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第一部旭日初升第五百一十章推波助瀾（中）
貞觀二十一年二月初九，來唐謝罪之高句麗王子莫支離任武率使團抵達長安，祈求大唐天可汗之寬恕，帝弗許之，莫支離任武嚎慟而退；貞觀二十一年三月初八，右衛大將軍薛萬徹會同左武威大將軍牛進達率水陸大軍四萬七千余兵馬乘樓船數百離開萊州，向新羅國進發；與此同時，十萬京師南衙軍在兵部尚書李績統帥之下為先鋒離開京師，向幽州進軍，燕云十八州之兵馬亦同時向幽州集結，由是，第三次征伐高句麗之戰事已箭在弦上，龐大的朝廷機構圍繞著即將開始的大戰轟然運轉了起來，是時，內廷忽傳出圣旨，帝擬于三月十一大會群臣于上林苑獵場，行春獵事。
皇家春獵可不是小事，不單京中諸王各領護軍齊聚，文武百官、各大世家也都領著家丁家將們伴駕出獵，至于三萬余羽林軍將士更是威風凜凜地護衛著帝駕出行，京師數十萬民眾沿街焚香灑水跪送，鼓號喧天，各色旌旗飛揚，車轔轔，馬蕭蕭，好一幅天子巡獵圖。
身為太子，李貞自是免不了得要伴駕隨行，其所乘坐的金輅車便緊跟在了老爺子的龍輦之后，相差不過是十馬之位罷了，耳聽著鼓樂的喧囂，目睹著百姓們發自內心的歡呼跪送，李貞不單沒有被這等盛大的場面所感，反倒是陰下了臉來，一股子不詳的預感總在心頭縈繞，怎么也揮之不去，好不容易熬到了車駕已出東門，李貞是再也坐不住了，派了人將太醫院醫正肖抿請了來。
天子出巡非小事，其中保衛與醫護更是關鍵中的關鍵，作為太醫院之醫正，肖抿肩頭上的責任甚重，雖是乘著太醫院的馬車跟在了隊尾，可一顆心卻始終牽掛著隊列正中的帝駕，一聽得太子有請，肖抿哪敢怠慢，忙不迭地鉆出了太醫院的馬車，騎上馬便匆匆趕到了李貞的車駕前，翻身下了馬，恭敬地在離車駕五步外站住了腳，一躬到底地行了個大禮，口中道：“微臣參見太子殿下。”
“嗯。”李貞淡然地應了一聲，而后輕揮了下手，早有車中侍候著的貼身小宦官將車簾子卷了起來。
“肖醫正，父皇今日興致頗高，待會到了獵場，恐會親自下場一試身手，爾等可都準備停當否？”李貞虛抬了下手，示意肖抿平身，而后淡淡地問了一句。
李貞的問話雖平淡無奇，可肖抿的心卻就此抽緊了起來——身為太醫，肖抿自是不相信甚子丹道方術，也曾試圖進諫李世民，然則人微言輕，誰也沒把他的話當一回事，早前就在擔心李世民此番出獵恐有意外，此時聽李貞這么一問，更是心慌意亂不已，額頭上的汗水立馬就沁了出來，恭敬地躬著身子道：“殿下明鑒，微臣已將太醫院所有太醫都帶上了，便是藥物也頗為齊全，倘若有差，或能應急，只是…”肖抿說到這兒，偷眼看了看李貞的臉色，竟不敢再往下說了。
肖抿的話雖未曾說完，可李貞卻心中有數——肖抿之意是在說李世民所中之丹毒已深，能救得其急，卻已無法做到根治，很難保證龍體無恙了的。一聽肖抿所言，李貞心頭好一陣黯然，默默了半晌之后，這才一揮手道：“爾等皆須盡心盡力，若能保得平安無事，便是爾等之大功了，孤…，唔，孤拜請諸位了。”
“多謝太子殿下寬宏，微臣便是拼了一死，也要確保平安。”肖抿聽懂了李貞話里藏著的話，心中不禁涌過一陣感動，忙躬著身子，語氣略帶一絲激動地回答道。
