星星峽因其山而得名——峽谷兩側之山巖多石英，每當皓月當空之際，山巖閃爍如群星璀璨，故名星星山，而處于群山間的峽谷也因此被叫做星星峽，自古以來就是西域與中原的分水嶺，也是絲綢之路上的一個重要關隘，星星峽的兩頭分屬瓜州、安西，因著交通關隘之故，此地原本有處瓜州軍營和一處小小的村落，可自打沙盜興起之后，此處軍營被沙盜攻陷，毀棄經年，小村落也早已不復存在，只剩下呼嘯的風卷起漫天的黃沙在狹長的S形山谷里激蕩、徘徊。
星星峽無疑是極為荒涼的——方圓百里內都不見人煙，但荒涼卻并不意味著丑陋，恰恰相反，星星峽的夜景說的上是沙漠中絕美的一景，那等滿天星辰與山間“群星”相互呼應的情形若是你有幸能看上一眼的話，一準會迷失在那等如幻如夢般的景致之中，沉醉而難以自拔，個中滋味實難以言述，唯有親眼所見，你方能明了其中的妙處。
九月十五，正值月圓時分，狀若圓盤般的明月慷慨地揮灑著銀色的光芒，將整個星星峽照耀得透亮，滿天的星斗與山巖里密布的石英石之閃爍相互呼應，天地相連，讓人有種天地合一的迷茫之感，很難有人能在這等美景面前保持清醒，可立在一座小山頂上的秦文華卻無心留戀其中，一雙平日里總是炯炯有神的眼此時倒是一片的迷茫，但并非因美景而致，而是牽掛著整個戰局。
秦文華本是江淮人氏，雖非大富人家，卻也薄有資財，算是經商人家，自幼飽讀詩書，只因出身寒門，雖中過明經科，卻未能選上官，一氣之下便隨商隊出關，打算游歷四方，于無意中結識了當時尚是玉門關鎮守使公子的何承業以及尚未發跡的劉旋風，彼此感情相投，隨效仿桃園結拜，欲在大漠中闖蕩出一片新天地，這一向以來，憑著秦文華的智、劉旋風的勇、何承業的練兵術，倒真是無往不利，不過短短三、五年時間，這片大漠便已是兄弟三人的掌中玩物，正是意氣風發之際，卻不曾想來了個越王李貞，一切就此全都走了樣。
李貞何許人也？那可不是個好相與的主！這一點，曾在京師呆過一段時間的秦文華自是清楚得很，也明白這位文武雙全的親王殿下自請發配邊疆其實是別有用心，更知道李貞來到此地必定會征戰四方，而處于安西腹地的哈密地區注定是李貞首要的綏靖目標，正因為此，秦文華才極力主張趁李貞立足未穩先行下手，一者給李貞一個深刻教訓，讓他明白沙盜才是大漠的真正主人，二來也是打算趁此機會逼迫李貞簽訂城下之盟，以防止唐軍主力前來掃蕩報復，可惜的是——秦文華算到了一切，卻沒想到李貞的算路竟然高到如此地步，不單早就在沙盜中安排了暗手，而且行軍詭異，出牌不按常理，很是令秦文華有種處處受制于人的感觸。
柳園伏擊再次遭到慘敗，這一條秦文華已然從潰兵的匯報中知曉，李貞所部如今正向星星峽進軍秦文華也從探馬處得到了相關情報，可秦文華卻依舊不敢斷定李貞此行是不是真的打算回玉門關，更不敢斷定李貞會這么大搖大擺地走進自己的伏擊圈，有一種不祥的預感始終纏繞在心間，令秦文華很有種透不過氣來的感覺，故此，哪怕眼前的景色再美，秦文華也無心去關注，滿心眼里全都是疑惑的心思——唐軍柳圓一戰之后，便停止了行動，既不往星星峽而動，也沒有掉頭向交河而去，就這么在半道上停住了，令秦文華怎么也猜不透李貞的心思所在，再有，潰敗了的沙盜主力至今尚不見蹤跡，都過去快一天了，別說回兵星星峽了，便是連個信使都不曾派來，秦文華搞不懂沙飛駝與劉旋風之間是否出現了問題，再有就是這星星峽里的埋伏是否一定就能將李貞陷入其中，這一切的一切目下都是謎團，秦文華又哪還有心思去欣賞那些個美景。
