亥時正牌，若是往日，已算是深夜了，可今兒個是元宵夜，不但沒有宵禁，甚至連長安城四門也都奉旨不閉，滿城上下到了此刻依舊是熱鬧非凡，時不時地能瞅見醉醺醺的漢子沿街顛三倒四地瞎轉悠著，歌廊酒肆此刻生意興隆得很，滿長安一片節日里的歡騰，歡歌笑語不斷，可這一切都跟李貞無關，一身便衣的李貞領著幾名侍衛縱馬而行，臉上滿是肅殺之意，無他，暴風雨就要來了。
兄弟們派刺客去假扮長孫世家的人馬一點都不出乎李貞的意料，實際上，他們要是不這么做反倒奇怪了，只不過李貞卻并不在意，無他，兄弟們手中有多少人手李貞早就心中有數了，今夜一戰之后，想必那起子兄弟們又該大規模招兵買馬了，到時候混些人手進去，對于李貞來說倒也是件快事，唯一令李貞不放心的就是那支不知來路的人馬，兇悍絕倫，“鷹組”損失的人手一半是這一系人馬的杰作，不搞清這一路人馬的來歷李貞便放心不下，只可惜想了一路也沒能想出個所以然來——長安城中藏龍臥虎，表面上平靜，實則暗潮洶涌，這一條李貞早已明白，也盡可能地安排“旭日”去監視各大世家，遺憾的是大世家實在是太多了，光憑“旭日”的人手根本就顧不過來，只能是重點監視那些個大戶，顯然，這支神秘人馬絕不是來自那些個大戶的，究竟是誰派來的、有何目的，自是令李貞傷透了腦筋。
嗯？怎么回事？李貞剛到了自家王府外，才轉過府前的照壁，還沒到下馬石呢，便發現一乘大轎子停在了倒夏門前，邊上站滿了手持燈籠的家丁、家將之類的人物，不由地愣了一下，心中暗自揣測是誰在這等時分還來自個兒府上拜訪，正尋思間，但見門房總管劉大德手提著個燈籠急匆匆地從府門前跑了過來，牽著李貞的馬韁道：“稟殿下，吳王殿下已在耳房里等候多時了。”
老三？這小子來了？哈，媽的，一準是求援來了！李貞眼珠子一轉便猜到了李恪此時來見自個兒的用心所在，邪邪地笑了一下，卻也沒多說什么，翻身下馬，吩咐劉大德照應好雪龍馬，自個兒大步走入了府門。
“喲，三哥，您來了，抱歉、抱歉，唉，您有事盡管派下人們來吩咐一聲，小弟自會到您府上拜訪的，唉，還讓您半夜里跑一趟，小弟罪莫大焉。”李貞一轉入耳房，立馬滿臉子痛心狀地說道。
別看李貞這話說得真誠，可那話里頭卻藏著玄機——您老有屁就放，不必藏著掖著，咱知道你小子是有事才來的，此為其一，第二層意思嘛，那就是現在可是半夜了，您老半夜鼠竄，還不跟黃鼠狼似的，上門來一準沒好事。李恪本就是個靈醒之人，自然聽得懂李貞這些個話里的話，雖被噎得難受，不過城府深，并沒有帶到臉上來，哈哈一笑，起了身，笑著道：“八弟可是大忙人啊，哥哥哪敢隨便差使，呵呵，只好自己上門來了，怎么？這么晚才回，該不是跟嫣兒姑娘纏綿不舍的罷，哈哈哈…”
差使？你個狗日的，憑你小子也配差使老子！李貞自然也聽出了李恪話里頭的意思，左右不過一是暗諷李貞為情而得罪了長孫世家實為被愛情沖昏了頭腦，二來嘛，那就是說他李恪有資格差使一下李貞，也算是借著李貞的話頭反擊了一下。
“呵呵，夫子云：食色性也，且不聞：情為何物，直叫人生死兩相許，小弟不過是遵圣人之意行事罷了，有何可奇怪的，三哥您說呢？”李貞邪笑了一下道。
