貞觀七年六月初八，蜀王李恪上書朝廷，言稱：比有山東崔、盧、李、鄭四姓，雖累葉陵遲，猶恃其舊地，好自矜大，稱為士大夫，每嫁女他族，必廣索聘財，以多為貴，論數定約，同于市賈，甚損風俗，有紊禮經，既輕重失宜，理須改革，請奏重修《氏族志以定貴賤之分。上甚贊，深以為然，詔告天下將重定《氏族志以規名份，著蜀王李恪回京主理其事。此詔一出，朝野震動，各門閥世家惶惶不安之余，大多著人奔走于朝堂之間，尤以蜀王之門庭若市為甚，然，自蜀王七月中到京之后，殊不見客，只召吏部尚書高士廉、御史大夫韋挺、中書侍郎岑文本、禮部侍郎令狐德棻等朝廷重臣入府議事，世人皆不明其所以然。
重修《氏族志正是李貞給李恪所出的主意，這里頭牽涉到李唐皇室的面子問題——李唐之真實血統不明，自古以來各家爭議極多，有說李唐是胡人歸化的，也有說李唐是隴西李氏旁支的，眾說紛紜，然而李唐具有鮮卑血統卻是不爭之事實，不過嘛，李唐皇室卻始終自稱為隴西李氏，上追始祖為老子李耳。隴西李氏在漢朝時曾出過飛將軍李廣這等名將，可謂是源遠流長之大門閥，在隋初也算是權傾天下的望族之一，可就是這么一個輝煌的門閥，在隋初修訂之《氏族志中僅僅排在可憐的第三等，還被稱之為“駝李”，就算李唐已經傳承了兩代的皇帝，可在那幫子所謂的“士大夫”眼中隴西李氏依舊是不入流的小門閥，一起子山東望族甚至以與李唐皇室聯姻為恥，這令李唐皇室極為不滿。
山東望族目下其實都是些破敗人家，無他，經過隋末的大亂，以往煊赫無比的山東士族大多未能免于貧賤，但它們畢竟都是有數百年歷史、聲望的大族，所以此時他們的“名”還是“著于州閭”的，在名門的政治特權喪失之后，名聲反倒更響了些，這是因為對于很多中小門閥來說，與士族之間的婚媾是炫耀其高貴血統的唯一途徑，趁著這些個名門“經濟危機”之時，以錢財誘惑名門與己聯姻，而與此同時，那幫子士族們又自矜門第，在婚媾過程中大索聘禮財貨，因而山東士族間竟成“賣婚”這一風俗。
李世民曾在多種場合下怒斥山東門閥之無恥，可實際效果卻差強人意，山東門閥氣焰囂張依舊，而時人依舊以聯姻山東望族為榮，便是魏征、房玄齡、李勣這些勛臣們亦是趨之若鶩，可因著這些所謂的望族中飽讀詩書者眾，在朝野中影響極大，李世民屢次想要下狠手整治，卻都因各種原因而不了了之，故此，《氏族志實為李世民心病之一，這也正是李恪一上書便得到李世民認可的最重要原因之所在。
一本《氏族志便能改變名門望族妄自尊大的現狀？這完全就不可能！至少在李貞看來是不可能的事情，按李貞的想法，真要想改變名門望族妄自尊大的現狀，與其在那本狗屁《氏族志上浪費時間，還不如加緊教化民眾，開啟民智，讀書的人多了，那幫子名門望族所擁有的“知識”便不值錢了，到那時，名門望族憑借著族中“知書達理”者眾而建立起來的所謂“名氣”自然也就大幅貶值了，收拾起來也就容易得多了不是嗎？當然，明白歸明白，李貞卻不會將這些見解說將出去，他之所以給李恪一伙出這個主意，其用意不過是要造成一個三國鼎立的局面罷了，至于李恪能不能順利修訂《氏族志、能不能憑著此書再次得到李世民的恩寵，李貞壓根兒就不放在心上，這不，趁著李恪回京之際，李貞可是開始了暗中積攢力量的征程。
錢，李貞有的是，盡管自年前開始，因著市場飽和，再加上跟風者眾之故，新式家具的利潤已經大不如前了，可李貞也早就賺飽了，平日里開銷又不大，兩年多下來，那錢早就多得數不過來了，雖說談不上富可敵國，可隨隨便便拿出個十萬、八萬貫的還是很容易的，有錢自然就好辦事，趁著大家伙的注意力都轉移到《氏族志的當口上，李貞將建立暗中勢力的任務交待給了燕銘，本著不求快但求穩的原則開始了暗地勢力的培植——其一，趁著山西大災的時辰，由燕家出面從山西買來了一批年歲不大、天資尚可的孤兒，并聘請了文、武師傅對這群孩童進行因材施教，并形成定例，每年都由燕家出面買回一些孩童進行培養；其二，由燕家派駐各地的分支機構為骨干，暗中成立名為“旭日”的情報機構雛形，開始對各地信息進行收集和整理；其三，在京師中開始對那些個無甚背景的小官吏們進行緩慢滲透，至于對哥幾個的府宅安插人手則緩一步進行，一切以穩妥為上。