“罷了，爾先下去準備罷。”事已至此，李貞也無心再交代些甚子了，一揮手，示意肖抿退下，而后親自伸手將車簾子放了下來，金輅車隨即緩緩啟動，在一眾東宮衛士們的簇擁下，向著上林苑方向滾滾而去…
天子行獵又稱大田之禮，一年四季皆可田獵，然名稱卻不相同，春天的時候叫做“蒐”，夏天稱作“苗”，秋天叫做“獮”，冬天稱為“狩”，有唐一代，但凡天子田獵，多于春、秋二季，每圍獵，必先設中軍大帳以為指揮中心，又有前后左右各軍之分派，或是趕山，或是竟圍，或是吶喊助威，其責各不相同，圍獵一起，各軍蜂擁齊上，各顯其能，務求滿載而歸，可有一條鐵律卻是違背不得的，那便是天子未射，諸軍皆不可妄動，縱使有獵物從面前經過亦然，唯有天子騎射之后，諸軍方可放開手腳，取天子獨尊之意耳。
上林苑修于東漢，本就是皇家田獵之場所，至隋、初唐時，其規模已遠不如前，離宮已由最初的七十七所減少到了三十有余，然，草木更茂之余，其間走獸自也倍增，加之自貞觀十八年以來，已是三年不曾圍獵，山中走獸繁衍已多，負責趕山的羽林軍左右衛軍兵只不過剛一發喊，鼓號尚未大動，滿山遍野的走獸飛禽便已鋪天蓋地地奔將出來，那動靜大得緊，瞧得參與圍獵之人各個喜笑顏開，唯天子尚穩坐中軍帳，諸軍皆不敢輕動，眼巴巴地看著數百走獸在獵場中左穿右突地四下亂竄。
就在眾人等得心焦無比之際，但聽中軍鼓號大作，一身黃金甲的李世民終于在太子及諸王的簇擁下縱馬行出了中軍，一時間滿山遍野的人群沸騰了起來，數萬將士齊呼萬歲，聲如雷震，直上九霄云外，場中的走獸聞得響動，驚慌更盛，四下沖突不已，更有甚者，一小群約摸二十之數的麋鹿荒不擇路之下，竟向著李世民所在的中軍狂奔了過去。
“朕方欲尋獵，其倒自來了，好，且看朕取之！”李世民的興致顯然極高，一見到橫闖過來的麋鹿群，便即哈哈大笑了起來，回首環視了一下諸子及群臣，伸手從腰間取下角弓，一抖馬韁，人已縱馬殺出，向著麋鹿群迎了過去，但見李世民與飛馳中挽弓如輪，一聲輕喝，羽箭已離弦而出，急若流星般地向著跑在鹿群最前頭的頭鹿飛射而去，只聽一聲脆響，那箭竟穩準地射中了頭鹿的脖子。
“萬歲，萬歲，萬歲！”諸軍一見李世民便已中的，頓時全都齊聲喝采了起來，卻不料那一箭雖射中了頭鹿，然，入肉卻不甚深，遠不足以斃其命，那鹿吃疼之下，不單沒轉向逃跑，反倒向著李世民沖了過去，其頭微低，碩大的鹿角揚了起來，一副要與李世民搏命之狀，是時，諸軍皆在遠處，救援不及，眼瞅著那鹿氣勢洶洶地殺向李世民，滿場的喝彩聲一時間竟變成了慌亂的呼喝聲。
“好膽！”李世民顯然也沒想到那受了傷的頭鹿竟然不逃反倒沖殺而來，臉色頓時為之一沉，然則李世民不愧是久經沙場之輩，眼瞅著那畜牲來得兇悍，卻也并不驚慌，大喝了一聲，一個打馬加速，再次挽弓搭箭在手，迎著鹿群便奔了過去，打算再加一箭，取了這個戰果。
“看箭！”李世民縱馬飛奔間，弓已掄圓，大喝一聲，便要放箭射殺那沖將過來的頭鹿，不料，就在此時，一陣氣悶感突兀地襲來，李世民但覺胸口一疼，嗓子一甜，一口血便不由自主地噴了出來，射出去的箭就此飛得不知去向了，不單如此，李世民高大的身子竟自在馬背上搖晃了起來，眼看就要翻落馬背，而此時那狂奔而來的頭鹿已沖到了李世民的馬前，一場慘禍便已就在眼前！
“陛下！”
“護駕，快護駕！”
