長公主出殯，三品以下官員皆設祭棚，二老爺崔澄任正五品秘書丞，之前因長公主提議，因前朝戰亂不斷，書籍文獻流失，現天下承平百年，建議搜集整理天下孤本文獻編成一部大典，并刊行天下，以教化民眾，二老爺被外派搜集文獻，走時帶了嫡子皓銘增長見識，現在還未歸來。二房只有一個庶子皓淳在家，尚在襁褓，于是由長房崔浩軒和弟弟皓輝代替叔父帶著一眾家人打理應酬。
涵因暗中觀察多日，發現崔家規矩甚嚴，姑娘根本沒有辦法單獨離開內院，只好歇了想去觀禮的心思。
但是長公主出殯前兩天，皓輝卻一個人悄悄跑來找她，
“我聽說妹妹想去看長公主出殯，”說著打開一個小包袱，里面放著一身干凈的小廝衣服。“明日去祭棚前，我會進內院向祖母請安，妹妹換好衣服等著我，我找機會帶你去祭棚。祭棚只有哥哥和我，還有幾個貼身的小廝，大管事必是跟著祖母的，二管事這半年都在莊上，剛回來不久，你跟好了我，他就算見你眼生也不會起疑。”
“可是大哥哥…”涵因猶豫著。
“這有什么，你已經去了，他自然也不會趕你回來。”
涵因想自己固然長得嬌小柔美，畢竟還未長開，換上小廝衣服未必顯眼，便是大人知道了，不過呵斥一通。便收下了衣服。
到了晚間，丫鬟通傳，大太太竟親自來探望她了，后面還跟著皓軒和皓輝。涵因忙起來迎接，行禮敬茶。
大太太的娘家是太原溫氏，家學以忠孝才德立世，她年少時才貌名動京華，嫁入國公府后盡心侍奉公婆，教育子嗣，合族無不稱贊，現在雖已掌家，每日仍然在老太太前面侍候。當年的太后如今的太皇太后都贊她“聲華雙美，詞翰兩全，著婉順之姿，懷令淑之德，堪為命婦表率。”還特地選了她的長女崔皓宜入宮，現被封為賢妃。
大太太對涵因很照顧，這次涵因突然重病，她主持一大家子抽不開身，雖未親至，也時常遣婆子探問。這幾日，因長公主大殯，準備進宮，加上府中一應雜事，連番勞累不得脫身，聽聞涵因已經病愈，才放下心來。
今日卻不顧勞累，一定要親自過來，見外甥女已經恢復如初，才如釋重負。
“涵因不孝，讓舅母擔心了，病好之后，本應去老太太、太太跟前伺候，但媽媽們說兩位連日勞乏，回來之后便歇下了，便沒有敢去打擾。如今卻勞煩舅母親自來瞧我，卻是我這個做小輩的不是了。”
大太太拉她坐到身邊，撫著她的額心疼的說：“你這孩子，和你母親一樣，就是心太重。我知道你是極孝順的。病剛好，盡孝也不急于這一時，再累病了，豈不更讓我們擔心。瞧這可憐見的，小臉又瘦了三圈。”
雖然滿臉心疼之色，但大太太眉頭卻不自覺的皺了皺。身后的跟著的徐媽媽面沉如水，皓軒面色凝重，皓輝則有些畏畏縮縮。涵因對他們的來意猜了個七八分。心想：都說崔家治家嚴整，上午剛發生的事，晚上主子們就知道了，可見大太太的手腕。
果然，大太太揮手讓丫鬟婆子退下。沖著皓輝喝了一聲：“孽障，還不跪下。”
皓輝忙跪了卻嬉皮笑臉道：“太太，妹妹整日悶在府里，病怎么能好，都是我攛掇妹妹出去逛逛，妹妹也沒答應，不關別人的事。”
涵因聽了連忙跪下說：“舅母息怒，這都怪涵因不懂事，連累了哥哥…”說著滴下幾滴清淚來，顯得楚楚可憐。
“是我沒有管好弟弟，讓祖母、母親憂心了，孩兒不孝，請責罰孩兒。”皓軒一個箭步上來，跪在了前面。
“此事不關哥哥們的事，是因為大哥哥不同意我出去，我才去找二哥哥，二哥哥本也不同意的，只是耐不住我央求才答應的，錯都在涵因…”
大太太見他們兄妹彼此維護，爭著往自己身上攬，面色稍霽。
“便是如此也不該胡鬧，若不是皓寧年紀小，不小心說漏了嘴，你們還不知道要闖下多大的禍事來。此番還好沒有驚動了老太太，否則你們的罪過就更大了。
皓軒，你是長兄，應該以身作則、做好榜樣，弟弟妹妹做錯了，應該管教，你卻知情不報，縱容他們胡鬧。罰你禁足半個月，抄寫家訓五十遍，你可服。”
皓軒點頭稱是。
“皓輝，你身為哥哥，卻帶頭胡鬧，罰你跪祠堂一天，禁足一個月，抄寫家訓百遍。”
