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涵因一行人次日到達了管城，歇在管城驛，因沈瑤通緝在身，不能露面，便和幾個師兄弟悄悄回了她姑母的宅子。
因管城驛早晚來往車輛眾多，怕影響管城城門開閉，設在了城外。管城雖然是州府治所所在，但也不過剛遷來十多年，還不如滎陽縣那般繁華。倒是管城驛建得頗具規模。門前道路平整寬闊，墻外種著桑竹，房舍皆用名貴木材，尤其是給官員住的地方獨立成院，裝飾豪華，其間樹木蔥郁，隔絕了大路上的車馬嘈雜，頗有鬧中取靜的雅意。涵因一邊跟著驛丞參觀驛站，一邊想著上上世聽說有個叫大詩人劉禹錫曾寫過一篇《管城新驛記》，只是不知道寫的是不是這里，在這一世這個人有沒有出生。
涵因一道驛站就去了下榻處，鄭欽去打點安排，鄭鈞驛丞攀談起來。
鄭鈞雖只是個八品，卻是個京官，又是沾著靖國公府的親戚，驛丞自然是小心逢迎，大拍馬屁：“三位公子，鄙站雖然建成才兩年，但是房舍布局皆出自名家，各色菜肴、美酒、名茶應有盡有。不是小的們自夸，前陣子蔣刺史上任之時曾來視察也是贊不絕口。”
鄭鈞笑道：“以前聽人說，管城驛占盡南北交通之利，天下財貨匯集于此，將來必成天下第一驛。”
那驛丞聽此夸贊，笑容更勝：“小的這就吩咐下去，給幾位準備接風宴。住在這的還有幾位老爺，既然來到了我們這里，不如親近親近。”這驛站也是來往官員交際的場所。
“多謝驛丞，我們初來此處，不欲張揚，這接風宴就免了。倒是想了解一下這里的風俗。驛丞若是有空，不如給我講解講解。”
驛丞滿面堆笑：“榮幸之至，榮幸之至。”
鄭鈞和驛丞聊了聊管城的風物，驛丞是當地人，說起來滔滔不絕，鄭鈞便趁機打聽起了鐵匠鋪，沒想到這家姓洪的鐵匠鋪子在城里小有些名氣，就叫“洪記鐵匠鋪”。
第二天，鄭鈞、鄭欽便去洪記鐵匠鋪找人。洪記鐵匠鋪很多人都知道，鄭鈞沒費什么勁就找到了。可是到了門前卻傻了眼。院門緊閉，上面還掛了一把大大的鎖。隔著門縫向里一看，打鐵的一應器具都在。只是一個人都沒有。
鄭鈞趕忙問旁邊的鄰居。鄰居只說他們一家人前一陣子匆匆忙忙搬走了，也沒跟左鄰右舍打招呼，不知有什么事，總之再沒回來。又打聽了幾家，幾乎都是這個說辭。
恰巧有個大娘提只籃子正好回隔壁的一個小院。鄭鈞忙上前攔住施禮，大娘本不耐煩，掂了掂鄭鈞塞過去的銀子，立刻和顏悅色的把她們讓到屋里。
開始細細講了起來：“洪鐵匠是十多年前到這里的，那時候這鋪子是他岳父的，他在著鐵匠鋪里當學徒。他岳父看他人老實肯干，就把自己的獨生女兒嫁給了他，他岳父死后。他就繼承了這個鋪子。他一直沒什么親戚來走動，只聽他念叨過，他有個妹妹嫁到了汴州那邊，生了兩個兒子，卻從沒來過。先時。他一直嘮叨說想讓自家侄子學鐵匠這行，誰知道后來又不提了。好像是十多天前。他家里來了人，她家娘子跑來管我借蔥，我聽她說起自家的大侄子來了，要好生做頓飯給他，家里蔥用光了，也趕不及買，就上我家借了。晚間我就聽見他家院子里面“嘰哩咣啷”的響。我就隔著墻問他們有沒有事，是不是進了賊人。洪鐵匠說沒事，自家在收拾東西。我就沒再管。誰知道第二天大門就鎖了。再沒來過人。”
“您老人家可知道他那侄子的名字？”鄭鈞追問道。
大娘遙遙頭：“這就沒聽他家娘子提過了。”
鄭鈞好一陣沮喪，自己對吳爽所知僅有這么一點點線索，現在完全斷了，現在又該如何是好呢。
大娘用嘴咬咬那塊銀子，笑得臉上的皺紋都皺在了一起，嘟囔著：“你們也怪了，難不成他們欠你們的錢不成，怎么總有人來問他的事。”
鄭欽一聽這話，馬上問：“還有什么人來問過？”
大娘一唔嘴：“罪過罪過，那位老爺交代過不許透露的，呵呵，公子就別問老身了。”說這話，卻用眼角大量著涵因。
鄭欽冷笑，從袖中掏出一枚銀錠子，舉到她眼前：“您還知道什么，不如一并說了。”
大娘伸手去抓那銀錠子，鄭欽卻把手一揚：“這錢可不是那么好掙的，您若是拿些有的沒的糊弄人…”
大娘笑道：“公子都是天上來的富貴之人，我老婆子再有十個膽子也不敢欺瞞公子們。前兩日，也是來了位貴人，年紀比公子們都要大些，也是問我這些事，我也是告訴的這些話。他再三叮嚀我不許告訴別人他來問過。他身邊有個侍衛，出門的時候，我聽見那侍衛稱呼那個貴人‘李司馬’…呃，呵呵，老身只知道這些。”