“快救皇上！”
眼瞅著那受傷之麋鹿即將撞上李世民所乘之馬，滿場人眾全都驚呼了起來，皆要上前救援，怎奈相隔太遠，便是挽弓射箭都已是不及，正在此眾人嘩然之際，卻見李貞暴吼了一聲，單騎從中軍處沖了出去，手中不知何時早已持弓在手，一弓三箭如流星趕月一般射將出去，一箭正中鹿頭，兩箭中其身，其力之大，瞬間便將那狂奔中的麋鹿射得倒飛了開去，而李貞壓根兒顧不得去看那狂嘶倒飛著的麋鹿，縱馬徑直沖到了李世民身前，一伸手扶住了李世民搖搖欲墜的身體，焦急地呼道：“父皇，父皇！”
李世民一口血噴將出去之后，精氣神立馬就不太行了，此際更是面如淡金，嘴角哆嗦著想要說些什么，可竟無力說將出來，只是眼神迷離地看著李貞，似悔似悟。李貞心急之下，顧不得許多，抱著李世民便跳下了馬來，高聲呼喝道：“太醫，快傳太醫！”早已得到李貞提前警示的肖抿本就在中軍處緊急待命，此時一見李世民果然出事了，哪敢怠慢，領著一眾太醫抬著藥箱急匆匆地便沖向了場中，與此同時，諸王、諸重臣也紛紛涌上前去，場面一時間混亂已極…
帝有癢，田獵遂止，諸軍偃旗息鼓而歸，送帝駕至離宮，諸隨行太醫于寢宮中忙于診斷，諸王并群臣皆衣不解帶侍立于外，從末時至申時，內廷竟未有一語出，眾人皆急，頻頻探首宮中，然，皆不敢擅入，正惶急間，卻見太醫院醫正肖抿滿頭是汗地走將出來，眾人立馬涌將過去，七嘴八舌地便問開了，生生令肖抿無所適從，不知該先答誰的話才好了。
“慌甚子，都退下！”眼瞅著殿門口亂成一團，李貞不得不端出太子的駕駛，喝退了眾人之后，這才走上前去，看著局促不安的肖抿道：“肖醫正，龍體可安否？”
肖抿滿臉的疲憊，吃力地抬起袖子擦了下汗水，略一穩定情緒，躬身答道：“回殿下的話，龍體雖一時尚無大礙，只是恐有中風之嫌，臣等自當盡力，還請殿下海涵則個。”
“中風？”李貞一聽這話，心頭便是猛地一沉，剛想著再仔細問個明白之際，卻見內侍監柳東河從殿里匆忙而出，疾步走到了李貞身前，躬身道：“殿下，陛下有旨，請殿下入內。”
“嗯。”李貞心掛老爺子的安危，心不在焉地應了一聲，也不管諸王是如何個反應，疾步便走進了殿中，一路急行，轉過回廊，繞過屏風，待得到了地頭，入眼便見面如淡金的李世民正斜靠在榻上，一雙眼半睜半閉地凝視著天花板，至于太醫們則聚在墻邊，低聲地議論著。
“父皇…”李貞一見李世民那憔悴得如同瞬間衰老了十數歲般的臉，心頭不由地滾過一陣酸楚，忙不迭地搶上前去，一頭跪倒在榻前，竟自哽咽著說不出話來。
“癡兒，何故作此兒女狀，朕這不是好好的么，來，到朕身邊來。”李世民聽到了響動，艱難地扭動了下脖子，一見是李貞到了，這便無力地抬起了手，招了招，強笑著說道。
聽著李世民那溫和的話語，李貞眼圈一熱，淚水便止不住地流淌了下來，膝行了幾步，湊到了榻前，滿臉子傷感狀地看著李世民，哽咽著道：“父皇，孩兒無能，累您受驚了…”
“罷了，不說這個了。”李世民無力地搖了搖手，嘆了口氣道：“人力有窮時，朕雖欲逆天改命，卻亦是枉然，如此也好，朕忙忙碌碌幾十年了，也到了該休息的時辰了，唯一的憾事便是不能親討高句麗，天不假年啊。”李世民說到這兒，一雙眼滿是期盼地看著李貞，一副欲言又止狀。
