同一時間，大不列顛，第二帝都倫敦的市區。
＂哼。＂薇薇安從［探索者號］的船艙走出來時，不禁深深地皺了一下眉頭。
她眼前是一片凄涼破敗的風景，和昔日繁華熱鬧的倫敦市區大相庭徑。
被敵人劫持了的探索者號從東天騎士團的城堡里逃出，并在倫敦的街道上飛馳，沿途破壞，撞毀了無數的建筑物。薇薇安放眼看去，粗略估計至少有一百棟建筑被卷入這次的事故中，而探索者號穿越街道揚起的沖擊波破壞范圍更廣，牽連也更大。建筑物的殘骸中不時傳來人們凄厲的慘叫聲，簡直有如某種天災襲擊過后的現場。
三百人。不，死傷者恐怕超過一千人吧。總之，這次是糗大了。
＂唉。＂東方人酈道元也嘆著氣從船艙中走出，＂不管我們的敵人在盤算著什么，他們這次至少成功了一半。［探索者號］的存在已經曝光，而且它造成了如此巨大的公共危害。這事要是被媒體知道，亞瑟王陛下恐怕要被責難吧。在群眾的壓力下，研究計劃也不得不因此而擱置吧。＂
＂大不列顛王國可不是你想象中那么脆弱的國家，酈道元先生。＂薇薇安面無表情地回應道：＂我們會想到應對之策的。＂
每當她深思熟慮中的時候，臉上的表情都會像水一樣平靜。
＂聽好了，＂她一臉沉著，如同事不關己地說道：＂這次的事故只是一次不幸的試驗室意外。而造成這次意外的是黃昏教徒的恐怖襲擊。罪責全都在邪教徒們身上，與我們無關。我們一致口供，如此對外宣稱即可。
而這艘［探索者號］并不是什么特別的船，它只是地底采礦用的器械。
很顯然我們的敵人不愿意讓我們得到地底資源開發的技術，所以千方百計地阻擾我們。但為了大不列顛以后的國家發展，資源開發是十分重要的一環，絕不能因區區一次恐怖襲擊就擱置下來。＂
＂原來如此。＂酈道元會意地聽著，并頻頻點頭。
＂酈道元先生。＂薇薇安轉頭看著河蟹人：＂這艘船我和蓮音負責帶走了。請你回去用類似的技術復制一個外形相同的船，但把它的工作內容集中在［地底采礦］這方面。我們需要一個偽裝，好讓計劃被問及的時候有推托的口實。真正的計劃則保持機密，對任何人都不得透露。＂
＂明白了。這事就交給我去辦吧。＂東方人小心翼翼地把默林宰相的石像從船艙中拖出，＂但你們呢。這么大的一艘船，到底得在哪里完成剩下的整修和測試工作。＂
＂這個問題你完全用不著擔心。＂薇薇安轉頭看著默林的女助手：＂蓮音，你和我一起使用傳送術，把這臺大家伙轉移到別處去。目的地你應該已經知道了吧。＂
＂真的要這樣做嗎。＂蓮音的臉上泛起一陣疑惑。她知道薇薇安要把［探索者號］帶回去她自己的秘密研究所里進行組裝。
但是薇薇安的研究室也就等于她的家，孩子們都住在那里。要是連那個地方也暴露了，被敵人襲擊了的話，豈不等于讓孩子們也陷入了危險。
＂相信我，不會有問題的。＂薇薇安卻淡然地說。
轟隆。遠處突然有傳出一陣爆炸聲，而聲音正是從艾爾森堡內傳出的。蓮音好奇地轉頭望去，只見默林宰相的研究所的位置雷光大作，仿佛有某種帶著強電流的機關被激活了。
＂活該。＂薇薇安冷笑道。
＂怎么回事了。＂
＂我就知道敵人除了打［探索者號］的主意以外，還會打放在研究所的［可解濁裝甲］的主意。他們偷船既是為了拖延我們的計劃進度，也是為了偷走完成的可解濁裝甲，可謂一石二鳥。但他們太天真了。我早在裝甲的儲藏室布下了陷阱，除了我們四個以外的任何人想進入那個儲藏室里偷取裝甲的話，就會被幾百萬伏特的強力電流陷阱烤成焦糊。＂
＂哎，不留活口嗎。＂蓮音一臉吃驚：＂留下活口審問不是更好嗎。＂
＂沒用的，從這些家伙之前對研究所的自殺式進攻來看，他們派出的人全都是死士。即使能夠留下活口，他們也會想辦法咬舌自盡，什么情報都不透漏給我們吧。＂薇薇安一手按在［探索者號］的船身上，催促道：＂別說了，快把這東西挪走，要是讓更多人看見，引發大騷亂，事情只會更糟。＂
無奈之下，蓮音只好也伸出一只手，按在探索者號的船身上，心里默想著傳送去的目的地。
＂三，二，一，開始傳送。＂薇薇安倒數完畢，兩名高級魔術師同時施法，瞬間就把整艘船帶走了。探索者號消失得無影無蹤，只留下地面上一個空蕩蕩的大坑槽，仿佛是某種巨獸在市區里大鬧過一場。
數百名大不列顛騎士組成的救援隊此時才急急趕到，但在場大多數人甚至都不知道事情的來龍去脈。