大娘說完兩眼放光的盯著鄭欽手上的銀錠子，鄭欽把銀子往上一丟，瞬間出劍把那銀錠子竟一斬兩半，兩塊銀子啪嗒兩聲掉落在桌子上，鄭欽著沖著哆嗦成一團的大娘冷笑道：“大娘，言多必失，這回是銀子，下回可是人頭了。”
說罷，也不再理她，和鄭鈞、鄭欽兄弟走了。
折騰這半日，二人看天色不早，便回到了驛站。兄弟兩個已經習慣了涵因超出同齡女孩子的見識，現在事情都主動找他商議。
“那日來的那個人必然是吳爽了，吳爽的母親只有這一個哥哥，再沒別的兄弟姐妹。吳爽在家也是老大，大侄子肯定是他！”鄭鈞分析道：“只是他一來，他舅舅全家就搬走了，可見他是怕別人查到什么。”
“又或者怕自己的事牽連到舅舅家。”涵因接道：“他們搬得匆匆忙忙，連吃飯的家伙都沒拿，可見吳爽是給了他們一筆錢的。足夠很長時間的嚼用，甚至有可能還夠在其他地方開個鋪子。這鋪子是他一家的營生。沒可能說丟就丟下了。”
鄭欽道：“這筆錢可不少，按現在的時價，少說一百兩，我和哥哥兩個人，在邊關那些年，省吃儉用，加上薛帥照顧我們，也不過攢下三百多兩銀錢，邊關那里地價便宜，一畝地不過一兩貫錢。好地也不過兩三貫，我們才置辦了一個三頃地的莊子。吳爽這人向來不攢錢，說命都不知道什么時候沒了。何必攢著錢不花，還笑話我們，因此每每回來分了錢，他就去鎮上花個痛快。因此根本不可能攢下這么多錢。”
鄭鈞滿臉沉重，緊緊攥了攥拳頭：“難不成他就為了這些錢出賣兄弟。出賣薛帥！真想揪住他問個清楚。”
涵因也是一陣沉默，她很理解這種被人背叛的感覺，尤其是一直信任，當作親人一般的人，那種痛心和痛恨難以形容。
最終涵因打破了沉默，說道：“那婆子提的李司馬。難道是李湛嗎？”
“應該是，鄭州還有哪個司馬姓李。只是不知道他查那洪鐵匠一家是做什么。”鄭欽也是滿肚子疑問。
“他曾是父親的幕僚，前些日子見他。待我們也很是親切，只是事隔這么多年，又牽扯薛帥，不知道他什么想法，若他亦有所圖謀。未必會顧念舊情分。”鄭鈞皺眉。
“是敵是友，與其在這里瞎猜。不如直接去問他。”涵因笑道。
“天真，他能對咱們說實話么，你呀，有時候說話深謀遠慮的，讓人以為是妖怪，此事上想得簡單到可笑。”鄭欽對這個主意不屑一顧。
“我們現在沒有別的辦法，此時簡單直接看似莽撞，卻是最有效的法子。至少可以從中看出李湛的態度。”涵因對鄭欽的嘲笑不以為意。
鄭鈞笑道：“你說的倒也在理，反正我們也再沒什么辦法，不如直截了當去問，到沒準能獲得些信息。”
鄭欽想想也只得點頭。
于是三人決定明日便派人給李湛發個帖子附上名刺，準備前去拜訪。
霄云在外面敲了敲門，涵因知道他必然發現了什么情況，自己進了屏風，讓他進來說話。
鄭鈞問道：“怎么回事？”
“按照姑娘的吩咐在驛站附近守著，兩位公子回來后，果然有人跟蹤過來，武功不弱。”盼晴答道。
“知道是什么人嗎？”
霄云搖搖頭：“沒有見到人，只是我們武功相當，他奈何不了我，我也奈何不了他。他也知道露了行藏，于是就離去了。沒再跟著。”
鄭鈞想到之前有人對他們不利，很是擔心：“莫非是上一次那伙人。他們還不死心。”
“不是那兩撥黑衣人中的任何一個。”霄云肯定的說。
“總之，叫侍衛們都小心些。你知會沈姐姐要小心。”涵因很不喜歡現在被動的情形，可是苦于沒有得力的人手，處處受制于人。
霄云一點頭，悄然無聲的出去了。
次日，鄭鈞派人去給李湛送拜帖，約他晚間相見，李湛聽說很是高興，在管城內一家大酒樓為他們接風洗塵。涵因知道李湛不是個簡單的角色，央求哥哥帶著她。因李湛已經見過涵因，如果此時不去反倒不好，鄭鈞只得同意了。鄭鈞帶了十多個人，涵因換了男裝混在其中倒是不引人注目了。
李湛見到他們很是熱情，拍著鄭鈞的肩膀請他上座。
在一旁的霄云忽地盯住李湛的一個普通服色的侍衛，全身肌肉都緊張了起來，暗暗做出了蓄勢待發的準備。
那侍衛似有所感，眼睛一耷，掩住射出的精光，手卻不由暗暗握了握刀柄。
李湛也察覺出了不對，笑容有些僵硬。
包間門關上，小二們都退了出去。
鄭鈞剛想寒暄。涵因忽地冷笑道：“李兄應該都知道了吧。便是李兄還有些疑惑，你那位侍衛兄弟想必也察覺了吧。”
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