李世民雖沒說出來，李貞卻是心中有數的，老爺子那意思便是希望李貞能代父出征罷了，雖說先前李貞便已決定要將計就計地除去魏王李泰這個心腹大患，可此時一想自家老父已是臥病在床，若是再受驚嚇，于病體不利，再者，老年喪子亦是健康之大忌，一時間有些子不忍，這便遲疑著沒有立刻作答。
李貞一向主張緩征高句麗，這一條李世民自是心中有數，此時見李貞遲疑著沒有接話，心頭不免有些不快，眉頭微微一皺道：“也罷，爾既有所想便自行處置好了，朕乏了，爾且退下罷。”
“父皇，兵者國之大事也，不可不慎，如今大軍已動，倘若半途而廢，于軍心士氣不利，兒臣愿揮軍直取高句麗，誓滅此獠，只是父皇您…”一見李世民不悅，李貞心中亦很是無奈，咬了咬牙，強自將心頭的不安壓了下去，語帶一絲激動地述說著。
“朕無事，爾若能功成，朕便是少活幾年亦無甚大不了的。”李世民一聽李貞同意代父出征，臉色稍緩，強自振作起精神，很是豪邁地說道。
“父皇，兒臣…”李貞心頭感慨萬千，剛要再說些敵龍無書屋什么，卻猛然發現自己竟已無話可說，唯淚水肆意地在臉上縱橫流淌不止。
“癡兒莫哭，爾既是要去，總有萬般事務要齊備，且去忙罷，朕一時半會還死不了。”李世民輕輕地揮了下手，示意李貞退下。
“父皇，兒臣告退。”事已至此，李貞亦無話可說，只得磕了個頭，便要就此退下，可還沒等李貞起身，李世民突地又出言道：“大明宮中諸方士皆朕請來的客人，雖事有不諧，朕亦不忍罪之，都禮送去之罷。”
“是，父皇，兒臣尊旨。”在李貞看來，李世民之所以會落到這般田地，完全就是那幫方士造的孽，按李貞的原意，本打算將那些方士全都殺了，可李世民既已如此交待了，李貞自是不好再下這個手，只能是恭敬地應承了下來，不過么，其內心里卻沒有放過這群裝神弄鬼之徒的打算，只不過是由明里誅殺轉由“旭日”暗中出手罷了。
“嗯。”李世民畢竟是大病之身，此時諸事既已交代完畢，精神便弱了下去，無力地閉上了眼，揮動了下手，輕哼了一聲，示意李貞自行退下。
“太子哥哥，父皇他老人家沒事罷？”李貞剛行出殿門，眾人的目光“唰”地便聚焦在了李貞的身上，可卻都不敢擁上前去，唯有紀王李慎最沉不住氣，幾乎是竄到了李貞身前，眼角垂淚地問了一聲。
“一時尚無大礙。”李貞定了定神，環視了一眼眾人，語氣平穩地說道：“父皇需靜養，諸臣工都先散去罷。”
李貞既然這么說了，一眾等候在殿門口的大臣們自是不敵龍無書屋敢再遷延，各自退出了宮門，吳、魏、蜀三王眼神交流了一番，卻站在原地不動，而長孫無忌及諸遂良兩位宰相更是走到了近前，對著李貞躬身行禮道：“啟稟殿下，陛下對征高句麗一事可有何交待？”
此際的朝堂諸事皆圍繞著征伐高句麗而運轉，長孫無忌與諸遂良身為宰輔，身上的責任重大，如今李世民顯然已經不能再親征，他二人有此一問，也屬正常之事罷，李貞縱使再不愿當眾言明，也不能不作答，無奈之下，只好皺著眉頭道：“父皇有旨，著孤掛印出征，朝中諸事就有賴二位老大人多多費心了，孤尚有諸務要辦，先行一步了。”
一聽李貞要代父出征，長孫無忌與諸遂良全都傻了眼，待要出言勸說一、二，李貞早已走遠了，二人面面相覷了好一陣子，皆從對方的眼神中看到了濃濃的不安之色…
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