊打的零碎不堪。已經不可能再修補齊全。在一百海里外發射的能量武器卻能擊毀龐大的預警機，這是個什么概念—比如該武器在100公里外鎖定1000公里/小時的高速飛機從發射到擊毀飛機，飛機的位移只有1米左右。由些得出結論凡事被其鎖定的飛機導彈及其同等大小的移動和固定物體都將難逃被毀滅的命運，即使是“尼米茲”航母這個龐然大物也一樣難逃厄運。這樣強大能量的武器可以將“尼米茲”從任何角度擊個對穿，船體進水是避免不了，如果射在炸彈導彈或者核反應堆上，是什么后果？喬丹少將想一想就感到冷汗直冒。
由此他還延伸出更讓他心驚膽顫的假想。該能量束如果是水面船只發射，攜帶這種高能發射器的船只，它的隱身能力已經遠超美國。如果是飛機發射，那么飛機的隱身能力，能量發射器小型化也將是他不敢想象的，這種飛機現階段是無敵的。但最為可怕的卻是衛星發射，如果如此擁有它的國家將有能力統治世界。
“一定要把它找出來，看看它是一個怎樣的魔鬼。”喬丹斯已經不再為他率領的這支龐大的艦隊感到驕傲了，他現在希望做到的是找到這個魔鬼般存在的東西而不是消滅它。
“命令02預警機立即起飛搜索海空可疑目標。”喬丹斯果斷地下達命令。
02預警機離開艦體，快速向高空飛去，當它爬升到200米高度時，一團火光伴隨著一聲巨響，預警機如天女散花般在空中解體，將它的碎片撒向遼闊的大海。
喬丹斯少將已經忍不住大聲驚叫：“我的上帝，賣糕地。”
這時驚叫的不止少將一人，整個航母戰斗群的戰斗人員都張大了嘴巴發出尖銳的嚎叫。他們怕了，不是因為墜毀了兩架預警機，而是這種看不見摸不著的危險隨時伴隨著他們。
喬丹斯少將已經沒有了選擇：“命令，艦隊轉向180度，退出南海海域。”
來時氣勢洶洶的“尼米茲”航母戰斗群，灰溜溜地向新坡加方向撤退。
消息迅速的傳到了六角大樓。米國國防部作戰室內亂成一團，國防部長萊昂·帕內塔第一時間接到了情報。立即求見總統奧黑馬，奧黑馬了解情況后，召開了參謀長聯席會議討論美國軍方下一步的應對措施。
會議中，中央情報局局長戴維－彼得雷烏斯，將這幾天對黃巖島事件的調查情況也詳細地做了匯報，匯報中稱華國政府新聞發布會上所說的“擊毀南菲賓國的軍艦是不明國籍的發射平臺”可靠性高過70，結合這次預警機事件可靠性達到90以上。
雷鳥斯說：“這次預警機事件情況詭異，航母戰斗群的其他作戰飛機沒有受到任何攻擊，所有的艦船潛艇也沒有受到任何威脅，只有預警機在起飛至海拔200米高度時才被超高能量束擊毀。先生們請注意是海拔200米，誤差是以毫米計算，兩架預警機起飛時的速度和角度都有很大不同，升至海拔200米所用的時間也是不同的，而攻擊者卻有精確的計算能力和打擊精度，誤差小到可以忽略不計。
先生們，打擊者為什么要在預警機爬升到200米時才打擊？為什么不在預警機停在航母上時打擊？為什么不在預警機起飛時打擊或者在300米、500米的時候打擊？是不是他們想要告訴我們一些什么？是不是要告訴我們離開他們200海里以外。我這些疑問暫時還沒有答案。但是我們現在唯一可以確定的是他們有比我們米利堅更加強大的力量。他希望我們離開南海。
先生們，他們是誰，他們占據南海又為了什么？他們的先進武器裝備是從哪里來的？這又是一些疑問，我還是暫時無法回答各位先生。我不想假設，那樣會誤導各位先生。”
海軍部長雷·馬伯斯接著說到：“我們海軍其他艦隊也在各戰區進行訓練，預警機的起降都很正常，所以這一事件是專門針對‘尼米茲’航母戰斗群的。對這一事件我們海軍軍情調查局也在全力調查，得出結論還為時過早。現階段不是考慮為盟國盡義務，而是如何保證我們的海軍不再受到莫名的打擊。艦隊進入南海的危險性在增加，我建議第七艦隊‘尼米茲’航母戰斗群撤出南海地區，在新坡加基地待命，同時接受海軍調查局的調查。