“哦，那是，那是，呵呵，八弟今兒個走得早，還不知道今日詩會你可是得了頭籌，這詩魁之名可是戴在八弟的頭上了，可喜可賀啊，實乃我天家之驕傲，這不，哥哥緊趕著上門道賀來了。”李恪此時有事在心，實不想跟李貞再針風相對下去，忙轉移了話題道。
切，媽的，這借口未免找得太爛了些，媽的，你小子的來意能騙得了誰，得，咱就逗著你玩玩好了，看你小子能出得起啥價錢。李貞心念電轉，可臉上卻依舊是笑容滿面，伸手一擺，做了個請的姿勢，笑著道：“三哥過譽了，小弟那幾下子著實算不得什么，呵呵，走，屋里頭坐去，三哥，里面請。”
“八弟，請。”李恪此時最想聽的就是這句話了，一見李貞說請，自然也不再客套，笑呵呵地一擺手道。
兄弟二人并著肩，說說笑笑地進了廳堂，自有下人們奉上了新沏好了香茶，各自端著茶碗，淺吟了一小口，李貞身為主人，自是先開口道：“三哥，您今兒個能來，小弟可是蓬蓽生輝的，呵呵，小弟其實不怎么能詩，左右不過是瞎掰的罷了，其實當不得真，倒叫三哥見笑了。”李貞嘻嘻哈哈地說了一通，卻絕口不問李恪的來意，宛若就當李恪半夜來訪就真兒個地是為了賀詩魁而來的一般。
“八弟的詩寫得真是好，唔，那首《將進酒，哥哥尤其喜歡，哈，五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。好，好詩啊，一股子豪氣，看得就令人神往，好詩！”李恪心中雖急，可也不好一上來就直通通地將事情都倒了出來，也就著詩，笑著說了一句。
嘿嘿，給咱上緊箍咒來了，媽的，豪氣？屁，老子才不跟你同銷萬古愁呢，你小子自個兒愁去吧。李貞一聽李恪談起這首《將進酒，就知道李恪打算挑起話題了，并不打算就這么接著，笑呵呵地轉開了道：“三哥謬獎了，呵呵，詩者，小道也，終非治世之道，小弟非治世之才，也就是玩些個雕蟲小技罷了，哈哈，當不得真，當不得真，還是三哥有能耐，那篇《道德論，可是叫小弟嘆為觀止的，呵呵，不瞞三哥，小弟可是能背得通順的。圣人以德治世，是故事有…”
李貞稀里嘩啦地將李恪往日所作的那篇《道德論全文背了一遍，一邊背，一邊還不忘點評一下好在何處，他倒是背得高興了，卻將李恪給噎得夠嗆，畢竟今兒個李恪可是又要事前來的，哪有功夫去跟李貞論文來者，再說了，李貞過目不忘的本事李恪早就心知肚明，哪會真兒個地以為李貞是花了大力氣去鉆研此文的，可又不好打斷李貞的話頭，立時有些子發急了，臉上的笑容都不免僵硬了起來，好不容易等到李貞背完了文，李恪額頭都見汗了，緊趕著說道：“八弟見笑了，哥哥那文實是一般而已，哦，今兒個太子哥哥上表言稱武庫一案已破，八弟可是在場？”
哈，這么快就憋不住了？嘿，有意思！李貞見李恪急著挑開話題，心中頓時好笑，不過李貞卻是不急的，至少在沒搞清李恪的底牌之前，李貞是不會去跟李恪扯這些玩意兒的，一聽李恪這么一說，李貞立時笑著應道：“那倒是，呵呵，太子哥哥這回可是揚眉吐氣了，哈，不說他，咱們還是接著談文好了，三哥的《道德論固然是好，可小弟以為三哥的《法理辯卻是更佳，小弟也是全文通背來著，且聽小弟背來，法之所以為法…”
