一聽李顯提到了“張楚”與“燕萬山”這兩個名字，李貞渾身的毛孔都不由地倒豎了起來，只因此二人他是再熟悉不過了的——二者原本都是山東豪杰，后被李貞收攏，寵信有加，為李貞手下暗底勢力的統領者，前番夜襲“鄧記商號”糧倉時，帶隊出擊的正是此二人。
“此二人老臣皆曾有耳聞，只是并不相熟耳，不知殿下可是有甚要事須得此二人為之么？”
毫無疑問，暗底勢力就是暗底勢力，那是萬萬見不得光的，至少在明面上，李貞是斷然不會承認與此二人有甚緊密瓜葛的，然則他又不免擔心李顯別有埋伏，也就只能是含糊其辭地應了一聲，聲線倒還算平淡，然則心里頭卻已是就此打疊起了十二分的精神，隨時準備應變。
“八叔既言不識得此二人，小侄也就可放心矣！”
李顯可沒管李貞的話是真是假，拍了拍額頭，作出一派松了口氣狀地說了句奇怪的話出來。
“嗯？殿下此話怎講？”
李顯放心了，可李貞卻是緊張了起來，狐疑地看了看李顯，愣是搞不懂其究竟在唱哪出戲，眉頭微微一皺，忍不住出言追問了一句道。
“八叔問得好，此二人明為商賈，實則乃是江湖巨匪，窮兇極惡之輩，小侄已得密報，前番‘鄧記商號’糧庫被襲一案中逃脫之余匪之首便是此二賊，因聽聞此二賊素與八叔之婿裴守德相從甚密，小侄不免有些投鼠忌器，今既得知其與八叔并無關礙，小侄也就釋然了，哼，此二賊如此猖獗，本宮豈能容之，而今兵馬已發，只消本宮一聲令下，所謂‘常青商號’這一賊窩定難逃覆滅之下場！”
李顯扯了如此許多，等的便是李貞的這么句問話，此時得了由頭，又怎肯放過，但見李顯猛地一拍幾子，臉現厲色，恨恨地放出了句狠話來。
“這…，竟有此事？實是駭人聽聞已極，老臣惶恐莫名，只是茲事體大，牽連恐巨，殿下還須謹慎些好，倘若有所誤會，其禍非小矣。”
李顯此言一出，李貞不僅是寒毛倒豎了，心都險些就此蹦出了嗓子眼，再也沒法穩住心神了，不為別的，只因真要是讓李顯來上這么一家伙，“常青商號”可就得就此玩完了去，財物上的損失倒還是小事，一旦商號里的機密曝光，整個越王府的根基怕都得被挖掉一大半，縱使能勉強過得關去，其代價之大，也不是李貞所能承受得起的，只是這當口上，李貞還不好明著勸說李顯罷手，只能是委婉地勸諫道。
“誤會？嘿，小侄倒也希望是場誤會，可惜啊，證據確鑿，小侄便是想誤會都難了，如此巨寇不除，小侄怎對得起那些戰死于斯役的將士們，八叔，您說呢，嗯？”
李顯陰冷地獰笑了一下，恨意無窮地罵了一聲，毫不放松地再次逼了李貞一把。
“這個，呵呵，殿下說的是，只是，唔，只是朝廷終歸是有法度的，盜匪罪雖大，由東宮出面緝拿，恐惹物議啊，須知眾口鑠金之下，三人成虎矣，殿下三思，三思啊，依老臣看來，最穩妥之法，莫過于將此案移交刑部，由刑部處之，既可不叫盜匪走脫，也可不使殿下清譽受損，實兩相宜焉，此老臣之淺見也，還請殿下明鑒。”
李貞是無論如何都不能眼睜睜地看著“常青商號”就此覆滅了去，只是又不敢承認自個兒與商號之間的關系，眼瞅著李顯步步緊逼不放，李貞的心里頭苦得有若吃了黃連一般，卻偏偏又發作不得，只能是假意為李顯考慮狀地委婉勸說道。
“唔，八叔不愧老成持重之人，斯言確是有理，小侄一時義憤，慮之是有不周之處啊。”
談判之道在于進退有據，這個道理李顯自不會不清楚，自是不可能真將李貞往絕路上逼，倘若真一拍兩散的話，這談判也就不是談判，而是徹底決裂了，這等尺度之把握李顯心中有數得緊，這便滿臉欣慰狀地點頭附和了一句，似有就此收手之意，可到了底兒卻并未發出收兵之號令，那意思便是在說此舉有不周處歸有不周處，可該怎么辦依舊還怎么辦了去。
“殿下圣明！”
該說的、能說的李貞都已是說過了，面對著素來不按常理出牌的李顯，李貞除了稱頌之外，還真不知該說啥才是了。
“啊，對了，前些日子，河西黑齒都督有信來，說是溫弟在河西多年，已是思家心切，每每暗自神傷，小侄實是不忍啊，過兩日便移文兵部，讓溫弟早些歸來好了。”
該敲打的已然敲打過了，接下來自是該輪到給塊糖吃吃，若不然，這談判自也就玩不下去了的，有鑒于此，李顯突地話鋒一轉，將一大塊狗骨頭拋到了李貞的面前。
“這孩子當真不肖得緊，報國何分地域，一點苦都吃不得，實是爛泥扶不上墻，還得讓殿下費心，老臣慚愧啊。”