＂祝好運。＂酈道元又嘆了口氣，用他兩只巨大而笨拙的螃蟹大鉗，小心翼翼地扛起默林的石像，朝艾爾森堡的方向走去。
同一時間，埃及的開羅，某個建筑工地上。
磅。磅。磅。
白熊人伊萊恩揮舞著沉重的大錘子，把一根大腿般粗的木樁一點一點地砸進堅固的巖石地面內。
這是一般民房用的根基之一，打得扎實就能保持屋子穩固，數百年都不倒塌。然而這種古老的木樁打樁法不怎么適合機械大量完成，一來是成本問題，另一個也是由于開羅的地質結構比較特殊，打樁深度需要由人手去控制。機器無法正確地感知打樁時的手感，往往會把樁打得過深損壞巖石地面，又或者把樁打得過淺而起不到鞏固根基的作用。
伊萊恩被教導要把樁打得剛好感覺到地面的緊攫感就停止，在數十次練習以后，工地的監工才放心讓蠢鈍的白熊人去干這種又耗體力又纖細的工作。等伊萊恩在工地上打完第五枚木樁時，時間已經快到中午了。
＂嗚。＂炎熱的天候讓伊萊恩感到格外難受。他已經脫光了衣服、只剩一條褲衩了，但仍然熱得汗流如注。
一看見白熊人停下手來抹汗，監工馬上罵道：＂笨熊，你在偷什么懶。還剩五枚木樁要打呢。不把工作干完中午就別想吃飯。＂
＂知、知道了啦。＂伊萊恩連忙揮舞錘子繼續干活，朝著木樁又是一陣猛敲。
＂還沒完成工作嗎。＂此時魔劍士索拉爾也走了過來，問道。
他似乎已經完成了自己那份工作，雖然也是熱的滿頭大汗，但臉上卻比伊萊恩多了一份輕松。他擱下手中的大錘，溫和地問道：＂要幫忙嗎，我的朋友。＂
伊萊恩猶豫了一下：＂呃，可是＂
＂嘿，別幫他。＂監工無情地阻止道：＂那是他自己的該完成的工作，你幫他有何意義。干完了自己的工作就到一旁去領你的飯盒吧，別礙事。＂
輪到索拉爾皺眉了：＂可是＂
＂沒、沒關系的，索拉爾先生。＂伊萊恩又抹了抹汗，繼續一下下有節奏的敲打著木樁：＂這是鍛、鍛煉的一種，就讓、讓我干吧。＂
＂好吧，熱心鍛煉是件好事。＂魔劍士看了白熊人一眼，然后聳了聳肩，無奈地走開：＂那你繼續努力吧，別把身子搞壞了就好。＂
＂嗯、嗯。＂伊萊恩低聲答應道，繼續打他的樁去了。
磅。磅。磅。磅。敲擊聲有節奏地一下下響起，然后擴散開去，漸漸混入了工地內各種嘈雜的施工噪音之中。伊萊恩完成了另一個木樁的打樁工作，又朝另一個木樁走去。習慣了發力方式以后工作，便漸漸輕松了好多，因此他的工作效率也快了起來。伊萊恩雖然天生愚蠢，學習東西的速度頗慢，但給他足夠的時間用心去學一門技藝，他一樣能夠做得很好。
磅。磅。磅。磅。重錘繼續有節奏地落在木樁頂部，把粗壯的木頭釘入地底。工地的施工噪音漸漸減少，因為已經是中午時分了，大部分的工人都停下了手頭上的工作，去吃飯盒了。
咕嚕而只有伊萊恩在繼續工作著，他的肚子已經開始發出轆轆的抗議之聲，他的手腳都有點麻木了，喉嚨更是干涸難耐。但伊萊恩下意識的不去管這么多，繼續干著他必須完成的工作。
＂看你這小子，挺努力嘛。＂監工沒去吃午飯，一直在旁看著伊萊恩。這名皮膚黝黑、胡子拉渣的中年人坐在工地的某塊建筑用大石塊上，饒有興趣地上下打量著年輕的白熊人。
他看著伊萊恩好久，才終于開口問道：＂其實以你這身怪力，再加上打不死的身體，去當個賞金獵人賺錢，應該不是難事。真的有必要跑到這種鳥不拉屎的破工地來干粗重的體力活嗎。＂
＂可、可是這樣更、更能鍛煉身體。＂伊萊恩一邊手不停地打著樁，一邊回答道。
＂是嗎，你來這里工作原來只是為了鍛煉身體，壓根就不是為了錢嗎。＂監工狡猾地笑了：＂那好，我們只給你發飯盒就夠了，工錢可以不發。＂
＂那、那可不行。＂伊萊恩馬上就急了：＂爸爸說過不、不能給人白干活。既然是工、工作，就得收回酬勞。＂
＂唉，你還真聽你爸爸的話啊，果然是小鬼。＂
白熊人更急了，吼聲放大了一倍：＂伊、伊萊恩可不是小鬼。伊萊恩已經成、成年了。＂
＂好好，你不是小鬼，不是。＂監工一邊嗤笑一邊哄著白熊人，心里卻懷著不軌的企圖：＂那么，既然你已經是大人了，這種小鬼才會干的簡單活兒，應該不適合你吧。＂
他開始給伊萊恩下圈套：＂要不要我給你安排一個更好的工作。雖然有點危險，但它回報高，而且會是很好的鍛煉哦。＂
(天津)