“母親大人，你還是罰我跪祠堂10天吧，或者打我幾十板子，千萬別禁足，還抄東西…”皓輝大叫了起來。
“哪還有你討價還價的份，”說罷，也不理他，徑自沖著涵因說道：“涵因違背閨訓，險些釀成大錯，罰你抄寫女誡百遍，之前因你體弱，功課也都放下了，過兩天我讓崔媽媽、容媽媽過來教你禮儀規矩和針線。”
涵因收了淚，點頭表示認罰。
“皓軒、皓輝還要去祭棚待客應酬，處罰待長公主喪事畢開始。”
說完，讓皓輝、皓軒退下，又讓涵因坐下。
徐媽媽見機也退了出去守在外面，大太太見人都退了下去，便用探詢的語氣問道：“怎么就突然想去觀長公主出殯了呢？莫不是有人跟你說了什么…”
涵因心中一凜，忙答道：“并沒有，只是聽說長公主哀榮至極，必然場面宏大，想去見識一下。”
大太太顯然并不信這話，沖著外面吩咐道：“張媽媽進來。”
張媽媽已經聽說了這件事，大驚失色，聽見叫她，忙進來跪下。
“當初你隨著姑娘過來，我想姐姐派你照顧姑娘，必然是個老成持重的，所以還是讓你跟著姑娘，為的是讓你多多提點，想是這幾年媽媽年歲大了，分不清什么話該說，什么話不該說，既這樣不如送你回老家榮養。”
“太太明察，奴婢并不敢的…”
涵因忙跪下說：“媽媽并沒有跟我說過什么，太太明察。”
“奴婢犯錯就要責罰，你這個做主子的，可不能替他們遮掩，否則，早晚會惡奴欺主。既不是她，難道有別人么。”
“并沒有什么人跟我說什么，只是…只是涵因在病中作了一個很真實的夢…”
“做夢？”大太太和張媽媽都露出疑惑的神情，相互看了看。“你接著說。”
“我夢見了母親…母親…母親讓我親眼去看長公主的葬禮…”涵因一邊用帕子拭淚，一邊用眼角的余光觀察幾個人的神色。
看到大太太臉上果然露出驚駭之色。
當年鄭倫死后，長公主使人驟然發難，鄭國公家頃刻覆滅，又借韋嬪之手，陷害鄭貴妃，致使其幽居冷宮。長公主雖恨鄭倫，但顧及山東士族同氣連枝，卻并沒有斬草除根。
此事涉及宮闈秘事和朝廷爭斗，況且長公主都是借他人之手，外人根本聯系不到長公主身上，張媽媽都是不明所以。深知其中內情的靖國公和大太太對此諱莫如深，徐媽媽也只是通過主人無意中流露出只鱗片爪的信息做些猜測，更何況一個年僅十三、四歲養在深閨的小女孩。此事過于匪夷所思，況且古人最是相信鬼神之說，大太太便信了六分，再看張媽媽驚詫的神色，顯然也是頭一次聽說此事，便更是覺得滎陽郡夫人沉冤未雪，又是自縊而亡，定是在九泉之下也不得安生，如今仇家死了，所以才托夢孤女。
越想越覺得確有其事，大太太顫巍巍的站起來，雙手微微有些發抖，雙眼含淚，扶起涵因，思度著問道：“那你母親還有沒有跟你說別的什么…”
涵因搖搖頭“并沒有，只說如果不去看過，心里不會安生。”大太太不由站起來道了幾聲佛，心中不免傷懷，流著淚說道：“當年我和你母親從小就玩在一處，比那親生姊妹的還貼心，若不是她那要強的性子…可惜…”
張媽媽怕太太哭傷了身體，忙勸道：“想是我們太太在泉下也不愿意舅太太因此傷了身體。不如在溫國寺作幾場法事，以慰亡者的在天之靈，”涵因也跟著勸解，好一陣，方止了哭聲。
大太太用帕子拭去眼角的老淚，對涵因說：“只是這朝廷政事并不是我們女人家能置喙的，雖說你一家慘劇是有小人作祟，但你哥哥被治罪，終還是有自己的不是之處被人拿出，方得行事。你莫要怨恨…”
“是，大舅母，涵因不敢為哥哥抱屈，亦不敢心懷怨懟，只是想到泰王殿下無母妃撫養，甚是可憐，還有在軍中的兩位哥哥…”
“涵因長大了，也知道想著哥哥，還知道關照自己的子侄了，這些你都不要擔心，自會有我們作長輩的做主。”大太太拉住她的手，流露出欣慰之色。“你母親既然托夢，想必這便是她的意思，這事情要合計一下才行。今天這些你莫要跟他人說起，張媽媽也要管住自己的嘴。”說到后，竟隱有厲色。
涵因、張媽媽連忙點頭應諾。徐媽媽便攙著大太太走了。
涵因盯著那兩人離開的背影，眼神變幻莫測，嘴角似笑非笑的微微揚起，說不出是諷刺還是苦澀…