得，眼瞅著李貞又要背上了，李恪真是氣急了些，再也無法端住架子，緊趕著打斷道：“八弟，哥哥今兒個來原也想著跟八弟好生論論文的，只不過如今武庫一案卻很有些蹊蹺，哥哥以為怕沒那么簡單，這才找八弟商議一、二，八弟怎么看？”
怎么看？看個屁!關老子啥事，您自個兒急去好了，要咱幫你，嘿，拿出東西來，若是本錢夠還差不多，否則您還是一邊涼快去好了！李貞一點都不急，笑了一下道：“太子哥哥英明，是我等兄弟的楷模，小弟向來是欽佩的，莫非三哥以為太子哥哥有何不妥？”
李恪見李貞絕口不提武庫一案，反倒去扯太子英明之類的屁話，明擺著是在裝糊涂，立時被氣得夠嗆，可也知道李貞推托的本事在諸兄弟中是最了得的，老爺子都拿李貞沒辦法，知道自個兒若是不現底牌，只怕李貞真能一推三四五，給你來個裝傻到底，沒奈何，只好強壓下心中的怨怒，陪著笑道：“八弟，太子哥哥英明你我兄弟都敬仰得很，不過呢，下頭辦事的人卻不一定靠得住罷，八弟，你可知道如今事情已經鬧到了父皇那兒，有些人要對自家兄弟下黑手了！”
切，這又有啥可稀奇的，老大要對付的人不就是你嗎？李貞心中暗笑，可臉上卻滿是驚訝狀地道：“不會吧？怎可能有這等事？”
李恪滿臉子沉痛狀地點了下頭道：“八弟，你還瞞在鼓里啊，唉，哥哥可是得了可靠的消息，有人對六弟下了黑手了！”
啥？是對老六？嗯？怎么回事？李貞頭前忙著去保護自個兒的心上人，后頭又調動“旭日”的人手卻加強守護，始終沒去關心武庫那一頭的動靜，倒是真不知道那一頭事情到底進展到了何種程度，此時一聽老大僅僅只是針對老六出手，還真是有些子吃驚不小，不過轉念一想，便明白了事情的關鍵所在——老六、老五、老三都是一體的，老六出了事，另兩個都逃不了，這三個兄弟里也就老六比較差勁，屬于沒腦子的貨色，對付起來容易得多，再說了，此時老六那頭正招兵買馬，私兵的數量早就遠遠超過了親王一千二百親兵的定例，這明顯就是被人揪的小辮子，再加上武庫案子一鬧，老六必倒無疑，老六一倒，老五步其后塵也不過是遲早的事情罷了，剩下一個老三，就算不倒，也已經無大用矣！
媽的，好計策，好心計，嘿，就老大那塊料怕是玩不出此等把戲，這里頭只怕另有高人指點，老三一伙子倒了便倒了，關老子屁事，媽的，只要能從老三手中敲出點東西來，保住老三一個人卻也沒什么不可以的。李貞心思動得飛快，加之當初就已經跟兩大謀士私下議過此事，早已經有了定策，面上雖是驚疑不定的樣子，可心中卻是篤定得很，只是默默地看著李恪，卻始終沒有開口發問。
“八弟，須知唇亡齒寒之理，今日能害得了六弟，將來就可能輪到你我兄弟，實不可不防啊，哥哥不才，卻絕不愿束手待斃，盼八弟能助哥哥一臂之力！”李恪見李貞許久不說話，誤以為李貞是怕了，忙鼓動道。
唇亡齒寒那是對你自個兒來說的，與咱有個屁關系！李貞并不想就此表態，沉吟了一下道：“三哥，事情究竟是怎么回事？還請明說好了。”
李恪一聽此話，以為李貞有所心動，忙打迭起精神道：“八弟，就在今日詩會結束后父皇剛回宮不久，刑部侍郎李辰星便即入宮，說是在碾莊查獲了那起子盜匪與六弟之間往來的信件，還說全都是密信，這簡直就是明目張膽的栽贓，六弟那人八弟該是知道的，性子不好是真的，可卻絕無交接匪徒的事情，自然更不可能有甚盜竊武庫的勾當，我等兄弟該為六弟張目才是，八弟你說呢？”