建立暗地勢力的行動算是順利得很，在燕家的鼎立相助下，一切行動都沒出啥岔子，也沒有引起旁人的注意，只不過一件麻煩事卻又出來了——建立暗地勢力說起來倒是輕巧，可花起錢來卻跟流水似的，這不，才剛開始兩個多月的時間，李貞便郁悶地發現建立暗地勢力簡直就是個燒錢的大窟窿，頭前預先備好的五萬貫，一眨眼的功夫就快要見底了，這還是因著燕家幫襯了不少的緣故，否則只怕早就透支得不成樣子了，這錢還真是不經花！
李貞有錢歸有錢，可這么折騰下去也不是個辦法不是？總不能將老底都賠了進去吧？李貞還指望著懷揣大把金錢去享受榮華富貴呢，若是為了自保把錢都花干凈了，那算個啥事啊，還不如當初啥都不干，老老實實地指著親王的俸祿過日子不是？沒招了，眼瞅著新式家具的利潤越來越薄，李貞也只好提前啟動書籍經銷了——圣旨上說的是八月十五前完工，實際上早在六月中旬，朝廷定制的那六千本書便印制完成了，可李貞始終將此事扣在手上，原本是打算等李恪回京動起來之后再拋將出去，趁著大家伙的注意力都在《氏族志上頭之際，降低印刷術所帶來的影響，畢竟李貞并沒打算靠這玩意兒名揚天下的——對于李貞來說，悶聲發大財才是好事一件，可李恪那貨愣是不賞臉，自打回京之后，都一個多月過去了，卻始終沒見他動起來，愣是令李貞憋得難受之至，無奈之下，也只能先動了。
動倒是動了，可卻沒個反響，奏本上了，樣品書也給了，可好幾天過去了，別說禮部無人來驗收，便是老爺子那頭也沒曾聽到個響動，眼瞅著中秋都要到了，可把李貞給猴急的，卻又沒膽子跑去問老爺子，只好耐下性子等消息，等啊等，等得望眼欲穿之際，好歹是將圣旨給盼來了——漢王李貞有功于社稷，加封三百戶，賞錢千貫，敇王府一座，準開府。
哇噻，開府好啊，總算是混上了正兒八經的王爺了不是？可把李貞給樂壞了，也沒去細想其中的根由，一領了圣旨，連老娘那兒都忘了去通知一聲，立馬跑工部辦了手續，急吼吼地直奔自個兒的王府而去，
坐落于南大街的漢王府可是新起的宅子，那油漆都還沒干透呢，那等嶄新樣看著就讓人爽氣，先不說門口那對威武的石獅子，也不提那高墻大院里亭臺樓榭精巧大氣，就說那滿是綠樹鮮花的后花園便令李貞笑得嘴都合不攏了，滿王府里瞎轉悠了好一陣子，怎也瞧不夠，小心肝美得直冒泡，愣是盤纏到了天都快黑了，才戀戀不舍地打道回宮。剛進了門，屁股都還沒落座呢，就瞅見劉德全捧著厚厚的一疊子大紅請柬走了進來，恭敬地說道：“殿下，各家各府都派了請柬，并附上禮單，為王爺開府之賀，請王爺過目。”一看，呵，全是一幫子兄弟們送來的，還都附有禮單，禮都重著呢，便是太子也著人送來了柄玉如意當賀禮。
禮不錯，照單全收了，咱這會兒正缺錢呢，宴嘛，一概不赴，奶奶的，這幫子鳥人除了想拉攏咱之外，哪能存了啥子好心，全他媽的不是東西。李貞心里頭自然清楚一幫子兄弟送禮請客的真實用意，眼瞅著王府到了手，馬上就可以開始自個兒的富貴生活了，他可不想卷入奪嫡之爭的，兄弟們的宴請自然是不想去的，可不去總也得有個理由不是？若是不小心成了眾矢之的，那樂子可就大了，李貞沉思了好一陣子，笑呵呵地一揮手道：“劉公公，著人去回了各府，就說本王得了王府，自該由本王做東，就定在九月初一好了，請各家兄弟都到本王府上做客便是，唔，著人去‘燕記’取些新出的家具還有新印制的書籍往各家各府上送去，就當回禮罷。”