“二當家，玉門關的信使到了。”正當秦文華想得入神之際，一名沙盜爬上了小山頂上，氣喘吁吁地稟報道。
“哦？”秦文華醒過了神來，略顯消瘦的身子猛地一顫，也顧不得多問，沿著山間那滿是怪石嶙峋的小道急匆匆地便往山腰處的宿營地趕去，可憐他一個文弱書生，如何走得這般山路，一路跌跌撞撞地，要不是因今夜月色明亮，他這么一急趕，非得摔個頭破血流不可。
信使是個瘦高個的漢子，滿頭滿臉的汗水，一臉子的疲憊即便是在月色下都清晰可見，顯而易見是連趕了幾天的路所致，此時正憂心忡忡地蹲在一塊大石頭上，絲毫也不理會身邊幾名沙盜的寒暄，待得一見到匆匆趕至的秦文華，那漢子也顧不得理會邊上的那幾名沙盜，一躍而起，急步迎上前去，面露焦急之色地開口道：“二當家，關內出事了！”
“什么？怎么回事？快說！”秦文華借著皎潔的月色認出了這信使乃是何三的次子何厚業，一聽他說城里出事了，這一驚非同小可，臉色“刷”地便白了，緊趕著追問了一句，卻不曾想何厚業盡自滿臉焦急，但只是看了看四周，并不曾說出些什么來，那等怪異的舉動落到秦文華的眼中，卻令秦文華明醒了過來，搖了搖頭，長出了口氣道：“也罷，此處不是說話的地方，厚業，爾且隨某來便是。”話音一落，也不管何厚業是否跟在了后頭，秦文華這便心事忡忡地徑直往先前呆過的小山頂上走去，何厚業先是一愣，而后跺了跺腳，緊巴巴地追著秦文華上了小山頂。
何三是“旋風盜”最重要的耳目了，別看其不過僅僅只是個家仆的身份，可常年跟在瓜州刺史何望隆的身邊，消息之靈通遠非常人可比，“旋風盜”能在躲過瓜州官府數次圍剿之余，還能屢次戲耍瓜州唐軍，全都靠的是何三的通風報信，現如今大漠戰局正處于混沌之際，突聞瓜州有變，饒是秦文華素性沉穩，到了此時早已是心亂如麻了，望著群星閃爍的夜空，心中一片茫然，待得聽得身后的腳步聲響起，頭也不回地說道：“此處無人，爾可以說了罷。”那話音里明顯透著濃濃的疲憊之意。
“秦二當家，事情是這樣的：家父發現派去護送越王殿下的兩千兵馬始終不曾回到關中，便起了疑心，盤算著要去探查個究竟，幾經周折倒是查出了些不對的地方，可惜一時不慎被老爺給識破了，家父已被下了大獄，小的是拼死才跑出來報信的…”何厚業叨叨絮絮地念個沒完，卻始終不曾說出那兩千兵馬的下落，聽得秦文華原本就煩的心頓時更煩上了幾分，雖沒回頭，可眉頭卻緊鎖了起來，一抬手道：“夠了，說罷，那兩千兵馬如今到底在何處？”
“是，是，是，小的這便說。”何厚業抬起袖子，似乎要去擦拭頭上的汗水，可衣袖舞動間，卻帶出了一道銀色的光芒，赫然是件窄而薄的匕首，但見何厚業飛快地搶上前半步，人已貼在了秦文華的身后，手中的短匕緊緊地頂在秦文華的后背，顫著聲道：“兵馬就在此處！”