“三哥，六哥的書信怕不會是真的罷？一辨不就能知真假了？”李貞不徐不速地問了一句。
李恪苦笑著搖了搖頭道：“唉，八弟，你我兄弟多年，大家伙平日里也都算過得去，有些個書信往來也都是常事，彼此間的字跡誰不知道誰的，真要模擬的話，除了你八弟那手好字別人模不出來，其他兄弟的字造個假還有甚難的？”
嗯哼，說的也是，不過嘛，這里頭只怕有些蹊蹺，畢竟模擬的再真也不會是真的，要想騙過老爺子只怕沒有可能，嘿，難道那些信是真的，該不會老六那小子真有個人潛伏在碾莊，要不就是老六跟城中某些手下的來信叫人給整走了，而后放置在碾莊現場，哈，十有八九該是這樣的，要不老三也不會急成這副德性！李貞皺著眉頭想了想，隱隱然已經猜出了真相，不過卻不點破，聳了下肩頭道：“三哥小弟是信得過的，啊，只是，哦，那個，嗯，那個，哈哈，小弟聽說興州、楚州、唐州可都是好地方來著，哈哈，聽說山好水也好，不錯，不錯！”
一聽李貞突然轉移了話題，李恪先是一愣，不過很快就反應過來了，李貞這是在開條件了——這三個州都是小州，也就是兩萬戶人家以下的州，全都集中在了山南道（今湖南、湖北一帶），州刺史無一例外全都是李恪的人，當然，此時后世所謂的“湖廣熟、天下足”還八字沒一撇呢，這會兒的兩湖其實就是半蠻荒之地，李恪自個兒對這三個州也談不上有何重視之說，可見李貞要，心里頭卻不禁還是有些子憤慨，無他，被人趁火打劫，誰也開心不起來不是嗎？可面對著即將到來的沒頂之災，李恪也沒別的選擇，只能是笑了一下道：“八弟既然說好，那就派人去管著，將來說不定有機會去看看，哥哥可以幫著說說，吏部那頭倒是沒什么問題，呵呵，就不知八弟可曾有合適的人選，要不三哥幫你推薦一、二？”
嘿，你小子幫我推薦？媽的，那老子還玩個屁！李貞要這三個不成氣候的州自然有他的用意，至于入仕的人選，李貞手中也不缺，不說燕家、裴家如今有不少人有當官的資格，便是李貞私下培養的那批孤兒如今也到了可以參加科舉的時候了，哪會缺了人手，此時見李恪應承了下來，自是心中得意得很，也不說破自個兒的用意，笑呵呵地拱手道：“如此就多謝三哥了，哈哈，改日小弟做東，一定請三哥好生樂呵一下的。”
“好，那就這樣說定了，不過，哦，六弟的事情…”李恪自然不是白送禮的，見李貞高興，立刻引入了正題。
“三哥，小弟信得過您，至于六哥，唔，還得看父皇是怎么說的，此事小弟并不清楚事情的經過，一切到朝議時再定如何？”李貞笑嘻嘻地說道。那話里的意思就是李貞只肯保證李恪無事，至于老六的死活他是不會管的，這話李恪自是聽得懂，可付出了代價卻沒得到想要的結果，李恪如何肯干，還待說些什么，卻又發現此事實在無法攤開來說，總不能將他自個兒是如何從皇宮內應處得來的準確消息全都搬了出來罷，眼瞅著李貞壓根兒就不想管老六的死活，恨得牙癢癢的，卻又無可奈何，只好笑了一下道：“也罷，那就朝議時再定好了，天色不早了，哥哥就先告辭了。”話音一落，起了身，強笑著跟李貞拱了拱手，便打算告辭而去。
“三哥慢走，小弟送您出去。”李貞笑瞇瞇地也起了身，陪著李恪出了王府的大門，看著李恪的轎子去遠了，這才轉身進了后院，找兩大謀士商議去了…