得，別人送的都是珠寶之類的名貴之物，李貞卻拿些自家搗鼓出來的土特產當回禮，這等事兒也就李貞做得出來，劉德全都聽傻了眼，傻不楞登地看著李貞，滿臉子欲言又止的樣子，瞧得李貞一陣子好笑，不過卻懶得多解釋，只是笑著道：“劉公公只管去便是，本王自有主張。”老劉頭生生吞了幾口唾沫，艱難地應了聲“是”，緊趕著去安排不提。
日他媽的，這幫子奪嫡黨看樣子對咱都不死心來著，怎么著也得想個法子讓他們徹底死心了才好，省得整日價地跟咱折騰個沒完。這主意可不好想，李貞想了多半會也沒得出個準主意來，正自煩躁之際，一小宮女從房外閃了進來，說是燕妃娘娘有請，得，老娘有事要交待，那還不得趕緊去？李貞也顧不得再想心思，急急忙忙地往燕妃所住的房間趕去。
“孩兒叩見母妃。”李貞一走進燕妃的房間，立馬恭敬地磕頭請安道。
燕妃默默地看了李貞好一陣子，始終沒有開口，可眼圈卻漸漸地紅了起來。孩子大了，要單飛了，這是好事兒，可望著李貞那兀自顯得稚嫩的面龐，饒是燕妃平日里沉穩得很，到了這會兒，也不禁心情激蕩地流下了淚來，心里頭悲喜交加，啥滋味全都攪合在一塊兒了。
眼瞅著燕妃那難過勁，李貞一時間也不知該如何出言安慰，眼圈紅了紅，強自支撐著說道：“母妃，孩兒住得近，回宮請安也容易…”
還沒等李貞說完話，燕妃起了身，抹去了眼角的淚水，摸了摸李貞的頭道：“貞兒不必勸慰娘，娘知道你是個孝順的孩子，娘這是高興的。”頓了一下，又接著道：“貞兒，依大唐律，親王滿八歲才能開府，這一條你是知道的罷，而今你有甚打算？”
厄，是哦，頭前光顧著開心，竟然忘了這個茬，媽的，老爺子這是要干啥來著？好端端地違了他自個兒定下的唐律，這里頭難道還有貓膩不成？李貞聞言愣了一下，可一轉念想起自個兒所立的功勞也足夠開府的了，左右不過是早了些罷了，也就沒再多想，陪著笑道：“母妃，孩兒定遵母妃之命，好生跟二位師傅學藝，將來也好報效朝廷和父皇的栽培。”
李貞這話里頭有著兩層的意思在：其一，開府歸開府，學業是不會就此放下的；其二，不管其他兄弟如何鬧，他李貞只管看戲，絕不參與。燕妃本就是個聰慧之人，自然是聽得懂李貞話里頭的意思，不過嘛，在燕妃看來，李貞的話并沒有答到點子上，有心提點一下，可這會兒宮女、宦官們都在身邊，燕妃又不想搞出屏退左右那般子大的動靜來，這話就沒法子說得太明，再者，打小了起李貞就是個很有主見的人，燕妃也著實不想將自己的意見強加給李貞的，故此，聽完了李貞的話，燕妃臉上淡淡的什么表情都沒有，略一沉吟道：“貞兒，爾能開府固是圣上的恩惠所致，只是違了唐律總是說不上好的罷。”
嗯？老娘這話啥意思，難道是叫咱上表推辭開府？不太像啊，如是真是如此，老娘也不會是這般說法啊，唔，開府？莫非老娘的意思是開府不建衙？哈，該是這個意思了，嗯，咱原本就不打算搞得風風火火的，悶聲發大財才是真格的，嘿嘿，咱若是暫時不建衙，一來表明咱無意參與奪嫡，二來也可以此借口來推脫兄弟們的拉攏，三來嘛，也全了老爺子的臉面，再者，就算要任命屬官，咱也不急于一時，嘿，寧缺毋濫，真要招小弟也得挑些有真材實干的不是？呵，老娘還真是妙人兒，不愧是宮廷里廝殺出來的，有意思！李貞心思動得飛快，暗自盤算了好一陣子，已然全盤明白了燕妃的暗示所在，立時笑著道：“母妃說的是，孩兒雖蒙父皇恩寵得以開府，可畢竟年歲尚小，這建衙之事還是等將來再說好了，孩兒過些日子就上本父皇，稟明此事。”
眼瞅著李貞一點就透，燕妃的臉上露出了嘉許的笑容，憐愛地再次摸了摸李貞的頭，笑著道：“貞兒，時候不早了，早些去歇著罷，明兒個搬家之事還有的忙的，去吧。”
李貞感激地看了燕妃一眼，恭敬地應了一聲，轉身大步退出了房門，望著李貞那愈發顯得壯實的背影，燕妃輕輕地嘆了口氣，眼淚禁不住再次流淌了下來…