“你…”秦文華原本就是個不韻武功的書生，此時又正自心亂如麻之際，如何能防得何厚業的偷襲，立時被制住了，整個人一僵，好一陣子說不出話來，過了良久，這才長嘆了口氣道：“如此說來，這一切該都是越王殿下的主意罷，唐軍既到，這仗看來也就不用再打下去了，某認輸了，唉…”
“秦先生，抱歉了，某也是奉命行事，殿下有交待，不得傷害先生，先生性命當可無憂，請恕某無禮了！”何厚業口中說著抱歉，可右手中的刀卻始終也不曾離開過秦文華的背心，騰出了一支左手中握著一張火媒，只是一抖間便亮了起來，在空中連著劃了三個圈之后，才將火媒就著身邊的大石頭按熄滅，而后慎重其事地收進了懷中。
片刻之后，一陣急促的馬蹄聲在峽谷間驟然響起，一彪軍馬踏著夜色疾馳而來，轉瞬間便已沖到了秦文華所站立的山腳之下，煙塵滾滾中，一片人吼馬廝，不數息，匆匆而至的唐軍便包圍著小山包，于山腳下排開了陣型，卻并未展開攻山行動，可一股子肅殺之氣卻就此沖天而起，驚得小山包上的沙盜們狂呼亂叫地四下亂竄。
“秦先生，大軍已至，請您就此下令眾人放下武器可成？就算您還能發動檑木滾石，最多不過多支撐一陣而已，卻又何苦多造殺孽？”何厚業見援軍已到，說話立馬利落了起來，連哄帶勸地要秦文華死了抵抗之心。
“罷了，某既已認輸，自不會再做他想，爾無須再多說此等廢話，走罷。”秦文華此時已冷靜了下來，扭頭看了何厚業一眼，苦笑著搖了搖頭，也不管自個兒身后還抵著一把短刀，整了整衣袖，往山腰處行去…
夜很有些深了，實際上這會兒天早已過了丑時，算起來該是凌晨了，可劉旋風卻無一絲的睡意，只是靜靜地站在自己的中軍大帳前望著天上的星空發呆，臉上滿是落拓之意，當然，任是誰遭到他所經歷的這等慘敗，只怕都會是這般模樣——想當初手下坐擁三千四百余兒郎，是何等的意氣風發，可這才短短的半個月不到，竟然一敗再敗，三千四百豪勇之士到如今竟僅存千余，甚至連沙飛駝所部都不如，面對著這等慘痛的結局，劉旋風有種欲哭無淚之感，遠處不知何人吹響了羌笛，那唔咽的曲調飄入耳中，更是令劉旋風有種英雄末路之感慨，但更多的卻是不甘之意。
不甘心，劉旋風怎么也不甘心，他不甘心就這么徹底地敗了，一種想要翻本的心思在心中不斷地醞釀、膨脹，劉旋風恨不得即刻起軍殺向李貞的大營，來個最后的血拼，只可惜他不能——一天了，都已經過了一天了，收攏來的殘兵竟只有那么區區的一千出頭，就算再加上沙飛駝所部的一千三百余人馬，滿打滿算也就是兩千四、五而已，就這么點人馬，真要是跟唐軍正面為敵，只怕連給人塞牙縫都嫌不太夠，所以他只能等，除了等走散的兒郎們來歸隊之外，更重要的是等李貞所部動身，劉旋風心里頭很清楚，只有李貞所部已然動將起來，己方方可有一線的勝機，無他，經前日一戰，劉旋風已經發現李貞所部的給養并不足以支撐其大軍橫穿大漠的行程所需，其所能做的不過是回軍玉門關，等候來年雪化之后再行前往交河罷了，只消李貞敢踏入星星峽一步，劉旋風便有十足的把握能將李貞留下——秦文華派來的信使已到，言明星星峽一切都已準備就緒，就等著李貞入峽了。
“劉老弟，怎么？睡不著么？”就在劉旋風望著漸漸有些子亮起來的天空發呆之時，沙飛駝不知何時悄然出現在了他的身邊，似關切又似譏諷地問了一句。