李溫被派去河西并非出自李貞的心意，而是被武后綁架了一把，其目的原本是要李溫去跟李顯瞎攪合的，可惜李溫遠不是李顯的對手，生生被搓揉得有若面團一般，不單沒能給李顯填堵，反倒成了李顯手中的人質，哪怕李貞并無太多的投鼠忌器之心思，可行起事來，多多少少都會有些顧忌，自是沒少設法想將李溫救出苦海，奈何總是被李顯所阻，始終不曾得手，此時一聽李顯居然開了恩，李貞不但沒有因此而興奮，反倒是心思高速轉動了起來，一邊猜測著李顯此舉的用意，一邊也沒忘了附和著罵了李溫幾句。
“誒，八叔此言過矣，溫弟畢竟年少，此番出關多年，又屢立功勛，常年征戰在外，有些思家的念頭也是該的，是小侄疏忽了，本該早些讓溫弟歸家的，八叔放心，此事小侄一力辦了去便是了。”
區區一個李溫在李顯心目中壓根兒就不當一回事兒，有沒有此人在手，于大局渾然就無太大的關礙，能拿其當一交易的籌碼，李顯自也無甚不滿意之處，勉強算是廢物利用一下罷了，當然是爽快得緊。
“既如此，老臣就多謝殿下費心了，且不知殿下可有甚須得老臣做的？”
李貞昨日便已預料到李顯邀其前來必是有所圖謀，只是猜不透內里的關竅所在罷了，此時甜頭得是得了，可李貞卻是半點都高興不起來，只因頭上懸著的利劍兀自高掛著，隨時可能落下，到了這等時分，與其等著被動挨刀子，倒不若識趣地問個明白，心中也好能有個計較。
“八叔果然是慷慨之人，小侄還真有件事要煩勞八叔的，唔，這事情說來也與‘鄧記商號’糧倉被襲一事有關，這么說罷，小侄聽聞刑部那頭已將此案審結，明日便要當庭動本了，不知八叔可曾知曉？”
一聽李貞此言，李顯自是知曉其已是有了交易之心，心情自是不錯得很，可也沒急著直奔主題，而是笑呵呵地隨口問了一句道。
“老臣確曾聽到些風聲，只是并不清楚詳情，不知殿下之意是…”
盡管早已料到李顯所圖必與明日早朝有關，可真到了李顯開口言明之際，李貞的心還是不由自主地抽緊了起來，并不敢將話說死，而是試探著問出了半截子的話來。
“倒也不是甚大事，只是聽聞諸般臣工對韋府尹掌控局勢不利頗有微詞，而天后娘娘也甚不喜其無能，決意換個人選，小侄也覺得該當如是，只是洛陽府乃是中樞之所在，所托非人的話，極易惹出無窮事端來，這人選么，終歸還是得慎重再慎重的，不知八叔以為如何啊？”
胡蘿卜給了，大棒子也準備好了，是到了圖窮匕見的時辰了，李顯自也不想再多繞彎子，這便神情一凜，將底牌掀開了一角。
“殿下所言正理也，若是選人不當，后患必多，據聞天后娘娘對范履冰、范少尹青眼有加，甚是期許之，不知殿下以為此人足任否？”
事涉東宮與武后之爭，沒個足夠的好處，李貞自是不愿平白卷入其中，這一聽李顯居然打起了洛陽府尹的主意，心里頭立馬打起了鼓來，并不敢給李顯留下絲毫的話柄，只是謹慎地將武后所將提出的人選抬了出來，以試探一下李顯的心思之所在。
“范少尹其人在朝多年，也算是薄有微功，為人也算實誠，當一少尹倒也名至實歸，尚算稱職，只是欲任府尹么，能力姑且不論，資歷上怕是難以服眾罷，八叔，您說呢？”
李顯呵呵一笑，先揚后抑地點評了范履冰一番，末了，也沒忘了逼李貞就此表個態度。
“這個…，殿下說得是，范少尹雖有能力，卻差了些歷練，是該再雕琢上一番的，只是不知殿下究竟屬意何人，呵呵，老臣也就是隨便問問，殿下若不不方便，就當老臣沒說好了。”
人在屋檐下，該表了態度自是少不得要表上一下的，至于到底要不要跟著李顯的腳步走，那卻是得兩說的，有鑒于此，李貞自是不會含糊，順著李顯的話便敷衍了一把。
“東都乃中樞所在，權貴滿城，每每惹出無盡事端，須得有剛直不阿者掌總，方可確保中樞之綏靖，小侄以為袞州刺史駱賓王才具過人，為人正直，素有清名，且資歷也夠，正是洛陽府尹之不二人選，不知八叔以為然否？”
李顯多精明的個人，自是聽得出李貞話里隱含著的敷衍之意，可也沒放在心上，而是笑呵呵地將底牌徹底掀了開來。
“唔…”
李顯沒露底之前，李貞可以敷衍再敷衍，可一旦李顯亮出了底牌，那可就不好敷衍了，畢竟如今李貞的頭上還懸著把不知何時便會掉下來的利劍，可要李貞出面與武后打擂臺么，卻又不是其所愿，一時間腦海里雜念紛陳之下，還真不知該如何應對方好了…