該死的老滑頭！劉旋風一聽到沙飛駝那調侃的語調，氣便不打一處來——前日一戰中，沙家兄弟雖也打了敗仗，可并未折損太多的人馬，顯然壓根兒就不曾盡力，若是他能攻得兇一些，哪怕再拖住李貞一刻鐘的時間，一切就不會是現在這樣的結果，說不準早已將王妃拿住了，就算不能也罷，怎么著“旋風盜”也能輕易撤將下來，不至于落到如今這等傷筋動骨的下場，若不是因前日一戰沙飛駝的三弟沙敖也落入了李貞手中，劉旋風幾疑沙飛駝是打算借刀殺人了的，只不過明白歸明白，劉旋風還是對沙飛駝臨陣不盡力而惱怒不已，若不是因星星峽戰事離不開沙飛駝的協助，劉旋風實不想跟沙飛駝多啰嗦的，此時聽得沙飛駝出言，劉旋風只是淡淡地回了一句道：“沙老哥不也一夜未睡么？”
“是哦，睡不著啊，唉，盛名之下無虛士，古人誠不我欺也，誰能想到年紀輕輕的越王殿下竟然會是如此之能戰，某平生未曾服人，此次倒真是服氣了。”面對著劉旋風的反問，沙飛駝聳了下肩頭，臉上露出股詭異的苦笑，搖著頭嘆息道。
“怎么？沙老哥這就怕了么？”劉旋風素性剛直，心中雖知沙飛駝此言不假，可一口氣卻怎么也咽不下去，猛地一扭頭，森冷地看了眼沙飛駝，咬著牙問道。
“怕?嘿，是怕了，只可惜再怕這仗也得打下去，沙某乃縱橫大漠之頂天漢子，豈能臣服于他人，怎地？莫非怕了，李貞小兒便能放過我等不成？”沙飛駝攤了下手，一副無奈的樣子道：“劉老弟，不是沙某說喪氣話，秦老弟那套設伏星星峽的算計究竟能不能成事，某實是放心不下！”
聽話聽音，劉旋風本就是個靈醒之人，哪會聽不出沙飛駝這話雖說得漂亮，克內里透著退縮之意，氣急之下，氣都喘得有些子急了，恨恨地盯了沙飛駝一眼，強自壓下了心中的怒火，盡量平靜地說道：“沙老哥，按預定之計劃，若是峽谷中無動靜，我等自可不必發動，可一旦李貞所部被困谷中，我等只需以弓弩把住谷口便可，又無需跟其死戰，何懼之有，即便事有不諧，要撤也是容易得很，真有危險的是某之二弟也，沙老哥未免太多慮了罷！”
見劉旋風揭破了自個兒的心思，沙飛駝盡自皮厚，也不禁有些子老臉發燒，剛想著解說一、二，卻聽得一陣急促的馬蹄聲響了起來，不由地停下了話頭，往簡陋的營門處看去，立時便瞅見一騎飛騎踏著晨光滾滾而來，馬上之人正是昨夜派去監視李貞所部的斥候之一，忙一拉劉旋風的胳膊道：“劉老弟，有消息了，李貞小兒該是動身了！”
還真叫沙飛駝給猜對了，但見那名沙盜斥候馬不停蹄地沖進了營門，直到中軍大帳才滾鞍下馬，單膝點地，雙手抱拳，高聲稟報道：“報，越王大軍已于卯時拔營，正趕往星星峽，軍行甚速！”
“哦？”劉旋風與沙飛駝各自低咦了一聲，對視了一眼，各人的眼中都露出了希頤的精光，卻都沒有立刻出言。
“沙老哥，可以開始了罷？”沉默了一陣子之后，劉旋風率先出言問道。
沙飛駝眉頭一皺，眼珠子轉了轉，若有所思地點了下頭道：“也罷，那就開始好了！”
“好！”劉旋風不再多言，高聲下令道：“來人，吹集合號，全軍開拔！”
須臾，凄厲的號角聲在晨光中嘹亮地響了起來，死寂的沙盜營地好一陣兵荒馬亂，數千大軍匆匆集合，甚至連住宿的帳篷都來不及收拾便放馬向遠處狂奔而去…
